Bab 513: Dalam KegelapanBab SebelumnyaBab BerikutnyaDi negara-kota Pland, sebuah fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya telah terjadi – matahari secara misterius padam. Peristiwa luar biasa ini menyebabkan kegelapan yang mencekam di atas kota, yang langsung membuat penduduknya panik dan huru-hara. Namun, sebelum kekacauan yang meningkat menjadi tidak terkendali, para penjaga dan sheriff kota yang waspada dengan cepat turun tangan. Intervensi tepat waktu mereka memainkan peran penting dalam menciptakan ketertiban di tengah-tengah kekacauan yang meningkat.
Bunyi lonceng samar tapi mantap dari sebuah kapel kecil bergema di atas jalan-jalan yang sunyi. Bunyi lonceng yang merdu itu tampaknya memiliki kualitas yang halus dan menenangkan yang entah bagaimana menanamkan rasa keberanian pada penduduk kota. Sementara itu, mesin kaki mekanis kota, yang dikenal sebagai pejalan kaki uap, berjalan melalui lorong-lorong berliku-liku, menyiarkan instruksi penting dari Balai Kota kepada warga yang ketakutan.
Di sepanjang Jalan II, lampu gas dinyalakan dengan tergesa-gesa oleh petugas kota. Warga yang ketakutan bergegas, berusaha kembali ke tempat yang aman di rumah mereka atau mencari perlindungan di “tempat perlindungan malam” yang telah ditentukan secara khusus. Pada saat yang sama, para pembela yang diperlengkapi dengan baik bergerak cepat di antara kerumunan. Tugas utama mereka adalah memastikan keamanan tempat perlindungan dan menyelidiki setiap anomali atau kejadian misterius yang mungkin muncul dalam kegelapan yang tiba-tiba.
Dalam situasi yang meresahkan ini, seorang wanita muda bernama Heidi dengan cepat menyalakan setiap sumber cahaya di rumahnya – dari lampu gas yang diberdayakan dengan energi suci hingga lampu minyak sederhana dan bahkan lampu listrik yang terang. Cahaya yang menenangkan dari sumber-sumber ini tidak hanya membantu mengusir kegelapan yang menyelimuti, tetapi juga meredakan kecemasan Heidi yang semakin memuncak. Dari suatu tempat di dekat ruang tamu, suara ibu Heidi terdengar, dengan lembut menegurnya atas tindakannya yang panik, “Tenang saja, Heidi, jangan terburu-buru. Kiamat belum tiba.”
Saat berbalik, Heidi melihat ibunya duduk dengan tenang di sofa, seperti yang biasa dilakukannya di hari-hari lainnya, dengan santai melanjutkan membaca setumpuk surat yang telah disisihkannya saat kegelapan tiba-tiba datang. Wajah ibunya menunjukkan ekspresi tenang dan lembut, seolah tidak terpengaruh oleh keadaan yang mengerikan itu. Meskipun matahari yang padam merupakan krisis yang signifikan, Heidi merasa kagum dengan sikap ibunya yang tenang di masa-masa sulit seperti itu.
Akan tetapi, kegugupannya sendiri menunjukkan cerita yang sangat berbeda.
“Bagaimana kamu masih bisa fokus pada surat-suratmu?” tanya Heidi tidak percaya.
“Baiklah, Heidi, apakah menurutmu jika aku meletakkan surat-surat ini, matahari akan bersinar kembali secara ajaib?” Ibunya akhirnya menoleh untuk menatapnya, ada sedikit kepasrahan di matanya. “Sekarang, yang bisa kita lakukan adalah menaruh kepercayaan kita pada pihak berwenang di Balai Kota dan Katedral Storm. Kita harus percaya bahwa ada kekuatan yang lebih besar dari kita yang mengawasi dan melindungi kota kita.”
Heidi menanggapi dengan anggukan diam, tangannya tanpa sadar mencengkeram liontin yang tergantung di lehernya.
“Andai saja Vanna ada di sini,” gumam Heidi, “Aku bisa bertanya padanya tentang semua ini. Ayah juga tidak ada di sini.”
Heidi begitu asyik dengan pikirannya sendiri sehingga ia tidak menyadari perubahan halus pada ekspresi ibunya saat mendengar renungan Heidi. Setelah beberapa saat, wanita tua itu berbicara, suaranya tenang, “Jika matahari memang telah padam, itu adalah fenomena global, tidak hanya terbatas pada kota kita. Vanna dan ayahmu pasti juga menyaksikannya. Mereka pasti melakukan yang terbaik dalam kapasitas masing-masing untuk menemukan solusi. Sedangkan untukmu, sayangku, kau perlu tenang dan mempertimbangkan tanggung jawabmu sendiri dalam situasi ini.”
Kegelisahan Heidi tampaknya sedikit mereda. Ia mengalihkan pandangannya ke sebuah tas kerja kokoh dan dibuat dengan sangat apik yang terletak diam-diam di sudut ruangan. Tas itu berisi berbagai macam peralatan dan ramuan yang ia gunakan dalam praktik medisnya. Akhir-akhir ini, malam-malam di Pland terasa sangat damai, dan ia tidak perlu menggunakan beberapa barang yang lebih kuat dalam perlengkapan medisnya.
“Banyak orang mungkin akan membutuhkan konseling psikologis,” renung ibu Heidi, suaranya penuh dengan kebijaksanaan yang menenangkan. “Saya rasa tidak lama lagi Balai Kota akan mengirim seseorang untuk menjemputmu. Ingat, meskipun matahari tampaknya telah menghilang, kota kita belum runtuh.”
Sambil mendesah pelan, Heidi mendekati kotak medisnya, “Baiklah, kau benar, kiamat belum tiba, dan lemburku belum berakhir.”
“Dan jangan lupa bawa senjatamu saat bertugas…” ibunya mengingatkannya dengan lembut, “Pland akhir-akhir ini jauh lebih aman, tetapi orang yang dalam kesulitan tidak dapat diprediksi. Jika perlu, kamu harus mengambil tindakan drastis untuk menangani pasienmu.”
“Tentu saja.” Heidi menanggapi nasihat ibunya dengan santai.
Dia membuka kompartemen tersembunyi di bagian bawah tas kerjanya untuk memperlihatkan revolver yang dibuat dengan sangat baik dan beberapa kotak amunisi cadangan. Setelah pemeriksaan cepat untuk memastikan senjata api itu dalam kondisi berfungsi, dia bergumam dengan sedikit penyesalan, “Pada akhirnya… bubuk mesiu juga merupakan bentuk obat.”
…..
Sementara itu, di bagian kota yang lain, Tyrian berdiri di depan cermin besar setinggi lantai di kantornya yang berkubah. Ia berbicara kepada cermin itu dengan ekspresi serius, “Aku telah mengirim para penjaga kota dan sheriff, jadi tidak perlu khawatir tentang menjaga ketertiban di Frost untuk saat ini.”
Kota itu masih bergulat dengan kegelisahan yang masih ada setelah krisis cermin baru-baru ini. Sisi baiknya, seperti yang ditunjukkan Tyrian, adalah bahwa ketegangan yang ada telah mempercepat pelaksanaan berbagai protokol darurat.
Bersinar dengan nyala api hijau yang menari-nari di permukaannya seperti kerudung yang menghantui, cermin itu memantulkan siluet sosok bernama Duncan, yang berdiri di tengah-tengah bayangan di dalamnya. Saat Tyrian menyelesaikan penjelasannya, Duncan mengangguk tanda terima dan bertanya, “Baiklah. Apakah ada laporan tentang fenomena supranatural di dalam kota sejauh ini?”
Tyrian segera menjawab, “Belum ada.”
“Namun,” imbuhnya, “saya telah mengirim personel tambahan untuk mengawasi lokasi-lokasi seperti rumah sakit. Begitu pula, katedral sedang mengatur agar para anggotanya melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap tempat perlindungan malam, kuburan, dan area dengan pencahayaan yang buruk…”
“Ingatlah,” sela Duncan, “setelah transformasinya, ‘kegelapan’ di Frost tidak lagi menjadi ancaman. Kekhawatiran yang sebenarnya adalah kepanikan yang meluas dan gangguan mental di antara warga. Mengenai kuburan, tidak perlu ada tenaga kerja tambahan di sana. Saya pribadi akan mengawasi sektor itu.”
“Dimengerti,” Tyrian mengangguk, lalu ragu sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati, “Bagaimana dengan situasi di pihakmu? Apakah keadaan Vanished baik-baik saja?”
“Kalian tidak perlu khawatir tentang kami, tidak ada yang mengancam mereka yang Hilang.”
Tanggapan Duncan tenang. “Nina telah menyalakan matahari sementara di langit kita. Kita masih dalam perjalanan, bergerak ke selatan sesuai rencana. Laut di sekitar kita ternyata tenang, bahkan lebih tenang dari yang kita duga.”
Tyrian menghela napas lega, “Sepertinya aku terlalu khawatir.”
“Apakah kau sudah berhasil menghubungi Wind Harbor?” Suara Duncan bergema dari cermin, “Bagaimana keadaan Lucretia?”
“Saya berhasil menghubunginya baru-baru ini; dia baru saja kembali ke Bright Star. Untuk saat ini, dia aman. Dia mengonfirmasi bahwa dia juga menyaksikan matahari padam dari Wind Harbor, tetapi situasi di sana tidak sekacau Frost. Berkat ‘objek jatuh’ yang aneh, sebagian besar Wind Harbor masih bermandikan ‘cahaya matahari’. Keanehan di langit itu meresahkan, tetapi tidak menimbulkan gambaran yang mengerikan seperti di sini, di Frost.”
“Itu melegakan. Tetaplah berkomunikasi dan pantau perkembangan di negara-kota ini.”
“Tentu saja,” Tyrian mengakui, lalu berhenti, sedikit keraguan merayapi suaranya. “Ada hal lain yang harus kusampaikan kepadamu…”
“Teruskan,” desak Duncan, kerutan di dahinya semakin dalam di cermin, “Di saat-saat seperti ini, tidak ada informasi yang tidak penting.”
“Sepertinya kita kehilangan kontak dengan negara-kota lainnya. Ini termasuk yang jauh dan tetangga dekat kita seperti Cold Harbor,” Tyrian mengakui dengan hati-hati. “Telegram telah berhenti, menara sinyal di laut tidak responsif, dan bahkan komunikasi psikis di dalam katedral telah terputus. Saat ini, kita hampir tidak dapat mempertahankan kontak dengan dua negara-kota – Pland dan Wind Harbor. Komunikasi dengan negara-kota lainnya telah terputus.”
Mendengar hal ini, ekspresi Duncan langsung mengeras. “Sudah berapa lama ini terjadi?” tanyanya.
“Begitu matahari terbenam, kami menyadari bahwa kami telah kehilangan kontak dengan Cold Harbor, dan menjadi jelas bahwa cerita yang sama terjadi di negara-kota lainnya.”
Tyrian segera membalas. “Saya telah mengeluarkan perintah penarikan segera untuk semua kapal di sekitar perairan Frost dan memberlakukan larangan maritim, melarang kapal apa pun berlayar.”
Bahkan saat Tyrian menyampaikan hal ini, ada beberapa ketakutan yang ia simpan sendiri.
Sejak terputusnya hubungan dengan negara-kota lainnya, kegelisahan yang mengganggu telah berakar dalam pikirannya.
Dia memendam rasa takut bahwa di luar negara-kota, di wilayah yang tak disinari matahari, Laut Tanpa Batas telah berubah menjadi sesuatu yang berada di luar pemahaman manusia.
“Teruslah berusaha untuk membangun kembali kontak dengan negara-kota lainnya,” suara Duncan bergema dari cermin, menyela pikiran Tyrian yang membingungkan, “dan jika kau mendengar kabar terbaru dari Lucy, segera beritahu aku.”
“Dimengerti, Ayah.”
Saat koneksi dengan Vanished terputus, keheningan kembali menyelimuti kantor Tyrian yang luas dan berkubah. Ia mengangkat tangan untuk memijat alisnya yang agak sakit, lalu meraih bel di mejanya. Pintu kantor terbuka dan Aiden masuk. Tyrian mengangkat pandangannya untuk memberi instruksi kepada bawahannya yang paling tepercaya, “Berhati-hatilah dengan kapal-kapal yang kembali dari kegelapan. Sampai matahari kembali bersinar, jangan izinkan mereka mendekati negara-kota itu dengan gegabah. Tetapkan zona penyangga di perairan dekat laut. Semua kapal yang kembali akan diarahkan untuk berhenti di sana sementara, sambil menunggu pemeriksaan dan izin.”
Saat cermin di depannya perlahan kembali tenang, api hijau itu mundur ke sudut tepi cermin. Duncan mengembuskan napas pelan, tatapannya tertuju pada “cahaya matahari” yang masih menyinari dek Vanished dan hamparan laut yang luas di sekitarnya. Namun, di luar jangkauan sinar matahari itu, seluruh Laut Tanpa Batas tetap diselimuti kegelapan yang menakutkan.
Pemandangan yang membingungkan; bahkan kepala kambing yang biasanya berisik itu tetap diam di atas meja peta laut. Hanya Alice yang tanpa sadar berjemur di atas selimutnya di dek…
Sambil mengusap keningnya, Duncan berusaha keras mengabaikan boneka yang tergeletak di dek, sambil menjemur selimutnya.
Ia lalu memusatkan perhatiannya, secara mental menggapai api yang melayang di langit.
“Nina, bagaimana keadaanmu? Apakah kamu merasa lelah?”
“Sama sekali tidak,” suara Nina, yang dipenuhi dengan kekuatan api, bergema di benak Duncan hampir seketika. “Aku tidak terbang terlalu tinggi; aku bisa mempertahankan posisi ini untuk waktu yang lama.”
“Bagaimana keadaan laut di sekitarnya?”
“Um… tidak ada apa-apa. Laut di sekitarnya benar-benar tenang, bahkan tidak ada riak sedikit pun. Paman Duncan, apakah Anda sudah memikirkan sesuatu?”
“Tidak juga, tapi tetaplah waspada, terutama di area tempat cahaya dan kegelapan bertemu,” Duncan memberi instruksi dengan tenang. “Jika ada sesuatu, seperti kapal, muncul di dekat sini, segera beri tahu aku.”
Suara Nina menjawab dengan cepat, “Oke.”
Dengan gerutuan tanda setuju, Duncan mengakhiri percakapannya dengan Nina. Pandangannya kembali ke cermin di hadapannya sambil menenangkan pikirannya. Ia melangkah maju dan dengan lembut mengusap permukaan cermin, “Lawrence, bagaimana keadaanmu?”