Bab 551: Alam GandaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 551: Alam GandaDalam cerita tersebut, tokoh bernama Ta mengalami pencerahan mendalam, mirip dengan bayi yang baru lahir yang menghirup napas pertamanya di dunia yang tidak dikenalnya. Segala sesuatu di sekitar mereka tampak tidak dapat dipahami, seolah-olah mereka baru saja terlempar ke dalam realitas yang tidak masuk akal. Ingatan mereka terpecah-pecah, berhamburan seperti buih di puncak gelombang laut yang bergolak. Diperlukan waktu dan upaya yang cukup besar bagi Ta untuk secara bertahap menyusun kesadaran dan pemahaman yang kohesif tentang dunia di sekitarnya.
Bagi mereka, dunia tampak terselubung dalam tirai tebal yang tak tertembus. Seolah-olah indra mereka telah berulang kali dibongkar dan dipasang kembali oleh tangan tak terlihat, yang membuat mereka kehilangan arah. Sensasi kacau yang membanjiri persepsi mereka—suara berdengung, bayangan, dan cahaya menakutkan—terasa seperti telah langsung tercetak pada sistem saraf mereka, menciptakan hiruk-pikuk yang mengguncang pikiran dan mengguncang kesadaran mereka.
Meskipun kebingungan yang luar biasa ini, Ta mengumpulkan keberanian untuk terus maju. Mereka berusaha mengidentifikasi objek dan bentuk di sekitar mereka, berusaha mengingat identitas mereka sendiri dan memahami situasi membingungkan yang mereka hadapi.
Di sekeliling mereka terdapat banyak sekali sosok yang samar-samar, berdiri tegak namun samar-samar, masing-masing memiliki cekungan yang dipenuhi pusaran warna psikedelik. Cekungan ini tampaknya menghasilkan aliran udara yang menakutkan yang menghasilkan suara-suara aneh, lolongan, dan desisan yang tidak dapat dikenali yang memenuhi udara dengan rasa takut dan teror yang nyata.
Tepat ketika semuanya tampak sangat membingungkan, cahaya lembut dan hangat mulai menerobos persepsi Tas yang terdistorsi. Tertarik pada kehangatan yang mengundang ini, Ta, yang telah muncul dari jurang kebingungan dan bahkan melupakan keberadaan mereka sendiri, mulai dengan hati-hati menuju ke sana.
Sementara itu, di pasar yang ramai, Nina tiba-tiba meletakkan perhiasan murah yang sedang diperiksanya. Alisnya berkerut bingung saat dia menoleh, mengamati kerumunan di belakangnya.
Merasakan ketidaknyamanan Nina yang tiba-tiba, Shirley, yang berdiri di sampingnya, segera menoleh ke arah yang sama. Ada apa, Nina? tanyanya penasaran.
“Aku tidak yakin,” jawab Nina, wajahnya masih berkerut bingung. “Aku merasakan sensasi aneh, seolah-olah seseorang sedang mengawasi kami dari belakang. Tapi mungkin aku hanya membayangkannya.”
Shirley mengamati kerumunan tetapi tidak melihat sesuatu yang aneh. Itu pasti imajinasimu, katanya, meskipun alisnya sendiri berkerut karena ragu. Dia meluangkan waktu sejenak untuk berkonsultasi secara mental dengan temannya, Dog, yang meyakinkannya.
Tidak ada apa-apa di sana, Anjing berkomunikasi lewat telepati. Hanya saja tempatnya ramai.
Merasa yakin, Shirley berbisik kembali ke Nina, Dog berkata semuanya aman. Indranya biasanya tepat sasaran.
Nina melihat sekeliling sekali lagi sebelum menggelengkan kepalanya. Kalau begitu, itu pasti hanya imajinasiku, dia mengakui.
Pasar tempat mereka berada penuh sesak dengan orang. Area itu, meskipun luas, terasa sesak karena masuknya penduduk lokal dan wisatawan, masing-masing mengenakan berbagai gaya pakaian mulai dari yang biasa hingga yang eksotis. Para pedagang dengan bersemangat meneriakkan barang dagangan mereka, menambah suasana yang sudah riuh. Tingkat kebisingan hampir tak tertahankan tetapi berkontribusi pada suasana yang hidup dan bersemangat. Dalam suasana seperti itu, sensasi diawasi bukanlah hal yang tidak biasa, menambah lapisan ambiguitas pada seluruh situasi.
Nona, apakah Anda akan membeli barang-barang ini atau tidak? Suara penjual yang tidak sabar bergema di atas meja kayu yang dipenuhi berbagai pernak-pernik dan perhiasan. Hal ini memecah lamunan Nina, menariknya kembali ke masa sekarang.
“Maaf sekali,” kata Nina, sambil tersenyum malu dan meminta maaf kepada penjual itu. Ia mengambil jepit rambut yang dibuat dengan sangat indah dan bros berkilau yang telah ia sisihkan sebelumnya. “Bisakah kau membungkus kedua barang ini untukku? Shirley, apakah kau menemukan sesuatu yang menarik perhatianmu?”
Shirley menggelengkan kepalanya, matanya masih mengamati barang-barang yang ditawarkan. Tidak di kios ini, tetapi saya optimis dengan kios berikutnya.
Penjual, yang merasa puas dengan penjualan itu, dengan cepat membungkus barang-barang pilihan Nina dengan kertas warna-warni. Setelah menukarkan uang untuk barang-barang itu, kedua sahabat itu menjelajah lebih dalam ke pasar yang ramai itu. Matahari masih bersinar tinggi di atas negara-kota itu, memancarkan cahaya hangat ke kerumunan pembeli dan memberi Nina dan Shirley banyak waktu untuk menikmati tamasya sore mereka.
Dalam realitas yang jauh dari pasar, Ta terus bergulat dengan eksistensi yang diselingi oleh sensasi yang membingungkan dan pikiran yang terfragmentasi. Kabut yang mengelilingi mereka terasa seperti jarum kecil yang menusuk kulit mereka dan mengiritasi mata mereka. Sementara itu, semburan lolongan parau dan suara melengking yang tak henti-hentinya mengancam akan menguasai indera pendengaran mereka. Anehnya, kebingungan dan kekacauan yang mengaburkan pikiran mereka tampaknya menumpulkan batas ketidaknyamanan fisik mereka yang akut. Sambil terhuyung-huyung ke depan, Ta mencoba menavigasi melalui dunia yang menentang deskripsi.
Serangkaian pertanyaan membanjiri kesadaran Tas: Apa sebenarnya kulit itu? Apa fungsi mata? Apa itu gendang telinga? Bagaimana saya bisa berjalan? Bagaimana saya bisa sampai di sini?
Pertanyaan-pertanyaan mendasar ini tidak hanya membingungkan tetapi juga sangat menyakitkan, seolah-olah ada sesuatu yang secara aktif menghalangi upaya Tas dalam pemahaman dan pembentukan ingatan.
Dengan mengerahkan kekuatan untuk mengangkat kepala, Ta mencoba mencari sumber gangguan yang tidak dapat dijelaskan ini—sesuatu yang mereka rasakan sebagai suara yang sangat keras. Namun, dalam kondisi kesadaran mereka yang samar-samar, konsep suara biasanya tidak nyata. Yang membingungkan, suara ini tampak nyata—pusaran riak-riak yang kacau dan merusak yang bergetar dan menggeliat di atas mereka. Kehadiran yang penuh teka-teki ini tampaknya menyelimuti seluruh langit, mengganggu bola-bola cahaya yang redup dan bayangan yang bergeser sambil menyatu dengan jeritan yang tidak jelas dan suara-suara lain yang berasal dari tanah di bawah. Pemandangan itu memuakkan sekaligus menakutkan.
Mengumpulkan tekad, Ta melangkah maju dengan hati-hati, menerobos kebisingan yang mencekam. Mereka berputar-putar di sekitar sosok-sosok yang samar dan tidak jelas di sekeliling mereka—sosok-sosok dengan cekungan yang dipenuhi warna-warna psikedelik, yang mengeluarkan berbagai suara mendesis. Meskipun ada rintangan, Ta tetap maju dengan langkah yang lambat namun pasti.
Kembali ke alam duniawi, Nina berhenti mendadak untuk kedua kalinya. Sekarang, dia berdiri mematung di tengah jalan yang ramai, matanya melebar saat terpaku pada ruang yang tampaknya kosong di hadapannya. Secercah cahaya keemasan samar tampaknya muncul dan naik diam-diam dalam pandangannya.
Merasakan perubahan mendadak dalam sikap Nina, Shirley juga berhenti. Alisnya bertautan karena bingung saat dia mengikuti tatapan Nina ke ruang kosong. Setelah beberapa detik hening yang tidak nyaman, dia dengan hati-hati mengutarakan apa yang mulai dia rasakan. Nina, kurasa aku juga merasakannya. Rasanya seperti ada sesuatu—mungkin suatu entitas—telah mengamati kita dan sekarang mengikuti kita ke sini.
Pada saat itu, cahaya keemasan yang terpantul di mata Nina semakin kuat seolah beresonansi dengan kekuatan yang jauh melampaui lingkup lingkungan sekitar mereka yang ramai. Perasaan tidak nyaman menyelimuti kedua wanita muda itu saat mereka merasa telah menyentuh pinggiran sesuatu yang melampaui hal-hal biasa—sesuatu yang tak terlukiskan yang menantang tatanan realitas mereka.
Apakah Dog menyadari sesuatu? Nina bertanya, suaranya diwarnai dengan nada khawatir yang samar namun jelas.
Shirley menjawab dengan nada yang sama kalemnya, matanya mengamati dengan hati-hati kerumunan pengunjung pasar. Dog tidak merasakan sesuatu yang spesifik, tetapi ia menyadari bahwa mengalami ilusi beberapa kali merupakan penyebab kekhawatiran. Mungkin ada beberapa elemen tidak alami yang mengganggu persepsi kita terhadap realitas.
Nina menanggapi dengan anggukan kecil, matanya mengamati berbagai bagian pasar seolah mencari sesuatu yang janggal.
Berada di posisi strategis di sepanjang tepi pasar yang ramai, dia melihat para penjaga dari gereja setempat yang dikenal sebagai Para Penjaga Pengetahuan dari Akademi Kebenaran. Mengenakan jubah akademis dan bersenjatakan revolver kaliber berat yang diikatkan di pinggang mereka, para Penjaga Kebenaran ini dipenuhi dengan kewaspadaan ilahi yang diberikan oleh Lahem, dewa kebijaksanaan. Mereka dilatih untuk langsung mengidentifikasi dan menetralkan entitas jahat yang berani menyusup ke alam fisik.
Namun, pada saat ini, para Penjaga Kebenaran ini tampak tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda mendeteksi adanya gangguan di antara kerumunan.
Sensasinya telah memudar, dan para Pelindung Kebenaran tampak sama sekali tidak terganggu, Nina mengaku pelan kepada Shirley. Namun, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa ini bukanlah khayalan saya.
Shirley mendekat dan berbisik, Jadi, apa langkah kita selanjutnya? Apakah kita akan memberi tahu salah satu penjaga?
Nina merenung sejenak. Paman saya selalu berpesan agar jika kita menemukan sesuatu yang mencurigakan, seperti bidah atau ancaman lainnya, kita harus segera melaporkannya.
Saran itu mengejutkan Shirley. Terbiasa menghadapi ancaman dengan cara yang lebih langsung, bahkan dengan kekerasan, gagasan untuk melapor bahkan tidak terlintas dalam benaknya. Namun, saat dia merenungkannya, dia teringat tindakan Kapten Duncan di masa lalu yang melaporkan dengan benar, dan emosi yang membingungkan muncul. Dia bertanya-tanya, sejenak, apakah nalurinya yang lebih brutal membuatnya tidak cocok untuk menghadapi situasi yang tampaknya berbatasan dengan hal-hal gaib ini.
Setelah bergulat sebentar dengan pertikaian internal ini, Shirley menggelengkan kepalanya. Bahkan jika kami melaporkannya, apa yang akan kami katakan? Bahwa kami merasakan tatapan seseorang terhadap kami? Para penjaga mungkin menganggap kami sebagai pengganggu yang menyebabkan kekacauan.
Bersamaan dengan itu, dalam dimensi paralel, ingatan Tas yang terfragmentasi berjuang untuk menyatu menjadi sesuatu yang nyata. Sosok itu bergulat dengan sensasi aura merah tua yang menghantui ingatan mereka seperti genangan darah keruh yang berkumpul di relung pikiran mereka. Warna merah tua yang menyeramkan ini tampaknya melayang mengancam melalui langit yang mereka ingat, tanpa henti mengejar mereka dan teman-teman mereka?
Sahabat? Kata itu memunculkan pertanyaan baru, menambah lapisan kompleksitas lain pada kondisi pikiran Tas yang sudah bergejolak.
Saat para gadis mempertimbangkan tindakan selanjutnya, suasana menjadi kental dengan ketegangan yang nyata. Tanpa menyadari mereka, Ta terus mengarungi ingatan mereka yang terpecah-pecah dan rasa bahaya yang terus meningkat. Di suatu tempat di alam suram yang memisahkan realitas yang berbeda ini, kekuatan yang tak terlihat namun kuat mulai menyatukan jalinan rumit takdir yang saling berpotongan.
Dalam ledakan kejelasan yang tiba-tiba, kenangan baru meletus dalam kedalaman kesadaran Tas yang suram, membuat mereka bingung sesaat. Dan kemudian lebih banyak kenangan membanjiri. Ya, benar. Ta memang punya teman. Mereka semua memulai perjalanan yang sulit bersama-sama, tetapi untuk apa? Saat kabut ingatan mereka terangkat sejenak, Ta menyadari bahwa mereka telah memulai pencarian epik untuk menyelamatkan dunia mereka. Dipandu oleh ramalan kuno, mereka telah mencari lokasi di mana lampu merah telah jatuh, berharap itu akan menjadi kunci keselamatan dunia mereka. Sepanjang perjalanan yang berbahaya ini, mereka telah kehilangan banyak orang: pertama saudara pemburu, kemudian penyihir pendiam, diikuti oleh beberapa ksatria pemberani.
Di tengah keramaian pasar, Nina memutuskan untuk bertindak dan melaporkan perasaan tidak enak mereka kepada para penjaga di sekitar. Meskipun mengutarakan kecurigaan mereka mungkin sulit, Nina yakin bahwa yang terbaik adalah menyerahkan masalah seperti ini kepada para profesional. Selain itu, seperti yang sering disarankan Paman Duncan, tidak ada salahnya melaporkan sesuatu jika niatnya tulus, dan mereka bahkan mungkin diberi imbalan jika kecurigaan mereka terbukti benar.
Nina meraih lengan Shirley, merasakan keraguannya, dan membimbingnya ke arah para penjaga yang berjaga di pinggir jalan.
Dalam realitas surealis Tas, sensasi hangat yang disertai cahaya redup dan kabur muncul tidak terlalu jauh di kejauhan. Ta secara naluriah berhenti merenungkan dan mulai maju ke arahnya. Saat mereka maju, rasanya seolah-olah tabir tebal muncul, menghalangi kemajuan mereka. Suara mendengung yang meresahkan semakin kuat di sekitar mereka, dan entitas aneh yang mendesis tampaknya berkeliaran tanpa tujuan, memancarkan aura kebencian yang nyata dan kengerian yang tak terkatakan. Meskipun ada rintangan ini, Ta mempercepat langkah mereka, tertarik tak tertahankan ke satu elemen yang dapat dikenali dan dipahami dalam ingatan mereka yang retak.
Saat Nina dan Shirley sampai di tempat para penjaga, sosok-sosok berseragam yang mengenakan jubah bergaya akademi itu menatap penasaran ke arah para wanita muda itu. Bisakah kami membantu Anda, nona-nona? tanya seorang penjaga sambil tersenyum ramah.
Dalam realitas dunia lain Tas, cahaya hangat itu kini mendekati suatu entitas yang tak terlukiskan sehingga menimbulkan rasa cemas yang luar biasa.
Memilih kata-katanya dengan hati-hati, Nina mulai berbagi kekhawatirannya dengan para penjaga. Ada sesuatu yang terasa aneh di pasar. Beberapa saat yang lalu
Tepat pada saat itu, tangan Tas terulur untuk menyentuh sosok bayangan misterius itu. Saat mereka melakukannya, semua tabir, kabut, dan penghalang tampak membentuk batas yang tak tertembus. Namun pada saat yang sama, saat menembus batas ini, Ta merasakan sensasi nyeri yang nyata untuk pertama kalinya di alam surealis ini.
Mengambil lompatan keyakinan, Ta menerjang ke depan
Teriakan melengking menggema di pasar, menyebabkan semua pembeli, pedagang, dan penjaga membeku di tempat. Teriakan itu mendinginkan udara, bergema dengan resonansi yang meresahkan yang meninggalkan dampak yang tak terlupakan bagi semua yang hadir, termasuk Nina, Shirley, dan para penjaga yang waspada.
Seolah-olah dituntun oleh tangan takdir yang tak terlihat, tampaknya kedua realitas yang berbeda ini entah bagaimana bertemu. Keputusan yang dibuat dalam satu dimensi mengirimkan riak melalui jalinan dimensi yang lain, mengaburkan batas antara apa yang mungkin dan apa yang masih belum diketahui.