Bab 520: Melampaui Batas MimpiBab SebelumnyaBab BerikutnyaIntuisi Heidi tajam, hampir seperti firasat. Dia bisa merasakan perubahan yang jelas saat dia berdiri di alam mimpi. Si penyusup, sosok yang tidak diinginkan, telah menghilang. Dan bukan karena dia telah mengusirnya, tetapi karena dia berhasil menghindarinya. Dia telah menyelinap keluar dari alam mimpi yang terdistorsi ini, versi realitas yang terdistorsi yang dibentuk oleh pikiran bawah sadar.
Dia melihat sekeliling, matanya menyipit. Representasi kesadarannya sendiri, avatar yang telah dia kirimkan ke dalam mimpi ini, mengirimkan umpan balik yang konstan padanya. Dan dari apa yang dapat dia rasakan, situasinya tidak normal.
Ruangan tempat dia berdiri tadinya menyerupai versi kamar orang sakit yang mengerikan dan membusuk, dindingnya menyerupai daging yang membusuk. Namun sekarang, saat pengaruh penyusup itu memudar, ruangan itu dengan cepat kembali seperti seharusnya: fasilitas medis yang steril dan bersih. Lantai yang terbakar dan rusak itu memperbaiki dirinya sendiri, dan aura menindas yang pernah menyelimuti seluruh bangunan itu lenyap.
Namun, Heidi tetap waspada. Dia memahami aturan dasar alam mimpi ini. Dalam keadaan alaminya, mimpi yang terpelintir menciptakan dunia yang tertutup, tersegel, dan terkurung. Seperti halnya penyusup, kesadaran yang menyerbu mungkin menjadi antagonis di ruang ini, tetapi parameter mimpi akan tetap membatasinya. Keluar dari alam ini secara paksa seharusnya menyebabkan gangguan besar. Hanya penenun mimpi yang sangat mahir yang dapat melakukan jalan keluar seperti itu secara diam-diam, dan Heidi meragukan penyusup memiliki kemampuan itu.
Setelah dilatih oleh guru-guru terbaik di Academy of Truth, dan dengan ajaran keras dari ayahnya sejak kecil, Heidi yakin akan kemampuannya menguasai mimpi. Gagasan bahwa penyusup itu bisa pergi tanpa sepengetahuannya sungguh meresahkan. Dia menduga penyusup itu mungkin bersembunyi, mungkin tersembunyi di titik buta atau kekosongan kognitif dalam mimpi.
Berhenti sejenak untuk berpikir, dia melangkah ke arah ranjang yang mendominasi bagian tengah ruangan. Seorang gadis elf yang tidak dikenalnya berbaring di sana, tampak seperti sedang tertidur lelap. Dahinya berkerut, menunjukkan semacam tekanan. Gadis itu adalah pusat mimpi, dan kerusakan mimpi itu telah mengubah tidurnya yang damai menjadi mimpi buruk medis yang surealis. Dengan pengaruh penyusup yang memudar, logika mengatakan dia seharusnya terbangun.
Sebab, dalam dunia mimpi yang luas dan aneh, ada satu hal yang tetap konsisten: seseorang tidak dapat tetap tertidur dalam mimpinya sendiri. Bahkan dalam mimpi yang bersarang dalam mimpi lainnya, kesadaran pemimpi di lapisan terdalam selalu aktif dan waspada.
Saat Heidi mendekati tempat tidur, ia meluangkan waktu sejenak untuk mengamati keadaan gadis elf itu dengan saksama. Tidak yakin dengan apa yang akan dilakukannya tetapi terdorong untuk bertindak, ia dengan lembut mengangkat gadis itu ke posisi duduk dan kemudian, dengan gerakan cepat, mendorongnya kembali ke tempat tidur. Gerakan ini dimaksudkan untuk memicu “respons jatuh”, sentakan kewaspadaan yang sering kali menarik orang dari tidur lelap.
Namun, meski Heidi berusaha, gadis itu tetap terjebak dalam tidur nyenyaknya.
Sambil mendesah frustrasi dan khawatir, Heidi bergumam pada dirinya sendiri, “Teknik jatuh tidak berhasil…” Alisnya berkerut saat dia merenungkan situasi tersebut. “Mungkinkah ini bukan lapisan mimpinya yang terdalam? Apakah ini hanya lapisan perantara, mimpi di dalam mimpi lainnya? Tapi itu tidak masuk akal… Bahkan di lapisan seperti itu, respons jatuh seharusnya telah membangkitkan kesadarannya.”
Tanpa berpikir, Heidi tiba-tiba membeku. Sebuah kesadaran muncul di benaknya. Tanpa sepatah kata pun, ia segera berbalik dan bergegas keluar dari kamar pasien.
Langkah kakinya yang cepat dan penuh tujuan bergema di seluruh fasilitas medis yang luas itu. Saat ia berlari cepat, ia melewati avatar-avatar dirinya yang sebelumnya telah ia kirim ke alam mimpi. Setiap “Heidi” memegang paku emas, terus memeriksa berbagai bagian fasilitas itu, entah itu lorong-lorong panjang, tangga berkelok-kelok, atau ruangan-ruangan yang sunyi dengan pintu-pintu yang sedikit terbuka, menunggu seorang pengamat. Mereka semua tampaknya memiliki tugas, tujuan.
Namun, saat Heidi melaju melewati avatar-avatar ini, mereka akan berbalik dan mengikuti di belakangnya satu per satu. Masing-masing dengan cepat menyatu kembali ke dalam dirinya, memperkuat esensinya. Bahkan avatar dari bagian fasilitas yang jauh merasakan urgensinya, menyatu dan bersatu kembali dengan bentuk utamanya.
Versi mimpi dari fasilitas medis ini tampaknya menentang logika. Struktur mimpi itu sendiri tidak pada tempatnya, dengan lorong-lorong yang tidak mengarah ke mana pun, percabangan jalan yang membingungkan, dan tangga yang berkelok-kelok dengan cara yang mustahil, menghubungkan ruangan-ruangan dalam pola yang menentang hukum ruang dan gravitasi. Tata letaknya mirip dengan lukisan surealis—aneh dan meresahkan.
Namun bagi Heidi, yang telah mengarungi banyak mimpi sebelumnya, kerumitan ini hanyalah teka-teki yang harus dipecahkan. Ia dengan ahli mengarungi medan yang membingungkan, menghindari jebakan, dan jalan buntu hingga mencapai tujuannya.
Sebuah pintu yang menjulang tinggi berdiri di hadapannya, dengan tulisan tebal “Keluar”.
Dia berhenti sejenak, mengatur napasnya, saat avatar-avatar yang tersisa berlari dari berbagai arah dan bergabung ke dalam dirinya. Sambil menarik napas, dia perlahan bergerak menuju pintu.
Pintu ini mewakili lebih dari sekadar pintu keluar dari fasilitas tersebut—pintu ini berpotensi menjadi batas lapisan mimpi saat ini.
Sambil memegang gagang yang dingin, dia menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Batasan mimpi itu berbahaya. Batasan itu menandakan batas persepsi dan pemahaman si pemimpi. Bagi orang luar seperti Heidi, melanggar batasan ini berisiko memasuki ruang tak terbatas tempat kendali si pemimpi memudar, dan alam bawah sadar mengambil alih. Di wilayah seperti itu, penyusup mungkin menghadapi bahaya yang tak terduga atau bahkan bertemu entitas jahat yang mengintai di pinggiran jiwa seseorang, yang tinggal di jurang spiritual.
Saat berhenti di ambang pintu, Heidi merasakan kegelisahan sesaat. Berpetualang ke luar tidak sesuai dengan protokol pengobatan mimpi yang telah dilatihnya.
Jari-jarinya tanpa sadar meraih liontin kristal ungu di lehernya. Liontin yang biasanya memberikan kehangatan lembut kini terasa dingin di kulitnya. Liontin itu sederhana, sering disangka sebagai perhiasan biasa, tetapi suhunya saat ini sama sekali tidak biasa.
Rasa dingin yang tak terduga yang terpancar dari liontin itu memperkuat tekadnya. Selama ia menggunakannya, liontin itu tidak pernah menipunya. Ia memutuskan untuk mengindahkan peringatannya tetapi juga penasaran dengan reaksinya.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Heidi berbisik bercanda pada dirinya sendiri, “Berpetualang mungkin akan mengurangi lima belas poin dari nilai profesionalismeku.” Setelah itu, dia melangkah berani dan mendorong pintu hingga terbuka.
Yang mengejutkannya, dia tidak menemukan bayangan kosong atau jurang berbahaya. Tidak ada makhluk aneh atau hantu yang menunggunya.
Sebaliknya, Heidi mendapati dirinya menatap hutan hijau yang membentang tak berujung ke segala arah. Tidak seperti yang pernah dilihatnya, pohon-pohon raksasa berdiri tegak, tajuknya yang lebar saling terkait dan membentuk atap berdaun yang menutupi langit. Lantai hutan ditutupi dengan bunga-bunga berwarna-warni, semak-semak, dan pohon muda yang saling terkait dengan tanaman merambat yang merayap di mana-mana. Burung-burung yang tidak dapat dikenalinya menyanyikan melodi yang mempesona sekaligus asing di telinganya.
Sinar matahari keemasan menembus celah-celah dedaunan, menerangi petak-petak semak hijau, memperlihatkan kehidupan penuh semangat yang belum pernah dialami Heidi. Dibesarkan di lingkungan perkotaan, lanskap yang liar dan tak terkendali ini sama sekali asing baginya.
Hutan lebat memberinya beban sensorik yang berat: pemandangan, suara, dan bau yang tidak dikenalnya membingungkan. Prestasi akademisnya—sebagai mahasiswa unggulan yang telah meraih gelar master dan doktor dengan beasiswa penuh dari Academy of Truth—terasa tidak berarti di tengah ketidaktahuannya tersebut. Untuk sesaat, ia merasa tersesat, terputus dari tujuannya.
Namun, latihan keras dan ketahanan mentalnya yang kuat tidak membuatnya kewalahan dalam waktu lama. Dalam hitungan detik, Heidi menenangkan diri, menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri untuk mendapatkan kembali perspektif analitisnya.
Menengok ke arah asalnya, ia menyadari kejanggalan pemandangan itu. “Fasilitas medis” yang baru saja ditinggalkannya tampak sangat berbeda dengan hutan lebat. Bagian luarnya yang steril dan buatan manusia tampak sangat tidak pada tempatnya di tengah kehijauan liar. Tanaman yang tidak dapat dikenalinya tumbuh di sekitarnya, sulurnya menutupi bangunan itu.
Menyatukan pengamatannya, Heidi membuat kesimpulan cepat: “Tampaknya batas mimpi itu mungkin terbatas pada fasilitas medis itu. Bentang alam luas di balik pintu ini tidak selaras dengan konstruksi mimpi yang biasa. Mungkinkah ini merupakan ‘pinggiran kesadaran’ yang tidak biasa?”
Saat Heidi mengamati lingkungan yang tidak dikenalnya, dia tidak dapat menemukan ciri-ciri yang dapat dikenali terkait dengan negara-kota Pland. Satu-satunya hal yang menarik perhatiannya adalah banyaknya tanaman dan pohon yang tidak dikenalnya. Dia bertanya-tanya, mungkinkah ini merupakan manifestasi dari ingatan bawah sadar peri? Namun, bahkan negara-kota peri yang terkenal seperti Wind Harbor atau Mok tidak memiliki vegetasi yang begitu luas dan lebat.
“Mungkinkah di balik batas ini terdapat lapisan terakhir dan terdalam dari mimpi?” dia merenung keras-keras. “Namun, luasnya mimpi dan kerumitan setiap detailnya… Proyeksi mental yang begitu intens seharusnya telah menguras kemampuan kognitifnya sekarang.”
Heidi yang sedang melamun, meraba-raba tasnya dan mengambil sehelai benang berwarna cerah. Sambil memegang ujungnya dengan kuat, ia melemparkan bola benang itu dengan kuat ke kejauhan. Saat terlepas, bola benang itu memantul dan meluncur di atas bebatuan yang lembap, tanah yang subur, dan semak belukar yang kusut.
Dia mengamati gerakannya dengan penuh minat, mencari distorsi atau gangguan pada jalur benang. Jika dia melihat ada yang salah, itu akan menjadi tanda yang jelas tentang “kekosongan kognitif” yang tersembunyi dalam mimpi itu – celah yang harus dia waspadai agar tidak terperangkap dalam alam mimpi buruk.
Lega rasanya, benang itu bergerak tanpa hambatan dan berhenti di kejauhan tanpa hambatan. Dengan keyakinan baru, ia mulai mengikuti jejaknya, mengambil langkah pertamanya ke dalam hutan lebat.
Sementara Heidi memutuskan untuk menyarungkan revolvernya untuk sementara waktu, dia mencengkeram erat paku emas pelindung di tangan kirinya. Tempat ini, meskipun indah, bergema dalam keheningan, dan dia tidak bisa menahan perasaan bahwa potensi bahaya mungkin mengintai tanpa terlihat. Sangat penting untuk menghindari menarik perhatian yang tidak perlu dan membangunkan entitas apa pun yang mungkin tinggal di pinggiran kesadaran di ruang yang ambigu ini.
Saat dia melangkah dengan hati-hati, pikirannya berpacu dengan spekulasi. Mungkinkah pemuja yang sulit ditangkap itu tidak terbangun tetapi malah menavigasi ke area yang sangat aneh di luar mimpi? Mungkinkah dia telah memasang jebakan untuknya?
Namun di tengah pikirannya yang berputar-putar, sebuah dorongan intuitif menguasai dirinya. Secara naluriah, dia mengalihkan pandangannya ke suatu arah tertentu, tertarik oleh perasaan yang tidak dapat dijelaskan.
Dan di sana, sebagian tersembunyi di antara pepohonan yang menjulang tinggi di tanah lapang, ada sosok. Punggungnya membelakanginya – mengenakan mantel berwarna terang, gaya selatan dan rambut pirang acak-acakan yang terurai. Namun, ujung telinga yang panjang dan runcing yang mengintip itulah yang benar-benar menarik perhatiannya.
Mungkinkah itu… peri lain?