Bab 550: Sore HariBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 550: Sore HariDalam konteks kewenangan yang luar biasa yang dibawa oleh istilah Empat Dewa, Sara Mel mendapati dirinya terpaksa mengakui penilaian Lucretia.
Terlepas dari apa yang dimaksud Penyihir Laut Lucretia secara khusus dengan cahaya bintang, atau bentuk apa pun yang dimiliki Duncan Abnomar saat ini, satu bukti kuat menonjol. Para pemimpin Bahtera, yang memiliki kemampuan unik untuk berkomunikasi langsung dengan Empat Dewa, secara kolektif telah memilih untuk bergabung dengan entitas yang dikenal sebagai Yang Hilang. Dilihat dari sudut pandang ekstrem, jika bahkan Empat Dewa dapat memberikan arahan yang salah, maka terjadinya bencana akan menjadi tidak penting. Bencana yang sebenarnya adalah fakta bahwa Empat Dewa Itu Salah.
Lucretia mengubah posturnya, matanya beralih ke jendela besar dari lantai ke langit-langit kantor seolah-olah dia sedang mengintip ke laut yang jauh. Pemahaman kita tentang subruang sangat terbatas. Hukum dasar yang mengatur realitas kita sendiri bisa jadi sama sekali tidak relevan atau bahkan terbalik dalam dimensi itu, dia berbicara dengan nada tenang. Entitas yang dikenal sebagai Vanished muncul kembali dari subruang ke dunia kita sendiri, dan transisi ini tidak dapat disangkal akan memicu reaksi berantai dari berbagai peristiwa. Ingatlah bagaimana pengaruh kecil saja mengubah Bintang Cerah dan Kabut Laut menjadi bentuk mereka saat ini. Lalu apa yang harus kita harapkan dari Vanished, yang telah tinggal di subruang selama seratus tahun? Dan bagaimana dengan ayahku?
Dia berhenti sejenak dan menatap Sara Mel, melakukan kontak mata langsung. Sejujurnya, saya tidak terlalu peduli tentang seberapa banyak esensi asli Duncan Abnomar yang masih utuh. Jika bahkan percikan kecil di lautan cahaya bintang itu benar-benar miliknya, saya siap menyambutnya kembali demi secercah cahaya itu. Satu-satunya syarat adalah bahwa ia harus pada dasarnya selaras dengan kepentingan manusia.
Saat Sara Mel mendengarkan penjelasan Lucretia yang tenang, ekspresi wajahnya berubah beberapa kali, akhirnya berubah menjadi helaan napas pasrah. Yah, kekuatan yang baik hati tentu lebih baik daripada entitas jahat dari subruang, akunya.
Lucretia mengangguk tanda setuju tanpa bersuara.
Setelah hening sejenak, Sara Mel mengganti topik pembicaraan. Bagaimana keadaan Taran El? Kudengar dia terjebak dalam semacam Krisis Mimpi. Kau dan ayahmu berperan penting dalam menolongnya?
Lucretia menegakkan wajahnya, suaranya berubah menjadi nada serius. Mimpi yang membuat Master Taran El terperangkap jauh lebih rumit daripada yang mungkin Anda kira. Ayah saya telah mengonfirmasi informasi yang menunjukkan keterlibatan kelompok sesat.
Ia menghabiskan lima belas menit berikutnya untuk berbagi apa yang ia ketahui dengan Sara Mel, yang duduk dengan penuh perhatian di seberang meja. Lucretia berbicara tentang tujuan sekte sesat yang dikenal sebagai Annihilators, dan menggambarkan pertemuan mereka dengan Sun Offspring di alam mimpi.
Kemudian, memanfaatkan kesempatan itu, dia juga memberi tahu Sara Mel tentang informasi yang mereka terima dari negara-kota Pland. Informasi ini berkaitan dengan kelompok lain yang dikenal sebagai Enders, ramalan apokaliptik mereka mengenai Malam Panjang Keempat, dan pesan-pesan misterius yang terkandung dalam khotbah-khotbah mereka.
Sara Mel benar-benar asyik dengan apa yang dikatakan Lucretia, ekspresinya penuh fokus dan keseriusan. Dia tidak menyela Lucretia di titik mana pun, membiarkan keseriusan cerita itu menguasai dirinya.
Ketika Lucretia akhirnya berhenti bicara, keheningan yang pekat memenuhi ruangan, berlangsung selama beberapa detik yang terasa tak berujung. Sara Mel, seorang pemimpin berpengalaman dengan segudang pengalaman, mengangguk perlahan seolah mencerna besarnya informasi yang baru saja diterimanya.
Mimpi tentang Yang Tak Bernama Konsep seperti itu tidak ada dalam cerita rakyat elf. Namun, itu mengingatkanku pada Mimpi Penciptaan Dunia yang dikaitkan dengan dewa iblis Saslokha, Sara Mel akhirnya berbicara, memilih kata-katanya dengan hati-hati. Namun pertanyaan yang tersisa adalah, jika lanskap mimpi yang begitu luas itu benar-benar ada, mengapa itu tetap tidak ditemukan selama berabad-abad? Para bidat berpendapat bahwa elf adalah gerbang ke alam ini, namun sejauh yang aku ketahui, tidak ada kejadian seperti yang terjadi pada Taran El yang pernah terjadi.
“Kami juga telah merenungkannya,” jawab Lucretia, nadanya berubah serius. “Penjelasan yang paling mungkin kami dapatkan adalah bahwa Mimpi tentang Yang Tak Bernama berfungsi sebagai salah satu tanda yang mengabarkan datangnya Malam Panjang Keempat.”
Pemahaman segera muncul di benak Sara Mel. Anda menyarankan bahwa
Tepat sekali, sela Lucretia. Mimpi tentang Yang Tak Bernama mungkin baru saja aktif atau menampakkan dirinya. Mimpi itu bisa saja tetap dalam keadaan tidak aktif atau bahkan tertekan untuk waktu yang lama, sehingga sulit dideteksi. Namun, saat Malam Panjang Keempat semakin dekat, mimpi itu tampaknya mulai bangkit, menjadi lebih dinamis.
Sara Mel tidak berkata apa-apa selama beberapa saat, alisnya bertautan karena berpikir keras. Ia mendongak setelah beberapa saat, matanya terpaku pada sinar matahari yang cemerlang yang mengalir melalui jendela. Matahari, yang terlindungi dalam lingkaran ganda rune magis, sedang mencapai puncaknya. Sore hari segera menjelang.
Setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, Sara Mel akhirnya berbicara, bergumam lebih banyak kepada dirinya sendiri daripada kepada Lucretia, tetapi dengan cara yang tampaknya menggemakan kata-kata apokaliptik para Ender.
Senja semakin dekat, dan matahari semakin lembut. Mereka yang pernah diasingkan, yang terhapus dari ingatan, kini mulai muncul kembali di dunia ini.
Sementara itu, di pintu depan, Nina meluangkan waktu sejenak untuk dengan cermat memeriksa pakaiannya dan barang-barang yang rencananya akan ia bawa.
Iklim di negara-kota bagian selatan ini terasa lebih hangat daripada di Pland. Meskipun saat itu sudah akhir musim gugur dan agak dingin, pakaian yang lebih ringan sangat penting. Ia mengenakan rok favoritnya dan sepasang sandal baru yang sejuk, dan segera merasakan semangatnya bangkit.
Di tas kecilnya, ia menyimpan kunci, sejumlah uang receh, dan peta. Atas rekomendasi Lucretia, ia juga menyertakan obat nyamuk dalam bentuk dupa dan losion, membuatnya merasa sepenuhnya siap menghadapi apa pun yang akan terjadi.
Terakhir tetapi yang terpenting, ia memastikan rekannya siap berangkat.
Nina menoleh ke arah Shirley, yang masih mengenakan gaun kesayangannya dan berjongkok di lantai, mengencangkan tali sandalnya. Merasakan tatapan Nina padanya, Shirley mendongak dan tersenyum, bertanya, Apa yang ada dalam pikiranmu, Nina?
Wajah Nina berseri-seri dengan senyum hangat saat dia bertanya, Jadi, sudahkah kamu memutuskan ke mana kamu ingin pergi?
Petualangan mereka sebelumnya yang melibatkan makanan lezat setempat merupakan petualangan kuliner yang tidak mengenakkan—kegagalan yang begitu mengejutkan sehingga kedua gadis itu sempat mempertimbangkan untuk berlindung di kapal mereka. Namun, mereka akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya; ini adalah kesempatan langka untuk menjelajahi tempat baru selama perjalanan laut mereka yang panjang, dan mereka bertekad untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.
Baiklah, aku tidak punya tujuan tertentu dalam pikiranku, kata Shirley sambil berdiri dan membersihkan roknya. Ingat pria peri yang kita temui? Dia menyarankan sebuah pasar sekitar dua blok dari sini. Aku lebih suka pergi ke sana daripada mengunjungi tempat yang oleh penduduk setempat disebut sebagai jalan makanan.’
Nina mengangguk, jelas setuju dengan pendapat Shirley. Ia lalu melihat tas kecil yang disampirkan Shirley di pinggangnya. Apa kau ingat membawa obat nyamuk? Nyamuk di sini jauh lebih agresif daripada yang kita temui di Pland.
Tentu saja, jawab Shirley sambil menepuk-nepuk tas pinggangnya untuk menenangkan. Anjing itu mengingatkanku untuk mengemasnya.
Sempurna, kalau begitu mari kita berangkat! Seru Nina, senyumnya semakin lebar.
Tepat saat mereka hendak pergi, saat menuruni tangga depan rumah, suara pintu terbuka dan berderit pelan terdengar dari belakang mereka. Kedua gadis itu menoleh, terkejut.
Berdiri di ambang pintu adalah Duncan, sosok yang mengesankan yang selalu tampak memancarkan aura keseriusan yang mengintimidasi. Shirley merasakan kegugupan merayapi dirinya hampir seketika.
Kami, eh, berencana untuk jalan-jalan sebentar, Shirley tergagap, mengambil inisiatif untuk bicara sebelum Duncan sempat mengatakan apa pun. Kami sudah memberi tahu Tn. Morris tentang rencana kami.
Kami berjanji tidak akan pergi terlalu jauh, Nina menambahkan, senyumnya tidak berubah. Kami hanya akan pergi ke pasar terdekat.
“Aku tahu,” kata Duncan singkat sambil mengangguk sambil berjalan ke arah mereka. Pandangannya tertuju pada Shirley.
Tiba-tiba merasa malu, Shirley ragu sejenak sebelum dengan ragu-ragu menyuarakan pikirannya, Mungkin lebih baik jika aku hanya
Duncan memotong pembicaraannya dengan mengulurkan beberapa lembar uang kepadanya. Ambil ini.
Untuk sesaat, mata Shirley membelalak bingung, menatap uang yang ditawarkan kepadanya.
Kau mau ke pasar, benar? Suara Duncan menyadarkannya kembali ke dunia nyata. Anggap saja ini uang sakumu untuk hari ini, tapi jangan habiskan semuanya di satu tempat. Nina sudah punya uang sakunya.
Tersadar dari kebingungannya berkat dorongan mental dari Dog, Shirley dengan ragu mengambil uang kertas itu, yang nominalnya tidak terlalu besar. Dia kemudian bergumam, seolah mencoba mengalihkan momen canggung itu, Kupikir kau akan menyeretku kembali ke dalam untuk menyelesaikan pekerjaan rumahku atau semacamnya.
Tidak terpengaruh oleh reaksinya, Duncan hanya menatap kedua wanita muda itu dan menambahkan catatan peringatan terakhir. Cobalah untuk tetap berada di dalam distrik ini dan jangan keluar terlalu malam. Jika kamu tersesat, hubungi aku dan aku akan mengirim Ai untuk menjemputmu.
Kami mengerti, kami mengerti, kata Nina sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Meskipun nadanya diwarnai dengan ketidaksabaran, senyumnya tetap mempesona seperti sebelumnya. Ayo, Shirley! Sambil meraih lengan Shirley, dia menariknya dengan penuh semangat ke arah jalan. Ayo berangkat! Kami berjanji akan kembali sebelum matahari terbenam!
Saat Shirley ditarik dengan cepat oleh Nina, dia menoleh ke belakang ke arah Duncan. Mulutnya sedikit terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya tidak dapat diucapkan. Sebaliknya, senyum tiba-tiba muncul di antara keraguannya, dan dia melambaikan tangan kecil sebelum Nina membawanya lebih jauh ke jalan.
Duncan tetap di tempatnya, memperhatikan kedua wanita muda itu berbelok di sudut terdekat dan menghilang dari pandangan. Akhirnya, tatapannya beralih dari ruang kosong di sebelahnya, dan dia berbicara seolah-olah ke udara itu sendiri. Kembali dari Balai Kota?
Saat kata-katanya bergema, ruang yang tampak kosong itu berkilauan saat Lucretia muncul seolah-olah dia melangkah keluar dari alam tak kasat mata. Wajahnya menunjukkan sedikit keterkejutan. Kau tahu aku ada di sini selama ini, bukan?
Duncan hanya mengangguk, membenarkan kecurigaannya. Aku sudah menyadari kehadiranmu sejak awal.
Tatapan Lucretia mengikuti jalan yang ditempuh Nina dan Shirley. Untuk sesaat, ekspresinya mengalami perubahan halus. Matanya tampak berubah menjadi pusaran emosi yang kompleks, mungkin berputar-putar dengan kenangan dan sentimen masa lalu yang sulit didefinisikan. Secepat itu, gejolak emosinya menghilang, hanya menyisakan senyum samar dan tak terduga di wajahnya saat dia kembali menatap Duncan.
Anehnya, Duncan merasakan perubahan yang tiba-tiba dan signifikan dalam suasana hatinya, seolah-olah penyihir di hadapannya tiba-tiba menjadi jauh lebih ceria.
Taran El sudah pergi? Lucretia tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan.
Dia sudah berangkat sekitar tiga puluh menit yang lalu, jawab Duncan. Dia menyebutkan bahwa dia tidak mampu meninggalkan labnya tanpa pengawasan untuk waktu yang lama. Setelah berhenti sejenak, dia kemudian bertanya, Apa yang Anda diskusikan dengan gubernur di Balai Kota?
Gereja-gereja telah mengirimkan deklarasi ke setiap negara-kota, Lucretia memulai, suaranya diwarnai dengan kerumitan yang sulit ditafsirkan Duncan. Peringatan yang telah Anda sebarkan mulai menyebar ke seluruh dunia, membuat dampaknya terasa.
Meskipun Duncan tidak dapat sepenuhnya memahami nuansa dalam nada bicaranya, kesungguhan kata-katanya tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Situasi yang mereka berdua hadapi semakin memburuk, semakin serius dari waktu ke waktu.