Bab 528: Bersatu Kembali dengan Yang AkrabBab SebelumnyaBab BerikutnyaLiontin?
Terkejut mendengar suara yang bergema di telinganya, tatapan Heidi langsung tertuju pada liontin yang ada di tulang selangkanya – sebuah perhiasan produksi massal yang diperolehnya.
Gerbang kenangan pun terbuka lebar – pemilik toko antik tua yang unik itu; liontin yang secara misterius diperoleh ayahnya dari sana; perlindungan hampir supranatural yang diberikannya selama peristiwa Black Sun yang mengerikan; liontin kembar, pertanyaan Vanna yang membingungkan tentang asal usul toko antik itu, dan sekarang… kemunculan Duncan Abnomar yang tiba-tiba dan kata-kata samar…
Heidi, seorang psikiater terlatih, merasakan denyut nadinya bertambah cepat. Titik-titik mulai terhubung dalam pikirannya, membentuk gambaran yang membuatnya mempertanyakan kewarasannya sendiri.
“Tarik napas dalam-dalam dan berhati-hatilah dengan pandangan matamu. Ada hal-hal yang tidak boleh kamu lihat,” kata Duncan sambil tersenyum penuh arti. “Ayahmu bersikeras agar aku mengingatkanmu.”
Sensasi berdenging memenuhi kepala Heidi. Apakah ia dipengaruhi oleh semacam manipulasi pikiran yang halus, atau hanya kecemasannya yang mempermainkannya? Ia memegang kepalanya, mencoba menenangkan diri. “Di mana ayahku sekarang?”
“Dia menawarkan keahliannya tentang Vanished. Dia merahasiakannya darimu agar kamu tidak cemas. Kami tidak menyangka kamu akan terjebak dalam kekacauan ini.”
“Bagaimana keadaannya?! Dia ada bersamamu di kapalmu?” Heidi bertanya dengan tiba-tiba, tetapi segera menyesalinya setelah melihat sosok kapten yang tenang.
Tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, Duncan berkata, “Dia dalam kondisi kesehatan yang sangat baik, menjalankan rutinitas yang ketat, dan sangat berharga bagi kru kami. Ada hal lain yang ingin Anda sampaikan?”
Heidi ragu sejenak. Kejadian lain, sekitar waktu kepergian mendadak ayahnya, terus mengganggunya. Betapapun absurdnya hal itu, ia butuh jawaban, “Apakah Vanna… bersamamu juga?”
Ekspresi Duncan, meski tidak berubah, mengungkapkan semua yang perlu diketahuinya. “Apakah kamu ingin bertemu mereka?”
Terkejut, Heidi terbata-bata dalam kata-katanya, “Aku… Bolehkah? Benarkah? Aku minta maaf jika aku bertindak berlebihan, tetapi ada begitu banyak rumor tentangmu… Kupikir…”
Dia terputus di tengah kalimat.
Tiba-tiba muncul dari pintu yang diterangi oleh api zamrud, dua wajah yang dikenalnya menyambutnya. Morris tersenyum lebar, sementara Vanna tampak sedikit malu.
Setelah lama menghilang, Vanna perlahan mendekati Heidi, langkah kakinya ragu-ragu. Saat semakin dekat, dia menyentuh hidung Heidi dengan sayang, gerakan unik yang mengingatkan kembali pada permainan masa kecil mereka. “Sudah lama sekali, ya?” dia memulai, dengan nada gugup. “Saya benar-benar minta maaf karena tidak memberi tahu Anda tentang peran baru saya lebih awal. Ini adalah posisi yang cukup sensitif dengan banyak klausul kerahasiaan. Kapten baru saja memberikan izin untuk kunjungan ini. Katakan padaku, apakah kamu marah padaku?”
Heidi tampak membeku sesaat, tatapannya tertuju pada Vanna. Matanya, yang menyimpan kenangan dan pertanyaan selama bertahun-tahun, kemudian beralih ke Morris, wajah lain yang begitu familiar. Setelah beberapa saat yang terasa seperti selamanya, dia akhirnya mengeluarkan kebingungannya yang terpendam, “Apakah salah satu dari kalian ingin menjelaskan situasi yang membingungkan ini?”
Melihat ketegangan awal di antara teman-temannya, Duncan turun tangan, mencoba meredakan situasi. “Kalian berdua punya banyak hal untuk dibicarakan,” komentarnya, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh saat dia berbalik, “Sementara itu, aku akan mengajak Lucy mengobrol ringan.”
Intervensi kasual ini membuat Vanna, Morris, dan Heidi terjebak dalam situasi canggung dengan kata-kata yang tak terucap dan perasaan yang tak terselesaikan.
Tanpa menyadari atau mungkin memilih untuk mengabaikan ketegangan yang meningkat antara Vanna dan Morris, Duncan dengan percaya diri mendekati Lucretia. Namun, saat mencapainya, dia mendapati Lucretia menghindari tatapannya. Ekspresinya merupakan campuran antara kecemasan dan kerentanan.
Hilang dalam pusaran pikirannya, Lucretia telah mempersiapkan dirinya secara mental untuk konfrontasi yang tak terelakkan ini. Kemunculan ayahnya yang tak terduga dalam alam mimpi yang surealis ini membuatnya bingung. Saat ia berinteraksi dengan ‘psikiater’, pikirannya berpacu untuk menemukan kata-kata yang tepat untuk menjelaskan ketidakhadirannya yang lama dan misteri di balik sabit itu.
Namun, ketika akhirnya dia berdiri di hadapannya, kata-kata itu luput darinya. Si “Penyihir Laut” yang ganas, sebuah gelar yang menebarkan teror ke dalam hati para pelaut dan bajak laut, mendapati dirinya kelu dan kewalahan secara emosional. Saat dia hendak berbicara, alur pikirannya semakin kacau.
“Kita bisa menunggu,” sela Duncan lembut, memberi isyarat agar Heidi berhenti. Ia mengalihkan perhatiannya ke Heidi dan teman-temannya, yang masih agak jauh darinya, “Mari kita amati sebentar.”
Bingung, Lucretia berusaha keras untuk memahami maksud ayahnya. Frasa “mari kita amati” memicu serangkaian kemungkinan penafsiran dalam benaknya, mulai dari konspirasi hingga rencana yang rumit. Namun, jika mengamati lebih dekat sikap Duncan, ia menemukan rasa geli yang murni dan murni.
Mengikuti arah pandangannya, Lucretia mencoba mencerna pemandangan di hadapannya. Kenyataannya jauh dari skenario reuni rumit yang telah dibayangkannya selama bertahun-tahun dengan ayahnya.
Dalam renungannya, dia membayangkan pertemuan dramatis antara dirinya yang abadi dan ‘Vanished’ yang kembali dari kehampaan, mirip dengan pengalaman Tyrian. Dia telah meramalkan pertarungan epik antara Bright Star dan Vanished. Entitas jahat dari kehampaan itu akan mendatangkan malapetaka, mengingatkan pada kehancuran yang pernah ditimbulkannya di tiga belas pulau Witherland di perbatasan…
Dalam mimpinya yang lebih lembut dan aneh, Lucretia terkadang melukiskan gambaran yang sama sekali berbeda.
Ia membayangkan ayahnya benar-benar kembali, mungkin pada suatu sore yang tenang atau menjelang malam. Lokasi yang mereka pilih mengingatkannya pada tebing yang pernah mereka kunjungi selama tahun-tahun pembentukan dirinya. Negara-kota yang tepat tidak dapat ia ingat, tetapi kenangan akan angin laut yang lembut dan padang yang diselimuti bunga-bunga putih tetap hidup. Keluarga itu akan bertengger di atas batu tertinggi, dengan ayahnya berbagi cerita tentang kejadian-kejadian yang jauh. Lucretia, pada gilirannya, akan dengan bersemangat mempersembahkan petualangannya dalam “Bright Star”, laboratoriumnya yang canggih, dan koleksi buku kesayangannya.
Namun, mimpi-mimpi yang tersebar itu menguap dalam cahaya terang benderang siang hari, bagaikan bisikan-bisikan lembut yang tertiup angin.
Dia tidak mengantisipasi bahwa reuni mereka yang sebenarnya akan berlangsung seperti ini: tenggelam dalam mimpi yang tampaknya tak terbatas dan mendengarkan gosip…
Namun, seiring berjalannya waktu, tampak Lucretia berhasil mengumpulkan motif ayahnya.
Dia mengikuti arah pandangannya, mengamati sang psikiater, anggota keluarga, teman-teman, seorang putri yang khawatir, seorang ayah yang dengan canggung mencoba menebus kesalahannya, dan seorang teman yang tampak sama sekali tidak pada tempatnya.
Saran ayahnya, “Mari kita perhatikan sebentar,” mulai mendapat tanggapan.
Tampaknya Lucretia mulai menyadarinya.
Namun, pernyataan Duncan yang tiba-tiba membuatnya bertanya-tanya lagi: “Sebelumnya saya memang menyarankan Morris untuk mendekati Heidi untuk mengobrol. Sayangnya, saat yang tepat tidak pernah datang. Namun mungkin ini adalah berkah tersembunyi; seandainya dia menjelaskannya lebih awal, saya akan kehilangan drama yang menarik ini.”
Lucretia bertanya-tanya apakah dia terlalu tergesa-gesa dalam asumsinya.
Di tengah kebingungan sesaat ini, dia teringat sebuah pengamatan yang dibagikan Tyrian dalam percakapan masa lalunya—
Ayahnya telah menemukan kembali hakikat kemanusiaannya.
Namun, mungkin agak berlebihan.
Pada saat itu, dia tidak dapat memahami komentar samar saudaranya. Namun sekarang, pemahaman mulai muncul. Entitas yang muncul dari subruang itu mirip dengan ayahnya, tetapi tidak sepenuhnya seperti yang diingatnya.
“Lucy, apa pendapatmu?”
Suara Duncan terdengar, menyentak Lucretia dari lamunannya. Fokusnya beralih ke ayahnya, yang matanya menyelidiki untuk mendapatkan jawaban.
Pusaran emosi dan disonansi antara kenangan masa lalu dan kenyataan saat ini menghilang sejenak. Sang “Penyihir Laut” merasakan kejelasan baru: teka-teki rumit itu tampak tidak penting. Pria di hadapannya sempurna dalam ketidaksempurnaannya.
Lagi pula, kehidupan tidak terikat oleh kekakuan pengawasan akademis; tidak semua teka-teki menuntut solusi.
“Nona Heidi lebih dari mampu mengelola situasi saat ini. Meskipun interaksi kami sangat minim, saya mengakui pendekatannya yang berdasarkan logika. Dan Tuan Morris? Jangan khawatir, dia ada dalam daftar konsultan yang Anda periksa…”
“Oh, aku tidak sedang membicarakan mereka,” Duncan menepis dengan sebuah isyarat, tatapannya beralih ke hamparan hutan yang luas. Hutan itu bermandikan cahaya “senja” yang abadi, namun yang mengejutkan, hutan itu berdiri kokoh dan tak tergoyahkan. “Ini terasa seperti mimpi, bukan? Namun ada aura yang unik tentangnya, sangat berbeda dari alam mimpi mana pun yang pernah aku kunjungi…”
Terkejut, Lucretia ragu-ragu. Perspektif Duncan tampak tidak relevan, penyimpangan tajam dari pria pragmatis dan penuh perhitungan yang dikenangnya dengan penuh kasih. Mengesampingkan kekacauan sesaatnya, dia memfokuskan kembali energinya, menyaring bisikan dan gumaman orang banyak yang jauh. Mengumpulkan pikirannya, dia mulai, “Jalan masuk kita ke dimensi surealis ini adalah melalui Cendekiawan Taran El, sosok statis yang ditempatkan di sana. Kesadarannya tidak aktif. Biarkan aku membuat sketsa kejadian yang terjadi…”
Ia kemudian mulai menyaring informasi yang sangat banyak yang dimilikinya, memberikan Duncan gambaran yang jelas. Saat ia mendengarkan dengan saksama, pikirannya mulai berputar.
“Jadi, jika aku memahami dengan benar, hutan ini hanya berfungsi sebagai tabir, yang hanya menyembunyikan esensi sebenarnya dari mimpi itu. Sementara inti dari alam mimpi ini tetap tersembunyi lebih dalam, dalang di balik dawai-dawai itu bukanlah Cendekiawan elf Taran El, melainkan ‘pemimpi ketiga’.”
Lucretia mengangguk dengan serius, “Keberadaan pemimpi ketiga tidak meniadakan kemungkinan adanya entitas keempat, atau bahkan kelima yang memengaruhi alam ini. Catatan Heidi menunjukkan bahwa sulur mimpi ini menjangkau dan terjalin dengan alam lain, berpotensi terhubung dengan banyak pemimpi. Kemampuan hutan yang luar biasa untuk meregenerasi diri dan menyembunyikan rahasianya… adalah sesuatu yang mungkin belum pernah kita temui sebelumnya.”
Respons Duncan adalah keheningan yang mendalam dan kontemplatif.
Lalu, secara tak terduga, ia melihat gerakan halus di tepi penglihatannya: kelopak mata Cendekiawan Taran El terbuka tiba-tiba dengan kedipan mata di kejauhan.