Bab 578: Kecerdasan AgathasBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 578: Kecerdasan AgathasDuncan sangat menyadari bahwa kepala kambing itu tidak punya alasan untuk berbohong kepadanya. Dengan kata lain, jika kepala kambing itu memang berniat menipunya, tentu saja ia tidak akan menggunakan keterampilan akting yang buruk untuk melakukannya.
Duduk di belakang meja yang dipenuhi instrumen navigasi, Duncan menyandarkan lengannya di permukaan meja dan menatap langsung ke mata kepala kambing itu. Mata ini memiliki kualitas yang mengingatkannya pada batu obsidian berwarna gelap, namun seolah-olah menyembunyikan sesuatu. Ia merasa seolah-olah dapat mengungkap kebenaran tersembunyi dengan menyelaminya lebih dalam.
Jadi, dahulu kala, ada orang-orang yang sangat berarti bagi Anda. Anda berusaha keras untuk mengingat mereka, sepenuhnya menyadari bahwa ingatan Anda akan menurun seiring waktu. Gagasan untuk melestarikan ingatan mereka adalah keinginan yang kuat bagi Anda. Namun, terlepas dari niat yang kuat ini, yang berhasil Anda pegang hanyalah satu kalimat samar yang diucapkan Duncan.
Kepala kambing itu tampak tidak yakin, suaranya dipenuhi nada kebingungan. Mungkin memang begitu. Aku tidak merasa menyesal, hanya kebingungan sesekali.
Suaranya berhenti sebentar sebelum menatap Duncan. Kapten, bisakah kau menjelaskan apa yang terjadi? Bagaimana aku terlibat dalam semua ini?
Duncan bersandar di kursinya, membiarkan jari-jarinya mengetuk meja dengan lembut. Saat melakukannya, api halus memancar dari ujung jarinya, membentuk pola riak yang meluas di atas meja setiap kali disentuh.
Mimpi tentang Yang Tak Bernama telah memperluas jangkauannya, Duncan mulai menjelaskan. Tadi malam, pengaruhnya melintasi batas ke dalam realitas kita. Aku bersentuhan dengan tanaman merambat yang membentang dari dunia mimpi itu ke dunia ini. Kalau aku tidak salah, tanaman merambat itu dikenal dalam pengetahuan peri kuno sebagai Atlantis.
Ketika dia bicara, terjadi patahan tiba-tiba yang mengagetkan dari leher kepala kambing itu, menyebabkan kepalanya membeku di tempatnya pada dudukannya.
Duncan melihatnya dengan santai, lalu berkomentar, Aku rasa lehermu patah terlalu dini.
Kepala kambing itu tergagap, Apa maksudmu dengan itu?
Duncan melanjutkan, tidak terpengaruh oleh reaksi kepala kambing itu, Setelah melakukan kontak dengan Atlantis, aku mendapati diriku dalam dimensi yang bukan mimpi maupun kenyataan. Versi lain dari kapal kita, Vanished, tengah berlayar melalui wilayah itu. Dan yang menarik, kapal itu memiliki versi lain dari dirimu di dalamnya.
Sekali lagi, terdengar suara retakan ketika leher kepala kambing itu tampak terkunci.
Mengabaikan kejadian-kejadian aneh ini, Duncan memberikan penjelasan terperinci tentang pengalamannya pada malam sebelumnya. Ia bercerita tentang suasana mencekam di versi spektral kapal mereka, transformasi yang terjadi di Door of the Lost, dan tindakan-tindakan tidak biasa yang ditunjukkan oleh versi alternatif kepala kambing di dimensi itu.
Sepanjang ceritanya, Duncan memperhatikan dengan saksama reaksi kepala kambing itu. Meskipun biasanya wajahnya kaku dan tenang, entitas itu tampak sangat terkejut. Tidak ada tanda-tanda tipu daya, hanya keheranan yang tulus.
Jadi, Anda tampaknya cukup terkejut, Duncan menyimpulkan, sambil memandang ke seberang meja ke asistennya yang misterius. Sekarang Anda mengerti mengapa saya menganggap masalah ini sangat penting, bukan?
“Ya, sekarang aku mengerti mengapa kau begitu khawatir,” kata si kepala kambing akhirnya setelah ragu sejenak. “Namun, aku juga berada dalam kegelapan di sini. Ingatanku tidak lengkap.”
Duncan mendesah. Seharusnya aku menceritakan ini padamu lebih awal. Di subruang, aku menemukan versi lain dari Vanished. Itu adalah bangkai kapal, gambaran suram tentang seperti apa kapal kita nanti setelah bertahun-tahun membusuk dan hancur. Anehnya, kau jelas-jelas tidak ada di kapal itu, dia berhenti sejenak untuk membiarkan kata-katanya meresap. Dan sekarang, aku menemukan Vanished yang lain, yang berlayar melalui kegelapan dan kabut yang tak tertembus dengan versi lain dirimu di dalamnya. Apa selanjutnya? Apakah akan ada yang keempat, yang kelima? Apakah kau punya petunjuk tentang keadaan kapal kita saat ini?
Kepala kambing itu terdiam cukup lama kali ini, seolah-olah sedang mempertimbangkan kata-katanya dengan saksama atau mungkin mencari cara diplomatis untuk membahas topik yang sensitif ini. Akhirnya, ia berkata, Aku tidak dapat memprediksi apakah kau akan menemui Vanished keempat atau kelima, aku juga tidak dapat membayangkan berapa banyak keadaan tidak biasa yang mungkin terjadi pada kapal kita. Namun, aku dapat menawarkan perspektif ini kepadamu: kapal kita tidak selalu seperti ini.
Alis Duncan berkerut karena bingung. Dengan ini, saya berasumsi Anda tidak berbicara tentang transformasi yang disebabkan oleh memasuki subruang?
Kepala kambing itu perlahan menggelengkan kepalanya. Tidak, perubahan yang kumaksud jauh lebih mendasar dan absolut. Dari ingatanku yang terputus-putus dan kacau, aku dapat memberitahumu bahwa kapal itu telah mengambil banyak bentuk—kadang-kadang muncul sebagai balok besi padat, di waktu lain seperti massa daging yang mengerut, atau bahkan sebagai batu-batu gelap dan dingin atau bayangan abstrak yang menakutkan. Di kedalaman subruang, ia dapat berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda pada saat tertentu. Keadaan yang berfluktuasi ini telah bertahan selama
Tiba-tiba, kepala kambing itu berhenti bicara. Duncan merasakan suara berderit pelan bergema melalui lambung kapal, diikuti oleh gema yang meresahkan dan tumpul yang tampaknya berasal dari inti kapal. Lantai di bawahnya mulai bergetar, dan suasana ketegangan dan kegelisahan menyelimuti kapal seolah-olah seluruh struktur bergetar, kehilangan jangkarnya terhadap kenyataan.
Baiklah, kita berhenti di situ saja. Kurasa aku mengerti maksudnya, sela Duncan lembut.
Kepala kambing itu mengangguk hati-hati, dan saat itu juga, getaran dan ketegangan yang membingungkan yang menyelimuti kapal itu berangsur-angsur menghilang. Stabilitas dalam realitas mereka tampaknya telah pulih.
Duncan duduk sambil merenung, alisnya berkerut.
Sesaat, Vanished tampak seperti hendak runtuh ke wujud lain, terdorong oleh deskripsi kepala kambing yang meresahkan. Namun, di bawah pengawasannya yang cermat sebagai kapten, kapal telah kembali seimbang.
Apakah transformasi yang hampir terjadi ini menyingkapkan esensi mendasar dari Vanished? Atau apakah ini menyiratkan sesuatu yang bahkan lebih membingungkan?
Setelah merenung sejenak, Duncan menepis pikirannya dan kembali memfokuskan perhatiannya pada kepala kambing. Mengenai versi alternatif dirimu di Vanished yang lain, apa pendapatmu? Apakah kamu punya gambaran tentang apa maksudnya?
Maaf, Kapten, tapi aku benar-benar tidak tahu, gumam kepala kambing itu, nadanya diwarnai kekecewaan dan kepasrahan. Tampaknya ini adalah kalimat yang paling sering diucapkannya, diikuti dengan pengakuan bahwa dia tidak mengingat apa pun.
Namun, Duncan tampaknya tidak terkejut dengan kurangnya wawasan ini. Dengan cepat, ia mengarahkan pembicaraan ke arah lain. Katakan padaku, apakah kamu pernah bermimpi?
Pertanyaan itu tampaknya mengejutkan kepala kambing itu sejenak. Mimpi? katanya, dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Tidak, aku tidak bermimpi. Sebagai perwira pertamamu yang setia, aku bertanggung jawab untuk terus mengawasi kapal ini.
Duncan merenungkan tanggapan si kepala kambing, mengabaikan nada menyanjung diri sendiri. Jadi, jangan bermimpi, ya, katanya, setengah kepada dirinya sendiri.
Kepala kambing itu mulai berbicara, suaranya diwarnai dengan kegugupan. Kapten, bolehkah aku
Silakan, Duncan menyemangati.
Butuh usaha yang cukup keras agar kepala kambing itu bisa terus berlanjut. Sebelumnya, Anda menyebutkan bahwa pada versi misterius Vanished yang lain, pintu masuk ke tempat tinggal kapten bertuliskan May He Linger in Dreams. Dan Anda juga mencatat bahwa versi saya di kapal alternatif itu merujuk ke Atlantis. Apakah Anda menyarankan
Duncan memotongnya. Ya, katanya sambil mengangguk dengan tenang namun tegas.
Untuk sesaat, kepala kambing itu tampak kehilangan kata-kata.
Kecurigaanku akan tetap seperti itu kecuali kau entah bagaimana memulihkan ingatanmu dan memberitahuku bahwa kau memang punya nama, dan namamu adalah Saslokha,’ tambah Duncan.
Keheningan menyelimuti tempat tinggal kapten.
Setelah jeda yang cukup lama, kepala kambing akhirnya memecah keheningan. Mitos peri sering kali dipenuhi dengan keanehan dan kontradiksi. Mitos itu tidak dapat sepenuhnya dipercaya, gumamnya.
Duncan berbicara dengan nada serius, “Tetapi semakin berbelit-belit dan membingungkan kisah-kisah kuno ini, semakin menarik perhatian kita, terutama jika kisah-kisah itu tampaknya berhubungan dengan keadaan kita saat ini. Anda, misalnya, tidak memiliki ingatan tentang masa lalu Anda sendiri, benar?”
Benar, tapi ini semua menjadi terlalu mistis untuk seleraku, gerutu si kepala kambing, jelas-jelas gelisah. Terlibat dalam legenda epik berskala seperti ini di luar jangkauanku. Maksudku, lihatlah aku. Aku tidak lebih dari sekadar patung yang dipahat dan melekat pada kapal ini.
Duncan tidak membantah. Ia hanya menggelengkan kepala dan mendesah. Ia berdiri dan bergerak ke jendela, menikmati pemandangan kapal mereka yang berlayar di antara sinar matahari, kabut, dan laut yang terus berubah.
Tiba-tiba, suara ketukan lembut menarik perhatiannya.
Dia berbalik dan mendapati wajah hantu Agatha muncul di kaca jendela, menunjuk ke suatu arah tertentu.
Duncan mengernyit sedikit, lalu melirik kembali ke kepala kambing, yang masih bergumam di dekat tepi meja navigasi. Kehadiran hantu Agatha, dikombinasikan dengan sikap menghindar dari kepala kambing, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang jauh lebih besar yang sedang terjadi. Dengan begitu banyak teka-teki yang saling terkait dan tidak ada solusi yang jelas, Duncan tahu bahwa ia harus bekerja keras.
Setelah merenungkan sejenak jalinan misteri yang mengelilinginya, Duncan mengambil langkah maju yang menentukan. Dengar, katanya, berbicara kepada kepala kambing, Jangan terlalu menekankan semua mistisisme dan pengetahuan ini. Tanggung jawab utamamu tetap sebagai perwira pertama Vanished. Tugas utamamu adalah membantuku memastikan keselamatan kapal ini. Aku akan menangani kerumitan dan ketidakpastiannya.
Kepala kambing itu tampak tertegun sejenak, menatap Duncan seolah terkejut. Sambil segera menenangkan diri, ia menjawab, Tentu saja, Kapten. Saya mengerti tugas saya.
Duncan mengangguk singkat tanda setuju. Baiklah, katanya, sambil berjalan menuju pintu yang mengarah lebih dalam ke kamarnya. Aku akan berada di kamar pribadiku sebentar untuk beristirahat dan menenangkan pikiranku.
“Baik, Kapten,” jawab kepala kambing itu, nadanya dipenuhi dengan kesan formalitas dan rasa hormat.
Tanpa menoleh ke belakang, Duncan melambaikan tangannya dengan santai sebagai isyarat tidak peduli saat memasuki kamar pribadinya, lalu menutup pintu dengan pelan di belakangnya. Namun, alih-alih beristirahat sejenak seperti yang disiratkannya, ia berjalan ke cermin yang terletak di sudut ruangan.
Setelah memastikan tidak ada aktivitas yang terdeteksi melalui pintu, ia mendekati cermin dan mengetukkan buku-buku jarinya ke permukaan kaca.
Hampir seketika, cermin itu tampak hidup. Bayangan dan kabut berputar-putar di dalam bidang pantulnya, menyatu menjadi sosok Agatha. Dulunya adalah Gatekeeper of Frost, bayangan ini sekarang ada di dalam cermin yang tersebar di seluruh kapal. Dia mengangguk pada Duncan, mengakui kehadirannya.
Kau ingin menyampaikan sesuatu kepadaku, sesuatu yang tidak ingin didengar oleh perwira pertama, kata Duncan, ekspresinya berubah serius. Ada apa?
Tubuh transparan Agatha tampak sedikit mengeras saat dia bersiap untuk berbicara. Kapten, aku mendengarkan percakapanmu dengan perwira pertama, katanya, nadanya serius. Aku punya sesuatu yang penting untuk diungkapkan. Tadi malam, sebuah insiden aneh terjadi di atas Vanished. Untuk sesaat, bayangan kapal, esensinya atau jiwanya jika kau mau, menghilang.
Mata Duncan menyipit, beban kata-katanya tidak hilang darinya. Pengungkapan Agatha menambah lapisan urgensi dan kompleksitas lain pada situasi mereka di dunia yang sudah penuh dengan teka-teki.