Bab 530: Pengunjung Tak TerdugaBab SebelumnyaBab BerikutnyaPada beberapa saat pertama, Heidi tetap diam, menahan diri untuk tidak segera bangkit dari tempat tidurnya, tempat ia baru saja pulih dari sakitnya. Sambil perlahan, ia mengamati sekeliling kamarnya, mendengarkan setiap suara yang datang dari balik dinding. Perlahan, ia mengangkat pergelangan tangannya, mengamati jumlah dan urutan batu berwarna cerah yang tertanam di gelangnya.
Kemudian, dia merasakan tarikan ke arah liontin “batu kecubung” yang tergantung di dadanya. Saat dia menyentuhnya, hawa dingin menyebar di ujung jarinya, memancarkan aura kekuatan dan perlindungan yang menenangkan.
Kenangan tentang asal usul unik liontin itu dan sumber kekuatannya merayapi pikirannya. Ms. Heidi, seorang psikiater, menunjukkan ekspresi aneh sesaat. Namun, secepat ekspresi itu muncul, dia menekan sentimen aneh ini, hanya meninggalkan desahan berat tanda menyerah.
“Nasib memang sebuah teka-teki…” bisiknya pada dirinya sendiri.
“Dalam persepsi Anda, takdir memang tetap sulit dipahami dan membingungkan.”
Suara berat yang tiba-tiba datang dari sampingnya membuat Heidi lengah, refleks menyebabkan otot-ototnya menegang karena terkejut.
Dia menoleh ke arah sumber suara dan melihat sosok bayangan duduk di dekat jendela ruangan. Sosok itu mengenakan jubah cokelat tua yang menutupi sebagian besar tubuhnya, dan tudung besar menutupi wajahnya. Dari postur tubuhnya yang membungkuk, suara yang dalam, dan kerutan yang terlihat di tepi bayangan tudung, jelaslah bahwa dia adalah orang tua.
Sinar matahari keemasan menerangi ruangan, menangkap tarian lambat partikel debu yang melayang di udara, memantulkan rona hangat matahari terbenam. Sinar matahari ini, ketika menyinari orang misterius itu, memberikan efek samar dan sedikit transparan pada jubah itu.
Serangkaian pertanyaan membanjiri Heidi. Siapakah tamu misterius ini? Kapan mereka memasuki ruangan itu? Apakah mereka telah mengamatinya selama ini?
Tanpa sengaja, tangan Heidi bergerak ke arah sebuah kotak yang ditaruh di samping tempat tidurnya.
Namun sebelum dia sempat menghubungi, suara misterius itu, dalam dan serak, memberi saran, “Tidak perlu pembelaan seperti itu, Nona Heidi. Pada hari ini, aku bukan musuh. Senjata yang kau simpan, entah itu pisau atau senjata api, tidak akan melukai pengembara sepertiku. Silakan duduk. Kunjunganku hanya untuk mengobrol, mungkin untuk mengalihkan perhatianmu dari kesendirianmu.”
Namun Heidi, dengan wajah tanpa emosi, dengan cepat mengambil pistol tersembunyi dari kotak itu. Dia mengarahkannya dengan mantap ke orang asing itu, bertanya dengan nada tegas, “…Siapa kamu?”
Alih-alih menanggapi, makhluk berkerudung itu mengangkat lengannya, tampak terpesona oleh permainan sinar matahari di tangannya. Saat melakukannya, lengan jubahnya meluncur turun, memperlihatkan lengan yang menyerupai ranting kering, ditutupi kerutan yang tampak seperti retakan dalam.
Wajah Heidi menjadi kanvas kewaspadaan yang meningkat, matanya menyipit saat dia mengamati tontonan aneh di hadapannya. Saat disinari sinar matahari, lengan orang asing itu mengalami transformasi yang membingungkan. Kadang-kadang, lengannya tampak hampir transparan. Selama beberapa detak jantung, dia dapat melihat dengan jelas sinar matahari menembus lengannya, memancarkan cahaya langsung ke arahnya.
“Sungguh menakjubkan… Aku hampir lupa akan pelukan sinar matahari,” kata orang berjubah itu. Emosi dalam suaranya adalah campuran nostalgia dan sesuatu yang lebih dalam, lebih tak terlukiskan. Berbalik ke arah Heidi, dia melanjutkan, meskipun terasa seolah-olah dia juga berbicara kepada dirinya sendiri, “Sebelum dimulainya malam keempat yang panjang, dunia akan berubah. Sinar matahari melembut, dan ‘penghalang’ yang pernah diciptakannya menjadi kabur. Mereka yang telah dibuang, ditinggalkan, dihapus, atau diubah akan diberikan penangguhan hukuman singkat, kembalinya sesaat ke alam ini. Bersama-sama, kita bersuka ria dalam senja ini, menantikan terbenamnya matahari.”
Suara orang asing itu, kaya dan metodis, bergema seolah-olah ia sedang menceritakan kitab suci kuno.
Ia tampak seperti seorang peramal yang meramalkan takdir siapa saja yang mau mendengarnya.
Perkataannya, yang iramanya hampir menghipnotis, memicu sebuah pencerahan dalam diri Heidi, dan dia pun berkata, “Misionaris Ender?!”
Perlahan, sosok berkerudung itu mendongakkan kepalanya. Di balik kegelapan tudung itu, sepasang mata emas yang aneh menatap tajam ke arah Heidi. “Nona Heidi, apakah Anda berhubungan dengan Bahtera Perjanjian? Apakah Anda menyaksikan puncak perjalanan itu?”
“Saya tidak ingin terbuai oleh godaan para fanatik,” jawab Heidi, suaranya dingin. Jarinya menekan pelatuk pistol dengan ringan, sementara tangannya yang lain mencengkeram liontin batu kecubung di dadanya dengan protektif. Ketegangan yang nyata merasuki dirinya.
Meskipun dia memiliki keahlian dalam menangani pasien psikiatris dan pernah menghadapi penampakan mengerikan di alam mimpi, sekte “Ender” adalah wilayah yang belum dipetakan baginya. Para fanatik interdimensional ini hampir seperti mitos di dunia material. Pelatihannya di sekolah bela diri yang berafiliasi dengan Akademi Kebenaran tidak mempersiapkannya untuk konfrontasi semacam ini. Dia tidak yakin tentang kemanjuran senjata apinya atau potensi kemampuan dunia lain miliknya terhadap mereka.
Meski begitu, tamu misterius itu tetap tidak terpengaruh oleh permusuhan Heidi yang nyata.
Ia sangat berbeda dengan Misionaris Ender yang pernah ia baca di sumber-sumber akademis.
“Setelah kedatangan Bahtera Perjanjian, kami melihat kehadiran yang ganjil, Nona Heidi,” katanya, memancarkan rasa tenang yang halus. “Setelah kesimpulan itu, jurang yang tak terbatas dan tak terbatas terwujud, hamparan kehampaan murni… Kami sedang dalam perjalanan untuk menghindari kiamat yang akan datang. Namun, sekarang tampaknya apa yang ada di balik kiamat ini adalah kehampaan, bahkan lebih menakutkan daripada kiamat itu sendiri… Anda telah berinteraksi dengan jurang ini dan menjadi terjalin dengan esensinya. Ini membangkitkan rasa ingin tahu kami… Apa yang sebenarnya terjadi?”
Kata-kata pengunjung misterius itu diselimuti teka-teki, mengingatkan pada teka-teki yang menari-nari di tepi pemahaman. Sepertinya, meskipun ia masih waras, isolasi yang berkepanjangan atau pengalaman membingungkan lainnya telah mengikis kapasitasnya untuk berbicara dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun demikian, naluri tajam Heidi menyaring ambiguitas kata-katanya, memicu luapan emosi dalam dirinya.
Alisnya berkerut karena berpikir keras. “Apakah yang kau maksud adalah… Duncan Abnomar? Apakah kau mengatakan bahwa dialah yang mengantar masuknya ‘kekosongan’ yang kau bicarakan?”
Teman bicara yang sudah tua itu perlahan bangkit dari tempat duduknya. Saat sinar matahari menyinari tubuhnya, dia tampak jauh lebih tinggi dari yang Heidi kira sebelumnya. Meskipun posturnya bungkuk, dia hampir menjulang tinggi. “Tidak pasti. Yang kami ketahui adalah munculnya dan meluasnya kekosongan ini secara bertahap. Mungkin, pada waktunya, akan menelan seluruh langit malam yang Anda sebut malam keempat yang panjang…”
Menanggapi gerakannya yang tiba-tiba, kewaspadaan Heidi meningkat, menyebabkan dia sedikit menaikkan bidikan senjatanya. “Apa maksudmu denganku, orang luar?”
“Kita sangat perlu memahami hakikat kekosongan ini,” jawabnya, dengan nada keterusterangan yang mengejutkan dalam suaranya. Namun, segera, ia menambahkan dengan muram, “Namun, tampaknya waktu yang saya pilih salah.”
Tanggapannya membuat Heidi bingung sesaat. Dia bertanya, “Apa maksudmu?”
Dia memilih tidak menanggapi secara langsung, dan tatapannya terpaku pada cakrawala yang disinari matahari di balik jendela.
“Dan apa maksudmu dengan ‘malam panjang keempat’ yang kau singgung sebelumnya?” Heidi bertanya, kegigihan tampak jelas dalam nadanya.
Pengunjung yang misterius itu memberi isyarat mengabaikan.
“Dalam rentang waktu kita yang terbatas, aku hanya bisa memberikan sedikit kejelasan. Saatnya keberangkatanku semakin dekat,” Ender yang misterius itu bersuara, langkah kakinya bergema lembut saat dia mendekati jendela yang disinari matahari. “Jalan kita mungkin akan bertemu lagi di lain waktu, atau mungkin tidak, bergantung pada laju perluasan kekosongan. Bagaimanapun, reuni kita tidak dapat dihindari… Senja memanggil.”
Dengan kata-kata terakhir itu, siluetnya menghilang, menyatu sempurna dengan sinar matahari keemasan, tanpa meninggalkan jejak apa pun.
Heidi benar-benar tercengang.
Kalau saja kenangan indah itu tidak terukir di benaknya, berat nyata pistol di genggamannya, dan rasa menenangkan dari liontin batu kecubung, dia mungkin akan percaya bahwa dia telah melalui rangkaian kejadian yang bagaikan mimpi lagi.
Saat aura Ender yang tersisa menghilang, perubahan yang nyata terlihat dalam suasana ruangan.
Seolah-olah ada belenggu tak kasat mata, energi penahan, telah menguap dari ruang tersebut.
Bersamaan dengan itu, irama langkah kaki yang tergesa-gesa bergema dari koridor kamar orang sakit.
…
Di atas kapal “Vanished,” di dalam kamar kapten, Duncan duduk dengan penuh perenungan di meja navigasi, masih merenungkan pengetahuan yang telah ia peroleh dari mimpi supernatural tersebut.
Setelah keheningan yang tampaknya tak berujung, suara Morris tiba-tiba memecah keheningan, menyentak Duncan dari lamunannya. “Kau tahu, aku setengah berharap kau akan mengundang Heidi untuk bergabung dengan barisan kita di kapal ini.”
Duncan mengangkat alisnya dan tersenyum kecut kepada pelaut kawakan itu. “Bukankah kau yang memperingatkan agar tidak membiarkannya mendekati ‘Vanished’?”
Morris terkekeh canggung, mengusap bagian belakang lehernya. “Yah, awalnya aku memang punya keraguan tentang kapal ini,” akunya malu. “Tapi saat itu, Heidi sama sekali tidak tahu apa-apa tentang usaha kita. Sekarang setelah dia ditarik ke dunia kita, menjaga jarak darinya tampaknya tidak perlu.”
Duncan mengusap dagunya sambil merenung. “Benar, tetapi jika dipikir-pikir lagi, apakah kita sangat membutuhkan psikolog di atas ‘Vanished’?”
Pandangannya beralih ke jendela saat dia merenung keras, “Siapa di antara kita yang bisa mendapat manfaat dari bimbingan psikologis? Baik kamu maupun Agatha tidak membutuhkannya. Aku jelas bukan kandidatnya. Ketabahan mental Vanna sungguh mencengangkan, bahkan bagiku. Stabilitas Shirley secara intrinsik terkait dengan Dog, yang, mari kita ingat, adalah iblis bayangan. Adapun Nina, dia merupakan perwujudan dari sedikit esensi matahari. Dan kemudian ada Alice – dia tidak menyadari sebagian besar waktu. Apakah aku melewatkan seseorang? Oh, kepala kambing, mungkin?”
Artefak kepala kambing di meja navigasi berputar dengan cepat seolah-olah diberi isyarat, suaranya bergema dengan resonansi yang menakutkan, “Ah, kapten yang terhormat, pasangan pertamamu yang setia tetap teguh dan pantang menyerah. Saya jamin, kondisi mental saya tetap tenang. Selain itu, saya telah mengikuti berbagai modul psikologi selama hidup saya, dan saya sangat siap untuk…”
“Aku tahu, itu sudah cukup,” perintah Duncan singkat.
Kepala kambing itu langsung terdiam, sambil berkata pelan, “Dimengerti.”
Berbalik ke Morris dengan senyum penuh harap, Duncan menyindir, “Kau tahu, jika Heidi memulai perjalanan ini bersama kita, dia mungkin akan menjadi orang yang paling membutuhkan bantuan psikologis.”
Morris tampak berpikir sejenak, lalu perlahan meraih pipa kesayangannya. Tepat saat ia hendak menghisapnya, ia merenung, “Mungkin saja begitu…”