Bab 538: Legenda PeriBab SebelumnyaBab BerikutnyaDewa Setan Agung Saslokha.
Rasa familiar yang samar-samar timbul dalam hati Duncan, dan ia segera teringat bahwa ia memang pernah mendengar istilah ini sebelumnya – dalam sebuah perbincangan santai dengan Morris dahulu kala.
“Saya ingat… ini adalah nama ‘Dewa Tertinggi’ yang dijelaskan dalam sistem kepercayaan kuno yang unik bagi para elf,” Duncan mulai perlahan sambil merenung. “Dewa Iblis ini memiliki kemampuan untuk mengendalikan mimpi dan menjelajahi jiwa. Dalam legenda Anda, Dewa Iblis Agung ini bahkan dikaitkan dengan dimulainya apa yang sekarang dikenal sebagai Era Laut Dalam.”
“Ya, Kapten Duncan,” Taran El mengangguk. “Menurut legenda kuno itu, dunia ini awalnya adalah mimpi, yang diciptakan oleh Dewa Setan Agung Saslokha dalam keadaan antara tidur dan bangun. Para elf lahir sebagai penghuni dalam mimpi ini, dan misi kami yang hakiki adalah melayani Saslokha dalam mimpi, memperpanjang tidurnya selama mungkin untuk mencegah dunia menemui ajalnya dengan kebangkitan Dewa Setan Agung.”
Lucretia, yang mendengarkan dengan saksama, menyela. Sebagai orang terpelajar, dia rupanya juga telah menyelidiki kepercayaan kuno dan aneh para elf yang sama sekali berbeda dari kepercayaan umum saat ini. “Tetapi Saslokha ditakdirkan untuk bangkit—ini juga bagian dari legenda.”
“Memang, Dewa Iblis Agung ditakdirkan untuk bangkit, dan kebangkitannya menandakan akhir dunia,” Taran El mengangguk lagi, melanjutkan, “Dalam kebanyakan… sistem kepercayaan yang kurang konvensional, ada ‘ramalan tentang akhir dunia’ yang serupa, tetapi dalam kebanyakan kasus, ramalan itu hanyalah peringatan, pencegah bagi yang beriman, yang dirancang untuk meningkatkan daya persuasif dan kendali atas para pengikut. Namun legenda para elf berbeda. Dalam kisah mereka, ‘akhir dunia’ ini telah terjadi.”
“Legenda mengatakan bahwa akhir dunia dimulai dengan mimpi buruk. Dewa Iblis Agung bermimpi tentang banjir besar, sehingga ketenangan para elf yang sudah lama tidak ada pengaruhnya. Ia terbangun, dan banjir mengalir dari mimpinya ke dunia nyata, berubah menjadi Laut Tanpa Batas…”
“Setelah itu, Dewa Setan Agung Saslokha menghilang setelah terbangun, dan para elf tidak dapat lagi kembali ke dunia mimpi yang damai itu. Mereka hanya dapat bertahan hidup di laut yang tersisa setelah banjir – ini adalah penjelasan mitologis para elf untuk Era Laut Dalam.”
Narasi Taran El tentang legenda itu tidak jauh berbeda dari apa yang dikatakan Morris, tetapi mencakup lebih banyak detail. Setelah cendekiawan elf itu selesai berbicara, ekspresi Duncan berubah serius.
Setelah beberapa detik terdiam, dia berkata dengan serius, “Baik mitos penciptaan maupun ramalan kiamatmu berpusat pada unsur ‘mimpi.’”
“Ya, dalam budaya para elf, konsep ‘mimpi’ selalu menjadi ciri yang menonjol,” Taran El mengangguk. “Kami percaya bahwa ada dua dunia, satu di dalam mimpi dan satu lagi di luar, yang keduanya nyata dan dapat saling memengaruhi. Tidur dan terjaganya seseorang dipandang sebagai proses perjalanan antara dua dunia ini—atau, dalam istilah yang lebih tradisional, ‘perjalanan tanpa tanah air.’”
Dia berhenti sejenak, menata pikirannya sebelum melanjutkan, “Sehubungan dengan itu, izinkan saya menyebutkan sesuatu yang tidak relevan—di antara para elf, ada kondisi bawaan khusus yang disebut ‘Tanpa Mimpi.’”
Duncan mengernyitkan dahinya, “Tanpa mimpi?”
“Secara harfiah, mereka yang tidak dapat bermimpi sejak lahir,” Taran El menjelaskan. “Bermimpi adalah naluri manusia. Menurut pandangan kami, bermimpi tidak dapat dikendalikan dan tidak dapat dihindari seperti kematian. Tentu saja, sebagian orang bermimpi lebih banyak, sebagian lebih sedikit, dan sebagian bahkan merasa tidak bermimpi sama sekali—tetapi penelitian telah membuktikan bahwa orang-orang ini hanya bermimpi terlalu singkat atau dangkal untuk diingat saat bangun. Mereka tetap bermimpi… Tetapi mereka yang ‘Tidak Bermimpi’ sama sekali berbeda—mereka benar-benar tidak bermimpi.”
“Tidurnya para Tanpa Mimpi itu pucat, hanya berisi kehampaan dan kekacauan setelah mereka tertidur. Kesadaran mereka tampaknya ‘melompat’ langsung ke seluruh proses tidur, dan tidak ada psikiater atau pendeta yang terampil yang dapat menemukan jejak mimpi mereka. Ketiadaan mimpi sama sekali ini hanya terjadi di antara para elf, dengan tingkat kejadian sekitar satu dari sepuluh ribu. Kondisi ini bersifat turun-temurun dan tidak dapat disembuhkan.”
Mendengar hal ini, Duncan tak dapat menahan diri untuk berseru, “…Dalam perlombaan yang menempatkan kepentingan ekstrem pada ‘mimpi’, kaum Tanpa Mimpi harus dipandang secara negatif.”
“Ya, bagi kebanyakan elf, tidur pucat dan hampa para Dreamless dianggap berbahaya, aneh, dan bahkan menakutkan. Secara historis, memang ada banyak perlakuan tidak adil terhadap para Dreamless, meskipun itu sebagian besar terjadi pada masa sebelum negara-kota kuno,” Taran El melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Sekarang, kami tidak secara khusus menargetkan atau mendiskriminasi para Dreamless, tetapi seperti yang Anda katakan, pengaruh budaya tradisional tetap ada, dan mereka agak… dianggap berbeda.”
Duncan mendengarkan dengan saksama aspek budaya dan legenda unik para elf, yang sulit dipahami oleh orang-orang dari ras lain. Setelah kata-kata cendekiawan agung itu terdiam, ia merenung sejenak sebelum perlahan berkata, “Namun di antara sekian banyak legenda dan catatan tentang mimpi, tidak ada satu pun tentang ‘Mimpi Sang Tanpa Nama.’”
“Salah satu kemungkinan penjelasannya adalah bahwa ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ hanyalah istilah yang digunakan oleh para pemuja itu, dan konsep yang sesuai dalam budaya elf mungkin memiliki nama lain,” kata Taran El. “Situasi ini cukup umum—sistem budaya elf kuno dan rumit, dan bagian-bagian yang telah bocor sering disalahpahami dan dikerjakan ulang oleh ras lain. Kita tidak dapat mengharapkan ras dengan rentang hidup rata-rata kurang dari seratus tahun untuk sepenuhnya memahami wadah dengan sejarah tujuh ribu tahun, baik untuk menyimpan anggur atau mengambil air.”
Lucretia, yang sedari tadi merenung dalam diam, tiba-tiba mendongak dan berkata, “Jika disebut dengan ‘nama lain’, mungkinkah apa yang disebut Mimpi Sang Tanpa Nama itu merujuk pada mimpi yang diciptakan oleh Dewa Setan Agung Saslokha, sebagaimana disebutkan dalam legenda peri?”
“Maksudmu Dunia Lama?” Taran El mengerutkan kening tetapi segera menggelengkan kepalanya. “Mimpi yang diciptakan Saslokha hanyalah sebuah legenda. Tidak ada bukti yang membuktikan bahwa mimpi itu pernah benar-benar ada, dan bahkan jika memang ada, di ‘Era Laut Dalam’ saat ini, mimpi itu pasti sudah hancur dan menghilang…”
“Tapi kau dan peri lain yang jauh di Pland benar-benar terperangkap dalam ‘mimpi’ yang luas dan aneh,” Duncan mengingatkannya. “Apa kau lupa hutan tak terbatas itu?”
“…Aku memang memikirkannya,” Taran El ragu sejenak, masih memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Kita bisa membuat asumsi yang begitu berani… tetapi kita harus memverifikasinya dengan bukti yang cukup. Jika mimpi itu benar-benar ‘Mimpi Saslokha’ yang legendaris, ‘Dunia Asal’…”
“Itu tidak hanya akan mengguncang masyarakat peri,” kata Lucretia dengan tenang, “tetapi seluruh komunitas akademis dunia akan tercengang.”
“Ya, seluruh dunia,” kata Taran El, ekspresinya sangat serius. “Ini berarti bahwa di tengah spekulasi yang tak terhitung jumlahnya dan catatan sejarah yang saling bertentangan, akhirnya, ‘catatan’ tentang sejarah sebelum Pemusnahan Besar telah diverifikasi. Bahkan jika kita masih tidak dapat menembus tembok hitam historis yang dibangun sepuluh ribu tahun yang lalu, sebuah retakan telah muncul di tembok itu, memungkinkan kita melihat sekilas gambar-gambar sekilas dari sebelum Era Laut Dalam.”
Duncan tentu saja memikirkan semua ini juga, tetapi dia tidak menyela, malah merenung dalam diam. Setelah waktu yang lama, dia berbicara dengan sedikit rasa ingin tahu, “Mengenai ‘Dewa Setan Agung Saslokha’ ini, apakah ada legenda yang lebih rinci?”
“Legenda sering kali samar dan penuh dengan kontradiksi, dan bahkan ras seperti elf, dengan warisan yang stabil dan lengkap, tidak dapat menghindari situasi ini,” kata Taran El perlahan. “Dalam kebanyakan legenda, Saslokha digambarkan sebagai raksasa berpakaian seperti penggembala, memegang tongkat yang mampu mengukur dunia. Namun dalam beberapa cerita, ia digambarkan sebagai kambing jantan yang besar, sementara dalam ‘Bran Mar Epic’ yang disimpan di negara-kota Mok, ia dikatakan tidak memiliki bentuk fisik. Sebaliknya, ia akan berubah menjadi bentuk apa pun sesuai dengan imajinasi orang yang melihatnya, mencerminkan bentuk yang paling agung dan dihormati dalam pikiran manusia…”
“Namun terlepas dari legenda tersebut, ada satu benang merah: Saslokha tinggal di kaki pohon raksasa dunia ‘Atlantis’, dan pohon raksasa ‘Atlantis’ adalah tanaman pertama yang pernah lahir di seluruh dunia—Saslokha menciptakannya dalam mimpinya sebagai rumahnya. Ia mengguncang cabang-cabang Atlantis dengan keras karena kesepian, menyebabkan debu, buah, dan daun pohon berguguran. Segala sesuatu yang jatuh berubah menjadi berbagai hal di dunia.”
“Debu yang jatuh dari pohon dunia menjadi gunung dan mineral, cabang dan daun Atlantis berubah menjadi semua jenis burung dan binatang, bunga, dan serangga, dan buah Atlantis berubah menjadi elf pertama. Karena tanah tidak membusuk, gunung dan mineral bersifat abadi, sementara cabang dan buah membusuk saat jatuh, ini memunculkan siklus kehidupan dan kematian di dunia fana.”
Taran El berhenti sejenak di titik ini, mengambil teh yang diletakkan boneka Luni di atas meja, menyesapnya, dan melanjutkan: “Ini adalah proses Dewa Iblis Agung menciptakan berbagai hal dalam mimpi. Setelah ‘penciptaan’ awal ini, Saslokha mulai memeriksa dunianya.”
“Ia akan berjalan-jalan di sekitar Atlantis, mendefinisikan hukum-hukum semua hal di dunia dengan tatapan matanya. Ia dapat mengitari pohon dunia setahun sekali, menyebabkan Atlantis layu dan berkembang dalam siklus tahunan, sehingga menciptakan musim-musim yang berbeda di dunia. Ia akan kembali ke kaki Atlantis pada hari terakhir setiap tahun, dan para elf perlu berdandan dan keluar pada hari ini, memamerkan kepada Saslokha keterampilan dan kreasi mereka yang paling membanggakan. Jika Dewa Setan Agung merasa bahwa hal-hal itu baik, ia akan terus tinggal di dunia mimpi yang ia ciptakan, membiarkan dunia itu bertahan.”
Setelah itu, Taran El akhirnya menarik napas panjang.
“Hanya itu saja, Kapten Duncan.”