Bab 562: Fragmen Informasi LainnyaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 562: Fragmen Informasi LainnyaPada titik ini, Duncan telah mengetahui tiga hal penting tentang lampu merah misterius itu.
Pertama, ia mempelajari dari catatan sejarah bahwa sebelum peristiwa dahsyat yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar, cahaya merah darah yang pekat akan muncul di langit. Datang dari jauh di angkasa, cahaya ini berperilaku dengan cara yang tidak masuk akal dengan apa yang kita ketahui tentang cahaya. Cahaya itu tampak terpaku pada posisi yang sama di langit untuk setiap orang di planet ini seolah-olah cahaya itu ditunjukkan langsung kepada setiap orang atau bahkan terpatri dalam pikiran mereka.
Kedua, lampu merah itu sendiri sebenarnya tidak menyebabkan kerusakan fisik apa pun. Sebaliknya, lampu itu bertindak lebih seperti tanda peringatan, sinyal kosmik bahwa akhir dunia sudah dekat. Lampu itu adalah peringatan dini akan datangnya kiamat, bukan penyebabnya.
Ketiga, kiamat tidak akan terjadi secara tiba-tiba; kiamat akan terjadi secara bertahap. Kemunduran yang lambat ini akan ditandai oleh berbagai peristiwa aneh yang semakin sering terjadi, termasuk perubahan dalam hukum dasar realitas. Perubahan ini akan terus terjadi hingga dunia tidak dapat bersatu lagi.
Poin terakhir ini sangat penting bagi Duncan. Kiamat itu tidak langsung terjadi; akan ada waktu untuk melihat cahaya merah sebelum bencana terakhir terjadi. Namun, Duncan sendiri belum pernah melihat cahaya seperti itu di langit.
Baru-baru ini, Duncan mendapati dirinya secara misterius terjebak di tempat yang ia kira adalah apartemen studio. Hingga saat itu, ia belum pernah melihat lampu merah supernatural atau mengalami kejadian aneh lainnya. Dan bahkan setelah kejadian aneh ini, ia tidak melihat sesuatu yang aneh dari jendela apartemennya.
Hal ini membuatnya mempertanyakan hakikat sebenarnya dari apartemen studio tersebut. Ia berasumsi bahwa di balik Pintu Misterius yang Hilang, ia akan menemukan Bumi, rumahnya. Ia pikir ia hanya terisolasi, dengan kampung halamannya di seberang penghalang sederhana. Namun, saat ia mendengar lebih banyak tentang Agregasi Dunia dan penampakan Bulan yang membingungkan, Duncan menyadari kemungkinan apartemennya terhubung dengan kampung halamannya hampir tidak ada.
Sekarang sangat jelas bagi Duncan bahwa ia tidak akan pernah bisa kembali ke dunia yang dikenalnya.
Kesadaran ini membuatnya bertanya-tanya: Jika Pintu Kehilangan tidak mengarah kembali ke kampung halamannya, lalu apa sebenarnya sifat apartemen studio itu? Di mana sebenarnya ia berakhir setiap kali ia mengira akan pulang?
Duncan sangat fokus, dengan raut wajah penuh pikiran yang intens. Meskipun cahaya yang menyerupai sinar matahari bersinar melalui jendela, pikirannya berada di tempat lain. Ia asyik memikirkan pedang panjang yang pernah dilihatnya dan transformasi aneh manusia menjadi sesuatu yang menyerupai logam hidup.
Apakah ini bagian lain dari dunia? gumamnya pada dirinya sendiri, ekspresinya semakin bingung. Sebenarnya, dari apakah pecahan-pecahan dunia ini terbuat?
Pikirannya dipenuhi oleh kenangan, teori, dan emosi. Untuk menemukan kejernihan mental, ia mulai mondar-mandir di sekitar ruangan. Gerakan ini tampaknya menenangkan sarafnya dan membantunya mengatur pikirannya. Akhirnya, ia berhenti di mejanya dan, atas dorongan hati, mengambil selembar kertas dari tumpukan. Tanpa tujuan tertentu, ia mulai mencoret-coret, pensilnya menggambar garis dan bentuk secara acak di atas kertas.
Tiba-tiba, Duncan berhenti bergerak. Ia terpaku pada coretan yang baru saja digambarnya—gambaran bulan yang sederhana, kasar di tepinya, tetapi anehnya familier. Rasanya seperti ia sedang melihat simbol rumah yang tampak cukup dekat untuk disentuh, tetapi sangat jauh.
Alice pernah berkata, Jika sebuah simbol rumah muncul di suatu tempat, tempat itu menjadi rumah. Dia tidak dikenal karena pemikiran yang mendalam, tetapi Alice memiliki cara untuk membuat ide-ide yang rumit menjadi mudah dipahami. Dalam banyak hal, dia benar: ide tentang rumah itu ada, tetapi tidak lengkap. Itu bukanlah rumah yang diingat Duncan. Itu hanyalah sebagian darinya, mirip dengan manusia yang telah berubah menjadi sesuatu seperti logam hidup, yang sekarang sulit dipahami.
Seolah ditarik oleh suatu kekuatan, Duncan mengulurkan tangan dan menyentuh gambar bulan dengan lembut. Dia berkata pelan pada dirinya sendiri, Jadi, apa lagi yang tersisa?
Pikirannya tiba-tiba terganggu oleh suara kepakan sayap. Merpati putih gemuk yang tadinya duduk di atas lemari terbang turun ke lantai dan berjalan ke arahnya. Burung itu memandang gambar itu dengan rasa ingin tahu, mematuknya, membuat lubang di kertas, lalu mendongak, bergumam, Menatap bulan yang cerah, menatap bulan yang cerah, menatap u
Ia tiba-tiba berhenti dan menatap Duncan dengan tatapan tajam.
Duncan menoleh ke belakang, dipenuhi rasa tidak percaya. Ini bukan burung merpati biasa; ia telah berubah secara aneh dari kompasnya saat itu dan telah memilih untuk tetap berada di sisinya, menunjukkan tingkat kesetiaan dan kasih sayang yang tidak nyata.
Merpati itu mengepakkan sayapnya lagi dan mengeluarkan suara aneh, Ai
Tanpa berpikir panjang, Duncan menangkap Ai dari udara. Namun, ia segera melonggarkan pegangannya seolah takut melukai makhluk kecil ini. Jantungnya berdebar kencang, dan napasnya cepat sementara Ai menatapnya, tampak bingung.
Mengumpulkan keberaniannya, Duncan berkata dengan lembut, Ai?
Merpati itu mengangguk dan bergumam lembut sebagai jawaban, Coo-coo.
Merasa tidak yakin, Duncan mencoba mengucapkan nama itu sedikit berbeda, IE?
Sekali lagi, burung merpati itu mengangguk penuh semangat dan bersuara Coo-coo yang jelas.
Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, Duncan bertanya dengan hati-hati, Internet Explorer?
Seketika itu juga, sayap merpati itu terbentang lebar dan mulai mengepak-ngepakkan sayapnya dengan gembira, seolah-olah nama yang diucapkannya memberinya energi dan hasrat yang kuat untuk berkomunikasi.
Tetapi yang dapat diucapkannya hanyalah Coo-coo lainnya, meskipun gerakannya menunjukkan lebih dari itu.
Duncan memperhatikan burung merpati yang lincah itu bergerak di sekitar meja, gerakannya ceria. Sesekali, burung itu berhenti untuk menatapnya dengan rasa ingin tahu, mata mungilnya tampak berkedip-kedip dengan pikiran tentang gangguan dan layar yang membeku. Setelah beberapa saat, Duncan mendesah, senyum rumit terbentuk di wajahnya.
Jawabannya telah ada di depannya selama ini.
Burung unik ini adalah bagian lain dari dunia yang telah hilang, bagian lain dari masa lalu yang tidak dapat diperolehnya kembali.
Dia menyadari bahwa dia tidak bisa kembali. Dia benar-benar tidak bisa.
Untuk waktu yang lama, Duncan duduk diam di kursinya seperti patung. Ekspresinya kosong, dan dia tampak hampir tidak bernapas.
Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, Duncan tersadar, berkedip-kedip seolah-olah baru saja bangun dari tidur panjang. Ia kemudian memaksakan diri untuk melanjutkan alur pikirannya: Jika Ai melambangkan Internet Explorer, apa yang terungkap dari asal-usulnya? Apakah itu dibuat dari kode yang membentuk perangkat lunak? Mungkinkah itu merupakan manifestasi dari sejumlah besar data yang dikumpulkan selama bertahun-tahun? Apakah itu representasi dari komputer yang tak terhitung jumlahnya yang telah menjalankan Internet Explorer, atau apakah itu merupakan perwujudan ide atau konsep di balik perangkat lunak itu sendiri?
Atau mungkin melambangkan sesuatu yang lebih abstrak, momen singkat dalam evolusi teknologi suatu peradaban.
Duncan merenungkan apakah pecahan-pecahan dunia ini harus berupa entitas nyata atau dapat mewakili gagasan penting atau konsep abstrak dari realitas masa lalu.
Mungkinkah kebalikannya juga benar?
Mungkinkah hal-hal yang ada secara fisik di dunia lama kini hanya ada sebagai konsep abstrak di dunia pasca-apokaliptik yang baru ini? Bagaimana dengan berbagai anomali yang ditemuinya, makhluk halus yang lahir dari anomali ini, atau pengetahuan yang terlalu terlarang untuk dibicarakan? Apa itu awalnya?
Dan inti dari semuanya adalah bagaimana transformasi ini bekerja? Apa hakikat sebenarnya dari Pemusnahan Besar dan cahaya merah yang menakutkan itu?
Setiap jawaban menimbulkan lebih banyak pertanyaan, menciptakan labirin misteri yang tampaknya tak berujung. Duncan merasa seolah-olah ia telah mencapai jalan buntu mental, tidak mampu bergerak maju tanpa petunjuk atau wawasan lebih lanjut.
Tenggelam dalam pikiran tersebut, ketukan pelan di pintu membawanya kembali ke kenyataan, mengganggu perenungan mendalamnya.
Terkejut oleh ketukan itu, Duncan merasakan seseorang di balik pintu. Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya yang berkecamuk, ia mengundang, Masuklah, Alice.
Pintu terbuka perlahan, dan Alice masuk, tampak seperti baru saja keluar dari buku cerita—halus dan ajaib. Dia membawa sepiring makan malam yang terlewatkan Duncan saat tenggelam dalam pikirannya.
Kapten, kata Alice dengan khawatir, Saya lihat Anda belum makan.
Melihat Alice yang tampak tidak terpengaruh oleh kerumitan di sekelilingnya, langsung menenangkan pikiran Duncan yang gelisah.
Dengan senyum lelah namun penuh rasa terima kasih, dia menjawab, Terima kasih, Alice. Tolong, taruh di atas meja.
Tentu saja, jawab Alice sambil meletakkan makanan di atas meja. Ia segera meyakinkannya, Jangan khawatir, ini semua makanan biasa, dibuat sesuai selera manusia pada umumnya. Nina menyebutkan bahwa Anda mungkin tidak menyukai hidangan tradisional setempat.
Saat berbicara, dia mendongak menatap mata Duncan, mencoba membaca suasana hatinya. Kamu baik-baik saja?
Sekarang, Duncan menghela napas lega, pikirannya yang berat sejenak terhibur oleh kehadiran Alice. Senyum tipis muncul di wajahnya. Dengan semua yang terjadi, kurasa aku harus merasa gembira, kan?
Oh, kata Alice. Dia mungkin tidak mengerti sepenuhnya apa yang dipikirkan Duncan, tetapi dia merasa lega melihat Duncan lebih tenang. Semua orang di bawah agak khawatir tentangmu, jadi mereka mengirimku untuk menengokmu. Aku senang melihatmu merasa lebih baik.
Duncan mengangguk menyambutnya, menghargai momen tenang itu.
Di dalam rumah yang luas dan seperti labirin itu, Duncan tahu bahwa dia tidak kekurangan orang yang benar-benar peduli dengan kesejahteraannya, meskipun cara mereka menunjukkannya sangat beragam. Namun, Alice, dengan sifatnya yang tampak sederhana, memberinya perhatian yang terasa murni dan tanpa rasa khawatir. Nina, menurutnya, mungkin satu-satunya orang lain yang dapat menyamai ketulusan semacam ini.
Dengan pikiran-pikirannya itu, Duncan menggelengkan kepalanya pelan dan tersenyum, pikirannya melayang ke hal lain.
Alice, dia mulai, aku butuh bantuanmu dengan sesuatu.
Ah? Tentu saja! Alice segera menanggapi, siap membantu.
Duncan mengangguk tanda menghargai, lalu mengeluarkan kunci kuningan dari sakunya. Meski sudah tua dan usang, kunci itu masih mengilap.
Alice, saya perlu menggunakan kunci ini lagi.
Sangat!
Sambil memegang kunci, pikiran Duncan kembali dipenuhi pikiran dan pertanyaan. Namun, pada saat itu, dengan kehadiran Alice yang menenangkan dan prospek hidangan sederhana di depan, kekhawatiran itu tampaknya hilang sejenak. Ruangan terasa lebih terang dan lebih menarik daripada sebelumnya. Untuk pertama kalinya dalam rentang waktu yang panjang yang dipenuhi dengan perenungan dan ketidakpastian yang tak berujung, Duncan merasakan kelegaan yang sesungguhnya.