Bab 549: Disaksikan oleh Empat DewaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 549: Disaksikan oleh Empat DewaKetika ditanya tentang pertemuan terakhirnya dengan armada patroli gereja di dekat perbatasan, Lucretia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya. Kemudian wajahnya menegang saat dia mengingatnya. Saya yakin itu sekitar sebulan yang lalu ketika saya menemukan kapal Flame Bearers di perairan dekat perbatasan. Sejak itu, saya belum melihat patroli dari gereja-gereja di daerah itu. Tetapi itu mungkin karena saya belum berlayar di dekat perbatasan baru-baru ini.
Gubernur Sara Mel menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. Bukan hanya karena Anda belum pernah berada di dekat perbatasan, Nona Lucretia. Sebenarnya ini jauh lebih strategis daripada itu. Gereja Empat Dewa telah dengan sengaja menarik kembali sejumlah besar personelnya yang dulunya bertanggung jawab atas patroli perbatasan. Mereka telah mengurangi kehadiran mereka di sana sekitar lima puluh persen.
Lucretia tampak benar-benar terkejut. Mereka mengurangi patroli perbatasan? Apa yang menjadi alasan di balik keputusan tersebut?
Sara Mel menjelaskan, Gereja-gereja tidak berkewajiban untuk berbagi rencana atau operasi mereka dengan saya. Namun, dari informasi yang saya kumpulkan, mereka yang ditarik dari tugas patroli belum ditugaskan kembali ke rute atau tugas internal. Sebaliknya, mereka ditempatkan di dekat Kerudung Abadi di titik-titik strategis tertentu di sepanjang perbatasan. Mereka tidak berpatroli secara aktif, tetapi mereka tampaknya mengumpulkan pasukan mereka di lokasi-lokasi ini, mungkin sebagai persiapan untuk sesuatu yang jauh lebih penting.
Berhenti sejenak untuk memberi penekanan, sang gubernur menatap tajam ke arah Lucretia dan berbicara dengan serius, Pergeseran strategi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Lucretia memahami beratnya kata-kata Sara Mel, mengakui beratnya situasi dengan pepatah terkenal. Ketika seorang peri mengatakan bahwa hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya, itu umumnya merupakan tanda bahwa kita menghadapi sesuatu yang sangat serius. Kurasa aku mengerti beratnya apa yang kau katakan.
Sara Mel mengangguk dengan sungguh-sungguh. Dunia sedang dalam kondisi genting, Nona Lucretia. The Vanished telah mengeluarkan peringatan global. Bahkan orang biasa seperti saya dapat merasakan bahwa krisis sudah di depan mata. Gereja Empat Dewa telah menjadi penjaga dan pengawas dunia kita selama ribuan tahun; mereka tidak mungkin tidak menyadari tanda-tanda ini. Mereka jelas sedang bergerak.
Selagi berbicara, Sara Mel menunjuk ke sebuah surat di mejanya yang memuat stempel resmi keempat gereja.
Surat ini menunjukkan adanya hubungan antara penempatan ulang tak terduga mereka baru-baru ini dan peringatan yang dikeluarkan oleh Vanished. Sangat mungkin bahwa para pemimpin Ark telah mengidentifikasi, atau setidaknya mengonfirmasi, akar penyebab masalah yang diperingatkan ayahmu kepada kita. Dan apa pun yang telah mereka temukan tampaknya jauh lebih penting daripada yang diperkirakan siapa pun sebelumnya. Mengingat masalah besar ini, kekhawatiran atas Vanished yang keberadaannya masih terikat dengan subruang dan berpotensi mengganggunya telah menjadi hal yang sekunder. Yang penting sekarang adalah bahwa ayahmu masih berpihak pada manusia dalam konflik yang mengancam ini.
Setelah Gubernur Sara Mel mengakhiri sambutannya, Lucretia mendapati dirinya asyik merenung. Pandangannya beralih kembali ke surat yang dipegangnya, isinya membebani pikirannya. Seolah-olah dia sedang menjelajahi labirin pikiran, mempertimbangkan setiap perubahan yang terjadi dalam percakapan itu.
Setelah lama terdiam, Sara Mel akhirnya memutuskan untuk memecah keheningan. Kalau boleh saya bertanya, Bu Lucretia, apa yang sedang dilakukan ayah Anda, sang Kapten Duncan yang legendaris, saat ini? Dan apa rencana masa depannya?
Untuk sesaat, sebuah pikiran aneh terlintas di benak Lucretia: Dia sedang sibuk mengasuh anak dan berencana mengajak anak-anak berbelanja bahan makanan yang ramah manusia. Namun, dia segera menepis pikiran itu dan menenangkan diri. Dia sangat tertarik pada benda jatuh yang kutemukan itu. Entah mengapa, dia tampaknya tahu banyak tentang bola batu di intinya. Itulah alasan utamanya dia ada di sini sekarang.
Mata Sara Mels membelalak karena terkejut. Dia tahu asal usul bola batu ini, katamu?
Ya, Lucretia mengangguk. Ia menyebutnya sebagai bulan, dan menunjukkan bahwa ukuran aslinya pasti sangat besar—jauh lebih besar daripada yang kita lihat. Ia juga menanyakan berbagai pertanyaan tentang sifat fisik bola itu dan komposisi sampel yang diambil dari permukaannya.
Sara Mel mengerutkan kening, alisnya bertautan karena berpikir. Setelah merenungkannya sejenak, dia menggelengkan kepalanya. Harus kuakui, aku belum pernah menemukan istilah seperti itu.
Begitu pula aku, kata Lucretia. Ayahku mengatakan bahwa tidak mungkin ada orang di dunia ini yang mengenal istilah bulan. Dan ketika dia mengatakan ini, dia tampak putus asa.
Gubernur berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kata-katanya selanjutnya dengan saksama sebelum memecah keheningan. Tim peneliti tingkat lanjut kami baru-baru ini telah mengumpulkan lebih banyak sampel permukaan dari bola batu ini, dan semuanya sedang dalam proses analisis. Mengingat minat besar ayahmu, aku akan memastikan untuk membagikan temuan tim kepadamu. Aku juga akan mengatur akses ke fasilitas penelitian; jika ayahmu ingin memeriksa sendiri data atau temuan apa pun, dia dipersilakan melakukannya.
Lucretia mengangkat sebelah alisnya, penasaran tetapi skeptis. Dan kau tidak khawatir bahwa mengungkapkan informasi sensitif seperti itu dapat menimbulkan kepanikan massal?
Sara Mel memberi isyarat lebar seolah-olah pasrah pada kenyataan yang tak terelakkan. Kau sudah terang-terangan mengajak ayahmu ke kota. Apa kau tahu berapa banyak orang di sini yang mengenali wajahnya?
Dia membalas, “Sampai ada pernyataan resmi, kebanyakan orang kemungkinan akan mengabaikannya sebagai kemiripan belaka. Seorang pria yang sangat mirip dengan Kapten Duncan lebih dapat dipercaya daripada gagasan tentang sosok bayangan dari subruang yang berkeliaran dengan santai di jalan-jalan kita.”
Sara Mel tersenyum kecut. Kemiripan yang mencolok saja sudah cukup meresahkan, Nona Lucretia. Sejak ayahmu menghilang, bahkan para kapten laut berpengalaman di lautan luas kita sebagian besar sudah berhenti memakai janggut kambing karena rasa hormat atau mungkin karena takhayul.
Baiklah, itu bukan urusanku, jawab Lucretia dengan nada humor, Bukannya ayahku yang memaksa mencukur rambut mereka.
Gubernur Sara Mel tampak tertegun sejenak, matanya melebar sebelum ia kembali tenang dan melambaikan tangannya dengan acuh. Baiklah, jangan menyimpang. Saya ingin tahu kebenaran yang sebenarnya—bagaimana keadaan ayahmu sekarang?
Dia sadar bahwa pertanyaannya menyinggung masalah sensitif, terutama jika ditujukan pada seseorang yang tangguh seperti Penyihir Laut. Namun, urgensi situasi memaksanya untuk bertanya, dan dia pun bertanya, memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati.
Lucretia, di sisi lain, tidak merasa tersinggung dengan keterusterangannya.
Dari apa yang dapat saya kumpulkan, ayah saya telah kehilangan sebagian besar ingatannya. Pada suatu titik, waktunya di subruang telah menghancurkan tidak hanya penalarannya tetapi juga identitasnya. Duncan Abnomar yang kita lihat hari ini, dalam arti yang sebenarnya, adalah seorang pria yang disatukan kembali dari ingatan dan karakteristik yang terfragmentasi, jelasnya, wajahnya merupakan jalinan rumit dari emosi yang saling bertentangan. Dia terbuka tentang apa yang dia ketahui, memilih untuk tidak menyembunyikan apa pun. Saya masih dapat mengenali beberapa kemiripan dirinya yang dulu aura yang familiar dan kehadiran yang bermartabat ada di sana. Namun di luar kesan samar yang dia miliki tentang saya, ingatannya sebagian besar tidak ada.
Lucretia berhenti sejenak, merenungkan bagaimana mengutarakan pikirannya selanjutnya. Mengenai kesan saya sendiri, saya merasakan sesuatu yang lain dalam dirinya. Dan biar saya perjelas, saya tidak berbicara tentang kerusakan subruang atau sesuatu yang secara inheren berbahaya. Seolah-olah dia memiliki beberapa lapisan kepribadian atau potongan informasi yang terfragmentasi yang ditumpuk satu di atas yang lain, hampir hidup berdampingan dalam jalinan yang rumit.
Sara Mel mengernyitkan alisnya dengan bingung. Saya tidak yakin apakah saya mengerti. Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?
Dengan kesabaran yang luar biasa, Lucretia menyelidiki lebih detail. Ketika saya melihatnya lagi kali ini, kesan pertama saya terganggu oleh serangan singkat suara-suara dan bayangan cahaya yang bergeser—kemungkinan besar efek sisa dari beberapa bentuk kontaminasi psikis. Namun, ini cepat berlalu dan tidak meninggalkan dampak yang bertahan lama pada saya. Di tengah kekacauan psikis ini, saya juga melihat serangkaian cahaya kecil yang berasal dari suatu tempat di belakangnya. Sulit untuk dijelaskan, tetapi itu menyerupai langit berbintang, seolah-olah itu adalah bidang surgawi yang ada di suatu tempat antara relung spiritual yang dalam di lautan dan alam metafisik.
Sebelum mengalami fenomena berbintang ini, kesan pertama saya tentang ayah saya adalah kekosongan yang sangat besar. Saya dapat melihat bentuk fisiknya tetapi tidak dapat merasakan esensi atau keberadaannya. Namun, begitu sensasi pendengaran dan penglihatan ini terungkap, hal itu memungkinkan saya untuk akhirnya membangun suatu bentuk komunikasi yang bermakna. Saya tidak lagi berbicara kepada cangkang kosong belaka; esensi Duncan Abnomar, betapapun terfragmentasinya, dapat diakses.
Mendengarkan dengan saksama, wajah Gubernur Sara Mels berubah sangat serius. Dan berapa lama seluruh pengalaman psikis ini berlangsung?
Seluruh pengalaman itu terungkap dalam waktu yang sangat singkat, Lucretia menjelaskan dengan ekspresi serius. Itu terjadi di persimpangan antara pemikiran rasional dan persepsi intuitif. Saya berani mengatakan bahwa sebagian besar individu kemungkinan besar akan mengabaikan episode sesaat ini sama sekali. Mereka yang memiliki kepekaan psikis yang tinggi mungkin begitu asyik dengan fenomena seperti bintang yang menyilaukan itu sehingga mereka sama sekali tidak menyadari rasa hampa sebelumnya yang awalnya menutupi bentuk fisiknya.
Gubernur Sara Mel merenung dalam diam selama setengah menit sebelum mengutarakan pikirannya. Sepertinya Anda mampu memahami transisi cepat ini justru karena Anda begitu selaras dengan ayah Anda pada saat itu. Implikasi dari apa yang Anda gambarkan, Nona Lucretia, membingungkan. Seolah-olah
Lucretia memotongnya. Aku yakin aku tahu apa yang akan kau sarankan—mungkin fenomena cahaya bintang yang sementara ini sekarang mungkin merupakan esensi sejati Duncan Abnomar. Dan apa yang kembali dari subruang mungkin hanya merupakan fragmen atau perluasan dari esensi berbintang ini, mirip dengan tentakel makhluk laut yang muncul ke permukaan untuk menjerat pelaut yang tidak curiga.
Wajah Sara Mels menegang. Ya, itu pikiranku. Bukankah itu masuk akal?
Lucretia menggelengkan kepalanya pelan, seakan menepis anggapan yang terlintas di benaknya namun kemudian diabaikan.
Saya punya keyakinan sendiri; menurut mereka, itu memang dia. Ya, dia sekarang membawa atribut-atribut yang meresahkan—kualitas-kualitas yang membuat keberadaannya sulit dipahami, apalagi diungkapkan dengan kata-kata. Akan tetapi, saya dapat menegaskan bahwa bintang-bintang ini, betapapun membingungkannya, adalah dia atau bagian integral dari dirinya.
Sara Mel mempertimbangkan kata-katanya dengan saksama sebelum berbicara, nadanya sangat hormat namun diwarnai dengan kekhawatiran yang tidak dapat ditutupi. Penjelasan Anda sarat dengan nada emosional, Ms. Lucretia. Namun saya juga memahami bahwa Anda bukanlah orang yang membiarkan emosi mengganggu penilaian Anda yang biasanya tidak salah. Oleh karena itu, saya harap penilaian Anda saat ini berasal dari pemahaman intuitif Anda tentang realitas daripada kerinduan sentimental akan apa yang telah terjadi atau mungkin terjadi.
Lucretia menatapnya tajam, ekspresinya tak tergoyahkan. Kau bisa percaya pada penilaianku, katanya tegas. Ia kemudian menunjuk ke arah surat yang dihiasi lambang Gereja Empat Dewa, yang terletak mencolok di atas meja. Jika tidak padaku, maka paling tidak, percayalah pada kebijaksanaan Empat Dewa.