Bab 587: Pasir dan HutanBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 587: Pasir dan HutanVanna dengan tekad mendekati siluet di kejauhan di cakrawala untuk mengejar tujuan awalnya. Dia merasa sangat kesepian dan tidak nyaman saat melewati badai pasir ini.
Aku masih tidak mengerti mengapa aku dikirim ke padang pasir misterius ini sendirian. Kisah-kisah nyata dari Nina dan Nona Lucretia berbicara tentang hutan yang rimbun, bukan hamparan tandus ini, pikirnya dalam hati. Satu-satunya titik acuan di hamparan pasir yang luas ini adalah bangunan yang jauh itu, yang mengingatkan pada reruntuhan kota kuno. Sejauh ini, tidak ada kehidupan di sana.
Suara Duncan bergema di benaknya, menasihati, Apa pun yang terjadi, tetaplah waspada. Waspadai anomali atau perubahan tiba-tiba. Efek erosi yang disebutkan oleh Shirley mungkin muncul secara tak terduga. Berhati-hatilah saat Anda sendirian.
Sambil mengakui, dia berbisik, Dimengerti, Kapten, dan sambil melirik dengan penuh tekad ke arah pemandangan di kejauhan, dia melangkah maju dengan susah payah, sambil berpikir, Aku harus terus bergerak.
Tempat ini terasa sangat asing, suara para rabi terdengar di dekatnya. Rabi merindukan suasana ramai di tempat-tempat yang padat penduduk. Mimpi ini begitu asing; tidak ada seorang pun di sekitar. Kelinci mewah itu berjalan dengan susah payah melewati hamparan tanaman layu dan rumput liar yang kusut, mengekspresikan ketidakpuasannya sejak tiba di dimensi yang aneh ini.
Namun Lucretia tidak menghiraukan keluhan para Rabi, berhenti sejenak sesekali untuk mengamati keadaan sekelilingnya dengan saksama.
Selama petualangan kedua ke dunia mimpi ini, Shireen, gadis peri yang menyambutnya sebelumnya, tidak ditemukan di mana pun. Selain itu, tidak ada jejak penanda yang ditinggalkannya selama kunjungan terakhirnya ke hutan.
Hutan yang sangat lebat, yang dicirikan oleh pepohonan besar dan kanopi yang luas, tampak seperti labirin. Lucretia dengan enggan menyadari bahwa dia tersesat di antara pepohonan yang menjulang tinggi.
Menoleh ke arah Rabbi yang tengah terjerat semak-semak, dia bertanya, Rabbi, bisakah Anda merasakan adanya makhluk hidup di dekat sini?
Setelah berhenti bergumam, Rabbi mendekat dengan fokus. Telinga kainnya yang panjang terkulai, tepinya sedikit usang.
Setelah jeda sejenak, Rabbi menjawab sambil menggelengkan kepalanya, “Aku tidak merasakan siapa pun. Suasananya sunyi.”
Dengan tekad yang kuat, Lucretia dengan cermat mengamati lingkungannya, mencari jalan atau petunjuk yang mungkin menuntunnya ke tempat misterius ini. Saat dia melihat sekeliling, tiba-tiba ada cahaya yang tak terduga muncul di sudut matanya. Rasa ingin tahu muncul, dia berjalan mendekat, hanya untuk menemukan bahwa cahaya yang berkilauan ini berasal dari pangkal pohon tua yang megah. Pohon itu berdiri tegak dan megah di tengah lautan tanaman dan daun yang layu, menandai pentingnya pohon itu di daerah tersebut.
Tiba-tiba, dalam tontonan warna-warna dan cahaya yang cemerlang, wujud fisik Lucretia mulai hancur, pecah menjadi pecahan-pecahan warna-warni yang tak terhitung jumlahnya. Pecahan-pecahan ini memiliki kehidupannya sendiri, berputar-putar di udara dalam tarian yang indah, hanya untuk akhirnya tertarik kembali bersama-sama di pangkal pohon yang monumental itu. Hanya dalam beberapa detak jantung, Lucretia telah terbentuk kembali, berdiri utuh dan tidak berubah.
Tidak jauh darinya, sebagian terkubur di bawah selimut daun-daun yang gugur, terdapat sebuah artefak. Benda ini tampak asing baginya, bergetar dengan gema dari masa lalunya. Dengan suara yang dipenuhi rasa terkejut dan heran, ia berbisik, Mungkinkah ini?
Tepat di depannya ada senjata yang dirancang dengan sangat indah. Senjata itu memadukan keanggunan tombak dengan kekuatan kasar kapak. Senjata itu tampak seperti berdengung dengan kisah-kisah dari masa lalu. Gagangnya penuh dengan retakan dan patahan, bukti masa lalunya yang panjang dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya yang telah dilihatnya. Bilahnya, meskipun tajam, dirusak oleh banyak bekas luka dan noda gelap, yang menunjukkan darah yang telah tumpah dari waktu ke waktu.
Mengingat kondisi senjata yang sudah usang, jelaslah bahwa senjata itu telah terbengkalai selama mungkin berabad-abad, mungkin terlupakan setelah suatu perang atau pergolakan besar.
Saat tatapan Lucretia tetap tertuju pada senjata kuno ini, suara langkah kaki Rabbi yang lembut dan halus dapat terdengar. Kelinci mewah yang menawan itu muncul dan mendongak, matanya yang polos dipenuhi rasa ingin tahu, Nyonya, relik kuno apa yang telah Anda temukan?
Namun, sebelum Lucretia dapat memberikan jawaban, ia merasakan tarikan yang tidak dapat dijelaskan ke arah senjata itu. Dengan gerakan hati-hati namun dipaksakan, ia mengulurkan tangannya, jari-jarinya bergerak semakin dekat ke logam dingin yang telah usang itu. Saat kulitnya menyentuh senjata itu, gelombang energi yang kuat mengalir deras ke atasnya, mengaburkan batas antara kenyataan dan hal-hal yang bersifat gaib. Namun, hubungan dunia lain ini tiba-tiba terputus dengan keras!
Tiba-tiba, suasana hutan yang tenang berubah menjadi kacau. Pohon-pohon tiba-tiba terbakar hebat, lidah-lidah apinya menjilati langit. Tanah di bawahnya bergetar dan berguncang, dan gelombang panas yang menyesakkan berdenyut ke luar. Langit di atas bersinar dengan pola cahaya dan bayangan yang tak terduga, melukiskan permadani yang menakutkan. Di tengah kekacauan ini, teriakan hewan yang menyayat hati, teriakan putus asa manusia, dan erangan sedih hutan itu sendiri menyatu, menciptakan simfoni kehancuran dan keputusasaan yang mengerikan.
Dalam luapan kengerian yang meningkat, Lucretia menyaksikan dunia di sekitarnya berubah menjadi kacau. Pohon-pohon besar, yang dulunya menjulang tinggi ke langit, kini tampak mencair, batang-batangnya yang kokoh mencair dan mengalir seperti aliran logam cair. Jauh di kejauhan, bagian-bagian tanah yang luas mulai mengapung dengan menakutkan seolah-olah ditarik ke atas oleh kekuatan dari dunia lain. Udara dipenuhi dengan hiruk-pikuk tanah yang terbelah dan magma yang menggelembung, dan saat dia menyaksikan, kontur lanskap mulai melengkung dengan cara yang menentang akal sehat.
Di atasnya, muncullah bentuk-bentuk yang besar dan mengerikan, memancar dengan intensitas yang menyilaukan. Bersama-sama, mereka melukiskan pemandangan yang dahsyat, seolah-olah batas antara kosmos dan tanah telah kabur.
Saat Lucretia mencoba memahami pemandangan itu, cahaya merah gelap yang dingin memancar keluar, membelah langit. Cahaya itu mewarnai awan dengan garis-garis yang tampak seperti darah yang baru saja tertumpah. Cahaya yang tidak menyenangkan ini dengan cepat melahap seluruh langit, memandikan segalanya dengan cahayanya yang jahat. Cahaya merah menari-nari di pepohonan dan tampak membentang tanpa batas, bahkan menyebabkan cakrawala bereaksi dan bergeser. Tanah yang terkena cahaya mengerikan ini mulai retak terbuka, dan dari celah-celah itu muncul sosok-sosok yang mengerikan.
Entitas-entitas ini awalnya tampak seperti hewan-hewan yang baru saja berhamburan ketakutan akibat kebakaran hutan. Namun, dalam hitungan detik, mereka bermutasi menjadi hantu-hantu menakutkan dengan wajah-wajah keriput dan anggota tubuh yang mematikan. Batu-batu besar berubah menjadi bentuk-bentuk yang mengerikan, hutan-hutan berubah bentuk dalam pola-pola yang mengganggu, dan dunia di sekitarnya mulai berubah menjadi bentuk-bentuk yang mengerikan dan seperti mimpi. Dari segala arah, gerombolan entitas-entitas mengerikan ini menyerbu, dan udara dipenuhi dengan suara-suara konfrontasi mereka yang keras, setiap kekejian saling menyerang.
Terkejut oleh pemandangan mengerikan yang terjadi di hadapannya, Lucretia segera kembali ke dunia nyata, mempersiapkan diri untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya. Namun, secepat awalnya, penglihatan mengerikan itu menghilang seolah-olah ada tirai yang ditarik. Secara naluriah ia menunduk, berharap melihat gagang kapak yang dipegangnya hancur, tetapi yang ia temukan hanya setumpuk daun dan ranting biasa.
Tenggelam dalam pikirannya, ia mencoba memproses gambar-gambar mengerikan yang baru saja muncul dalam benaknya. Namun, renungannya tiba-tiba terganggu oleh suara gemerisik samar.
Kepalanya terangkat, dan di sana, tampaknya muncul entah dari mana, berdiri seorang gadis peri muda yang dikenal sebagai Shireen. Dia mengenakan baju zirah yang dibuat dengan indah yang dihiasi dengan desain dan simbol yang rumit, dan di tangannya ada kapak perang yang tampak sangat familiar.
Tatapan Lucretia beralih ke Rabbi, kelinci kesayangannya. Kelinci itu bertemu matanya, dan meskipun itu hanya mainan, dia bisa merasakan campuran keterkejutan dan penyesalan yang terpancar darinya. Jelas bahwa bahkan Rabbi yang jeli itu pun terkejut dengan kedatangan Shireen yang tiba-tiba.
Sambil menenangkan diri, Lucretia memberi isyarat kepada Rabbi, diam-diam menyuruhnya untuk tetap tenang. Dengan campuran rasa ingin tahu dan kehati-hatian dalam suaranya, ia bertanya, Shireen?
Wanita muda elf bernama Shireen menyambut Lucretia dengan senyum lembut namun hangat, memancarkan aura ketenangan. Saat tatapan mereka saling bertautan, ada hubungan langsung dan tak terlukiskan di antara mereka. Rasanya seperti ribuan tahun telah berlalu dengan perubahan era dan peradaban, tetapi ikatan mereka tampaknya telah teruji oleh waktu, selalu kuat dan abadi.
Sebagai tanda penghormatan, Shireen menundukkan kepalanya sedikit ke arah Lucretia, suaranya lembut dan penuh pertimbangan, Sepertinya kita sudah cukup memberi diri kita kesempatan. Kita harus melanjutkan sekarang. Tujuan kita, Tembok Senyap, masih cukup jauh dari sini.
Mata zamrud Shireen yang menawan kemudian beralih ke Rabbi, seekor kelinci mainan mewah yang sedang beristirahat di dekatnya. Rabbi tampak sabar menanti apa yang akan terjadi selanjutnya.
Anehnya, wajah Shireen tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan saat melihat teman yang tidak biasa seperti itu. Nada suaranya mengandung nada main-main saat dia berkata, “Apakah ini teman pilihanmu? Mari kita ajak dia bergabung dalam perjalanan kita. Bersama-sama, kita akan maju sebagai trio.”
Bagi Vanna, lamanya perjalanannya melintasi padang pasir yang luas dan kering itu terasa tak terkira. Hamparan bukit pasir yang tak berujung dan terus bergeser, dipadukan dengan hembusan angin kencang yang melemparkan butiran pasir, mempermainkan indranya, membuatnya kehilangan pemahaman akan perjalanan waktu. Kadang-kadang, ia merasa seolah-olah telah terperangkap di lanskap tandus ini selamanya, bahkan mungkin sejak awal kehidupan itu sendiri.
Namun, ia tahu bahwa pikiran-pikiran itu hanyalah ilusi yang lahir dari pikirannya yang lelah. Lingkungan gurun yang keras terus menguji batas dan tekadnya.
Namun, keyakinannya yang teguh kepada sang dewi memberinya kekuatan dan membuatnya terus maju, sementara komunikasi yang teratur dengan sang kapten memberinya penghiburan dan membuatnya tetap membumi.
Selain itu, pedang besar es yang diciptakannya dari udara memancarkan hawa dingin yang menenangkan. Aura dinginnya tidak hanya melindunginya tetapi juga memberikan kelegaan yang sangat dibutuhkan dari terik matahari gurun.
Tiba-tiba, embusan angin kencang yang membawa pasir mendekat, menandakan perubahan arah angin. Berdasarkan insting, Vanna mengangkat pedang besarnya untuk melindungi wajahnya, mencoba menghindari angin kencang itu.
Tetapi pada saat itu, suatu perasaan aneh menyerbunya, menyebabkan dia menghentikan tindakannya.
Hampir seketika, Vanna, dengan indranya yang terasah karena pertempuran, mengambil posisi bertahan, menghunus pedang besarnya, konsentrasinya terpusat pada satu titik tertentu di tengah pusaran pasir.
Bereaksi terhadap kesiapannya, angin kencang secara misterius mereda. Saat pasir perlahan mengendap, memperlihatkan apa yang ada di baliknya, sosok yang menjulang tinggi menjadi lebih jelas.
Di hadapan Vanna berdiri sesosok makhluk besar, raksasa yang perkasa.