Bab 560: Dua PertanyaanBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 560: Dua PertanyaanDi masa yang sekarang dikenal sebagai Zaman Laut Dalam, apa yang dulunya merupakan entitas hidup telah sepenuhnya berubah menjadi massa padat dari substansi logam. Menangani anomali yang tercatat ini memerlukan serangkaian prosedur yang rumit dan cermat. Namun, Ted Lir, seorang Penjaga Kebenaran yang bertanggung jawab untuk menjaga keselamatan dan kesejahteraan negara-kota, menganggap tugas-tugas tersebut sebagai bagian dari tugas sehari-harinya. Ia segera menghubungi pengawas arsip bawah tanah, memastikan semua pengaturan yang diperlukan telah dijalankan untuk pembuangan entitas tersebut dengan aman.
Meskipun pendekatannya terikat tugas, Ted tidak dapat menahan perasaan sangat tersentuh oleh sejarah logam hidup yang unik ini. Logam ini pernah memiliki masa lalu yang mulia, bahkan mungkin masa lalu seorang pahlawan yang berusaha menyelamatkan dunia. Namun, di era baru ini, logam ini telah berevolusi menjadi penyerbu transenden, yang menimbulkan risiko besar melepaskan kerusakan dan polusi ke lingkungan. Untuk menetralkan ancaman ini, massa logam akan mengalami serangkaian langkah pemurnian yang ketat. Logam ini akan dibongkar, digiling menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, dan kemudian disegel, sambil tetap terpapar pada suhu tinggi reaktor inti uap.
Dari sudut pandang lain, perlakuan keras ini juga dapat dilihat sebagai bentuk penguburan. Toh, di dunia ini, orang yang meninggal harus menjalani proses serupa untuk mencegah mereka menimbulkan risiko bagi orang yang masih hidup.
Adapun pedang panjang, peninggalan unik yang berasal dari dunia yang kini telah menghilang, secara ajaib telah kembali ke bentuk aslinya. Hal ini menjadikannya subjek yang sangat berharga untuk diteliti. Para ilmuwan berpotensi memperoleh wawasan yang belum pernah ada sebelumnya tentang dunia yang hilang melalui studi artefak ini. Meskipun semua hal dari dunia itu telah lenyap, pengetahuan dan kenangan yang dimilikinya masih sangat berharga.
Duncan, yang memiliki pedang panjang itu, dengan senang hati menuruti permintaan Ted Lir untuk menyerahkannya untuk penelitian. Menyimpannya tidak ada gunanya bagiku, katanya, suaranya diwarnai dengan sedikit nostalgia. Biarkan para ahli mengungkap banyak rahasianya. Jika kau mempelajari sesuatu yang baru, aku akan sangat menghargai jika kau dapat berbagi pengetahuan itu denganku.
“Tentu saja,” jawab Ted Lir, menerima pedang itu dengan penuh kewibawaan. Setelah jeda sebentar, ia menambahkan, “Mengenai kejadian hari ini dan informasi yang telah kami kumpulkan, saya berencana untuk menyelenggarakan diskusi ilmiah di Akademi Kebenaran. Jika timbul komplikasi baru, kami mungkin memerlukan keahlian dan bantuan Anda.”
Duncan mengangguk tanpa ragu. Tidak masalah. Jika aku punya temuan atau pemikiran baru, kau bisa menghubungiku melalui Lucretia di sini, katanya sambil menunjuk ke arah wanita yang berdiri di sampingnya.
Narasi yang terungkap memiliki implikasi yang lebih dalam daripada yang terlihat di permukaan. Sejak peristiwa dahsyat yang disebut sebagai Pemusnahan Besar, batas penglihatan manusia telah mengalami keretakan yang tak terduga, retakan yang menjanjikan pengungkapan baru yang meresahkan. Perkembangan ini tidak diragukan lagi akan memicu perdebatan dan penyelidikan yang intens dalam kalangan akademis, dan bahkan organisasi keagamaan seperti Gereja Empat Dewa akan memantau dan membahas situasi tersebut dengan saksama. Apakah mereka memilih untuk menerimanya atau tidak, entitas yang dikenal sebagai Vanished dan tuannya kini telah menjadi bagian integral dari cerita yang terus berkembang ini.
Bagi Duncan, peristiwa yang sedang berlangsung bukanlah masalah yang mendesak seperti halnya bagi Ted Lir dan Lucretia. Dari sudut pandangnya, ada unsur-unsur tertentu dan penting dalam informasi yang dikumpulkan yang keduanya lewatkan atau tidak dapat pahami saat ini.
Salah satu masalah yang paling mencolok terkait dengan perilaku membingungkan dari garis merah tua di langit, sebuah anomali yang tampaknya menentang hukum fisika dan akal sehat. Menurut fragmen ingatannya sendiri dan didukung oleh penjelasan Paladin kepada Warrior, cahaya merah yang seharusnya menyebabkan kehancuran dunia seharusnya berada di ruang angkasa. Intinya, itu mungkin merupakan penglihatan kosmik yang membentang melintasi galaksi, muncul sebagai pita cahaya dengan latar belakang bintang yang tak terhitung jumlahnya.
Hal ini membuat Duncan merenungkan beberapa pertanyaan penting tentang rotasi planet. Tanah air Warriors, seperti yang ditunjukkan dalam potongan-potongan kenangan yang dapat diaksesnya, mengalami siklus siang-malam yang khas, lengkap dengan langit yang penuh dengan benda-benda langit yang berputar. Jika memang demikian, pita merah yang terletak di ruang angkasa seharusnya juga bergerak, naik, dan terbenam bersama entitas-entitas langit lainnya. Namun, pita itu tetap berada di lokasi tertentu di langit, titik yang membingungkan sekaligus memberi tahu.
Sang Prajurit dan sekutunya selalu mencari tempat pendaratan garis merah tua ini. Mereka melihat cahaya cemerlang ini berlabuh di titik tertentu, mengabaikan kemungkinan bahwa cahaya itu mungkin tidak berlabuh di planet itu sama sekali, tetapi mengambang di ruang angkasa. Sang Paladin juga mengisyaratkan teka-teki ini, menyebutnya sebagai penemuan astronomi terakhir dan paling berdampak bagi peradaban mereka.
Spekulasi Duncan membuatnya mempertimbangkan bahwa cahaya ini bisa jadi jauh lebih dari apa yang terlihat oleh mata. Garis merah tua itu adalah manifestasi fisiknya, tetapi sifat intinya bisa jadi melibatkan gangguan atau bahkan distorsi hukum universal pada tingkat dasar. Itu mungkin melambangkan robekan pada kain dimensional atau sesuatu yang bahkan lebih kompleks dan mendalam.
Namun, masalah yang muncul adalah Ted Lir dan Lucretia tidak siap untuk memahami kerumitan ini saat itu. Mereka bahkan tidak memahami konsep dasar planet, apalagi implikasi astronomi dari garis merah tua itu. Bahkan jika Duncan menjelaskannya kepada mereka sekarang, menyerap pengetahuan ini akan membutuhkan waktu yang lama.
Pertanyaan lain yang memenuhi pikiran Duncan terkait dengan Teori Agregasi Dunia. Apa sebenarnya yang menjadi konsep dunia dalam teori ini? Mungkinkah itu sekadar planet, alam semesta, atau mungkin sesuatu yang jauh lebih rumit yang melibatkan banyak dimensi? Pertanyaan-pertanyaan ini, yang mendasar bagi pemahaman realitas mereka, merupakan lapisan lain yang belum ditelusuri oleh Ted Lir dan Lucretia, yang membuka pintu bagi lebih banyak diskusi dan penyelidikan di masa mendatang.
Definisi tentang apa yang membentuk setiap dunia adalah pertanyaan yang menyibukkan pikiran Duncan. Apakah dunia-dunia ini merupakan planet-planet individual dalam satu alam semesta, atau dapatkah mereka dianggap sebagai alam semesta yang berbeda dengan sendirinya? Dia mendongak dan melihat Ted Lir, tenggelam dalam perenungan, memegang pedang panjang yang dapat menjadi kunci untuk memahami banyak misteri ini.
Meskipun objek seperti Bulan dan Pedang Panjang dapat mendukung sebagian Teori Agregasi Dunia, objek-objek tersebut tidak serta-merta menjelaskan sifat intrinsik atau tingkatan setiap fragmen Laut Tanpa Batas. Dalam interpretasi yang paling luas, setiap planet dapat menjadi dunia yang terpisah, tetapi demikian pula setiap alam semesta secara keseluruhan. Bagi Duncan, perbedaan ini bukan sekadar masalah semantik; perbedaan ini penting untuk memahami realitas mendasar yang mereka hadapi.
Perbedaan yang sangat jelas ini adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh Ted Lir, Sang Penjaga Kebenaran, maupun Lucretia, yang sering disebut sebagai Penyihir Laut. Bahkan jika ia ingin, Duncan menyadari bahwa menyampaikan konsep abstrak seperti itu kepada mereka dalam waktu yang singkat akan sangat sulit.
Selain itu, cahaya merah misterius yang bersinar itu bahkan layak untuk diteliti lebih lanjut. Duncan telah menemukan cahaya merah misterius ini lebih dari satu kali, sekali dalam penglihatan tentang jatuhnya pesawat luar angkasa New Hope dan sekali lagi di dalam Alice Mansion, di mana cahaya itu digambarkan dalam sebuah lukisan cat minyak. Apa sebenarnya cahaya merah ini?
Melihat konsentrasi Duncan yang dalam dan perubahan ekspresi wajah, Lucretia menjadi khawatir. Ayah, apakah ada hal lain yang mengganggumu? tanyanya.
Banyak pertanyaan yang perlu dijawab, jawab Duncan, tersadar sejenak dari pikirannya. Baiklah, sekarang kita kembali. Setelah aku menata pikiranku, aku akan berkonsultasi dengan kalian berdua.
Merasa bahwa ayahnya tengah bergulat dengan kerumitan yang sulit diungkapkan, Lucretia hanya mengangguk, tidak mendesaknya lebih jauh. Ini adalah momen pertama pemahaman tak terucap di antara mereka sejak mereka bersatu kembali.
Kita harus pergi, kata Duncan sambil menghela napas lega. Dia melirik Nina dan Shirley, yang tampak agak gelisah, sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Ted Lir. Tolong antar kami keluar.
Dengan patuh, Ted Lir membuka buku ajaibnya untuk memanggil gerbang itu sekali lagi. Mereka semua melangkah melalui portal, yang membawa mereka kembali ke akademi yang terletak di dekat Crown Street.
“Begitu kita kembali, aku akan mengurus beberapa formalitas,” Ted Lir mulai berkata, melirik Nina dan Shirley yang berdiri di samping Duncan. “Yakinlah, kamu dan pengikutmu tidak akan menghadapi gangguan apa pun saat bergerak di sekitar kota. Namun, sebagai gantinya
Jangan khawatir; tidak akan ada masalah, Duncan memotongnya di tengah kalimat, senyum hangat menghiasi wajahnya. Kita semua adalah individu yang taat hukum yang menghormati peraturan kota dan ketertiban umum.
Baik Ted Lir, Sang Penjaga Kebenaran, maupun Lucretia di sisi Duncan sejenak ragu-ragu, jelas skeptis terhadap pernyataan Duncan tentang perilaku yang menaati hukum. Namun, Ted Lir segera menenangkan diri. Ekspresi wajahnya berubah menjadi senyum formal namun ramah. “Yah, itu yang terbaik,” katanya, berhenti sebentar untuk memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati. “Aku ingin bertemu denganmu suatu saat nanti. Meskipun kau mungkin tidak ingat pertemuan kita di masa lalu, aku ingin terlibat dalam diskusi tentang pengetahuan supernatural yang kau miliki.”
Duncan tertawa kecil menanggapinya. Jarang sekali menemukan seseorang yang mau mendalami ilmu bersamaku. Keberanianmu menyegarkan. Aku akan menantikan percakapan kita.
Mata Lucretias melirik antara ayahnya dan Ted Lir, pikirannya melayang sedikit. Ia merasa lucu bahwa Ted Lir tampak lebih cenderung membahas subjek-subjek rumit seperti hyperspace dengan ayahnya daripada menghadapi tantangan mengajar kelasnya yang akan lulus.
Setelah berpamitan sebentar, Duncan, ditemani Nina dan Shirley, meninggalkan akademi bersama Lucretia. Mereka kembali ke kediaman mereka, yang dikenal sebagai Witch Mansion, yang terletak di 99 Crown Street.
Silakan anggap rumah sendiri; aku akan ke atas untuk beristirahat. Tolong jangan ganggu aku kecuali benar-benar perlu, Duncan memberi instruksi singkat. Kemudian, sambil menunjukkan sedikit rasa sayang, dia mengacak-acak rambut Nina dan Shirley sebelum menaiki tangga menuju lantai dua rumah besar itu.
Shirley, yang tampak berpikir, akhirnya menoleh ke Nina dan berbisik, Kapten Duncan tampaknya tidak dalam suasana hati yang baik, bukan?
“Kurasa ini bukan masalah suasana hati,” kata Nina setelah ragu sejenak. Paman Duncan tampaknya sangat sibuk. Namun, ia tampaknya dalam keadaan yang lebih baik hari ini dibandingkan beberapa hari yang lalu. Ia tidak terlalu murung, hanya dibebani pikiran.
Shirley mempertimbangkan kata-kata Nina, sambil melirik Lucretia, yang tampak sama-sama asyik merenung. Harus kuakui, aku tidak bisa mengerti apa yang dibicarakan kapten tadi.
Nina tersenyum malu. Sejujurnya, aku juga tidak begitu mengerti. Sepertinya hanya sarjana tingkat tinggi yang bisa memahaminya sepenuhnya.
Saat Nina menyelesaikan kalimatnya, Lucretia tiba-tiba memecah kesunyiannya. Jangan khawatir; bahkan ilmuwan terhebat pun kesulitan memahami konsep-konsep ini sepenuhnya.
Terkejut, Nina dan Shirley menoleh ke Lucretia, wajah mereka menunjukkan campuran keterkejutan dan kebingungan.
Lucretia menatap mereka dengan serius, hampir serius. Apa yang kalian dengar adalah pecahan pengetahuan yang bersumber dari subruang. Ayahku telah memodifikasinya agar tidak terlalu berbahaya, tetapi mereka tetap sangat rumit—di luar jangkauan pemahaman biasa.