Bab 499: Hari yang TenangBab SebelumnyaBab BerikutnyaDi dalam kantor yang megah dan dingin, yang terletak di dalam rumah gubernur negara-kota itu, berdirilah Tyrian. Ia berdiri di depan cermin, dan dengan sangat teliti, ia membetulkan susunan medali dan pita berkilau yang menghiasi dadanya.
Wajahnya menunjukkan tanda-tanda mata tunggal, pemandangan yang mengesankan yang hampir menakutkan. Namun, tambahan seragam eksekutif baru yang rapi dan dada penuh penghargaan mengilap berhasil melembutkan ketegasannya, mengubahnya menjadi figur otoritas yang dapat dipercaya — persis apa yang dibutuhkan kota dari seorang kepala eksekutif yang tegas pada saat yang genting ini.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Tyrian mengalihkan pandangannya ke sisi lain kantor berkubah yang luas itu. Di sana, dua pelaut yang tak lekang oleh waktu tengah dengan tekun memasang bendera negara-kota baru itu di dinding. Di samping bendera itu, masih ada sebaris kata-kata inspiratif, yang terukir tak terhapuskan di dekat pintu dari setengah abad yang lalu: “Biarkan sebanyak mungkin orang bertahan hidup.”
Tyrian mengamati kata-kata yang bertahan lama ini dengan cara yang hening dan penuh perenungan. Setelah beberapa saat, dia mengangguk pelan dan perlahan berjalan menuju meja besar dan megah yang terletak beberapa langkah jauhnya. Acara resmi yang akan datang memberinya waktu istirahat sejenak, waktu yang dapat dia gunakan secara mental untuk melatih jalannya acara atau sekadar menenangkan emosinya. Di atas meja, sekumpulan lensa yang rumit mulai bergerak, dengan permukaan bola kristal di tengahnya yang samar-samar memancarkan cahaya hangat.
Dari cahaya lembut itu, bayangan Lucretia muncul. Mengenakan gaun hitam muram, dia mengamati Tyrian, dan berkata, “Seragam itu cocok untukmu,” dengan nada khasnya “Penyihir Laut”.
“Cocok banget sama penutup mataku,” balas Tyrian sambil membetulkan kancing di dekat kerah jaketnya dan melirik sekilas ke gambar adik perempuannya di bola kristal. “Apa kamu ke sini cuma mau ngeledek aku?”
“Aku benar-benar memujimu,” Lucretia menegaskan dengan tatapan serius, “Kau tidak begitu memerhatikan penampilanmu selama bertahun-tahun. Kepribadianmu yang kasar dan sengaja mengintimidasi sama sekali tidak cocok untukmu.”
“Saya mungkin perlu mempertahankan penampilan ini untuk waktu yang lama,” Tyrian berhenti sejenak, “sampai kepala eksekutif yang lebih tepat turun tangan atau ayah menyusun rencana lain. Pada akhirnya, saya mungkin merindukan hari-hari kebebasan dan pesta pora yang tak terbatas itu.”
“Tapi itu tidak terjadi hari ini,” bibir Lucretia melengkung membentuk senyum tipis, “Bagaimana rasanya, akan dilantik sebagai kepala eksekutif negara-kota? Aku mendengar rumor tentang parade mendatang di mana kau akan memperkenalkan dirimu kepada publik.”
“Pawai ini bertujuan untuk menenangkan keresahan masyarakat,” jelas Tyrian, “meyakinkan mereka bahwa ketertiban telah dipulihkan dan bahwa kepemimpinan negara-kota tetap bertanggung jawab. Saya tidak terlalu senang dengan bagian ini, tetapi ini adalah langkah yang perlu. Mengenai bagaimana rasanya menjadi kepala eksekutif…”
Ia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala dan kembali berbicara, “Saya tidak merasakan perubahan yang berarti karena serah terima tugas pemerintahan dan proses pembentukan tim sudah selesai. Bahkan, saya masih terjebak dalam pusaran tugas eksekutif sampai sekarang. Apa yang disebut ‘upacara pelantikan’ hari ini hanyalah formalitas publik.”
“Begitukah? Baiklah, kuharap ‘formalitas’-mu berjalan lancar, kakak,” tawa Lucretia menggelegar saat ia menggodanya dengan sebutan yang sudah biasa mereka gunakan sejak kecil. Tawanya mereda, dan raut wajahnya berubah serius, “Bagaimana perkembangan perintah Ayah?”
“Saya sudah mulai menyusun serangkaian surat rahasia yang ditujukan untuk negara-kota lain,” ungkapnya, “tetapi rinciannya masih perlu direnungkan dengan saksama. Saya perlu menyampaikan peringatan keras, membuat mereka memahami betapa seriusnya keadaan kita, menghindari segala ketidakjelasan, dan mencegah negara-kota lain menanggapi dengan tidak tepat atau berlebihan. Sejujurnya, jenis pekerjaan birokrasi ini jauh lebih menantang daripada memimpin armada melawan keturunan laut dalam atau faksi bajak laut lainnya.”
Sebagai tanggapan, Lucretia dengan acuh tak acuh menyarankan, “Menurutku, sebaiknya kau bersikap terus terang dan serius. Mereka yang mencapai posisi kepala eksekutif tidak diragukan lagi cerdas atau setidaknya dikelilingi oleh sekelompok penasihat yang bijaksana. Mereka pasti tahu bagaimana menanggapinya. Kau hanya memberi mereka pengingat, bukan menginstruksikan mereka seperti seorang pengasuh tentang cara membangun sistem peringatan dini.” Ia melanjutkan, “Aku siap untuk menghubungi Asosiasi Penjelajah. Oh, aku tidak sabar untuk melihat reaksi mereka.”
“Peringatan dari Armada yang Hilang kepada seluruh dunia yang beradab.” Tyrian menyuarakan sentimen ini dengan sedikit emosi, “Terakhir kali peristiwa seperti itu terjadi adalah seabad yang lalu.”
“Memang, saat itulah Ayah pertama kali mengungkap visi tentang keruntuhan perbatasan yang akan terjadi di ‘Wilayah Dalam’.”
Lucretia bergumam sambil mengingat, “Aku masih ingat bunyi lonceng gereja pada waktu itu. Setiap surat kabar di negara-kota ramai membicarakan peringatan dari petualang terkenal, Duncan Abnomar.”
“Sudah bertahun-tahun berlalu, dan dia sekali lagi mengamati ‘batas’ dunia. Sejarah tampaknya telah berputar kembali ke asal-usulnya. Mungkin dengan cara tertentu, Yang Hilang tidak pernah benar-benar kehilangan jalannya. Abadnya di subruang hanyalah semacam perjalanan dalam dimensi yang lebih luas yang belum kita pahami. Sekarang, ia kembali, membawa kilauan rute baru, seperti frasa yang ditinggalkan oleh penyair gila terkenal, Puman.”
“Mereka dulunya bisa berlayar lurus ke satu arah hingga mereka berlayar mengelilingi dunia, muncul kembali dari sudut yang tak terduga,” Tyrian dengan lembut membacakan syair yang terkenal dan tidak masuk akal dari sejarah ini. Secara bertahap, ia bangkit dari kursinya di belakang meja. Melodi samar sebuah band terdengar dari luar kantor berkubah, dan suara langkah kaki yang mendekat bergema dari lorong. Saatnya untuk memperkenalkan kepala eksekutif baru kepada kota akhirnya tiba.
“Semoga beruntung, kakak. Dan ingat jangan lupa lensa kontakku.”
“Jangan khawatir, kali ini hal itu yang paling utama dalam pikiranku.”
Angin dingin yang menggigit bersiul melalui semak-semak yang jarang di sepanjang jalan setapak. Angin itu bertiup melewati pagar gelap yang diukir rumit, menyapu batu nisan yang sunyi, dan berputar-putar di sekitar platform kosong yang dulunya menampung mayat di kedua sisi jalan setapak sebelum akhirnya menghilang jauh di dalam kuburan. Dua sosok berjalan santai di sepanjang jalan setapak kuburan. Yang satu sangat tinggi dan kuat, mengenakan mantel hitam pekat dan dimahkotai dengan topi bertepi lebar hitam legam yang serupa. Kulitnya yang terlihat tersembunyi di bawah lapisan perban, memberikan kesan yang menakutkan pada pandangan pertama.
Sosok lainnya mengenakan jubah biarawati hitam sederhana, matanya tertutup, rambut pirangnya terurai ke bawah.
“Aku punya kesan bahwa kau akan menghadiri upacara pelantikan Gubernur Tyrian, bahkan dalam inkarnasi ini,” Agatha bergumam sambil perlahan maju di samping Duncan, “Menata tempat duduk yang tepat untukmu bukanlah suatu tantangan.”
“Saya tidak berniat untuk muncul. Dia baik-baik saja. Kehadiran saya berpotensi membuatnya gelisah,” jawab Duncan. “Saya berencana untuk sekadar melambaikan tangan kepadanya dari kejauhan saat pawai lewat di sini.”
Sembari bicara, dia mengangkat pandangannya untuk mengamati jalan setapak pemakaman yang sepi dan peron-peron kosong di sebelahnya.
“Aku kangen tempat ini. Aku ingat… dulu tempat ini dipenuhi peti mati.”
“Ini adalah masa yang luar biasa, jadi kami harus mengubah proses pemakaman untuk sementara. Jenazah pada saat itu harus segera dibawa ke insinerator. Para pendeta yang diam akan langsung menghibur dan mengucapkan selamat tinggal di dekat tungku. Karena itu, pemakaman tampak sangat sunyi,” Agatha menjelaskan.
Duncan menggerutu sebagai tanda terima kasih. Saat mereka mendekati ujung jalan setapak, dia tiba-tiba berhenti – sebuah pondok penjaga sederhana terlihat dengan tamu tak terduga di depannya. Menyerupai bola salju yang terbungkus rapat dengan mantel musim dingin putih tebal dan topi berbulu, seorang gadis berusia sekitar dua belas tahun dengan tekun menyapu salju di depan rumah dengan sapu yang hampir setinggi tubuhnya.
“Apakah itu Annie?” Duncan menoleh sedikit, bertanya dengan lembut.
“Ya, dia memang berkunjung ke sini setiap hari selama libur sekolahnya, kecuali pada hari-hari awal darurat militer,” Agatha membenarkan dengan tenang.
“Penjaga yang sudah tua sebelumnya telah meninggal, dan penggantinya belum ditunjuk. Oleh karena itu, pemakaman untuk sementara berada di bawah pengawasan gereja terdekat. Karena dia tidak menyebabkan bahaya apa pun, gereja mengizinkannya datang dan pergi sesuai keinginannya.”
“Apakah kamu juga setuju dengan ini?”
“Hmm…”
Gadis yang sedang sibuk menyapu salju di depan pondok akhirnya menyadari aktivitas dari jalan setapak. Dia menoleh, ekspresinya menunjukkan keterkejutan saat melihat dua sosok yang muncul tidak jauh darinya. Setelah beberapa saat terdiam karena terkejut, dia membuang sapu yang dipegangnya dan berlari ke arahnya dengan gembira, “Kakak Gatekeeper, dan Paman Duncan!”
Annie dengan riang menyapa dua wajah yang dikenalnya di hadapannya. Namun, setelah berseru, seolah mengingat sesuatu, ia segera menegakkan postur tubuhnya dan mengalihkan pandangannya ke arah Agatha, “Ibu bilang bahwa aku harus memanggilmu sebagai Gatekeeper atau Archbishop…”
“Tidak apa-apa, kau boleh memanggilku dengan sebutan apa pun yang kau mau.” Agatha terkekeh, mengulurkan tangannya untuk menepuk topi Annie dengan lembut, “Kau tidak kedinginan?”
“Sama sekali tidak,” Annie menggelengkan kepalanya, lalu dia menggenggam tangan Agatha dan menunjuk ke arah pondok yang tidak terlalu jauh dari sana.
“Tanganmu dingin sekali. Kemarilah dan hangatkan tubuhmu di dekat api unggun. Aku juga sudah membuat teh herbal.”
Agatha secara naluriah bersiap untuk menolak tawaran itu dengan sopan, tetapi menyadari bahwa Duncan sudah mulai berjalan santai menuju pondok. Terkejut, dia berhenti dan memutuskan untuk menemaninya. Di dalam rumah penjaga yang rapi dan sederhana itu, api menyala dengan hebat, kayu bakar di perapian berderak dan berdesis. Uap mengepul dari tungku teh di sebelahnya, dan kehangatan itu membawa aroma yang jelas dan nada pahit dari rempah-rempah. Annie menuangkan dua cangkir teh mengepul dan mengulurkan cangkir yang dipanaskan itu ke arah Duncan dan Agatha, “Aku menyiapkan ini untuk para penjaga gereja yang akan datang nanti. Bahkan jika kamu tidak meminumnya, kamu dapat menggunakannya untuk menghangatkan tanganmu.”
Baru sekarang gadis itu tampaknya ingat bahwa ‘Suster Penjaga Gerbang’ di depannya telah meninggal.
Agatha tidak tersinggung dan mengucapkan terima kasih, membiarkan cangkir di tangannya perlahan menghangatkan jari-jari itu.
“Apakah kamu merasa lebih hangat sekarang?” Annie bertanya lagi.
Cangkir teh dan api juga dingin di dunianya, tetapi Agatha menawarkan senyum lembut padanya: “Jauh lebih hangat.”
Kemudian, dia mengamati Duncan yang sesekali melirik ke sekelilingnya.
“Apa yang sedang kamu cari?” tanyanya dengan heran.
“Saya yakin ini bisa menjadi tempat yang bagus untuk menetap.”
Duncan mengalihkan pandangannya dari mengamati ruangan dan berkata kepada Agatha, “Lagipula, memelihara avatar seperti ini di sebuah rumah tampaknya agak berlebihan.”
Agatha tampak terkejut, perlahan memahami maksudnya. Ekspresi keheranan terpancar di wajahnya: “Kau… apakah kau…?”
“Yang Hilang perlu meneruskan pelayarannya, dan inkarnasiku yang tinggal di kota ini juga memerlukan tempat yang disebut rumah.”
Duncan berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak perlu repot mencari penjaga baru, ini bisa menghemat banyak tenagamu!”