Bab 540: Ke BulanBab SebelumnyaBab BerikutnyaLucretia, yang sering disebut sebagai “Penyihir Laut,” telah terpeleset di geladak selama beberapa meter. Kejadian itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga Duncan benar-benar terkejut. Dia tidak punya waktu sedetik pun untuk bereaksi atau bahkan memahami situasi yang sedang terjadi di hadapannya.
Baru setelah Lucretia, yang sedikit canggung dalam sikapnya, berhasil mendapatkan kembali pijakannya, Duncan menyadari bahwa tanpa sadar ia telah melepaskan kertas berwarna cerah yang dipegangnya. Saat ia melepaskannya, kertas itu berayun di udara, dan segera tersangkut di rambut Lucretia. Ia tetap terpaku di tempatnya, wajahnya tanpa emosi, tampaknya masih memproses keterkejutan dari kejatuhannya yang tak terduga.
Mendekati Penyihir Laut yang kebingungan, Duncan berbicara dengan ragu-ragu, suaranya dipenuhi dengan lapisan tebal kecanggungan yang begitu kentara sehingga terasa seperti bisa mengukir sebagian dari dek. Suaranya juga mengandung sedikit penyesalan. “Lucy… Kau baik-baik saja?”
Lucretia yang tampaknya tersadar dari lamunannya, sedikit menggigil. Ia perlahan memutar kepalanya, wajahnya berubah dari tanpa ekspresi menjadi sangat heran. Ia menatap Duncan, matanya dipenuhi rasa tidak percaya, sebelum akhirnya berkata, “Bagaimana kau bisa melakukan itu?”
Terkejut, Duncan menjawab, “Melakukan apa?”
“’Bayangan’ itu… Entah bagaimana kau berhasil menangkapnya.” Lucretia berkata dengan hati-hati seolah-olah ia mencoba memilih kata-kata yang paling tepat untuk menjelaskan sesuatu yang sulit dipahami. Hampir seperti untuk menunjukkan, ia mengulurkan lengannya, yang langsung hancur menjadi pusaran pecahan kertas berwarna yang mengambang dan mengorbitnya seperti satelit kecil. “Bisakah kau mengulangi tindakan itu sehingga aku dapat menyaksikannya lagi?”
Tanpa banyak berpikir, Duncan mengulurkan tangannya dan dengan mudah meraih salah satu kertas yang mengambang.
Dalam sekejap, serpihan kertas berwarna yang melayang di udara itu tiba-tiba menyatu, membentuk bentuk lengan Lucretia sekali lagi. Wajahnya mencerminkan ekspresi keheranannya sebelumnya.
“Ini benar-benar tidak pernah terjadi!” seru Penyihir Laut, matanya mengamati wajah Duncan untuk mencari penjelasan. “Kejadian seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Bisakah kau menjelaskan bagaimana kau bisa melakukan itu?”
Melihat Lucretia, yang tampak seperti akan menyelami penyelidikan ilmiah yang mendalam, Duncan benar-benar bingung. Dia mengamati kertas di tangannya dengan campuran rasa ingin tahu dan kebingungan. “Bukankah ini hanya kertas yang berkibar-kibar? Apakah menangkapnya benar-benar masalah besar?”
Lucretia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar karena jengkel. “Jika Phantom Wind dapat diganggu hanya dengan menyentuh atau menggenggam kertas-kertas ini, maka kertas itu tidak akan menjadi alat gerak utamaku. Ini bukan sekadar kertas biasa. Ini ilusi. Secara teori, kertas-kertas ini seharusnya dapat menembus benda apa pun, tanpa tersentuh…”
Tidak menyadari hal ini, Duncan menanggapi dengan mengangkat bahu. “Saya tidak tahu. Saya hanya merasa dokumen-dokumen itu menarik dan merasa perlu untuk memeriksanya dengan saksama. Saya minta maaf… Apakah Anda terluka saat terjatuh? Apakah Anda terbentur sesuatu?”
Hal ini membuat Lucretia terdiam sesaat.
Selama yang terasa seperti berabad-abad, tidak seorang pun menunjukkan perhatian yang tulus kepada Lucretia selain saudaranya. Sebagai “Penyihir Laut” yang tangguh, ia dipandang dengan campuran antara rasa takut dan kagum. Desas-desus tentang dirinya sebagai kapten kapal hantu yang terkutuk tersebar luas, dan ini telah mengubahnya menjadi orang buangan di mata banyak orang. Dalam kehidupan yang terisolasi ini, kata-kata dan sentimen yang menenangkan telah menjadi asing baginya.
Responsnya terhadap kekhawatiran Duncan, dengan demikian, ragu-ragu. “Aku… baik-baik saja,” jawabnya, otot-otot wajahnya berkedut seolah tidak terbiasa dengan tindakan mengekspresikan kerentanan. Kehangatan rasa malu yang tidak nyaman menggelegak dalam dirinya, dan dalam upaya untuk menangkisnya, dia menyelami perenungan. “Kemampuanmu untuk memahami ilusi… Apakah ini menjadi bagian dari kekuatanmu? Apakah itu didasarkan pada pemahaman yang lebih dalam tentang dunia, atau apakah itu merupakan manifestasi dari pengaruh subruang?”
Tenggelam dalam pikirannya, rasa ingin tahu bawaan Lucretia menutupi ketidaknyamanan sesaatnya. Sambil bergumam pada dirinya sendiri, ia berspekulasi, “…Mungkinkah subruang tidak membedakan antara materi nyata dan ilusi dunia kita? Apakah subruang menganggap setiap entitas dunia kita sebagai ‘konsep’ tunggal? Mungkinkah teori Clau Diventh memiliki bobot? Gagasan bahwa semua entitas hanyalah ‘konsep’ dan mereka memberikan refleksi terpadu dalam subruang…”
Saat Duncan mengamati dialog diri Lucretia, ia akhirnya merasa perlu untuk menyela, “Lucy… Mungkin kamu bisa membahas ini nanti.”
Tersentak kembali ke masa sekarang, Lucretia menatap tajam ke arah Duncan seolah berusaha menguraikan teka-teki yang telah menimpanya.
Duncan mengamati potongan kertas warna-warni dalam genggamannya, tenggelam dalam implikasi dari apa yang telah terjadi. Ia tidak mengantisipasi bahwa potongan-potongan kertas yang halus ini memiliki makna yang sangat dalam. Dari reaksi Lucretia, jelas bahwa tindakannya baru-baru ini memiliki implikasi yang dahsyat.
Meskipun ia berhasil menguasai ilusi, Duncan sangat sadar bahwa ia tidak memiliki kekuatan untuk berinteraksi dengan hantu. Teka-teki ini membanjiri pikirannya dengan kenangan dan teori, dengan gambaran aneh yang berulang tentang ikan yang mendarat di atas Vanished.
Setelah terdiam cukup lama, dia berbisik seolah kepada dirinya sendiri, “Itulah sifat alamiahnya… Aku tidak tahu…”
Lucretia bertanya, bingung dengan ucapan samar Duncan, “Apa maksudmu? Apakah kau mengatakan bahwa kau tidak tahu asal muasal keterampilan baru ini?”
Setelah kembali tenang, Duncan tampak siap mengungkap misteri itu demi “putrinya.” Namun, setelah beberapa saat ragu, ia memutuskan untuk tidak melakukannya.
“Ada beberapa hal penting yang sulit diungkapkan. Kita akan bahas topik ini lagi saat waktunya tepat, Lucy. Untuk saat ini, ada masalah lain yang lebih mendesak.”
Duncan menoleh, terpikat oleh “dinding cahaya” megah yang kini telah menyebar hingga menyelimuti haluan kapal, Bintang Cerah. Penghalang bercahaya itu memancarkan aura otoritas dan dominasi yang tak terbantahkan, menjulang tinggi di atas geladak dan memancarkan cahayanya yang intens.
“Bawa aku ke bola batu itu dulu,” perintahnya.
Lucretia, meski mengangguk, tampak tenang di tempatnya. Campuran emosi, mulai dari ketidakpastian hingga konflik internal, tergambar di wajahnya saat ia menatap Duncan.
Merasakan keraguannya, Duncan mengernyitkan alisnya dan bertanya, “Apakah ada yang salah?”
Lucretia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya, lalu dengan hati-hati mengangkat tangannya dan menunjuk, “Sebelum kita melanjutkan, bisakah kau… mengembalikan ini padaku?”
Pandangan Duncan jatuh pada selembar kertas berwarna cerah yang tanpa sadar dipegangnya—sisa dari “percobaan” tak terduga mereka sebelumnya. Ekspresi kesadaran sesaat terpancar di wajahnya, dan dia menjawab dengan nada meminta maaf, “Ah, maafkan aku.”
Saat ia melepaskan kertas itu, kertas itu terbang dengan anggun dan menyatu kembali ke lengan Lucretia, seketika menghidupkan kembali bagian yang sebelumnya memudar dan kusam dengan rona cemerlang.
“Penyihir Laut” mengamati pemulihan itu dengan ekspresi yang penuh nuansa. Dia mengangguk ke arah Duncan dan memulai transformasinya menjadi tumpukan kertas warna-warni, bersiap untuk terbang menuju jembatan. Namun, dia tiba-tiba berhenti bahkan belum setengah meter saat sedang naik. Setelah kembali ke wujud manusianya, dia berbalik, suaranya mengandung sedikit peringatan, “Berjanjilah kau tidak akan mencoba menangkapku lagi, oke?”
Dengan wajah sedikit memerah karena malu, Duncan menjawab, “…Tentu saja.”
Lucretia melangkah maju, tetapi ragu-ragu dan menoleh ke belakang, sambil menekankan, “Jika rasa ingin tahu muncul lagi, mari kita bahas terlebih dahulu. Tolong, jangan mencoba ikut campur.”
Duncan, yang sedikit jengkel, menjawab, “Saya jamin, saya tidak akan melakukannya. Saya mungkin melakukan banyak hal, tetapi saya tidak impulsif.”
Lucretia bersenandung tanda setuju, tetapi kepergiannya terasa berlarut-larut. Akhirnya, ia berkata, “Mungkin lebih baik aku jalan kaki.”
Setelah semuanya beres, dia memulai perjalanannya ke jembatan yang jauh, setiap langkah mencerminkan campuran antara kehati-hatian dan tekadnya.
Saat Duncan mengamati sosoknya yang menjauh, berbagai macam perasaan menggelegak dalam dirinya. Dia tidak bisa tidak berpikir betapa lebih rumitnya situasi ini jika Master Taran El hadir di dek daripada di tempat perlindungan kabin. Hanya memikirkan kemungkinan dampak dari konfrontasi langsung antara “Penyihir Laut” dan dirinya saja sudah mengerikan. Dia bergidik memikirkan bahwa dia mungkin mempertimbangkan untuk membungkamnya selamanya, yang menyebabkan akhir yang tragis bagi Taran El.
Terhanyut dalam pusaran pikiran ini, Duncan menghela napas dalam-dalam, mencari pelipur lara. Pada saat yang sama, di bawah bimbingan ahli sang kapten, Bright Star menyelaraskan dirinya dengan sempurna, membuat garis lurus menuju “tirai cahaya” yang memikat.
Hamparan luas di hadapannya berkilauan dengan kualitas seperti kristal, bermandikan cahaya hangat dari “cahaya matahari” keemasan pucat. Cahaya halus ini menyebar ke luar, terus-menerus mendekati batas-batas kapal.
Di bagian depan dek, Duncan tidak terganggu oleh cahaya yang mendekat, yang memungkinkan cahaya itu menyelimuti dirinya sepenuhnya. Ia merenungkan asal muasal banjir emas ini dan, sambil mengangkat tangannya sedikit, berharap untuk memahami atau merasakan tekstur nyata dari air terjun yang cemerlang ini.
Sebelum tiba di sini, Lucretia telah menghiburnya dengan kisah-kisah dan hal-hal spesifik tentang “entitas jatuh yang cemerlang” ini. Ia memberitahunya tentang emisi “pulsa cahaya” berirama yang terus-menerus selama periode ketika matahari telah padam. Meskipun ia memberikan banyak informasi, tidak ada yang dapat menjelaskan “bulan” yang terletak di jantung struktur bercahaya itu.
Sambil melindungi matanya, Duncan mengamati siluet-siluet kecil yang memenuhi bidang penglihatannya.
Stasiun penelitian yang disebutkan Lucretia sebelumnya menjadi jelas. Dibangun oleh para elf, mereka melayang di tengah hamparan geometris yang terang. Di samping pusat penelitian ini terdapat bola batu misterius. Jaringan jembatan darurat dan kabel baja kokoh saling melilit, memperkuat platform yang melayang.
Dengan jarak yang semakin mengecil, kerumitan “bola batu” itu terungkap dalam tatapan mata Duncan yang penuh selidik.
Pengungkapan pun terungkap.
Pola yang sangat familiar, permainan cahaya dan gelap di berbagai medan, lembah, dan kawah, mencerminkan gambaran yang sering ia temukan dalam literatur dan media digital, yang telah memenuhi ingatannya baru-baru ini. Gambaran itu sangat mirip dengan bulan.
“Jadi, itu benar-benar ada…”
Gelombang emosi yang tak terlukiskan membuncah dalam dirinya. Itu bukan keheranan belaka, karena Duncan pernah mengalami emosi itu sebelumnya, juga bukan kebingungan total, karena telah merenungkan teka-teki itu dalam waktu yang lama.
Saat ini, ia hanya menghadapi dan menerima kenyataan membingungkan yang telah lama menggerogoti dirinya. Sebuah kebenaran aneh dan tak terduga telah terwujud di depan matanya, tak terbantahkan keberadaannya.
Dipandu oleh tangan terampil Lucretia, kapal antariksa itu memperlambat kecepatannya. Kapal hantu itu, yang menyerupai kapal yang kehilangan rumah, berhenti tepat beberapa meter dari bola batu itu.
Mendekati tepi geladak, Duncan melihat desain paling rumit pun terukir pada permukaan bola itu.
Kejernihan bola batu itu sangat mencengangkan. Dengan bentang hanya sepuluh meter, desainnya yang terperinci mencerminkan fitur permukaan bulan dengan sempurna. Jauh dari menyerupai model yang diperkecil, seperti yang awalnya ia lihat, bola itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan bulan asli, seolah-olah bola itu telah secara ajaib menyusut menjadi bentuk yang padat ini.