Bab 509: Pikiran BansterBab SebelumnyaBab BerikutnyaTanggapan Banster disampaikan dengan cara yang tak dapat disangkal, jelas, tidak rumit, dan terus terang – sedemikian rupa sehingga Lune awalnya terkejut, tidak mampu merumuskan tanggapan.
“Mengapa kau baru menyelidiki semua ini sekarang?” Lune, yang agak pendek dan gemuk, menyuarakan ketidakpuasannya dengan gerutuan. “Kau telah mengajukan begitu banyak pertanyaan kepadaku sehingga aku hampir yakin kau berencana untuk menyimpan Bahteramu begitu kau kembali hari ini…”
“Yang saya lakukan hanyalah menggarisbawahi potensi bahaya yang melekat dalam situasi ini,” bantah Banster, ekspresi wajahnya tetap tenang. Wajahnya yang kurus dan pucat, berubah menjadi sangat serius. “Kita semua menyadari bencana yang menimpa Tiga Belas Pulau Witherland di masa lalu – mengatakan bahwa pulau-pulau itu tenggelam begitu saja adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Pada dasarnya, keretakan berskala besar telah terbentuk antara realitas dunia kita dan subruang di sana, yang membuat laut itu tidak stabil hingga hari ini. Dan para leviathan itu…”
“Banster, mereka aman,” sela Lune, sikapnya tenang. Matanya biru cemerlang, seolah memancarkan kebijaksanaan yang lembut dan menenangkan. “Saya bukan akademisi gila yang akan dengan sembrono memperkenalkan relik perbatasan ke dalam masyarakat beradab kita. ‘Mayat’ leviathan menjadi sasaran pemeriksaan dan pengujian ketat selama satu dekade di tempat pembuktian Truth Academy. Hanya setelah semua elemen yang tidak stabil diperiksa dan dihilangkan secara menyeluruh, saya memilih untuk menggunakan kembali mereka ke dalam Bahtera suci gereja kita.”
Ada jeda, dan Banster terdiam merenung. Sekitar sepuluh detik kemudian Frem memecah keheningan, berkata, “Terlepas dari keadaannya, kami terpaksa membangun ‘Bahtera’. Lune memang mengambil beberapa risiko, tetapi tanpa penciptaan Bahtera itu, kami mungkin akan kehilangan semua kontak dengan Empat Dewa kami.”
Di tengah kekosongan yang suram dan penuh gejolak, keempat sosok itu secara kolektif terdiam.
“Kadang-kadang, aku tidak bisa tidak berpikir… Mungkinkah keempat leviathan yang muncul di sepanjang perbatasan timur itu merupakan suatu bentuk takdir ilahi?”
Lune menggelengkan kepalanya, bergumam pelan, “Tanpa para leviathan itu, Truth Academy tidak akan mampu membangun Bahtera. Saat itu, semua pilihan kita yang lain tampak suram dan tidak mungkin berhasil…”
“Teman-teman, saya akui bahwa saya memang menyembunyikan banyak detail mengenai leviathan. Namun, saya harap kalian semua dapat memahami bahwa hal itu terjadi karena keadaan yang mengerikan akibat runtuhnya perbatasan.”
“Ketika saya menyerahkan Bahtera di masa lalu, saya mendesak Anda untuk menghindari menyelidiki asal-usul ‘mereka’ dan sebaliknya menerimanya sebagai sebuah mukjizat.”
“Hadiah yang luar biasa,” gumam Banster perlahan, “Saya sungguh berharap tidak pernah mendengarnya. Rasanya seperti persembahan yang mengerikan, jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya dari Tiga Belas Pulau Witherland dikorbankan untuk kapal itu, yang berpuncak pada terciptanya empat Bahtera yang ada saat ini.”
“Itu tidak sepenuhnya akurat. Tidak ada bukti konkret yang menunjukkan bahwa kemunculan ‘leviathan’ adalah hasil karya ‘Vanished.’ Sebaliknya, itu hanyalah cerminan dari sifat dunia kita yang saling terhubung, di mana peristiwa tertentu terjadi bersamaan dengan peristiwa lainnya,” kata Lune dengan nada menenangkan. “Sedangkan untuk kapal itu, ia telah kembali ke Laut Tanpa Batas. Terlepas dari perasaan pribadi Anda, kaptennya telah mendapatkan kembali hakikat manusianya. Peringatan Vanished sangat mirip dengan visi ‘Runtuhnya Perbatasan’, yang diungkap oleh Kapten Duncan seabad yang lalu – sebuah ramalan mengerikan yang, seperti yang sering saya tekankan, harus kita hadapi dan hayati.”
“Kebenaran tidak tunduk pada sudut pandang individu, karena kebenaran tidak lekang oleh waktu,” Banster berkata dengan nada meremehkan sambil melambaikan tangannya. “Percayalah, saya telah mendengar Anda menjelaskan hal-hal ini sampai habis.
Helena melirik Lune, lalu ke Banster. Setelah ragu sejenak, dia menyarankan, “Banster, kalau kamu masih ragu, kenapa tidak bicara langsung dengan Kapten Duncan? Ukur pandangannya saat ini, dan mungkin jelaskan fakta tentang apa yang terjadi di Tiga Belas Pulau Witherland bertahun-tahun lalu. Meskipun dia mengaku sekarang sudah kehilangan ingatannya, interaksi pribadi dengannya mungkin…”
Sebelum Helena sempat menyelesaikan pikirannya, Banster segera memotongnya dengan lambaian tangannya yang tegas. “Helena, dari semua usulanmu yang aneh, usulan ini melampaui semuanya.
“Baiklah, itu hanya saran.”
“Pada titik ini, kita harus berhati-hati dalam berinteraksi dengan Vanished,” sela Lune dengan tepat. “Tingkat keterlibatan kita saat ini sudah cukup berani; jika lebih jauh, kita harus mempertimbangkan implikasi potensial pada subruang. Kita tidak boleh membiarkan Bahtera terkena risiko kontaminasi apa pun.”
Sosok raksasa Frem yang seperti batu perlahan mengalihkan pandangannya, mengamati ketiga Paus yang sedang berbincang. “Namun, ketiga orang suci kalian dibawa secara paksa ke atas kapal.”
Helena dan Lune serentak membalas, “Mereka tidak diculik!”
Namun, Banster menunggu mereka selesai sebelum menambahkan, dengan nada acuh tak acuh, “Orang suciku masih aman di dalam gereja. Hanya bayangannya yang menaiki kapal.”
Pada saat berikutnya, kegelapan yang kacau berubah menjadi keheningan lagi, menyisakan ketegangan nyata namun halus yang menggantung di udara di antara keempat orang itu.
Akhirnya, Lune menjadi orang pertama yang memecah keheningan: “Bagaimanapun, tidak ada satupun dari kalian yang mengungkapkan kebenaran tentang ‘leviathan’ yang tinggal di dasar Bahtera kepada orang-orang suci kalian, benar kan?”
“Tidak,” Helena adalah orang pertama yang menjawab, sambil menggelengkan kepalanya, “meskipun aku mengaitkan leviathan dengan bangunan supranatural di bawah kota itu segera setelah aku mendengarnya dari Vanna. Aku memilih untuk tidak mengungkapkan apa pun padanya.”
Banster kemudian menggelengkan kepalanya: “Daripada menimbulkan kekacauan yang tidak perlu di antara para pendeta, saya lebih suka menjelaskan situasi ini kepadamu, kawan lama. Meskipun, tampaknya pengetahuanmu tentang masalah ini juga terbatas.”
Frem menirunya sambil menggelengkan kepala: “Orang suciku tidak dibawa secara paksa ke kapal…”
Akhirnya, ketiga suara itu bergema serempak: “Bisakah kau menjatuhkannya sekarang?!”
“Menyembunyikan masalah ini untuk sementara waktu adalah tindakan yang bijaksana,” Lune, yang tampak agak jengkel, melirik ke arah patung batu besar Frem, lalu menoleh ke arah Helena dan Banster, mengangguk setuju. “Saat ini, kami sangat kekurangan informasi. Pertama-tama, kami harus menguraikan situasi yang terjadi di bawah kota dan memvalidasi informasi yang diterima dari Vanished sebelum kami dapat menyusun strategi lebih lanjut.”
Dia berhenti sebentar sebelum menambahkan: “Ketika keadaannya mendukung, kita dapat menjalin kontak dengan ‘kapal itu’ lagi melalui orang-orang kudus kita masing-masing. Untuk saat ini, mari kita bahas bagian yang tersisa dari peringatan yang dikeluarkan oleh Vanished.” Kata-katanya langsung membuat ekspresi semua orang menjadi sangat serius.
“Saya akan mulai dengan pandangan saya,” Banster adalah orang pertama yang menyuarakan pendapatnya. “Mengingat peringatan dari Vanished, saya mengusulkan agar kita menerapkan sistem pengawasan yang komprehensif di seluruh gereja, kota, dan armada angkatan laut kita… Cakupannya harus luas dan menyeluruh. Jika isi peringatan itu akurat, dan dewa kuno itu benar-benar meliputi semuanya, maka setiap area yang tidak terpantau berpotensi berubah menjadi titik nol untuk ‘Krisis Es’ berikutnya. Berdasarkan hal ini, armada patroli dari berbagai gereja harus membuat penyesuaian yang sesuai, meniru kewaspadaan yang diperlukan untuk menangkal ‘Runtuhnya Perbatasan’.”
“Sama seperti masa lalu…” Helena menoleh ke Banster, keterkejutannya terlihat jelas, “Tampaknya kekhawatiran Lune sebelumnya tidak berdasar. Kau menanggapi peringatan dari Vanished dengan serius. Aku kira kau akan mempertanyakan semua informasi yang berasal dari kapal itu karena dampak dari insiden Tiga Belas Pulau Witherland.”
“Justru karena insiden di Tiga Belas Pulau Witherland dan ‘Krisis Es’ baru-baru ini,” Banster menanggapi dengan serius, nadanya berat dan serius. “Kejadian ini telah menegaskan bahwa masalah apa pun yang terkait dengan kapal itu tidak dapat dianggap enteng. Oleh karena itu, saya berkomitmen untuk menjaga pengawasan ketat terhadap apa pun yang terkait dengan kapal itu, lebih dari siapa pun.
…..
Setelah ditelan oleh kegelapan yang tak tertembus, lautan luas dengan cepat mendapatkan kembali keadaan aslinya, menyingkirkan bayangan-bayangan yang menakutkan dan mendapatkan kembali auranya yang tenang. Bayangan-bayangan kacau yang telah mendatangkan malapetaka di langit menyerah pada sinar matahari yang berkuasa, membuka jalan bagi langit dan laut untuk mendapatkan kembali sikapnya yang hidup, hangat, dan tenang. Api hijau yang menakutkan yang telah ada di mana-mana di seluruh kapal surut menjadi tidak jelas saat kapal itu mundur dari dimensi spiritual.
Setelah terjadinya perubahan ini, Goathead, tanpa ragu, mengambil alih kendali kemudi, mengatur kecepatan kapal ke kecepatan jelajah santai.
“Kapten, Kapten, apakah kita sudah berlabuh di daratan selatan?” Alice, yang dipenuhi kegembiraan masa muda, bertanya begitu dia melihat Duncan melepaskan kendali kapal.
Duncan menatapnya, agak geli, dan menjawab, “Bagaimana kita bisa melintasi hamparan yang begitu luas dengan begitu cepat? Apakah kamu menyadari betapa jauhnya jarak yang memisahkan Frost dari Wind Harbor?”
Bingung, Alice menggaruk kepalanya dan berkata, “Ah, aku melihatmu memperlambat laju kapal dan Vanished menarik diri dari alam spiritual. Aku kira kita sudah sampai tujuan…”
Duncan menanggapi dengan nada bicaranya yang biasa dan santai, “Kita kembali memasuki dunia fisik untuk mengubah lingkungan sekitar kita. Perjalanan panjang di alam spiritual dapat membahayakan kesehatan fisik dan mental. Kita memang memiliki beberapa manusia normal di atas kapal ini…”
Ia tiba-tiba terdiam di tengah kalimat, lalu menggelengkan kepalanya dengan acuh, “Kembali ke dunia nyata, merasakan angin laut di kulit kita, menyerap sinar matahari – hal-hal ini membantu meringankan ketegangan perjalanan panjang. Selain itu, Vanished sendiri butuh waktu untuk pulih.”
“Benar,” Alice mengangguk setuju perlahan, senyum puas terpancar di wajahnya, “semua orang tampak jauh lebih tenang saat berada di bawah sinar matahari. Semua ketegangan mereka tampaknya telah mencair.”
Duncan menyadari bahwa “setiap orang” yang dimaksud Alice sebenarnya adalah benda mati di kapal itu – ember, tali, panci, dan wajan. Ia kagum dengan hubungan aneh yang telah terjalin antara Alice dengan benda-benda berakal di kapal itu dari waktu ke waktu, dan kemampuannya yang luar biasa untuk mendeteksi “emosi” mereka. Namun, semua ini merupakan evolusi yang konstruktif.
“Goathead akan mengemudikan kapal nanti sementara aku beristirahat,” Duncan memberi tahu Alice, “Menu makan malam kita malam ini termasuk roti panggang, fillet ikan, dan sup sayuran yang lezat.”
“Ah, ya, Kapten!” Alice menjawab dengan antusias. Ia kemudian melirik ke arah matahari terbenam, sinarnya yang cemerlang memantul dari dua cincin rune mistis yang samar-samar terlihat di cakrawala laut.
“Kalau begitu, aku akan mulai menyiapkan makanan.” Ujarnya sambil segera berbalik dan berlari menuju dapur kapal.
Duncan berdiri memperhatikan sosok Alice yang menjauh, senyum puas tersungging di bibirnya saat dia menghilang di balik pintu kabin di ujung dek.
Dia kemudian mengambil napas dalam-dalam sejenak, berputar, dan mulai berjalan menuju pintu yang terletak di ujung dek yang berlawanan – Pintu Orang Hilang.
Pandangannya menyapu tulisan misterius yang terukir di pintu. Menempatkan tangannya di gagang logam dingin, dia mendorong pintu terbuka dengan kekuatan lembut.