Bab 504: Tren yang Tidak StabilBab SebelumnyaBab BerikutnyaAda banyak sekali contoh ketika Nina sendiri tidak menyadari potensi luar biasa yang dimilikinya. Ia memiliki kekuatan luar biasa yang dapat membangkitkan rasa takut dan kagum bahkan pada makhluk supernatural yang paling tangguh sekalipun. Namun, ia sering tidak menyadari sejauh mana kemampuannya sendiri.
Meskipun terdapat kelemahan-kelemahan mendasar, ketidaktahuan ini berfungsi sebagai berkah tersembunyi, yang memungkinkannya mempertahankan jati diri dan pola pikir manusianya.
Sebab, bagaimanapun juga, ledakan yang mencapai suhu mengerikan, yakni 6000 derajat Celsius, dapat menyebabkan kerusakan dahsyat, di mana pun ledakan itu terjadi.
Untungnya bagi Nina, Duncan selalu menyadari situasi ini. Ia secara konsisten mengambil tanggung jawab untuk membimbing dan mengajarinya, memastikan bahwa Nina selalu diingatkan tentang potensi risiko kekuatannya. Ia mengulurkan tangannya untuk membantu gadis muda itu memahami betapa seriusnya kemampuannya, dan ia menemukan metode untuk membantunya secara perlahan namun pasti belajar mengendalikan kekuatan suryanya. Berkat usaha Duncan, Nina secara bertahap mulai menerima kenyataan dan menerimanya.
Di matanya, dunia yang ada saat ini menyerupai rumah kertas yang dibuat dengan sangat hati-hati namun sangat rapuh. Kesalahan atau kecelakaan sekecil apa pun dapat menyebabkannya meledak menjadi kobaran api yang mematikan, seperti bernapas sembarangan atau menatap suatu tempat terlalu lama, yang secara efektif menghanguskan area tersebut menjadi gurun.
Sekarang, tampaknya pemahaman dan penguasaan Nina atas kekuatannya telah mengalami peningkatan yang signifikan.
Selain kejadian-kejadian kecil dan langka seperti “kehilangan kendali”, dia tidak membakar apa pun lagi. Dia secara konsisten menjaga pandangan dan pemahaman sebagai manusia biasa, memastikan dia tidak menyerah pada kesombongan atau rasa percaya diri yang berlebihan karena pengetahuan tentang kekuatannya yang luar biasa.
Dalam pandangan Duncan, ini adalah perkembangan yang positif.
Permukaan laut yang gelap gulita beriak samar-samar dalam pandangan mereka. Langit yang bergejolak dan laut tampak menyatu tanpa batas yang jelas. Api mengerikan yang mengelilingi kapal mereka, Vanished, menerangi permukaan air di dekatnya. Di persimpangan cahaya dan kegelapan, sesekali terlihat bayangan aneh dan mengerikan.
Penampakan sekilas ini melesat melalui udara atau air. Mereka adalah penduduk asli alam roh. Makhluk-makhluk yang kacau dan berpikiran sederhana ini tertarik pada penyusup, Sang Penghilang. Namun begitu mereka berkumpul, mereka akan terbakar oleh api hantu dan kemudian bubar, mundur ketakutan.
Tertarik dengan pemandangan baru itu, Nina berlari ke tepi dek belakang. Ia bertengger tepat di dek, menjuntaikan kakinya di pagar, matanya terbelalak penuh rasa ingin tahu saat ia mengamati “laut” yang asing sekaligus menarik baginya.
Duncan memperingatkan Nina agar tidak kehilangan keseimbangan dan jatuh ke laut sebelum ia mengalihkan perhatiannya untuk menguasai navigasi kapal. Setelah beberapa saat, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya.
“Vanna,” dia berbalik untuk berbicara kepada wanita inkuisitor yang berdiri di tepi dek, mengamati laut.
“Saya punya pertanyaan yang tiba-tiba muncul mengenai Dewi Badai.”
Vanna segera berbalik, ekspresi serius menggantikan wajahnya sebelumnya: “Silakan bertanya.”
“Dewi Badai Gomona dianggap sebagai pelindung laut, bukan?” tanya Duncan.
Duncan melanjutkan pertanyaannya, “Seluruh Laut Tanpa Batas berada di bawah yurisdiksi perlindungan Dewi Badai. Jadi, bagaimana dengan laut yang ada di alam roh?”
Ekspresi serius di wajah Vanna dengan cepat berubah menjadi ekspresi terkejut, yang kemudian digantikan oleh campuran rasa malu dan perenungan yang berlangsung selama sekitar sepuluh detik. Setelah jeda singkat ini, dia dengan enggan menggelengkan kepala, meminta maaf, “Maaf, saya harus mengakui bahwa saya tidak pernah memikirkan masalah ini sebelumnya.” Dia kemudian terdiam dan berpikir.
Dia merenungkan pemahamannya, “Tampaknya pemahaman saya tentang prinsip-prinsip keimanan agak dangkal. Saya menghabiskan waktu berjam-jam untuk berdoa setiap hari, namun, saya tidak pernah mempertimbangkan secara mendalam nuansa rumit yang mendasari kitab suci ini…”
Morris, yang mengamati percakapan ini dari samping, menyela, “Sangat wajar jika detail-detail terperinci ini tidak dijabarkan dalam kitab suci. Sejak berdirinya Gereja Storm, tidak ada manusia yang berani menjelajah jauh ke dalam alam spiritual.” Ia menambahkan, “Doktrin berfungsi sebagai instrumen untuk menjelaskan kebenaran ilahi kepada manusia. Doktrin hanya mencakup bagian-bagian kebenaran yang kita ketahui, bukan gambaran lengkapnya…”
“Lalu dari mana ‘doktrin’ awal itu berasal?” Duncan menyelidiki lebih lanjut, “Pada era ketika negara-kota baru berdiri, dan kepercayaan kepada Empat Dewa baru saja berakar, siapa yang menulis doktrin awal untuk menjelaskan mekanisme yang mengatur fungsi dunia? Apakah manusia pertama yang menyebarkan agama atau empat dewa itu sendiri?”
Pertanyaan ini mendorong Morris untuk merenung.
Duncan menindaklanjuti pertanyaannya sebelumnya, “Berdasarkan penafsiran kitab suci saat ini oleh Empat Gereja, doktrin tersebut hanya mungkin berasal dari para dewa, benar?”
“Ya.” Morris mengangguk setuju. Ia tampak segera menata pikirannya sebelum menjawab pertanyaan Duncan, “’Doktrin’ adalah sebagian kecil dari kebenaran, ia mencerminkan asal usul ilahinya. Menurut kepercayaan yang diterima secara umum, para nabi pertama Kreta dianugerahi pencerahan ilahi. Kebijaksanaan para dewa merasuki pikiran mereka, dan mereka secara naluriah menuliskan prinsip-prinsip awal dalam keadaan tercerahkan mereka. Ini diikuti oleh ‘Zaman Perwujudan Kebenaran’ dan ‘Zaman Pewahyuan’ yang berlangsung selama beberapa abad. Di era-era ini, para nabi menerima pencerahan dalam beberapa generasi berturut-turut, mendokumentasikan pengetahuan ini yang akhirnya berpuncak pada doktrin dan kitab suci Empat Dewa saat ini…”
Duncan terdiam cukup lama, tenggelam dalam pikirannya yang mendalam. Setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, ia mengajukan pertanyaan lain, memecah keheningan yang menyelimuti mereka, “Apakah masih ada nabi saat ini yang menerima pencerahan seperti itu dan mampu menyusun doktrin dan kebenaran baru?”
Mendengar ini, Morris dan Vanna bertukar pandang sebelum yang pertama menjawab, “Sejauh pengetahuan saya, tidak ada.” Morris menggelengkan kepalanya, “Orang suci dapat mendengar suara para dewa, tetapi biasanya itu hanya saran atau perintah yang tidak jelas, dan ‘nabi’ yang dapat terlibat dalam dialog langsung dengan para dewa seperti yang tercatat dalam sejarah belum muncul sejak akhir Zaman Kegelapan. Namun, para bidat yang bersumpah setia kepada Matahari Kegelapan atau Penguasa Nether sering mengaku bahwa nabi telah bangkit di antara mereka. Tetapi seperti yang Anda ketahui, ‘nabi’ yang mereka maksud sering kali tidak lebih dari individu gila yang diganggu oleh kerusakan mental…”
“Jadi, ini menyiratkan bahwa sejak masa Kerajaan Kreta hingga Abad Kegelapan, para dewa sering berinteraksi dengan dunia fana,” kata Duncan sambil merenung. “Mereka bahkan dapat terlibat dalam dialog tertentu dengan manusia fana yang pantas dari waktu ke waktu. Namun, mulai dari era negara-kota, interaksi mereka dengan dunia fana direduksi menjadi sekadar ‘saran’ yang samar.”
Saat Duncan mengucapkan kata-kata yang tampaknya mendalam ini, ekspresi bingung terukir di wajah Vanna. Didorong oleh rasa ingin tahu, dia bertanya, “Saya… Saya belum pernah mendekati masalah ini dari sudut pandang seperti itu sebelumnya. Apa yang mendorong pertanyaan-pertanyaan mendadak ini?”
“Mengapa tiba-tiba menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini…” Duncan terdiam sejenak. Selama jeda singkat ini, pikirannya tanpa sadar kembali pada gambaran yang baru saja ditemuinya di kantor Tyrian – bulan.
Dari apa yang ia pahami, dunia tempat bulan berada tidak memiliki Empat Dewa. Tidak ada lautan luas di bawah perlindungan Dewi Badai, Ciptaan Dunia tidak tergantung di langit, dan laut dalam tidak memiliki bintang dan setan yang tersembunyi.
Bayangan bulan telah terukir di benaknya sejak pertama kali ia melihatnya. Ketenangannya pun hancur, dan berbagai spekulasi tentang dunia ini mulai memenuhi pikirannya.
“Tiba-tiba aku jadi tertarik pada misteri tertua di dunia ini.” Dia menyuarakan pikirannya perlahan. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam, mengangguk pada Vanna dan Morris, dan memberikan persetujuannya, “Aku sudah meninjau pesan ‘peringatan’ yang telah kalian siapkan untuk disampaikan ke Storm Church dan Academy of Truth. Tidak ada masalah, kalian bisa melanjutkan dengan menjalin kontak dengan markas kalian masing-masing di laut.”
Meskipun Morris dan Vanna masih menyimpan keraguan dan sedikit khawatir tentang sikap muram sang kapten akhir-akhir ini, mereka memilih untuk tidak mendesaknya lebih jauh. Mereka menundukkan kepala serentak sebagai tanda terima, serentak menjawab, “Ya, kapten.”
….
Lucretia perlahan terbangun dari tidurnya yang gelisah disertai serangkaian mimpi buruk yang kacau, aneh, menggembirakan, dan aneh.
Dia menoleh ke luar jendela. Tirai yang tebal menghalangi cahaya dari luar, kecuali secercah cahaya keemasan yang berhasil menembus celah sempit di tirai, menciptakan bayangan panjang di ruangan itu. Benda-benda sehari-hari yang sudah dikenalnya yang tertata rapi di sudut-sudut yang remang-remang tampak memancarkan getaran aneh tambahan seolah-olah sisa kekuatan dari mimpi buruknya telah meresap ke dunia nyata dan kini bersembunyi dalam bayangan.
“Nyonya?” Boneka kelinci yang aneh dan menakutkan itu bergerak di sampingnya, memiringkan kepalanya, mata kancingnya menatap Lucretia. Suara seorang gadis kecil keluar dari tubuhnya yang terbuat dari kapas.
Dengan gerakan santai, Lucretia menarik boneka kelinci itu ke dalam pelukannya, meremasnya erat, lalu mengangkat pandangannya ke jendela, “Jam berapa sekarang?”
“Masih ada waktu satu jam sebelum kau biasanya bangun,” jawab boneka kelinci itu, matanya yang berkancing mengamati wajah pucat Lucretia saat boneka itu menahan pelukan agresifnya. “Kau tampak agak tidak sehat, dan kau berguling-guling dalam tidurmu… Apakah kau mengalami mimpi buruk lagi?”
“Aku bermimpi tentang hal-hal aneh…” jawab Lucretia sambil mengusap pelipisnya dan melepaskan boneka kelinci dari genggamannya. “Ambilkan aku minuman.”
“Dimengerti,” boneka itu menurut dengan patuh. Ia melompat dari tempat tidur, mengambil cangkir dari lemari di dekatnya, mengisinya setengah dengan minuman kesukaannya, dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang jelas, “Apa yang kamu impikan? Apakah kecemasanmu berasal dari… kedatangan tuan tua yang akan datang?”
Suara polos boneka itu mengandung sedikit rasa gentar. Jelas bahwa sekadar menyebut frasa “tuan tua” saja sudah menimbulkan rasa takut yang mendalam.
Lucretia menerima cangkir yang ditawarkan boneka itu, menghabiskan isinya dalam sekali teguk, dan mendesah panjang. “Aku bermimpi tentang saat Bintang Cerah hampir jatuh karena bersentuhan langsung dengan kabut perbatasan. Namun, dalam mimpiku, kapal kami tidak jatuh dari kabut; sebaliknya, kapal itu melambung tinggi, menabrak langsung ke Ciptaan Dunia. Selain itu, aku melihat banyak kapal yang berubah bentuk menjadi berbagai macam bentuk, berjatuhan dari dunia menuju langit… Semuanya sangat menggelikan dan mengerikan.”
Ketika dia menceritakan mimpinya, dia melemparkan cangkir kosong itu ke boneka kelinci di sebelahnya, “Ya, kedatangannya yang sudah dekat memang menimbulkan kecemasan tertentu, tapi tidak cukup untuk menimbulkan mimpi buruk, Rabi, bagaimanapun juga dia adalah ayahku.”
“Ya, Nyonya,” boneka kelinci itu segera mengangguk tanda mengerti tetapi tidak dapat menahan diri untuk memperingatkannya, “Tetapi berhati-hatilah. Mengalami mimpi buruk di atas kapal bisa menjadi pertanda buruk. Tuan tua itu… dia memang memiliki ikatan dengan subruang, dan saat ini dia semakin dekat denganmu.”
“Aku mengerti,” jawab Lucretia acuh tak acuh. Ia lalu bangkit dari tempat tidur, berjalan tanpa alas kaki melintasi ruangan menuju jendela, dan membuka tirai tebal. “Sinar matahari” yang hangat dan cemerlang langsung membanjiri seluruh ruangan.
Matahari belum sepenuhnya terbit, namun struktur geometris raksasa yang bersinar terang tepat di atas permukaan air telah memancarkan “cahaya siang abadi” ke hamparan laut yang luas dalam durasi yang cukup lama.
Lucretia menyipitkan matanya saat dia menikmati ‘sinar matahari’ yang tampaknya tak terbatas.
Suara boneka kelinci bergema dari belakangnya, “Nyonya, apakah Anda berencana mengunjungi bola batu hari ini?”
“Tidak,” jawab Lucretia sambil menggelengkan kepala. Ia berbalik dan berjalan santai menuju meja riasnya. Hari ini, ia bermaksud pergi ke kota untuk bertemu kembali dengan kenalan lamanya dari Asosiasi Penjelajah.