Bab 508: Rahasia Bahtera GerejaBab SebelumnyaBab Berikutnya“Seluruh sejarah dunia kita yang tercatat, sebagaimana kita pahami, menelusuri akarnya kembali ke titik kritis yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar, sebuah peristiwa penting yang terjadi sejak lama. Namun, Pemusnahan Besar bukan sekadar peristiwa yang menandai perubahan lintasan sejarah. Peristiwa itu jauh lebih mendalam, yang mewakili garis demarkasi yang jelas dalam kronik waktu, batas ketat yang secara efektif membagi aliran sejarah menjadi dua periode yang berbeda.”
“Era-era sebelum peristiwa bencana ini diselimuti misteri, tetap tidak dapat diketahui bahkan oleh para arkeolog yang paling terpelajar dan ulet. Meskipun mereka telah melakukan eksplorasi yang cermat dan memiliki keahlian intelektual, para cendekiawan ini gagal menggali pengetahuan penting apa pun tentang dunia sebelum bencana yang dikenal sebagai ‘Pemusnahan Besar’. Dunia kita tidak memiliki artefak sejarah, arsip, atau bahkan ukiran sederhana di atas batu yang berpotensi memberikan sedikit pencerahan tentang era pra-Pemusnahan ini.”
Penghalang yang tak tertembus ini, yang telah menghalangi upaya penelitian banyak ilmuwan selama sepuluh ribu tahun yang mencengangkan, telah ditetapkan dengan tepat oleh Duncan, seorang yang baru saja kembali dari subruang. Di antara mereka yang menyadari dinding metaforis ini, Lune, kepala Akademi Kebenaran dan Paus Dewa Kebijaksanaan, merasakan kehadirannya yang mengesankan dan memahami implikasi mendalam dari ‘Bidang Penglihatan Terbatas’ ini lebih dalam daripada siapa pun.
Dalam kata-kata Lune yang fasih, “Dunia kita tampaknya muncul begitu saja dari mana pun, muncul hanya setelah Pemusnahan Besar. Catatan sejarah yang sporadis dan tidak konsisten yang kita miliki hanya menegaskan keberadaan ‘lapangan pandang terbatas’ ini.”
Dalam percakapan dengan tiga sahabat karibnya, Lune mengungkapkan renungannya, “Dari munculnya negara-kota, hingga ke masa kegelapan Abad Kegelapan, banyak sekali cendekiawan yang berusaha menggali masa lalu, untuk mengungkap asal-usul sebelum Pemusnahan Besar. Mereka telah menyelami kedalaman bumi, tetapi terhalang oleh penghalang yang membingungkan ini.”
Ia lebih lanjut mengungkapkan kekecewaannya, “Waktu, bahkan momen tersingkat sebelum Pemusnahan Besar, tetap menjadi kekosongan penuh teka-teki yang tidak dapat divalidasi. Bahkan ‘Kitab Penghujatan’, sebuah dokumen yang diperoleh Duncan dari para pengikut Pemusnahan, yang mengisyaratkan ‘Tiga Malam’, hanya memberikan wawasan sejarah dari masa Pemusnahan Besar hingga berdirinya Kerajaan Kreta kuno. Kesenjangan besar dalam pengetahuan tentang zaman sebelum ‘lapangan pandang terbatas’ masih ada.”
“Memanfaatkan ajaran-ajaran bidah sebagai sumber materi adalah tindakan yang berbahaya,” balas Death Pope Banster, sebuah komentar yang ditanggapi Lune dengan gelengan kepala. Ia berpendapat, “Ancamannya bukan terletak pada ajaran itu sendiri, tetapi pada potensinya untuk menyebarkan informasi yang salah dan memicu kebencian. Jika kita dapat menyingkirkan unsur-unsur yang merusak ini, mempelajari ‘Tiga Malam’ adalah usaha yang sangat berharga. Banyak dari apa yang kita ketahui tentang Abad Kegelapan, yang mengikuti kejatuhan Kerajaan Kreta kuno, dapat dikaitkan dengan penyelidikan kita terhadap Sekte Matahari Gelap dan Sekte Pemusnahan.”
Menutup diskusi, Frem mengemukakan, “Jadi, pada intinya, apa yang Anda nyatakan adalah, Anda tidak dapat menjelaskan fenomena yang berkaitan dengan behemoth di bawah negara-kota. Begitu pula dengan behemoth leviathan, entitas yang bertanggung jawab untuk membawa Bahtera, yang tidak dapat memberi kita jawaban apa pun.” Ia menambahkan, “Karena peristiwa ini terjadi sebelum Pemusnahan Besar, semua bukti yang terkait dengannya tetap sulit dipahami, tidak terukur, dan tidak dapat diverifikasi.”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lune diam-diam mengakui pernyataan Frem, yang membuatnya memiliki validitas tertentu. Keheningan yang mengerikan terjadi saat semua orang tampak tenggelam dalam perenungan sebelum Helena memecah keheningan dengan pertanyaan tiba-tiba, “Tapi Anda masih bisa memberi tahu kami tentang penemuan empat leviathan oleh Akademi Kebenaran. Makhluk-makhluk kolosal yang membawa empat bahtera gereja ini memang ditemukan dan kemudian dibangkitkan kembali oleh Anda, bukan?”
Lune menjawab, “Mereka berasal dari daerah perbatasan, menyusul ‘runtuhnya perbatasan’ yang monumental.”
“Laut Timur?” Alis yang berkerut menandakan kebingungan Banster yang tidak disengaja.
“Benar, dekat dengan lokasi bekas Tiga Belas Pulau Witherland,” Lune membenarkan sambil mengangguk.
Ia melanjutkan, “Sejak bencana dahsyat di subruang seratus tahun sebelumnya, Kerudung Abadi di timur selalu menjadi titik yang rentan. Kabut tebal di sana sering kali meledak, atau zona-zona yang tidak biasa muncul secara sporadis di atas laut, sebuah fakta yang seharusnya kalian semua ketahui.”
Mendengar ini, Helena dan Frem menanggapi dengan anggukan diam sementara Banster menunjukkan ekspresi merenung. Meskipun demikian, tidak ada satupun dari mereka yang menyela cerita Lune, yang secara tidak langsung mendesaknya untuk melanjutkan.
Lune mulai menceritakan kembali kenangannya, “Ketika Akademi Kebenaran sedang melakukan patroli perbatasan, salah satu kapal kami mengalami anomali. Rincian pastinya masih belum jelas, karena awak kapal mengalami disorientasi kognitif dan kehilangan ingatan yang parah selama insiden tersebut, sehingga mereka tidak dapat memberikan laporan akurat tentang apa yang terjadi. Meskipun demikian, catatan yang ditulis dengan tergesa-gesa dari kapal berhasil disimpan, mendokumentasikan sebagian dari peristiwa saat itu.”
Menurut catatan, laut secara spontan menyusut ke dalam, menyerupai tepian sebuah ‘mangkuk’ yang aneh dan tenang. Air tampak membeku, tetapi anehnya, kapal tidak turun ke laut yang dalam. Sebaliknya, kapal itu mengambang di udara di atas badan air yang cekung.
Kapal itu tidak dapat bergerak lagi, tidak memiliki kekuatan untuk maju atau mundur, dan melayang-layang di ketinggian seratus meter di atas permukaan laut. Dari laut yang tenggelam ini muncul sebuah entitas raksasa yang menyerupai bentuk kehidupan.
Lune menambahkan, “Itulah kisah yang ditulis tergesa-gesa oleh salah satu awak kapal sebelum disorientasi kognitif dan kerusakan memori terjadi.”
Ia melanjutkan, “Kemudian, kru lain dari armada kami menemukan kapal patroli yang hilang. Kapal itu perlahan-lahan keluar dari kabut tipis, tanpa daya, dan inti uapnya dingin. Semua orang di dalamnya ditemukan tak sadarkan diri, dan melalui kabut yang perlahan menghilang di belakang kapal, tim penyelamat melihat empat entitas raksasa.”
Lune mengungkapkan, “Itu adalah leviathan yang kami gali dari kedalaman laut – makhluk mitologi yang disebutkan dalam Storm Codex yang diyakini telah hilang dalam pasang surut waktu, para Rasul yang digembar-gemborkan dari Dewi Badai.”
Ia melanjutkan, “Seperti yang kalian semua ketahui, peristiwa-peristiwa berikutnya memperlihatkan keberhasilan Akademi Kebenaran dalam ‘menghidupkan kembali’ para raksasa legendaris ini. Kami membangun bahtera gereja besar di atas raksasa-raksasa ini, yang kini digunakan oleh keempat gereja suci untuk keperluan mereka.”
Narasi Lune berakhir. Sementara Frem dan Banster tetap terdiam sambil berpikir, Helena perlahan mengerutkan alisnya, berkata, “Jadi, para leviathan adalah peninggalan wilayah perbatasan. Tidak heran kau enggan berbagi hal-hal spesifik ini. Ini terkait dengan runtuhnya perbatasan.”
Lune menanggapi dengan anggukan, “Pengakuan akan runtuhnya perbatasan memperbesar kemungkinan terjadinya keruntuhan seperti itu dalam batas-batas dunia yang beradab. Semakin baru ingatannya, semakin tinggi kemungkinannya. Ini adalah prinsip yang disimpulkan oleh Duncan Abnomar selama kariernya yang gemilang sebagai penjelajah seabad yang lalu. Namun, beberapa dekade telah berlalu sejak Akademi Kebenaran mengungkap para raksasa dan insiden runtuhnya perbatasan itu. Tidak terlalu berisiko untuk membocorkan masalah ini sekarang.”
Memecah keheningannya, Frem menyela, “Saya menyimpan beberapa keraguan. Bahtera gereja tidak diragukan lagi sangat besar, tetapi jika dibandingkan dengan negara-kota, ukurannya jauh lebih kecil. Jika struktur biologis di bawah negara-kota memang leviathan, ukurannya melampaui leviathan bahtera gereja dengan selisih yang cukup besar. Apakah mereka benar-benar termasuk spesies yang sama?”
“Siapa yang bisa menjawab?” jawab Lune sambil mengangkat bahu. “Mungkin keempat leviathan yang kami temukan di daerah perbatasan hanyalah ‘spesimen yang lebih kecil’ atau ‘anak-anak’ dari jenis mereka?”
Helena menyatakan ketidaksetujuannya dengan menggelengkan kepalanya, “Secara teori, seharusnya tidak demikian. Saya sering berinteraksi dengan leviathan di bahtera saya. Meskipun kadang-kadang perilakunya tidak menentu, tampaknya itu tidak sesuai dengan narasi kekanak-kanakan.”
Lune menyarankan, “Kalau begitu masalahnya mungkin terletak pada entitas biologis di bawah negara-kota. Mungkin mereka adalah spesimen mutan yang luar biasa besar. Itu bisa jadi suatu kemungkinan.”
“Penyebab yang mendasarinya mungkin terkait dengan cetak biru misterius yang ditemukan di laut dalam,” Lune menduga. “Lagipula, jika data yang diperoleh dari kapal bernama ‘Vanished’ akurat, maka semua negara-kota yang mengapung di Laut Tanpa Batas saat ini dapat dianggap sebagai hasil karya para dewa kuno. Bahkan masuk akal jika struktur biologis di bawah negara-kota tersebut merupakan hasil rekayasa sekunder Nether Lord.”
Namun, di tengah spekulasinya, Lune tiba-tiba menghentikan ceramahnya, menggelengkan kepalanya dengan cara yang agak mengejek diri sendiri. Dia meletakkan tangannya di atas matanya dalam gerakan seperti berdoa kepada Dewa Kebijaksanaan, Lahem: “Semoga Tuhan menunjukkan kelonggaran, karena rasanya aneh untuk memelihara ide-ide sesat ini.”
“Semoga Tuhan menunjukkan belas kasihan.”
Helena dan Frem pun bergema, melakukan gerakan seperti doa mereka sendiri kepada Dewi Badai dan Api Abadi.
Sebagai kepala gereja masing-masing, mereka dapat menganggap topik-topik ini tabu dan bahkan sebagai subjek sesat dari sudut pandang yang tinggi. Mereka dapat membedah informasi yang diperoleh dari para fanatik sesat dengan sikap tenang dan pendekatan pragmatis. Namun sebagai utusan dari empat dewa, mereka juga terikat oleh prinsip-prinsip ordo dan keyakinan mereka masing-masing. Ketika menyelidiki topik-topik berbahaya tertentu, rasa ketidaksesuaian dan penolakan tertentu pasti muncul dalam diri mereka.
Hanya wakil Dewa Kematian, Banster yang tinggi, kurus, dan tua, tetap diam, tampak tenggelam dalam pikirannya sejak awal percakapan.
“Banster?” Lune mengalihkan perhatiannya ke arah utusan Dewa Kematian yang terdiam, “Kau tampak sibuk sejak kita mulai.”
“Aku sedang memikirkan suatu hal, Lune,” Banster akhirnya mengangkat kepalanya, matanya yang cekung menyerupai jurang yang dalam dan gelap, “Tiga Belas Pulau Witherland – daerah tempat para leviathan itu ditemukan. Bukankah menurutmu itu penting?”
Lune menanggapi dengan anggukan tenang, jelas mengantisipasi bahwa Banster akan menyoroti detail ini.
“Aku tahu maksudmu – si Hilang,” katanya.
Peri tua itu perlahan berkata, “Seabad yang lalu, Vanished membuka pintu menuju subruang di Tiga Belas Pulau Witherland, menjerat semua pulau dan penghuninya ke kedalaman yang mengerikan di bawah sana. Insiden ini juga membuat struktur ruang-waktu di seluruh laut menjadi sangat rapuh, dengan anomali yang sering terjadi. Dari perspektif ini, insiden yang dialami kapal patroli dari Akademi Kebenaran beberapa dekade lalu memang memiliki hubungan sebab akibat dengan insiden tersebut.”
Pada tahap ini, dia berhenti tiba-tiba, lalu mengangkat kepalanya untuk menatap Banster dengan keseriusan yang mendalam, dan melanjutkan, “Namun, kita tidak bisa terburu-buru menyimpulkan bahwa Vanished memindahkan para leviathan ke dunia kita. Pernyataan ini tidak memiliki bukti dan dukungan teoritis yang memadai.”
“Namun, bisa saja keempat leviathan itu memasuki realitas kita karena pengaruh yang masih ada dari insiden Tiga Belas Pulau Witherland. Lune, masalah ini sudah penuh risiko sejak awal.”
“Jadi, apakah kau menyarankan agar kita meninggalkan bahtera gerejamu?”
“Tidak, aku ingin menyimpannya!”