Bab 546: Dugaan EkstrimBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 546: Dugaan EkstrimDi laboratorium yang remang-remang, Lucretia memusatkan pandangannya yang tajam pada boneka mekanik yang tergeletak di meja laboratorium. Tepat di seberangnya, Alice, dengan wajah yang berkerut karena cemas dan tidak nyaman, mencoba menghindari kontak mata. Sementara itu, berdiri di samping Alice, Duncan tetap tidak terbaca seperti biasanya, wajahnya tidak menunjukkan emosi, konsisten dengan karakternya yang tabah dan tenang.
Menit demi menit terasa seperti jam demi jam dalam keheningan pekat yang menyelimuti ruangan itu sampai suara Lucretia memecah ketegangan. Biar aku perjelas, katanya, ketidakpercayaan jelas dalam nadanya, Kau bilang Luni memenggal kepalanya sendiri?
Berusaha untuk tetap tenang, Duncan menjawab, Keadaannya tidak terduga. Percayalah, saya juga terkejut.
Mata Lucretias melirik sekilas ke arah Duncan. Sulit untuk melihatnya, tetapi dia pikir dia mungkin melihat tanda malu sekilas di wajah ayahnya, yang biasanya begitu tegas dan muram.
“A-aku minta maaf,” gumam Alice, memecah kesunyiannya. Ia menundukkan kepalanya sedikit, jari-jarinya dengan gugup memainkan ujung kemeja Duncan. Jelas ia memahami betapa seriusnya situasi yang tak sengaja ia ciptakan. Ketika aku menyadari Luni adalah boneka, aku keliru percaya semua boneka berfungsi sama. Ia tidak dibuat dengan kepala yang bisa dilepas, bukan?
Lucretia mengalihkan pandangannya ke Alice, Anomali 099 yang terkenal, makhluk yang pernah ditakuti dan diperlakukan dengan sangat hati-hati oleh banyak orang. Jelas Luni berasumsi dia tidak berbeda darimu, dia berkomentar dengan dingin, Tapi aku tidak pernah bermaksud agar dia memiliki keanehan seperti itu.
Tiba-tiba, Luni, yang terbaring tanpa kepala di atas meja, bergerak. Kepalanya yang terpisah berkedip dan berhasil berbicara, meskipun suaranya terdengar sedikit terdistorsi, Nyonya, apakah Anda keberatan menyambungkan kembali kepala saya? Saya sangat menyesal atas ketidaknyamanan ini.
Lucretia mendesah tanpa mengubah ekspresi wajahnya dan mengambil beberapa perkakas dari meja. Saat ia mulai memainkan leher Luni, ia bertanya, Apa yang membuatmu meniru Alice secara membabi buta?
Sambil melihat sekeliling meskipun keadaannya terpisah, kepala Luni berkata, suaranya disertai bunyi berderak pelan, Luni memandang Alice sebagai teman baru. Teman yang diperkenalkan oleh guru lama.
Lucretia berhenti sejenak, memproses kata-kata Luni, tetapi melanjutkan pekerjaannya tanpa berkomentar lebih jauh.
Sambil gelisah, Alice menatap gugup ke arah kepala Luni yang terpisah, Apakah kita akan tetap berteman?
Kepala Luni berkedip tanda mengiyakan, Tentu saja. Setelah majikanku menyelesaikan perbaikanku.
Secercah kegembiraan tampak di wajah Alice, tetapi kemudian dia menyadari, Kau tidak gagap saat kepalamu terpisah!
Luni menjelaskan, suaranya klinis dan acuh tak acuh, Itu benar. Kepalaku mandiri. Penciptaku telah melengkapiku dengan mekanisme vokal yang komprehensif di dalam kepalaku, jadi fungsi kognitifku tetap tidak terhalang tanpa tubuhku. Tidak sepertimu, jika sesuatu terjadi pada leherku, aku tidak dapat menyembuhkan diriku sendiri.
Alice terdiam sejenak, mencoba memahami makna kata-kata Luni. Setelah jeda sebentar, dia mengangguk dan berkomentar, “Itu sungguh luar biasa.”
Mata Duncan membelalak saat ia mengamati kejadian-kejadian tak biasa di hadapannya, campuran antara keheranan dan ketidakpercayaan yang memabukkan berkecamuk dalam dirinya. Pemandangan itu, yang menyeramkan, seakan mengejek hakikat realitas, menantang setiap prasangka tentang keanehan yang ia miliki.
Dalam perspektif Duncan, keanehan itu tidak hanya terletak pada keberadaan boneka terkutuk yang mampu melepaskan kepalanya sendiri. Yang lebih membingungkan adalah kenyataan bahwa di suatu tempat di tengah luasnya dunia, mereka telah menemukan boneka aneh lainnya, yang menciptakan peluang untuk persahabatan yang luar biasa. Dan untuk berpikir, dia bahkan belum mengenalkan Alice dengan berbagai macam anggota kru yang tidak biasa di atas Bright Star. Membayangkan makhluk tak berdosa ini berkeliaran dengan bebas, dia bergidik memikirkan potensi kekacauan yang bisa dilepaskannya.
Saat Lucretia asyik memperbaiki kerumitan mekanis Luni, tiba-tiba rasa sakit menggema di dadanya. Matanya bergerak cepat, mencoba mencari sumber sensasi tak terduga ini. Namun, masalah mendesak lainnya segera menarik perhatiannya.
Mengenai bola mata yang didokumentasikan oleh Master Taran El, dia mulai berbicara kepada Duncan, nadanya sarat dengan kesungguhan yang sesuai dengan aliasnya, Penyihir Laut. Kami sepakat bahwa mengungkapkan hal ini kepada orang banyak adalah hal yang mustahil. Namun, bagaimana dengan Empat Gereja Ilahi?
“Saya berencana untuk memberi tahu mereka,” jawab Duncan, sejenak mengesampingkan rasa herannya sebelumnya untuk bersikap serius. Namun, saya bergumul dengan gagasan tentang cara terbaik untuk menyinggung topik ini dan apakah kita perlu berhubungan langsung dengan eselon atas mereka. Inti masalahnya bukan hanya inti Vision 001 yang berbentuk mata yang terjerat dalam bola buatan. Teka-teki Vision 001 selalu membingungkan manusia, dan bentuk aslinya bisa saja menentang semua kepekaan. Yang penting adalah penampilan bola mata itu yang jelas.
Sambil merenungkan kata-katanya, Lucretia menghentikan pekerjaannya yang teliti, kerutan dalam terbentuk di antara alisnya. Dari penampilannya, apakah menurutmu itu mirip dengan Roda Matahari yang Merayap?
Inti dari Roda Matahari yang Merayap merupakan perwujudan dewa kuno, bentuknya yang agung dipeluk dan disinari oleh lingkaran cahaya matahari yang cemerlang. Banyaknya ekstensi seperti sulur dibayangi oleh keunggulan bola mata tunggal yang besar, Duncan menjelaskan, beban kenangan yang menghantui jelas dalam suaranya. Saya ingat mata itu dengan sangat baik, rasanya seolah-olah jiwa kita terhubung, meskipun hanya sesaat.
Lucretia bergerak tidak nyaman saat mengingat ayahnya. Dia ragu-ragu, lalu dengan hati-hati memberanikan diri, Membahas legenda dewa-dewi kuno sambil berlayar di lautan biru tua.
Jangan khawatir, sela Duncan dengan gerakan meremehkan, Bahkan jika tatapannya yang terkenal itu tertarik pada keberadaan kita, ia akan terpaku padaku. Lagipula, aku sudah lama memendam keinginan untuk bertemu dengannya sekali lagi.
Untuk sesaat, Lucretia mendapati dirinya terdiam. Sepanjang perjalanannya yang panjang melintasi lautan yang tak terbatas, dia telah menyaksikan banyak sekali keajaiban, bergaul dengan orang-orang yang berkepribadian eksentrik, dan mengetahui banyak topik dan kejadian yang tabu. Namun, jarang sekali topik terlarang seperti itu disinggung dengan begitu berani.
Beban masa lalu dan perubahan nyata dalam hubungan mereka membuatnya merasa seolah-olah sedang menjelajahi wilayah yang tidak dikenalnya. Ada kesadaran bahwa menyesuaikan diri dengan keadaan baru ayahnya akan membutuhkan kesabaran dan pengertian; itu bukan hanya tentang mengenalnya kembali tetapi pada dasarnya belajar bagaimana berinteraksi dengannya lagi.
Meskipun sekilas terlihat kebingungan di mata Lucretia, Duncan menarik napas dalam-dalam, berhenti sejenak untuk menenangkan pikirannya. Ia kemudian bertanya, Lucretia, apakah kau ingat entitas yang disebut sebagai penyusup dalam mimpi Taran El? Mereka menyebutnya proyeksi Keturunan Matahari.
Menghormatinya dengan anggukan, Lucretia menjawab, Benar. Anda menyebutkan kemiripannya yang aneh dengan bentuk yang lebih kecil dari Roda Matahari yang Merayap. Anda juga menyoroti percakapan antara Anda dan apa yang disebut Keturunan Matahari ini, menekankan bagaimana bawahannya menjelajahi mimpi itu, tampaknya mencari objek atau informasi.
Setelah berpikir sejenak, Duncan menanggapi dengan anggukan setuju, Tepat sekali. Inti dari Visi 001 adalah bola mata, yang secara menyeramkan mencerminkan inti dari Roda Matahari yang Merayap. Beberapa jam setelah Visi 001 dipadamkan, Keturunan Matahari dan bawahannya masuk tanpa izin ke dalam Mimpi Sang Tanpa Nama melalui alam bawah sadar Taran El. Motif dan tindakan mereka menunjukkan adanya hubungan yang jelas antara kedua kejadian tersebut.
Untuk menyelidiki lebih dalam catatan sejarah, Duncan melanjutkan, Selama berabad-abad, penganut Matahari Hitam dengan keras menyatakan dewa mereka sebagai satu-satunya Dewa Matahari Sejati, mengutuk matahari kita sebagai sekadar pura-pura—Matahari Palsu. Massa sebagian besar menolak pernyataan ini sebagai sekadar rekayasa—ocehan sekte yang tampaknya dimanipulasi oleh tarikan hipnotis Matahari Hitam. Namun, selama gerhana matahari baru-baru ini, Taran El mengungkap kebenaran yang meresahkan: terbungkus dalam Visi 001 terdapat bola mata, yang secara ajaib menggemakan struktur dasar Roda Matahari yang Merayap.
Lebih jauh lagi, mengenai penyerbu yang dikenal sebagai Annihilator yang melanggar Mimpi Sang Tanpa Nama dari intelijen yang telah kukumpulkan, tujuan inti dari Kultus Annihilation sangat berbeda dari tujuan Suntist. Pencarian mereka berlabuh dalam pengejaran Cetak Biru Asli, yang dibuat sebelum penciptaan oleh Nether Lord yang penuh teka-teki. Mengutip Kitab Penghujatan, disarankan bahwa Nether Lord yang Misterius ini pernah memberikan bimbingan kepada Klan Kreta, yang berpotensi memainkan peran penting dalam penciptaan Visi 001. Oleh karena itu, orang dapat berpendapat bahwa Visi 001 kontemporer, atau Matahari Palsu sebagaimana dianggap oleh Suntist, berdiri sebagai bukti kejeniusan Nether Lord—pecahan dari desain primordial.
Wawasan terakhir ini mungkin menjelaskan aliansi yang diamati antara Annihilation Sect dan Sun Cult. Meskipun tujuan mereka sama, ketegangan yang mendasarinya masih membara di bawah permukaan.
Saat Duncan dengan cermat menguraikan rangkaian pikirannya, ia menatap mata Lucretia untuk mendapatkan validasi dan umpan balik. Mengingat jaringan informasi yang rumit ini, bagaimana pendapat Anda?
Beban dari pengungkapan Duncan melumpuhkan Lucretia untuk sementara. Sikapnya berubah dari termenung menjadi khawatir. Sambil berpikir sejenak, dia bergumam, Bahkan seorang penyembah Matahari Hitam yang taat, setelah mendengar ini, mungkin menganggap percakapan kita agak terlalu radikal.
Duncan menghela napas dengan campuran antara heran dan jengkel. Lucu sekali; saya baru saja menemukan sentimen seperti itu. Terkadang saya bertanya-tanya: jika kita mengupas semua lapisan sejarah dunia kita, apakah kita akan menemukan kebenaran yang lebih aneh lagi? Jika demikian, dibandingkan dengan permadani agung realitas kita, kepercayaan kultus yang paling avant-garde mungkin tampak sangat umum.
Terjebak dalam pusaran percakapan mendalam ini, Lucretia mendapati dirinya sejenak hanyut dalam perenungan. Pandangannya perlahan turun ke arah meja eksperimen, bertemu dengan mata Luni yang kepalanya terpisah.
Tampaknya merasakan perlunya istirahat dalam intensitasnya, Luni akhirnya berkata, Nyonya, bolehkah kita lanjutkan? Mungkin Anda harus minggir sejenak dan mengisi ulang tenaga. Kita selalu bisa memanggil Rabi untuk membantu.
Sambil menenangkan diri, Lucretia menarik napas dalam-dalam, menyingkirkan luapan pikirannya. Saat meraih alat-alatnya, dia menyindir, Bergantung pada Rabbi? Aku lebih suka tidak. Dia mungkin berpikir untuk menyembunyikan kepalamu di suatu tempat di dalam dirinya, mengira dia telah menemukan camilan dari kapas. Tetaplah di sana; penyambungan kembali kepalamu tidak akan lama.
Luni hanya menjawab dengan lemah lembut, Oh.
Bersamaan dengan itu, di kantor besar pejabat utama Wind Harbors, Gubernur Sara Mel dengan hati-hati membuka surat yang baru saja dikirim. Saat matanya bergerak baris demi baris, wajah peri kuno itu perlahan berubah menjadi wajah yang sangat khawatir.
Perkamen itu memuat simbol-simbol dari Empat Gereja Ilahi. Hebatnya, itu bukan pernyataan dari satu golongan agama saja, tetapi memamerkan lambang keempat paus, yang disucikan oleh berkat dari dewa-dewi mereka masing-masing, dan ditujukan kepada setiap negara-kota maritim.
Inti masalahnya adalah membangun mekanisme peringatan tingkat lanjut secara kolaboratif, sebuah usaha bersama yang melibatkan negara-kota, gereja, dan Asosiasi Penjelajah. Tujuan utamanya adalah pengawasan ketat terhadap kejadian-kejadian ganjil di atas dan di bawah hamparan laut. Ini adalah tindakan proaktif untuk mencegah terulangnya Krisis Es yang mengerikan dan tetap waspada terhadap potensi gangguan dari dewa-dewa purba.
Lebih jauh lagi, gereja telah memutuskan untuk mengerahkan kembali sebagian armada patroli dari daerah perbatasan ke zona pusat peradaban, untuk memastikan tanggapan cepat terhadap setiap krisis yang tidak terduga.
Meskipun poin-poin agenda ini menimbulkan kekhawatiran tertentu, hal itu masih dalam lingkup protokol umum para pemimpin negara-kota.
Namun, yang benar-benar membuat Gubernur Sara Mel gelisah adalah catatan kaki yang tampaknya tidak berbahaya namun penting yang ditambahkan pada kesimpulan dokumen tersebut:
Setiap negara-kota diwajibkan untuk waspada terhadap sinyal apa pun yang berasal dari Vanished legendaris atau armada pendampingnya. Jika Vanished teridentifikasi beroperasi di dekat perairan negara-kota, tindakan agresif harus dihindari. Berdasarkan keadaan yang berlaku, bantuan dapat diberikan sesuai kebutuhan.