Bab 539: Berlayar Menuju MatahariBab SebelumnyaBab BerikutnyaSetelah mendengarkan penjelasan panjang lebar dari Taran El, Duncan merenung dalam-dalam.
Tidak diragukan lagi, kisah para peri di dunia ini istimewa. Legenda kuno ini unik, jika tidak semata-mata karena satu alasan: kelengkapannya.
Setelah Pemusnahan Besar, dunia memasuki Era Laut Dalam. Dunia lama runtuh dan tumbang, peradaban baru muncul, dan komunikasi antarnegara kota terputus sejak lama. Zaman Kegelapan, dengan berbagai pergolakannya, menyebabkan sejarah hampir semua negara kota di lautan luas terpecah-pecah. Hampir tidak ada ras yang berhasil mempertahankan garis keturunan atau tradisi yang lengkap.
Pemujaan terhadap Empat Dewa, yang muncul hanya setelah dimulainya Era Laut Dalam, melonjak menonjol justru karena ada pemutusan transmisi warisan dan kekosongan dalam mitologi di seluruh negara-kota.
Akan tetapi, di antara para elf, mitos-mitos kuno dilestarikan dan diwariskan. Bahkan ketika kepercayaan pada Empat Dewa menyebar ke seluruh dunia dan sistem kepercayaan lama dikutuk sebagai ajaran sesat, warisan-warisan ini tetap utuh. Meskipun jumlahnya terbatas, negara-kota yang ditempati oleh para elf hanya mencakup sebagian kecil dari wilayah laut yang luas. Selain itu, permukiman mereka tersebar, namun di dalam wilayah elf yang terbatas dan tersebar ini, budaya, adat istiadat, dan sistem mitologi mereka tetap konsisten.
Mungkinkah keberhasilan mereka dalam melestarikan legenda-legenda ini hanya disebabkan oleh “umur panjangnya”?
“Sistem mitologi yang begitu lengkap… mungkin bisa mengungkap kebenaran tentang dunia sebelum Pemusnahan Besar,” gumam Duncan dalam hati.
“Banyak cendekiawan telah mempercayai hal ini sejak lama. Peri adalah satu-satunya ras yang mempertahankan sistem kepercayaan kuno yang lengkap. Meskipun banyak teks kuno kita telah ‘dirusak’, mitos yang kita sampaikan secara lisan sebagian besar masih dalam bentuk aslinya,” kata Taran El, merentangkan tangannya tanpa daya, “Namun, meskipun demikian, kita hanya dapat mempelajarinya sebagai ‘cerita’ dan tidak dapat langsung menggunakannya sebagai catatan sejarah dari sebelum Pemusnahan Besar.”
Duncan mengerutkan kening, mengingat kata-kata yang diucapkan Morris kepadanya dahulu kala: “Kontradiksi besar antara sejarah dan kenyataan.”
“Ya, setiap cendekiawan yang mencoba menelusuri kembali ke Pemusnahan Besar akan menghadapi tantangan brutal berupa ‘kontradiksi’,” keluh Taran El. “Kami sangat merasakan hal ini. Semakin lengkap sistem mitologi elf, semakin sulit untuk menyesuaikannya dengan keadaan dunia saat ini. Hal yang paling diperdebatkan adalah bahwa selama penciptaan dunia oleh Saslokha, tidak ada penyebutan tentang manusia atau orang-orang orc.”
Duncan tetap diam, tenggelam dalam perenungan yang serius.
Taran El melanjutkan, “Tidak hanya dalam kisah penciptaan Saslokha, tetapi juga dalam beberapa legenda kita yang lain yang kurang lengkap. Setiap kali deskripsi dunia muncul, tidak pernah ada penyebutan tentang ‘manusia’ atau ‘bangsa orc’. Kau harus mengerti betapa tidak lazimnya hal ini.”
Duncan mengangguk pelan tanda setuju. Namun, karena alasan yang tidak dapat dipahaminya, pikirannya tertarik pada gambar yang pernah dilihatnya sebelumnya—bulan.
Mengangkat pandangannya ke arah jendela, “cahaya matahari” keemasan pucat menembus permukaan laut. Di antara gelombang yang bergelombang di kejauhan, dia samar-samar dapat melihat batas bercahaya yang menyerupai tebing yang membentang horizontal di seberang lautan.
Di sanalah benda jatuh yang diambil Lucretia dari “perbatasan” berada; di sanalah “bola misterius” itu berada.
“Apakah kau ingin melihat lebih dekat benda itu?” Lucretia segera menyadari tatapan Duncan yang terfokus dan segera menawarkan, “Ada fasilitas penelitian sementara yang didirikan oleh Wind Harbor di dekat sini. Aku sudah berbicara dengan orang-orang di sana; mereka dapat mengevakuasi personel yang tidak penting dari area inti.”
Duncan ragu sejenak, lalu mengangguk pelan, “Atur saja. Itulah alasanku di sini.”
“Baiklah, aku akan menghubungi pihak penelitian agar mereka menarik orang-orang mereka keluar,” jawab Lucretia, lalu segera bangkit dan meninggalkan ruangan.
Tidak lama setelah kepergiannya, Duncan melihat Bintang Cerah, perlahan memutar haluannya dan memulai lintasannya menuju entitas besar yang bersinar jauh.
Ruangan itu hanya berisi Duncan dan cendekiawan elf itu untuk sementara. Setelah jeda singkat, Taran El tampak kembali menegang.
Untungnya, kecanggungan ini tidak berlangsung lama karena Duncan terlebih dahulu memecah keheningan yang menyelimuti, “Saya dengar saat matahari padam, kamu mencoba mengamati permukaan Vision 001?”
“Ya,” jawab Taran El sambil meletakkan tangannya di atas meja dengan gugup dan memainkan ibu jarinya. “Lady Lucretia yakin bahwa keadaanku yang tidak aktif itu ada hubungannya dengan mengamati matahari, meskipun menurutku itu tidak benar…”
“Apa yang kau lihat?” desak Duncan.
“…Saya merekam visualnya saat itu. Dokumennya sekarang ada di tangan Lady Lucretia. Namun, banyak detail utamanya yang tercoreng—saya sendiri yang melakukannya, tetapi saya tidak ingat mengapa. Jika Anda tertarik, nanti…”
Sebelum Taran El sempat menyelesaikan ucapannya, pintu ruangan itu terbuka. Lucretia, yang baru saja keluar beberapa saat lalu, kembali masuk, “Saya punya dokumen itu.”
Sambil berkata demikian, dia berjalan kembali ke meja dan mengeluarkan sketsa kusut dari sakunya. “Untuk saat ini, saya serahkan navigasi kapal kepada Rabbi—dia salah satu ‘anggota kru’ saya. Ini sketsa yang dibuat Master El saat itu. Anda bisa melihatnya.”
Dengan ekspresi serius, Duncan segera menerima kertas yang disodorkan, membentangkannya di atas meja, dan mengamati ilustrasi kasarnya.
Sekilas, Duncan tidak melihat apa pun kecuali garis-garis yang tidak beraturan. Selain garis melingkar di sekeliling tepinya yang menunjukkan bahwa itu memang mewakili Vision 001, noda tebal di dalam lingkaran hampir sepenuhnya menutupi struktur asli gambar tersebut.
Namun, setelah mengamati sketsa itu sejenak, rasa familiar mulai muncul dalam dirinya. Seolah-olah, tersembunyi jauh di dalam noda-noda itu, tersimpan sesuatu yang pernah dilihatnya dan meninggalkan kesan mendalam padanya.
Dengan alis berkerut, Duncan mempelajari sketsa itu dengan saksama. Setelah waktu yang terasa lama, akhirnya dia mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan Taran El. “Kau benar-benar tidak ingat?”
“Aku tidak ingat apa-apa,” Taran El mengakui dengan canggung. “Pikiranku seolah-olah telah menghapus bagian ingatan itu secara otomatis. Kupikir… itu pasti informasi yang berbahaya.”
“Kertas itu sendiri tidak terkontaminasi. Namun, mencoba mengembalikan ‘versi aslinya’ secara gegabah mungkin berbahaya,” Lucretia menambahkan dari samping. “Awalnya aku berencana untuk menyerahkannya kepada para cendekiawan di Wind Harbor, tetapi setelah menyadari potensi bahayanya, kupikir lebih baik memberikannya kepadamu.”
Duncan menghela napas pelan, senyum tipis mengembang di wajahnya. “Apakah kamu mulai membangun kembali kepercayaan padaku?”
Lucretia tampak sedikit gelisah. “…Aku hanya berpikir… kau akan lebih cocok… Tentu saja, aku percaya padamu. Kakakku mengatakan bahwa kau sekarang…”
“Tidak ada kata-kata lagi, Lucy,” Duncan terkekeh, menggelengkan kepalanya. Ia kemudian dengan serius mengantongi sketsa itu. “Aku akan membawanya dan mencoba mengungkap rahasianya. Jika aku membuat kemajuan, aku akan segera memberitahumu.”
Lucretia tampak lega, bahkan mungkin sedikit senang.
Tanpa sepatah kata pun, Duncan menyimpan sketsa itu dengan aman dan berjalan menuju jendela, sambil diam-diam mengamati laut yang bergelombang di luar dan “cahaya matahari” yang perlahan mendekat yang terlihat dari sudut jendela kapal.
…
Setelah perjalanan yang tidak terlalu panjang, Bright Star mendekati “objek jatuh bercahaya” yang mengambang di dekat Wind Harbor.
Kini kapal itu berlayar melewati dermaga darurat.
Duncan berdiri di dek depan kapal, memperhatikan cahaya keemasan yang cemerlang tumbuh dalam penglihatannya, tampak seperti tebing besar yang menjulang tinggi ke angkasa, semakin dekat setiap saat.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat “objek jatuh,” yang hingga kini hanya ada dalam deskripsi Tyrian, dan itu pun dari jarak yang sangat dekat. Kehadiran luar biasa dari entitas besar itu dikombinasikan dengan cahaya surealis yang dipancarkannya terasa menakjubkan sekaligus menyesakkan pada saat yang sama.
Duncan dapat dengan mudah membayangkan keterkejutan luar biasa yang pasti ditimbulkan Lucretia terhadap para peri di daerah itu ketika dia awalnya membawa entitas ini ke dekat Wind Harbor.
Namun, seiring berjalannya waktu, para peri tampaknya telah menyesuaikan diri dengan kehadiran “tetangga” baru ini.
“Apakah dermaga ini yang kau sebut sebagai ‘fasilitas penelitian’?” tanya Duncan sambil mengangkat tangannya untuk menunjuk ke pelabuhan terapung sementara di permukaan laut di dekatnya, mencari konfirmasi dari Lucretia.
“Ya,” Lucretia mengangguk, “Karena kekhawatiran tentang potensi bahaya di dalam ‘objek jatuh’, kami telah memutuskan untuk melakukan semua penelitian kami di atas laut. Master Taran El adalah salah satu tokoh kunci yang bertanggung jawab atas pelabuhan ini. Selain itu, ada pos terdepan kecil permanen di inti objek jatuh tersebut, tetapi orang-orang yang ditempatkan di sana telah dipanggil kembali.”
“Saya mengerti. Tidak semua orang dapat menangani kontak dekat dengan ‘bayangan subruang’,” kata Duncan sambil terkekeh. “Tuan Taran El memang telah menanganinya dengan sangat mengesankan.”
Mendengar ini, Lucretia buru-buru menjelaskan, “Tidak sepenuhnya seperti itu. Setelah apimu padam, penampilanmu tidak jauh berbeda dari orang biasa. Kebanyakan orang tidak akan mengenalimu dalam keadaan ini… Kekhawatiran utamaku adalah orang-orang yang tidak ada hubungannya mungkin mengganggumu…”
“Tidak apa-apa. Jangan terlalu cemas,” jawab Duncan sambil tersenyum meyakinkan. “Wajar jika ada yang merasa takut. Aku sudah terbiasa dengan itu.”
Lucretia mengangguk cepat, lalu melirik ke penghalang bercahaya yang mendekat, “Kita akan memasuki tubuh bercahaya itu. Kita harus berhati-hati. Aku harus memegang kendali secara pribadi.”
“Baiklah, silakan.”
Sambil mengangguk, Lucretia tiba-tiba berubah menjadi serpihan kertas berwarna-warni yang tak terhitung jumlahnya, berputar menuju anjungan kapal.
Duncan menatap dengan takjub pada pertunjukan ini, menyaksikan kemampuan sihir Lucretia untuk pertama kalinya. Saat pecahan kertas berkibar di depannya, ia secara naluriah mengulurkan tangan dan mengambil satu, mengamatinya dengan rasa ingin tahu.
Hampir seketika, teriakan kaget bergema dari atas. Serpihan kertas yang berserakan dengan cepat menyatu, membentuk kembali sosok Lucretia.
Penyihir muda itu mendarat di dek dengan cara yang agak acak-acakan.
Dan dia meluncur cukup jauh.