Bab 57Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 57 “Menyelam”
Kata-kata sang kapten bagaikan angin malam yang dingin dan menusuk yang bertiup melalui tangga yang gelap, menyebabkan Alice tanpa sadar memeluk lengannya sambil mengikuti Duncan dari belakang. Akhirnya, dia akhirnya mengerti apa yang dimaksud sang kapten ketika dia berkata “lampunya gelap”.
Memang ada lampu di kabin bawah—setidaknya dalam hal struktur dan tata letak. Kabin yang dilihatnya memiliki tiang penyangga yang sama seperti di atas dengan lampu minyak yang tergantung di sisi-sisinya. Namun, api yang menyala di sana tidak menerangi area tersebut, tetapi malah membuat area di sekitarnya lebih gelap daripada yang ada di kejauhan.
Benar, semakin dekat dengan lampu minyak, semakin gelap cahayanya. Seolah-olah lampu itu sendiri yang menyedot cahaya dan mengubah segalanya menjadi gelap.
Alice menatap kabin itu cukup lama dan tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan logikanya, “Ini… tidak masuk akal…”
“Boneka abnormal mengatakan padaku bahwa ini tidak rasional?” Duncan menatap Alice, bertanya apakah dia serius. “Di bawah permukaan air Laut Tanpa Batas, semua rasionalitas adalah sesuatu dari masa lalu. Kelainan ini adalah hal yang normal.”
Ketika dia mengatakan ini, ekspresinya cukup acuh tak acuh seolah-olah situasi aneh itu sudah lama menjadi hal yang biasa baginya. Tapi apa sebenarnya kebenarannya? Kenyataannya, pikiran Duncan tidak lebih baik karena dia juga sama-sama ketakutan.
“Benar sekali, benar sekali…” Ai dengan tepat mengucapkan kata-katanya dan mendukung penjelasan sang kapten.
Mengabaikan suara burung merpati di bahunya, ia mengamati dengan saksama kabin yang belum pernah ia kunjungi. Pertama-tama, ia mengatur sudut lentera di tangannya untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik. Duncan ingin mengetahui apa yang ada di sana.
Di bawah permukaan air Vanished… Lampu-lampu di kabin “terbalik”. Semakin dekat Anda ke lampu, semakin gelap jadinya seperti semacam bayangan cermin dunia. Namun lentera saya normal jadi aturan itu tidak berlaku….
Apakah ada prinsip di balik keanehan ini? Apakah ini hanya pengaruh Laut Tanpa Batas, atau apakah itu bercampur dengan karakteristik Vanished itu sendiri yang menyebabkan fenomena ini? Apakah “lingkungan terang” di kabin itu sendiri nyata? Jika lampu minyak itu padam, apakah tempat ini akan menjadi lebih terang lagi?
Untuk sesaat, Duncan benar-benar ingin menguji teori beraninya dan memadamkan lampu minyak menggunakan kekuatannya. Namun, sesaat kemudian, kewarasan mencekiknya karena ide buruk itu. Pengalaman telah mengajarkannya bahwa segala sesuatu di dunia ini pasti memiliki tujuan, termasuk lampu hitam yang menyeramkan itu.
Kemudian sesuatu terlintas dalam benaknya. Di negara-kota Pland, pengetahuan mereka menyatakan bahwa cahaya dari api yang menyala dapat mengusir kejahatan berbahaya dari tempat di dekatnya. Namun, Duncan kini mendapat teori baru. Bagian sebenarnya yang mengusir kejahatan bukanlah cahaya yang dihasilkan oleh api, melainkan api itu sendiri, dan dalam kondisi tertentu, cahaya dan kegelapan dapat dibalik. Dalam hal itu, bukankah satu-satunya hal yang layak dipercaya adalah api itu sendiri dan tidak ada yang lain karena hanya itu yang tetap benar?
“Kapten?” Suara Alice tiba-tiba terdengar dari samping dengan gugup dan khawatir, “Apakah ada yang tidak biasa di sini?”
“Tidak ada kelainan.” Ekspresi Duncan tetap tidak berubah saat dia menjawab dengan ringan sambil perlahan melangkah maju.
Saat ia berjalan melewati lampu penyerap cahaya yang tergantung di tiang penyangga, Duncan juga memperhatikan tumpukan tali yang tersebar di bagian dasar, yang akan menjadi insiden tersandung yang bermasalah jika saja tali tersebut tidak terlepas dengan sendirinya untuk memberi jalan bagi sang kapten.
Entah mengapa, sebuah pikiran muncul di benak: Cahaya dan bayangan adalah ilusi laut dalam, dan kenyataan tidak lagi dapat dipercaya di permukaan laut. Satu-satunya hal yang dapat dipercaya adalah api itu sendiri, yang selalu setia menjaga kekayaan yang Hilang.
Dia mengamati lampu yang menyala pelan itu dengan perspektif baru dan mengangguk untuk mengungkapkan persetujuan dan rasa terima kasihnya.
Untuk itu, lampu minyak di seluruh kabin menyala, melompat dan berkedip-kedip dengan kehidupan untuk menyelimuti seluruh aula menjadi lebih gelap lagi…..
Duncan: “….”
Dia langsung menyesali penilaian awalnya karena itulah yang disebut menembak kaki sendiri.
Alice muncul dari belakang dan mengamati sekelilingnya dengan saksama. Dia bisa melihat tong-tong kayu besar dan beberapa peti bertumpuk di sudut-sudut kabin, serta beberapa ruangan tertutup dan koridor yang tidak mengarah ke mana pun. Berbisik: “Sepertinya ini juga gudang… Apakah ini dulunya kapal kargo?”
“Jika itu adalah kapal kargo, kargo tidak akan disimpan di tempat yang dalam—ada konsep yang disebut biaya penanganan,” Duncan menggelengkan kepalanya dan berkata dengan santai. “Ini adalah perlengkapan untuk pelayaran laut, yang dimaksudkan untuk dikonsumsi oleh Vanished sendiri selama pelayaran panjangnya.”
Alice berkedip, “Persediaan laut?”
Duncan pun repot-repot menjelaskan dan maju untuk memeriksa beberapa kargo terdekat.
Beberapa barel berisi sejenis minyak, berwarna cokelat tua dan kental, tetapi tidak memiliki bau yang menyengat seperti minyak mentah. Mungkin semacam bahan bakar untuk kapal, tetapi tampaknya telah ditumpuk di sini untuk waktu yang sangat lama. Duncan bahkan menduga bahwa bahan bakar tersebut telah “ditimbun” sebelum Vanished menjadi kapal hantu, yang mungkin telah digunakan untuk penerangan dan pengusiran setan. Karena kapal tersebut menjadi kapal hantu sesudahnya, banyak barang di ruang kargo sekarang tidak berguna lagi.
Lalu di bagian lain dari tumpukan tong itu, Duncan melihat sesuatu yang familiar – keju yang lebih tua darinya, daging babi yang mampu memecahkan batu.
Duncan diam-diam menutup kembali tutupnya.
Sebagian besar tempat itu ditumpuk dengan bahan cadangan pada tingkat ini. Meskipun sebagian besar dari mereka tampak tidak berguna menurut standar saat ini, itu sudah cukup untuk membuktikan penilaiannya sebelumnya tentang Vanished. Setidaknya pada awal pembangunannya, kapal itu dibangun untuk tujuan melakukan perjalanan eksplorasi yang panjang. Semua kompartemen juga terlindung untuk menghindari penyebaran api dan serangan hama. Desain seperti itu tidak akan diperlukan jika perjalanannya pendek.
Namun, kini rencana eksplorasi yang dulunya ambisius ini telah sirna, beserta awak kapalnya. Yang tersisa adalah bencana alam yang dikenal manusia sebagai wabah laut, Vanished….
Dia dan Alice terus berjalan maju dalam kondisi ini, dan setelah melewati beberapa gudang terpisah, mereka memasuki koridor baru dengan tangga menuruni tingkat lainnya.
“Aku merasa… suasananya semakin suram…” Nona Doll memeluk lengannya dan berbisik kepada kapten, “Apa kau mendengar angin? Bagaimana bisa ada suara angin di kabin?”
“Aku juga mendengarnya, tapi jangan gugup, itu hal yang wajar,” kata Duncan santai lalu melirik boneka itu lagi, “kenapa keberanianmu begitu kecil? Kau dikenal sebagai Anomaly 099. Kau seharusnya tidak takut dengan hal-hal seperti ini sama sekali.”
Saat berbicara, ia juga memikirkan informasi yang pernah diterimanya dari Nina sebelumnya. Di dunia ini, ada banyak daftar “anomali” dan “penglihatan” yang terbuka bagi masyarakat. Daftar ini ada untuk membantu masyarakat menghindari bahaya yang mungkin mereka hadapi dalam kehidupan sehari-hari atau mengidentifikasi beberapa tanda perilaku abnormal di sekitar mereka. Tentu saja, daftar tersebut tidak akan pernah lengkap, sering kali menyisakan beberapa variabel yang paling berbahaya dan unik dari pandangan masyarakat umum.
Tentu saja dia telah mencoba bertanya pada Nina tentang Anomali 099 sebelumnya, tetapi gadis itu belum pernah melihat nomor itu di buku teks.
Ini menunjukkan bahwa “boneka terkutuk” milik Alice memiliki rahasia khusus yang terlibat, sehingga informasi diblokir oleh gereja dan pihak berwenang, atau…. Itu karena dia terlalu berbahaya dan harus diisolasi dari pikiran masyarakat beradab. Apa pun alasannya, itu tidak mungkin sesuatu yang tidak berbahaya atau tidak berbahaya.
Namun boneka misterius ini hanya mengecilkan lehernya setelah mendengar komentar Duncan. Membuat ekspresi gugup: “Bukan berarti memiliki angka yang lebih besar berarti aku akan lebih berani. Aku Anomali 099, bukan Keberanian 099….”
Duncan mendesah, berpikir bahwa boneka itu mungkin bukan yang paling berani di luar sana, tetapi dia pasti yang paling pengecut. Untung saja tidak ada pelaut yang benar-benar melihat penampilan Alice yang gugup dan takut, kalau tidak citranya akan hancur….