Bab 537: Reuni Setelah Bertahun-tahunBab SebelumnyaBab BerikutnyaSaat Lucretia mengambil jepit rambut halus itu dari tangannya, Duncan merasakan relaksasi mendalam di dalam hatinya.
Itu adalah sensasi yang terletak di sudut jiwanya yang tak terlihat, perasaan yang mustahil diungkapkan dengan kata-kata belaka. Rasanya seolah-olah misi yang telah lama tertunda akhirnya selesai. Bahkan jika tubuh fisiknya telah melupakan misi itu, desahan masih bergema dari sentimen yang tertanam dalam jiwanya.
“Semoga kamu suka,” kata Duncan setelah jeda sebentar, suaranya lembut. “Aku sudah lupa banyak hal, tapi aku ingat jepit rambut ini memang untukmu.”
“Aku mendengar dari Tyrian,” Lucretia mengangguk, dan pada suatu titik, dia merasakan keraguan dan kecemasan yang telah membebaninya selama berhari-hari menghilang. Meskipun dia pernah berkomunikasi dengan ayahnya melalui bola kristal di masa lalu, jelas bahwa hanya pertemuan di dunia nyata yang dapat meredakan kekhawatiran tersebut. “Bagaimanapun, baguslah kau telah kembali ‘ke sisi ini’.”
Duncan mengangguk tanda setuju, lalu mengalihkan pandangannya ke arah cendekiawan elf yang sedari tadi berusaha bersikap rendah hati dari kejauhan.
“Master Taran El,” kata Duncan sambil tersenyum lembut, berusaha terdengar mudah didekati, “Kita di sini, bertemu lagi di dunia nyata. Saya senang melihat Anda aman dan sehat. Ada banyak hal yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”
“Tidak… Tidak perlu formalitas,” Taran El buru-buru melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Panggil saja aku dengan namaku. Aku sudah lama mengagumimu, penjelajah hebat Kapten Duncan. Maksudku, saat kau… hidup… saat kau masih manusia… aku…”
Saat Taran El tersendat-sendat dalam kata-katanya, Duncan diam-diam mengamatinya sementara Lucretia diam-diam mengeluarkan tongkat sihirnya yang menyerupai tongkat penyihir, mengarahkannya langsung ke hidung Taran El.
“Katak atau ular?” tanyanya dengan suara tenang, menyiratkan nada mengancam.
Taran El mengangkat kedua tangannya dalam gerakan menyerah, sambil menatap Duncan dengan memohon, “Maksudku, seabad yang lalu, aku mulai mengagumi reputasimu, tapi sayangnya, kita tidak pernah punya kesempatan untuk bertemu.”
Duncan tidak dapat menahan tawa melihat karakter cendekiawan elf yang lucu itu, “Benarkah itu?”
“Tentu saja,” kata Taran El dengan sungguh-sungguh, “Sebagai seorang sarjana yang sangat tertarik pada daerah perbatasan, saya selalu ingin terhubung dengan penjelajah sejati, untuk belajar tentang dunia di luar peradaban kita dari mereka. Saya bahkan bermimpi untuk memulai perjalanan menjelajahi penghalang tabir besar itu sendiri. Sayangnya, petualangan besar seperti itu berada di luar jangkauan saya…”
“Tidak apa-apa. Sekarang kamu punya kesempatan untuk mengenalku lebih baik,” jawab Duncan sambil mengangguk. Namun, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, dia menoleh ke Lucretia dan berkata, “Oh, aku punya sesuatu yang lain untukmu.”
Lucretia tampak bingung sejenak. Kemudian, saat ia memperhatikan, Duncan mengangkat tangannya dalam gerakan memanggil. Portal api yang muncul di dek sebelumnya belum menghilang. Dengan gerakan Duncan, portal itu meluas dengan cepat, dan sebuah rongga tampak terbentuk di dalam pusaran api. Setelah meletus dan memudar sebentar, sebuah peti kayu besar muncul di dek.
Bertengger di atas peti itu adalah seekor merpati berbulu putih halus.
Merpati bernama Ai itu memiringkan kepalanya. Satu matanya menatap Lucretia, sementara mata lainnya tampak melirik ke tempat lain. “Hei, terimalah kirimanmu dan beri peringkat bintang lima, oke?”
Lucretia menatap pemandangan itu, bingung dengan burung merpati yang bisa berbicara. Pandangannya kemudian beralih ke plakat logam di sisi peti.
“Ini adalah lensa roh yang Tyrian persiapkan untukmu—dengan kualitas terbaik,” Duncan menunjuk ke peti itu, “Kau tidak lupa, kan?”
“Ah, tidak… aku belum melakukannya,” mata Lucretia sedikit bergeser, mengisyaratkan rasa malunya. Dia segera mengganti topik pembicaraan, menunjuk burung merpati yang berjalan dengan percaya diri di atas peti, “Apakah ini ‘Ai’ yang disebutkan saudaraku? Dan apa yang dia maksud dengan ‘peringkat bintang lima’?”
“Jangan pedulikan itu. Kebanyakan orang tidak bisa mengerti cara bicara burung merpati,” Duncan mengabaikannya. Dia memberi isyarat agar Ai mendarat di bahunya dan memberi isyarat kepada Lucretia untuk memimpin jalan, “Tinggalkan lensa di dek untuk saat ini. Urus saja nanti. Mari kita cari tempat untuk membicarakan masalah ini.”
“Baiklah.”
Dipimpin oleh Lucretia, Duncan, dan Taran El berjalan menuju “ruang penerimaan” yang terletak di bagian tengah dek.
Itu adalah kabin atas yang luas dengan jendela besar di dekat sisi kapal. Melalui jendela ini, pengunjung dapat mengamati struktur tenaga di sisi kapal dan bagian ekornya yang halus, yang tampaknya selalu diselimuti kabut.
Mendekati jendela, Duncan dengan penasaran mengamati pemandangan luar, mempelajari karakteristik unik kapal ini, yang, meskipun berbeda dari desain Vanished, memiliki nuansa yang sama menakutkannya. Ia terutama tertarik dengan bagian ekornya yang menyeramkan. Setelah beberapa saat, ia berkomentar, “Kapal ini sama sekali tidak mirip dengan Sea Mist.”
Setelah mendengar “ulasan” Duncan, ekspresi Lucretia menjadi sedikit tidak nyaman. “Sudah lama sekali, dan baik Sea Mist maupun Bright Star… telah berevolusi jauh dari desain asli Anda. Untuk bertahan hidup di ‘daerah perbatasan’, saya telah membuat banyak modifikasi berani pada kapal ini. Saya harap Anda tidak kesal tentang itu.”
“Perubahan itu alami dan bisa bermanfaat,” jawab Duncan sambil tersenyum. “The Vanished juga telah mengalami banyak perubahan. Jika Anda melihatnya sekarang, Anda akan cukup terkejut dengan keadaannya saat ini.”
Naik ke Vanished? Sesaat, Lucretia tampak tenggelam dalam pikirannya, mungkin mengingat kenangan lama atau mungkin memikirkan saudaranya, yang telah menaiki Vanished beberapa kali dan sesekali menghubunginya, terkadang membuatnya terkejut.
Dia segera tersadar kembali dan mengangguk ke arah Duncan, “Aku akan… mengunjunginya.”
Dia lalu mengangkat kepalanya sedikit dan memanggil lebih keras ke arah pintu, “Luni, kamu bisa masuk sekarang.”
Pintunya terbuka, dan di hadapan tatapan penasaran Duncan, sebuah boneka mesin, yang sangat mirip dengan Lucretia tetapi seluruhnya terbuat dari logam, keramik, dan kulit, masuk sambil mendorong troli berisi minuman dan makanan ringan.
Saat suara lembut roda gigi berputar mengiringinya, boneka mesin jam itu mendekati meja dan membungkuk sedikit kepada Duncan, “Senang bertemu Anda, tuan tua.”
“Kau pasti Luni?” Duncan tak dapat menahan diri untuk tidak mengamati boneka yang menarik itu lebih saksama, “Aku menemukan ‘adikmu’ Nilu di toko boneka Pland. Sejujurnya, kalian berdua sangat berbeda.”
“Saat pertama kali kau melihatku, aku hanyalah boneka tiga bagian sederhana,” jawab Luni sopan, mekanisme internalnya menghasilkan bunyi ketukan dan kentut yang lembut. “Saat itu, aku tidak bisa berpikir atau berbicara. Nyonyakulah yang memberiku kehidupan.”
“Teknologi yang luar biasa,” kata Duncan sambil menatap Lucretia. “Namun, sekarang aku punya ‘boneka’ di kapalku yang bisa berpikir dan berbicara. Mungkin Luni dan dia bisa menjadi teman.”
“Aku tahu. Kakakku memberitahuku tentang Anomaly 099,” Lucretia mengangguk, “Luni memang penasaran dengan Nona ‘Alice’, tapi… apakah dia benar-benar aman?”
“Benar-benar aman,” Duncan meyakinkan, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Dari semua yang ada di Vanished, dia yang paling tidak berbahaya. Bahkan ember pun bisa mengalahkannya…”
Lucretia tampak bingung.
Penyihir muda itu perlahan mulai memahami apa yang dimaksud ayahnya ketika dia menyebutkan, “Yang Hilang juga telah mengalami banyak perubahan”…
Pada saat ini, Duncan akhirnya mengalihkan perhatiannya ke Taran El.
Di bawah tatapan gugup sang cendekiawan elf, Duncan membetulkan postur tubuhnya dan bertanya dengan ekspresi serius, “Dalam legenda elf atau kepercayaan tradisional kalian, apakah ada yang menyebut istilah ‘Mimpi tentang Yang Tak Bernama’?”
Taran El berkedip kebingungan, “Mimpi tentang Yang Tak Bernama?”
Kesadaran kemudian muncul dalam benaknya, “Apakah kau mengacu pada mimpi yang membuatku terperangkap sebelumnya? Apakah kau mengatakan… mimpi itu punya nama, yang disebut ‘Mimpi tentang Yang Tak Bernama’?”
“Jika informasinya benar, itulah namanya.”
Duncan dengan yakin mengonfirmasi hal ini dan mulai membagikan semua informasi yang telah diperolehnya, meskipun melalui beberapa “metode pemaksaan,” dari sekelompok pemuja. Ia memaparkan semuanya, termasuk kemungkinan peran yang mungkin dimainkan oleh Enderss dalam kegelapan dan bahkan spekulasinya sendiri. Ia bahkan membagikan diskusi sebelumnya dengan Agatha, tanpa menyembunyikan apa pun.
Seperti yang diceritakan Duncan, Taran El perlahan melupakan kecemasan awalnya dan menjadi sangat asyik. Bahkan Lucretia, yang duduk di sampingnya, mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, wajahnya sesekali memperlihatkan ekspresi merenung.
Informasi ini, meskipun diperoleh dari para bidah, kedengarannya berbahaya dan menggoda bagi seorang sarjana yang bergairah dalam meneliti. Mungkin saja informasi ini terkait erat dengan ajaran sesat yang menghujat, tetapi di balik semua itu tampaknya mengisyaratkan pengetahuan dan misteri tersembunyi tertentu.
Begitu Duncan mengakhiri penjelasannya, keheningan panjang menyelimuti ruangan itu. Kedua cendekiawan yang hadir sangat asyik dengan pikiran mereka. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, Lucretia akhirnya memecah keheningan, “Apakah informasi ini dapat dipercaya? Aku tidak meragukanmu, tetapi para pengikut sekte ini terkenal licik. Bahkan para inkuisitor gereja, yang ahli dalam menangani para bidat, sering kali kesulitan untuk mendapatkan informasi dari orang-orang seperti itu.”
“Itu dapat diandalkan,” Duncan meyakinkan dengan nada percaya diri, “Saya menggunakan beberapa teknik interogasi yang sangat efektif. Ah, apakah Anda ingin penjelasan terperinci tentang prosesnya?”
Lucretia dan Taran El sama-sama terkejut, dan tanpa ragu, mereka serentak menggelengkan kepala.
“Baiklah,” Duncan tampak sedikit kecewa, “Apa pendapatmu sekarang? Tuan Taran El, ada spekulasi tentang apa yang disebut ‘Mimpi Orang Tanpa Nama’ ini?”
Setelah merenung sejenak, Taran El menjawab dengan hati-hati, “Dalam semua kisah dan tradisi elf, tidak ada yang menyebut istilah ini. Setidaknya, saya dapat menegaskan bahwa istilah ini tidak berasal dari bahasa elf. Namun, jika kita fokus pada konsep ‘mimpi’… ras kita memang memiliki banyak kisah yang terkait dengannya.”
Duncan segera menunjukkan minat, “Oh?”
“Apakah kamu pernah mendengar tentang… Dewa Setan Agung, Saslokha?”