Bab 6 “Kargo Hilang”
Sementara para pelaut berkumpul dengan langkah kaki mereka yang kacau, Lawrence dan rekan keduanya terlebih dahulu membantu pendeta itu naik ke posisi yang lebih baik. Kemudian sambil memandang ke luar jendela, kapten tua itu melihat mereka masih berada di tengah kabut tebal dan jauh dari keselamatan. Meski begitu, pemandangan hilangnya kapal hantu yang menakutkan itu sudah cukup memuaskannya saat ini.
Selain itu, dia harus menentukan dengan tepat apa yang diambil oleh Vanished dari White Oak—atau apa yang ditinggalkannya.
Dan itu harus ditentukan secepat mungkin.
Dia hanya tidak membiarkan kapalnya kembali ke dunia nyata tanpa membawa semua bahaya yang tersembunyi – ada hal-hal yang, jika dibawa, akan menyebabkan kerusakan besar pada dunia nyata. Sebaliknya, dia juga tidak ingin memperpanjang masa tinggal mereka di dunia roh jika tidak ada dampak yang tidak dapat diubah pada krunya.
Akhirnya suara bising dari dek atas menyadarkannya dari lamunannya. Mendongak untuk memeriksa ulama suci dan pembakar dupa, dia bertanya dengan nada prihatin: “Tuan. Ron, seberapa stabil kita saat ini?”
Pendeta itu menghela nafas tak henti-hentinya sambil terbatuk-batuk seperti orang yang sedang terserang penyakit. Kemudian mengeluarkan kompas dari saku dadanya, pendeta itu mengukir semacam simbol suci dengan ukiran di udara dan diam-diam melantunkan mantra untuk membuat anak panah itu berputar hingga berhenti pada posisi tertentu.
“Kita mengambang di suatu tempat antara permukaan dan dunia roh, sedikit lebih dekat dengan dunia nyata sehingga pengaruh kedalamannya minimal….” Pendeta itu kemudian menjadi bingung setelah menatap panah kompas, “Aneh… kami benar-benar stabil di sini meskipun relik dimatikan. Kami tidak tenggelam sama sekali…. Uuoomph, uoomph… ”
“Mungkin ‘tabrakan’ Vanished benar-benar membawa kita ke jalur yang aman,” Lawrence menguatkan kepalanya sambil tersenyum masam, mencoba memeriahkan suasana dengan lelucon buruk. “Saya mendengar ada beberapa titik keseimbangan yang rumit di dunia roh yang dapat mencegah kita ditarik ke bagian yang lebih dalam…”
Kapten, lelucon ini buruk bahkan bagimu,” kata pendeta sambil tersenyum sebelum batuknya semakin parah. “Bagaimanapun, apa yang terjadi hari ini harus dilaporkan kepada Gereja… Kemunculan para Vanished bukanlah masalah kecil. Ada penampakan Vanished selama beberapa dekade yang lalu, tapi kami belum pernah bisa memastikannya seperti ini. Oh, berkati dewi karena menjaga kita tetap aman. Kapten, Anda dan kru Anda harus siap secara psikologis ketika kita kembali ke Pland. Tak satu pun dari Anda akan dapat berlayar lagi dalam waktu dekat.”
“Anda tidak perlu mengingatkan saya, Tuan Ron, saya memahami pihak berwenang dan Gereja tidak ingin kapal yang mengalami kunjungan Vanished meninggalkan pandangan mereka begitu cepat. Demi keselamatan semua, saya bermaksud membuat laporan kepada kedua belah pihak dan Asosiasi Penjelajah…. Sayangnya, saya juga perlu membuat laporan kepada istri saya yang buruk. Aku yakin dia akan melontarkan cercaan kepadaku saat aku kembali…” Kapten Lawrence menekan keningnya kuat-kuat, dan setelah menghela napas panjang, dia menghilangkan rasa sakitnya, “Tanpa basa-basi lagi, kamu perlu istirahat sekarang, dan sampai nanti kita kembali ke pelabuhan, kapal ini membutuhkan restu dari dewi.”
Pendeta itu mengangguk, dan tak lama kemudian teman pertama juga kembali ke kabin.
“Tidak ada yang hilang di kapal, dan tidak ada orang baru,” lapor teman pertama begitu mereka bertemu tanpa menunggu pertanyaan kapten, “Saya pribadi memeriksa para pelaut yang berkumpul di dek dan pergi ke ruang ketel untuk memeriksa mekaniknya. yang tetap di sana. Mereka semua bisa dengan akurat mengucapkan nama dewa yang mereka percayai.”
“Tidak satu pun?” Mata Lawrence melebar karena terkejut. Ini seharusnya menjadi kabar baik, tapi dia tidak percaya segalanya akan berjalan baik, “Bagaimana dengan relik suci?”
“Relik tersebut berfungsi seperti biasa,” teman pertama langsung mengangguk, “navigator sedang menyiapkan dupa dan minyak esensial untuk dibakar. Kami menunggu perintah Anda, Kapten.”
Lawrence mendengarkan dengan tidak percaya dan sekali lagi tidak bisa berhenti bergumam, “… Apakah dia benar-benar mengampuni kapal kita?”
“Semoga beruntung berpihak pada kita, Kapten.” Teman pertama merentangkan tangannya, “Kami tidak kehilangan siapa pun. Mungkin kapten hantu itu hanya kebetulan lewat dan pertemuan kita adalah sebuah kecelakaan.”
“Apakah kamu sendiri yang mempercayainya?” Lawrence segera menatap pasangan pertamanya dengan wajah, “Jika keberuntungan benar-benar berpihak pada kita, kita tidak akan bertemu sama sekali…”
Di tengah kata-katanya, suara langkah kaki tiba-tiba terdengar di luar sebelum pintu kabin terbuka. Seorang pelaut yang berkeringat segera datang ke hadapan Lawrence dengan ekspresi ketakutan.
“Kapten! Anomali 099 hilang!!”
Suasana hening seketika di dalam taksi, dan semua orang saling memandang. Namun entah bagaimana, Lawrence merasa lega mendengar berita ini.
Ini terlalu bagus. Kami akhirnya menemukan masalah di kapal!
Tapi kemudian dia mengendalikan ekspresi wajahnya dan melangkah keluar kabin bersama teman pertamanya yang mengemudi. Kapten tua harus segera memastikan hal ini saat dia memimpin jalan menuju bagian terdalam dari kapal uap.
Segera, sebuah kabin khusus muncul di depan mata mereka.
Pintu kabin ini memiliki simbol okultisme padat yang terukir pada kusennya, dan keseluruhan bagiannya sepertinya ditempa dari besi hitam. Seluruh pengaturannya bertindak seperti sangkar tertutup yang dimaksudkan untuk mengawetkan apa pun yang ada di dalamnya.
Lawrence pertama-tama memastikan tidak ada kerusakan pada simbol di pintu, lalu melihat lagi ke arah “ruang peninggalan” satu tingkat di atas yang ini. Pengaturan ini untuk memastikan kandungan 009 tidak mencemari sisa kapal dan menyeretnya “jauh” ke laut.
Namun dalam pengaturan seperti itu – dimana penghalang dan asuransi tetap utuh – maka kargo penting yang dikawal oleh White Oak hilang.
Lawrence menarik napas dalam-dalam dan membuka kuncinya, mendorong pintu besi berat itu ke dalam dengan paksa.
Di dalam ruangan tertutup, lampunya terang, dan lampu gas yang tergantung di empat kolom menerangi bagian tengahnya tanpa titik buta untuk dilihat. Namun, “barang” yang seharusnya ada di sini telah menghilang, hanya menyisakan beberapa rantai bersilangan dan beberapa abu putih abu-abu berserakan di papan lantai sekitarnya.
Suara pemimpin kelasi berbicara dari belakang: “Sesuai dengan persyaratan segel anomali 099. Ruangan itu selalu menyala, dan setiap dua jam, seorang anggota kru akan datang untuk memperkuat kembali rantai di sekitar ‘peti mati’ dan menaburkan abu di atasnya. lantai. Namun ketika kapal hantu itu muncul, karena kekacauan tersebut, pelaut yang seharusnya bertugas tidak masuk ruangan tepat waktu. Hampir tujuh menit terlambat ketika kami menemukan hilangnya 099….”
“Hanya tujuh menit tidak akan menyebabkan hal itu lepas kendali. Segel yang kami tempatkan di sini bukan untuk hiasan. Paling buruk, peti mati itu hanya bisa bergerak di dalam ruangan.” Lawrence mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya, “Kami pasti tahu itu hilang dan telah meninggalkan kapal…. Ini bukan kesalahan si pelaut.”
Kelasi itu tampak sedikit gugup, “Kalau begitu, maksudmu adalah…”
“Itu pasti The Vanished,” kata Lawrence dengan suara yang dalam, “dan ‘kapten’ membawa Anomaly 099 bersamanya…”
Berbicara tentang hal ini, dia berhenti dan menghela nafas pelan: “Mungkin kita harus bersyukur bahwa Vanished hanya menginginkan benda itu saja dan tidak mengambil nyawa kita.”
Kelasi itu menatap tatapan kaptennya, lalu di sekitar ruang segel yang kosong, dia akhirnya berbicara dengan ragu-ragu, “Tetapi… bagaimana kita akan memberitahu pihak berwenang bahwa kita kehilangan muatan penting mereka?”
Lawrence tidak terganggu dengan penyebutan itu dan menepuk bahu pria itu.
“The Vanished adalah bencana alam, dan kami memiliki asuransi maritim.”
“…… Apakah perusahaan asuransi yang membayarnya?”
“Jika mereka tidak mau maka kami akan meminta Asosiasi Penjelajah untuk memberikan hadiah baru untuk Vanished…”
“Kapten, bukankah kamu sedikit…”
“Diam.”