Bab 56Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 56 “Menyelam”
Pada akhirnya, Duncan tidak dapat memaksa dirinya untuk memakan semangkuk sup ikan karena betapa anehnya hal itu.
Lagi pula, membayangkan kepala Nona Boneka pernah terguling di panci sup saja sudah membuatnya merinding. Ini tidak bisa disebut kekhawatiran lagi, tetapi sudah merupakan langkah menuju kutukan dan hukuman mati.
Sambil tampak sedikit terluka saat sendok itu diletakkan kembali, Nona Doll dengan cemas memegang sisi roknya dengan kedua tangan dan bertanya: “Kapten, apakah Anda marah?”
Duncan menatap boneka itu dengan lesu, “Jika kamu tidak senang dengan sesuatu di kapal, kamu bisa langsung memberitahuku…”
“Hah? Aku tidak…”
“Kalau begitu, cobalah untuk tidak pergi ke dapur lagi…” Duncan berkata dengan santai, tetapi segera menyadari ekspresi Alice yang semakin frustrasi. Dengan cepat mengubah kata-katanya setelah menggelengkan kepala, “Lupakan saja, titik awalmu bagus. Bahkan, aku sangat senang untukmu. Tapi memasak… Jika kamu tidak terampil, kamu akan mengalami semacam kecelakaan. Lakukan dengan perlahan dan biasakan diri dengan semuanya terlebih dahulu.”
Alice langsung bersemangat, “Kalau begitu aku bisa mencoba lagi nanti?”
Duncan menahan napasnya cukup lama sebelum akhirnya mengangguk, “Perhatikan saja….”
Dia juga memikirkannya: boneka terkutuk itu jelas tidak tahan dengan status quo bermalas-malasan di Vanished. Mungkin dia benar-benar memiliki semacam “karakteristik alami” yang memaksanya melakukan sesuatu di kapal agar bisa berumah tangga. Dia adalah individu yang mandiri dengan pikiran dan kepribadian, dan karena alasan itu saja, Duncan tidak bisa memaksakan keputusannya padanya agar dia tidak menjadi bajingan yang sombong seperti di film-film.
Sebaliknya, lebih baik Alice pergi ke dapur dan membantu daripada membiarkannya bertarung dengan tali, jangkar, dan peluru meriam—setidaknya panci dan wajan di Vanished relatif aman.
Dia melihat ke bawah ke sup ikan yang telah diletakkan di sebelahnya, dan sejujurnya, rasa sup ikan itu sebenarnya cukup normal. Meskipun bumbu di kapal terbatas, tetapi tingkat kematangannya benar-benar baik. Sebagai boneka yang bahkan tidak memiliki indera perasa dan sistem pencernaan, Alice sudah melakukannya dengan sangat baik mengingat dia hanya mengandalkan pengetahuan teoritis kepala kambing.
Jadi, apa lagi yang bisa diminta Duncan dari dua individu yang tidak bisa makan makanan manusia?
“Itu… Kapten, apakah kau ingin aku melakukan sesuatu yang lain untukmu?” Suara Alice terdengar dari samping lagi saat ini, menyela pikiran Duncan, “Aku juga belajar cara memanggang ikan dan menggoreng fillet ikan dengan Tuan Goathead. Sudah ada beberapa di dapur….”
“Tidak, aku tidak lapar,” Duncan menggelengkan kepalanya. Sebenarnya tubuhnya tidak terlalu membutuhkan makanan. Alasan dia makan tiga kali sehari hanyalah untuk mempertahankan kebiasaannya sebagai “manusia”. Dengan sup Alice hari ini, nafsu makannya telah hilang dengan cukup untuk hari itu. Berdiri dari kursi, “Aku ingin jalan-jalan di sekitar kabin.”
“Kau akan pergi ke kabin?” Alice tertegun, lalu seakan mengingat sesuatu, ekspresinya menjadi sedikit tegang, “Itu… bisakah kau pergi ke ‘bawah’ dan melihatnya?”
“Di bawah?” Duncan mengerutkan kening.
“Itu kabin yang lebih dalam—tempat yang tidak boleh aku masuki,” kata Alice, “Aku selalu mendengar suara berderit dari bawah. Kadang-kadang terdengar seperti seseorang bergumam di bawah lantai. Maukah kau pergi dan melihatnya? Mungkin ada sesuatu yang terjadi di bawah sana…”
Melihat ekspresi sedikit gugup di wajah Nona Doll, hati Duncan berangsur-angsur terangkat.
Kedalaman Vanished… Itu adalah tempat yang belum dia jelajahi!
Tidak seperti area teratas, bagian terdalam memberinya perasaan aneh dan berbahaya. Saat itu, dia belum “mengambil alih kendali” dan belum menguasai kekuatan api hantu, jadi penjelajahan sebelumnya terhenti setelah beberapa level pertama. Tentu saja, dia punya rencana untuk penjelajahan lebih lanjut di masa mendatang, tetapi sekarang tampaknya rencananya jelas tidak dapat mengikuti perubahan.
Tepat saat itu, suara kepala kambing tiba-tiba terdengar lagi dari samping: “Ah, sepertinya lambung kapal agak gelisah. Kapten, apakah Anda ingin turun dan melihat-lihat?”
Sebelum Duncan sempat bicara, si kepala kambing sudah mulai mengoceh: “Pikirkanlah. Kau benar-benar belum memeriksa bagian bawah kapal untuk waktu yang lama. Ruang bawah tanah juga butuh kenyamanan kapten, lho. Lagipula, kapal sudah lama tenggelam di Laut Tanpa Batas… Kau mau membawa lenteramu? Lentera itu ditaruh di tempat biasa, tepat di belakang pintu… Kau sudah naik turun selama ini jadi orang-orang di bawah mulai gelisah. Kau bahkan tidak tahu betapa menyebalkannya mereka. Aigh, aku pencinta ketenangan dan tidak tahan mendengar suara berderit di tengah malam…”
Duncan melirik kepala kambing itu dalam diam, yang tiba-tiba menjadi sunyi senyap.
Serius deh, setelah mendengar semua itu dari mulut si kepala kambing, ide untuk pergi ke sana jadi makin nggak mengenakkan. Dari apa yang terdengar, bagian bawah sudah lebih dalam terkena dampak Laut Tanpa Batas dan kemungkinan besar merupakan tempat terjadinya sesuatu yang buruk!
Tetapi pikiran yang bertentangan itu hanya bertahan dalam benak kurang dari sedetik.
Cepat atau lambat, dia harus melakukan eksplorasi lebih jauh terhadap struktur lain di Vanished, dan lebih cepat lebih baik…. Membiarkan variabel berbahaya yang tidak diketahui begitu saja bukanlah gayanya.
Kapal Vanished sangat besar, tidak hanya sangat panjang, tetapi kedalaman kabinnya juga terbagi menjadi banyak lapisan dan bagian. Oleh karena itu, satu-satunya area yang diketahui Duncan sejauh ini adalah area atas: termasuk dek, kabin atas, depot amunisi di bawah dek, area artileri, gudang, penyimpanan air tawar, dan sebagian ruang kru. Semuanya berada di atas garis laut, apa pun di bawah itu secara efektif akan berada dalam wilayah Laut Tanpa Batas.
Dia sudah menjadi kapten kapal, dan Vanished adalah pijakannya di dunia ini untuk bertindak sebagai basis operasi. Dia bisa mengabaikan semua hal lain dan menutup mata, tetapi kapal ini berarti segalanya untuk kelangsungan hidupnya. Terlebih lagi, orang itu sekarang telah memahami potensi kapal dengan lebih baik. Jika dia akan mengandalkan sesuatu selama krisis, Vanished-lah orangnya.
Belum lagi tadi si kepala kambing juga menyebutkan bahwa lambung kapal membutuhkan kenyamanan sang kapten.
“Kapten” sudah lama tidak berada di kabin bawah… Jika ini terus berlanjut, sepertinya sesuatu yang buruk akan terjadi.
Duncan segera bangkit dan pergi ke pintu untuk menemukan lentera yang disebutkan oleh kepala kambing.
Itu adalah lentera yang agak tua, rangka tembaganya berbentuk prisma heksagonal sempit, dan kap lampu kaca tertanam dalam tembaga, sehingga tampak agak ambigu dengan struktur seperti sumbu di dalam kap lampu.
Ia tidak menunjukkan rasa ingin tahu di wajahnya, juga tidak mencoba meminta petunjuk kepada kepala kambing. Setelah terdiam sejenak dan merenung, ia mencoba mengaktifkan api hantu hijau dari dalam untuk masuk ke dalam lentera.
Sekumpulan api hijau terang segera muncul dan membakar bagian dalam kap lampu, memberikan area di sekitarnya cahaya yang unik namun konstan.
Suasana dingin entah bagaimana menyelimuti tempat lentera itu bersinar, tetapi Duncan hanya merasakan ketenangan dan kendali yang tak dapat dijelaskan saat berdiri di bawah cahaya. Seolah-olah dia samar-samar bisa merasakan bahwa kekuatannya menyebar bersama cahaya, dan di mana pun cahaya bersinar, detail medan akan tercermin dengan jelas di benaknya.
Tiba-tiba merpati Ai terbang dan hinggap di bahu Duncan.
Ia telah berubah wujud menjadi wujud burung mayat hidup yang ilusif—walaupun Duncan tidak secara aktif “mengaktifkan” burung itu sama sekali, ia tetap secara pasif menyelesaikan “transformasi” di bawah cahaya lentera.
Ini memberi Duncan lebih banyak ide tentang apa yang mungkin tersirat di dalamnya.
Tampaknya ia mampu menyebarkan kekuatanku ke sekelilingnya dengan kerugian minimal sambil mempertahankan “medan gaya” yang menggabungkan fungsi deteksi, peringatan, dan bahkan kontrol, yang jelas sangat cocok untuk eksplorasi jangka panjang di area yang tidak dikenal atau berbahaya.
“Kapten… bolehkah aku ikut denganmu?”
Duncan berbalik dan melihat Alice sudah berdiri di belakangnya. Boneka itu menatap lentera dengan rasa ingin tahu dan ekspresi bersemangat di wajahnya: “Aku belum pernah ke tingkat bawah! Tuan Goathead bilang aku tidak bisa turun tanpa izinmu…”
Duncan berpikir sejenak sebelum mengangguk pelan, “Baiklah.”
Dia tidak tahu apa yang ada di bagian bawah kabin, tetapi terlepas dari itu, itu juga bagian dari Vanished. Dengan asumsi bahwa dia telah berhasil “mengambil alih kendali”, ruang bawah tanah tidak akan terlalu berbahaya, dan dengan boneka ini, dia mungkin dapat memanfaatkan bantuannya untuk menangani berbagai hal.
Kepala kambing yang masih berada di meja pemetaan tidak mengatakan apa pun tentang pengaturan tersebut. Jelas dari sudut pandangnya bahwa wajar saja jika kapten memeriksa Vanished, dan hal yang sama berlaku untuk seorang pembantu.
Di luar kabin, malam telah berangsur-angsur turun, dan cahaya dingin ciptaan dunia bersinar di atas laut, menerangi dek kapal hantu yang kosong di sepanjang layar hantu tembus pandang yang bergerak-gerak tertiup angin.
Dengan lentera di tangannya dan senapan flintlock miliknya, Duncan berjalan bersama Alice melewati dek kosong dan kabin paling atas menuju ke tempat tangga berada – ini akan menjadi tempat yang Duncan berhenti jelajahi saat terakhir kali dia berada di sana.
“Di bawah sana gelap sekali,” Alice berdiri di tangga, menatap dengan sedikit gugup ke lingkungan yang remang-remang di bawah, “apakah tidak ada lampu di sana? Di mana-mana hanya ada lampu minyak yang tidak pernah padam…”
“Tidak, ada lampu di bawah sana,” kata Duncan, sambil memegang lentera di tangannya dan perlahan mengangkatnya hingga sejajar dengan matanya. Kekuatan api hijau itu membuatnya menyadari apa yang terjadi di kabin bawah, “Hanya saja lampunya berwarna hitam.”
“…… Hah?” Alice tertegun sejenak dan tidak bereaksi untuk beberapa saat, “Lampunya hitam?”
Duncan tidak menjawab, ia hanya berjalan terlebih dahulu sambil membawa lentera sebagai sumber cahayanya dan memberi isyarat kepada boneka itu untuk mengikutinya, “Jangan heran, lagipula ini berada di bawah permukaan laut.”