Bab 531: Sarjana yang TerbangunBab SebelumnyaBab BerikutnyaLucretia terbangun tiba-tiba dari mimpinya, dan butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan pikirannya yang kacau sebelum ia dapat membuka matanya. Begitu ia membuka mata, ia menghela napas dalam-dalam, bersandar di kursinya sebelum perlahan-lahan mengamati ruangan, mencari “isyarat” tertentu yang telah ia siapkan di laboratoriumnya sebelumnya.
Hal pertama yang selalu dilakukan Lucretia setelah terbangun dari mimpi yang mengganggu itu adalah tidak langsung bangun. Sebaliknya, ia akan menenangkan pikirannya dan kemudian mengonfirmasi detail dunia nyata untuk memastikan ia tidak terjebak dalam lapisan mimpi lainnya.
Setelah beberapa saat, dia memastikan detail realitasnya dan memastikan bahwa dia benar-benar telah terlepas sepenuhnya dari mimpinya. Bersamaan dengan itu, dia menyadari bahwa Master Taran El juga telah terbangun.
Sarjana peri itu tampak acak-acakan dan diikat dengan tali ke sebuah pilar tak jauh dari sana. Kepalanya membengkak. Di sampingnya, boneka mekanik bernama Luni memegang pisau dapur tajam, tampak sangat waspada.
“Nona Lucretia, syukurlah Anda sudah bangun!” Sang sarjana berteriak lega saat melihat kesadarannya kembali. “Pelayan Anda telah mengikat saya! Saya tidak tahu apa kesalahan saya…”
Lucretia mengerutkan kening, “Luni, apa yang terjadi?”
“Dia mulai berteriak saat tidur. Saat bangun, dia melompat dari tempat tidur dan kepalanya terbentur meja labmu,” Luni menjelaskan dengan wajah serius sambil memegang pisau, “Kupikir mimpi buruknya memengaruhinya, jadi aku mengikatnya untuk mencegah bahaya lebih lanjut.”
Sarjana itu memprotes dengan keras, “Berapa kali aku harus mengatakan ini, dasar tolol! Aku hanya terkejut dalam mimpiku! Aku melihat Duncan Abnomar! Apakah suatu kejahatan jika terkejut saat melihatnya dalam mimpi sebagai orang normal?”
Mendengarkan percakapan antara keduanya, ekspresi Lucretia sedikit berubah. Setelah tersentak bangun, dia berkata sambil bangkit dari kursinya, “Luni, letakkan pisau itu dan lepaskan cendekiawan itu. Dia mengatakan yang sebenarnya.”
“Baik, Nyonya.” Boneka perkakas itu segera menurut. Dengan gerakan cepat, dia memotong tali yang mengikat Taran El dan kemudian, dengan gerakan memutar pergelangan tangannya, bilah pedang yang berkilau itu menghilang ke dalam suatu ruang tersembunyi di dalam dirinya.
Terbebas dari ikatannya, Taran El terhuyung beberapa langkah ke depan sebelum akhirnya mendapatkan kembali keseimbangannya. Ia menatap boneka itu dengan pandangan jengkel, “Dasar bodoh!”
Tak terpengaruh oleh kekesalan sang sarjana, Luni hanya melangkah ke samping majikannya, sambil bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus, “Apakah guru tua itu akan datang?”
“Dia… ‘tiba,’ dalam arti sebenarnya,” jawab Lucretia dengan sedikit ragu, bibirnya sedikit bergetar. Dengan lambaian tangannya, sebuah kursi melayang dari sudut ruangan, dan duduk di depannya. “Tuan Taran El, silakan duduk. Ada hal-hal yang perlu saya bahas.”
Taran El menggerakkan lengannya yang sedikit sakit saat ia mendekati “Penyihir Laut” dan duduk, sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Jika dia datang, dia akan datang. Dia tidak akan berada di sini untuk sementara waktu…”
Lucretia mendengarkan komentarnya dengan diam dan memilih untuk tidak menanggapi. Sebagai gantinya, dia mengulurkan tangan ke lemari rendah di dekatnya, mengobrak-abrik isinya, dan mengeluarkan botol ramuan, lalu meletakkannya di atas lemari.
Taran El yang penasaran bertanya, “Apa itu?”
“Itu ‘Ramuan Penyihir’ yang akan kita gunakan nanti,” jawab Lucretia acuh tak acuh, jelas tidak ingin menjelaskan lebih lanjut. Dia kemudian dengan cepat mengganti topik, “Mengenai periode ketika matahari menjadi gelap, serta mimpi baru-baru ini, aku punya beberapa pertanyaan. Aku tahu kita sempat berkomunikasi sebentar di dunia mimpi, tetapi mengingat hambatan alam bawah sadar dalam mimpi, mungkin ada detail yang tidak kau sadari. Jadi sekarang, aku ingin kau mengingat semuanya saat kau sepenuhnya sadar.”
Melihat keseriusan dalam suaranya, sikap Taran El langsung berubah serius, aura ilmiah kembali padanya. “Baiklah, lanjutkan. Pikiranku terasa jauh lebih jernih sekarang.”
“Saat matahari mulai gelap, kau mengamati permukaan Vision 001, dan ini sketsa kasar yang kau tinggalkan,” kata Lucretia dengan tenang, sambil mengeluarkan selembar kertas gambar kusut dan menyerahkannya. “Hanya ini?”
“Ya, itu gambarku.”
“Saya sudah memeriksa, dan gambar itu tampaknya tidak mengandung kontaminasi psikis apa pun. Akan tetapi, konten yang digambarkan agak membingungkan. Anda telah menggambar garis-garis yang kacau dan seperti cabang pada permukaan ‘bola’. Namun, dari analisis saya, banyak dari garis-garis ini tampaknya telah dicoret-coret sembarangan di bagian akhir, kemungkinan untuk mengaburkan tampilan asli gambar yang lebih jelas. Apakah Anda mengingat sesuatu tentang ini?”
Taran El mengerutkan alisnya.
Ia mengambil kertas rancangan yang diberikan Lucretia kepadanya, menatap gambar bulat yang dipenuhi garis-garis kusut. Semakin ia melihat, semakin dalam kerutan di dahinya saat ia menyelami refleksi dan ingatan.
Suara Lucretia terdengar dari seberang meja, “Pertanyaan pentingnya adalah, apakah kamu benar-benar mengingat setiap detail yang terjadi dari pengamatan permukaan matahari hingga kamu tertidur lelap? Sepertinya kamu juga bingung dengan garis-garis kacau pada gambar itu…”
“Saya… benar-benar bingung,” Taran El memulai dengan perlahan, “Ini memang tampak seperti noda yang disengaja. Namun, saya tidak ingat mengapa saya mengaburkan detail awal gambar tersebut… Sepertinya…”
Dia tiba-tiba berhenti, mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati sebelum melanjutkan dengan ragu-ragu, “Mungkin aku menyaksikan sesuatu yang sangat mengerikan? Atau kebenaran yang meresahkan yang tidak seharusnya diungkapkan kepada dunia? Mungkin aku secara impulsif membuat sketsanya, tetapi saat mempersiapkan ‘Catatan Singkat’, aku tiba-tiba menyadari apa yang telah kulakukan dan buru-buru mengaburkannya. Namun, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, aku merasa harus mengirimkannya…”
Meskipun ia masih tampak sedikit bingung dan ada celah yang jelas dalam ingatannya, pemikiran rasional dan logis Taran El, yang merupakan ciri khas seorang sarjana berpengalaman, menang. Menganalisis apa yang telah terjadi, ekspresinya menjadi sangat serius, “Siapa lagi yang telah melihat kertas ini sejauh ini?”
“Beberapa cendekiawan senior terpilih dari Akademi Kebenaran,” Lucretia mengangguk, “Yang asli tetap bersamaku. Apa yang mereka lihat hanyalah apa yang telah kau samarkan. Aku telah memperingatkan mereka, dan mengingat tidur nyenyakmu yang tiba-tiba menjadi peringatan bagi semua orang, tidak perlu khawatir tentang siapa pun yang mengambil sketsa ini untuk diam-diam menganalisis atau merekonstruksi adegan yang kau saksikan. Namun, Laut Tanpa Batas itu luas; kita tidak dapat mengabaikan kemungkinan ‘jiwa pemberani’ lainnya melakukan tindakan berani yang sama seperti milikmu.”
Taran El mengangguk sambil berpikir. Tak lama kemudian, ia mendengar “Penyihir” itu melanjutkan pertanyaannya, “Mengenai mimpi itu, apa lagi yang kau ingat? Bagaimana kau memasuki mimpi itu? Apakah kesadaranmu pernah tenggelam ke ‘lapisan terdalam’ yang sebenarnya?”
“Yang kuingat hanyalah terbangun di dalam ‘hutan’ itu, seperti yang digambarkan dalam teks-teks kuno—hutan lebat tak berujung, tanah asal para elf. Pikiranku dalam mimpi itu terasa lamban. Suara-suara yang kudengar, informasi yang kupersepsikan, dan reaksiku terhadap lingkungan luar semuanya terasa seolah-olah disaring melalui penghalang tebal,” kenang Taran El, sesekali berhenti sejenak saat mengingat, sebelum mengerutkan kening sekali lagi.
“Namun ada aspek yang aneh. Tak lama setelah kau muncul, pikiranku memang ‘tenggelam’, tetapi tidak ke lapisan terdalam mimpi itu. Sebaliknya, itu adalah ruang transisi, seolah-olah di antara ‘lapisan-lapisan’. Banyak cahaya dan bayangan yang tidak menentu saling terkait seolah-olah banyak mimpi yang sangat berbeda saling memberikan bayangan. Di dalam alam yang kacau itu, banyak sosok yang samar-samar mengelilingiku.”
“Banyak sosok yang samar?” Lucretia langsung menyela, “Bisakah kau jelaskan lebih lanjut? Apakah mereka hanya bayangan dalam mimpi, atau ‘pemimpi’ seperti dirimu?”
“Saya tidak yakin. Kognisi saya hampir stagnan saat itu, sehingga sulit untuk memahami sifat mereka. Namun, satu hal yang saya yakini,” kata Taran El dengan ekspresi tegas, “Mereka bukan sekadar hantu. Mereka sangat nyata, meskipun bukan ‘pemimpi’ lainnya, mereka adalah ‘entitas berakal’ yang terkandung dalam alam mimpi itu.”
“Saya mengerti,” kata Lucretia, ekspresinya tenang dan kalem saat dia mengangguk tanda terima. Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, lalu mendesah pelan, “Ini benar-benar… informasi yang sangat berharga.”
“Semoga bermanfaat,” jawab Taran El dengan sungguh-sungguh. Ia melirik kertas draf kasar yang dipegangnya, lalu melanjutkan, “Sketsa ini…”
“Saya sekarang yakin akan lebih baik jika para cendekiawan biasa tidak terpapar pada hal ini. Terlepas dari apa yang telah Anda ‘samarkan’ di dalamnya, tampaknya hal itu berdampak buruk pada orang kebanyakan,” kata Lucretia, sambil mengulurkan tangan untuk mengambil kembali draf makalah itu. “Saya akan membiarkan ayah saya melihatnya nanti; mungkin dia akan mendapatkan beberapa wawasan.”
Taran El berkedip karena terkejut, mencerna kata-katanya sejenak sebelum mengangguk, “Ah, benar juga. Kapten Duncan tidak akan terpengaruh oleh apa pun yang mengintai dalam gambar ini. Kalau begitu, mari kita tunggu kedatangannya; aku tidak terburu-buru…”
“Itu membawaku ke masalah lain yang ingin kubicarakan denganmu,” kata Lucretia, sambil menyesuaikan postur tubuhnya dengan santai dan menatap tajam ke mata Taran El. “Ayahku sudah tiba di Wind Harbor.”
Mata Taran El membelalak kaget, ekspresinya membeku seketika.
“Mungkin padamnya matahari memiliki efek yang aneh, yang memungkinkan Vanished mencapai tujuannya dalam sekejap,” lanjut Lucretia sambil mengangguk penuh pertimbangan. “Saya yakin dia ingin sekali berbicara langsung dengan Anda, atau bahkan mengundang Anda naik ke kapalnya. Dia sangat khawatir tentang padamnya matahari.”
Taran El tertegun selama beberapa detik. Matanya berkedip, seolah kembali ke kenyataan untuk sesaat. Ia kemudian tersentak tajam, bersandar seolah terkejut—
Sambil mengamatinya tanpa ekspresi, Lucretia dengan tenang meraih botol ramuan yang sebelumnya ia taruh di lemari rendah dan menyerahkannya kepada seorang pelayan seperti boneka bernama Luni yang berdiri di sampingnya. “Berikan ini pada Tuan Taran El.”
Luni menjawab dengan “Ah,” dan segera mengambil ramuan itu untuk melaksanakan perintah majikannya. Saat Lucretia melihat cendekiawan terkenal itu diberi obat, dia mengangguk puas.
“Lihat? Berguna sekali.”
Hari ini, “Penyihir Laut” sekali lagi berhasil mencegah Master Taran El dari kematian mendadak di kapalnya.