Bab 588: RaksasaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 588: RaksasaBegitu mata Vannas tertuju pada pemandangan di hadapannya, ketegangan mengalir deras di sekujur tubuhnya. Setiap sarafnya dialiri listrik, setiap ototnya siap, saat ia mengunci pandangannya pada siluet besar yang perlahan terbentuk di tengah pusaran debu dan kabut. Ia bersiap, siap untuk bertindak jika situasi menuntutnya.
Namun, saat menyelusup di antara kabut pasir yang mengepul di sekelilingnya, sebuah suara yang tenang dan terukur terdengar. Suara itu berkata, Ah, seorang pengembara. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertemu seseorang yang tidak kukenal di daerah ini.
Gelombang keterkejutan sesaat menerpa Vanna. Pada saat-saat berikutnya, saat tirai debu yang berputar-putar mulai mengendap, sosok itu menampakkan dirinya sepenuhnya. Menjulang di hadapannya adalah makhluk yang mirip dengan raksasa dalam cerita rakyat. Entitas ini mengerdilkannya, berdiri setinggi empat hingga lima meter. Vanna harus memiringkan kepalanya ke atas hanya untuk melihat wajahnya. Menutupi tubuhnya yang tangguh adalah jubah dengan warna paling gelap, yang menyerupai kain yang sudah usang. Pakaian ini, yang mungkin pernah memamerkan keagungan, sekarang memiliki bekas luka karena keausan, sebuah bukti dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya melawan unsur-unsur alam. Fisik raksasa itu sendiri tampak kurus, seolah-olah perjalanan panjang telah menguras kekuatannya, tetapi jari-jarinya yang kurus memegang tongkat yang sangat besar dengan keteguhan yang mengejutkan.
Tongkat itu, bahkan dalam genggaman raksasa itu, tampak sangat berat. Batang utamanya menyerupai batang pohon yang kaku, terbagi menjadi beberapa bagian, sementara bagian atasnya menonjol keluar seperti batu besar yang tidak rata. Seluruh permukaannya dihiasi dengan berbagai macam desain yang rumit namun samar.
Tanpa sengaja, mata Vanna tertarik pada tongkat itu. Tongkat itu bukan sekadar alat bantu jalan biasa; tongkat itu terasa lebih seperti senjata yang tangguh atau mungkin relik suci yang sangat dihormati. Rasa hormat yang ia rasakan menggetarkan hatinya sendiri.
Namun, perhatiannya segera teralihkan kembali oleh si raksasa.
Sambil mencondongkan tubuhnya sedikit ke arahnya, makhluk besar itu mengamati Vanna dengan sikap lembut. Raut wajahnya, meskipun tegas, tampak tegas, hampir seperti pahatan, seolah diukir dari batu yang paling keras. Mata yang menatapnya berwarna cokelat tua, dan jauh di dalam, mata itu tampak berkedip-kedip dan menari seperti nyala lilin, memberikan Vanna sensasi gravitasi yang luar biasa.
Pengembara, dari manakah engkau berasal? suara raksasa itu bergemuruh.
Tindakannya berbicara tampaknya memengaruhi padang pasir itu sendiri. Angin, yang semakin kencang, berputar dan berputar di sekitar Vanna. Ajaibnya, dia tetap tidak tersentuh oleh butiran pasir sekecil apa pun.
Berjuang dalam hati untuk tetap tenang dan mengatur detak jantungnya yang berdebar kencang, Vanna dengan cepat mengomunikasikan perkembangan yang membingungkan itu kepada kaptennya menggunakan ikatan mental mereka yang sudah mengakar kuat. Sambil menenangkan diri dan menyusun pikirannya, dia menjawab, Aku berasal dari negeri yang terletak di balik gurun yang luas ini, dari tempat yang jauh dan tak dikenal. Aku bingung dengan keberadaanku di sini. Tolong beri tahu, siapakah dirimu?
Oh, dari daerah di luar gurun tandus ini Si raksasa merenung, suaranya bergema lembut saat dia mengakui kata-katanya. Tatapannya dalam, mencerminkan kenangan abadi saat dia melanjutkan, Dunia ini telah berubah menjadi gurun yang tampaknya tak terbatas selama berabad-abad. Sementara dia mendengarkan kata-kata Vanna, dia dengan terampil menghindari pertanyaan langsungnya. Sebaliknya, nadanya, yang sarat dengan kenangan, menyampaikan lebih dari kata-katanya, Kamu adalah makhluk yang menarik, pengembara. Ada esensi tentangmu yang terasa tidak seperti manusia dalam ingatanku. Namun, mungkin ingatanku mengkhianatiku, karena sudah ribuan tahun sejak terakhir kali aku berinteraksi dengan orang luar.
Tidak seperti manusia di masa lalunya?
Rasa cemas mencekam dada Vanna. Ia merenungkan apa yang bisa membedakannya dari manusia biasa di mata raksasa itu. Bisakah ia memahami anugerah langka yang telah diberikan padanya dari kedalaman subruang—kemampuan ajaib untuk bangkit kembali karena permintaan pamannya?
Sebelum dia dapat menyelidiki misteri ini lebih dalam, raksasa itu melanjutkan pertanyaannya, Kau berbicara tentang asal usulmu dari alam yang jauh. Seberapa jauhkah itu? Apakah perjalananmu melintasi luasnya ruang angkasa, atau mungkin, apakah itu menembus jalinan waktu?
Terperangkap lengah, Vanna ragu-ragu, alisnya berkerut karena bingung.
Apa yang mungkin dapat dia simpulkan dari pertanyaan semacam itu?
Mencari kejelasan, dia menatap lurus ke mata raksasa yang kabur dan dalam, Pertanyaanmu agak samar. Aku tidak sepenuhnya yakin apa yang kau maksud.
Raksasa itu mendesah, suaranya berubah menjadi nada pasrah, Lupakan saja pertanyaan yang pernah aku ajukan, pengembara. Mungkin awal sebuah perjalanan sama tidak pentingnya dengan akhirnya. Namun, secepat itu pula, sikapnya berubah, dan dengan sedikit rasa ingin tahu, dia bertanya, Apakah kamu sedang berbicara dengan orang lain saat ini?
Tercengang, dan di tengah-tengah menyegarkan ingatan kaptennya, Vanna sejenak kehilangan ketenangannya. Meskipun ia berusaha untuk mempertahankan kepura-puraan yang tidak dapat dipahami, ia khawatir bahwa keraguannya yang samar-samar mungkin telah mengkhianatinya di hadapan raksasa bermata tajam itu.
Meskipun demikian, pertanyaan raksasa itu tampak biasa saja, bahkan acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak mengharapkan jawaban yang jujur. Dia mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, Jika kau memilih untuk tetap diam, aku mengerti. Setiap makhluk menyimpan rahasianya sendiri.
Sambil menegakkan kembali kakinya, Vanna mengamati setiap gerakan dan nuansa para raksasa. Dengan tekad baru, ia memberanikan diri untuk bertanya sekali lagi, Bisakah kau memberitahuku siapa dirimu?
Kau mencari namaku? Si raksasa berhenti sejenak, benar-benar merenungkan pertanyaannya. Setelah terdiam sejenak, dia menjawab dengan sedikit kesedihan, Waktu telah mengikis begitu banyak hal. Aku tidak dapat mengingatnya. Sungguh sudah lama sekali.
Tatapan tajamnya bertemu dengan Vannas, dan garis-garis di wajahnya yang sudah usang semakin dalam, menyerupai ukiran-ukiran kuno pada sebuah monumen. Kau lihat, pengembara, di dunia yang tanpa suara-suara lain, arti penting sebuah nama memudar. Ketika tidak ada seorang pun yang mengingat atau memanggilmu, dan kau tidak perlu lagi memperkenalkan dirimu, namamu sendiri mulai memudar. Namamu menjadi korban lain, terlupakan, saat dunia perlahan-lahan melepaskan cengkeramannya padamu.
Dia berdiri diam sejenak, tatapan matanya kosong seakan-akan pasir waktu mengalir mundur, membungkusnya dengan kenangan kuno. Beban dari era yang tak terhitung jumlahnya tampaknya menekan tubuhnya yang besar, dan wajahnya tampak merenung. Kembali dari kedalaman ingatannya, suaranya bergema, kaya dan bertubuh penuh, Meskipun namaku telah menjadi bisikan sekilas, masih ada fragmen masa laluku yang tetap sangat jelas. Dahulu kala, penduduk negeri ini memujaku sebagai salah satu dewa mereka. Alam ini sekarang kau lihat sebagai gurun tandus yang dulunya berkembang dalam bentuk yang sama sekali berbeda.
Mata Vanna membelalak, dan denyut nadinya bertambah cepat. Di antara berbagai teori yang telah dipikirkannya mengenai raksasa misterius ini, gagasan bahwa dia adalah dewa sama sekali tidak ada dalam pikirannya. Dia bergulat dengan emosinya, pusaran ketidakpercayaan, kekaguman, dan skeptisisme.
Ironi situasi itu nyata adanya. Sebagai murid setia dewi badai Gomona dan pendeta terhormat Gereja Badai, salah satu ordo suci yang terkenal, ia kini terkungkung dalam aura misterius makhluk yang tidak dikenal, berhadapan dengan sosok yang menyatakan dirinya sebagai dewa. Berdasarkan prinsip-prinsip keyakinannya dan posisinya sebagai hakim spiritual, ia diharapkan untuk menghakimi dewa yang mengaku dirinya sendiri ini.
Namun, pengalaman di atas Vanished telah mengajarkannya untuk menavigasi hal yang tidak terduga dengan watak yang terkendali, menyeimbangkan rasa ingin tahu dengan kehati-hatian.
Kau menampilkan dirimu sebagai dewa? Vanna bertanya, suaranya dipenuhi campuran antara kehati-hatian dan rasa ingin tahu. Siapa mereka yang kau bicarakan sebelumnya? Dan di mana sebenarnya posisi kita sekarang?
Jawaban raksasa itu dipenuhi kesedihan. Mereka adalah penghuni alam ini, katanya sambil menunjuk dengan lembut tongkatnya yang besar ke arah padang pasir yang tak berujung. Namun, masa-masa itu terasa jauh, seolah-olah hilang dalam catatan waktu, atau secara paradoks, seolah-olah terjadi hanya sekejap mata.
Kebingungan sesaat tampaknya mengaburkan pikiran raksasa itu. Dia menatap tajam ke tongkat yang dipegangnya seolah-olah itu memegang kunci ingatannya yang sulit dipahami. Setelah apa yang terasa seperti keabadian, dia mendesah dalam-dalam, Waktu telah memainkan permainan yang membingungkan denganku. Itu memanjang, membentang tanpa henti, hanya untuk melingkar kembali tiba-tiba. Kronologi yang tepat luput dari perhatianku. Namun, aku ingat dengan jelas wilayah ini menjadi episentrum kekaisaran yang perkasa. Apa yang Anda rasakan sebagai lautan pasir dulunya adalah permadani hutan lebat dan padang rumput hijau. Saluran air yang megah melintasi medan, mengarahkan air dari sumber yang tinggi mengalir menuruni lereng bukit yang bergelombang. Tanah ini menjadi saksi munculnya benteng putih yang megah, saling terhubung oleh tembok besar, menara muncul dari dedaunan, dan suar bercahaya menembus hamparan malam Kemegahan, saya dapat meyakinkan Anda, tidak tertandingi.
Cara bicara raksasa itu disengaja dan berlarut-larut. Kesendiriannya yang lama tampaknya telah menumpulkan kemampuannya untuk bercakap-cakap tanpa hambatan. Ucapannya, kadang-kadang, terasa seperti teka-teki gambar dengan potongan-potongan yang tidak beraturan, mirip dengan ocehan seseorang yang sedang dalam kondisi tidak sadar. Vanna harus dengan tekun menyusun narasinya yang terpecah-pecah, berusaha keras untuk mengartikan pesan yang dimaksud. Saat ia menceritakan kisah-kisah masa lalu, Vanna berusaha untuk memvisualisasikan dunia hijau yang dulu sangat berbeda dari gurun tandus saat ini.
Tiba-tiba, pembicaraan raksasa itu berhenti. Dia menundukkan kepalanya yang besar, menatap Vanna dengan percikan rasa ingin tahu yang jelas, Dan kau, pengembara dunia ini, siapakah dirimu? Apakah kau punya nama?
Jeda sesaat. Mulut Vanna mengencang secara naluriah. Sebuah jawaban refleksif muncul di ujung lidahnya, tetapi dia menahannya. Di wilayah yang tidak dikenal ini, membocorkan identitas asli seseorang kepada makhluk yang tidak dikenal, khususnya makhluk yang menyatakan status ilahi, bisa penuh dengan risiko.
Gagasan bahwa entitas dengan kekuatan luar biasa dapat secara tidak sengaja mengubah takdir manusia, terlepas dari kebaikan atau kejahatan mereka, telah sangat beresonansi dengan Vanna sejak dia bersekutu dengan sang kapten.
Setelah jeda kontemplatif, dia menjawab dengan hati-hati, “Saya Vannessa. Saya tidak termasuk dalam garis keturunan terhormat atau memegang gelar penting. Hanya seorang pengembara, tersesat di hamparan ini.”
Vannessa sang raksasa menggema, mengucapkan nama itu pelan-pelan di lidahnya sebelum menggelengkan kepalanya tanda kontradiksi halus, Tidak, itu bukan hakikat jati dirimu yang sebenarnya.
Rasa cemas menjalar ke sekujur tubuh Vanna.
Meskipun begitu, raksasa itu menepisnya dengan lambaian ramah, “Itu tidak penting. Seperti yang disebutkan sebelumnya, semua makhluk menyimpan kebenaran mereka sendiri yang tersembunyi. Jika kau lebih suka menyembunyikan nama aslimu, aku akan tetap memanggilmu sebagai Traveler.” Mengingat kita adalah satu-satunya penghuni dunia yang sunyi ini, kecil kemungkinan salah mengenali orang.
Dengan pandangan sekilas yang menunjukkan rasa malu, Vanna mengisyaratkan persetujuannya dengan anggukan kecil.
Wahai pengelana, sang raksasa bertanya lagi, tempat manakah yang menjadi tujuanmu?
Pandangan Vanna tanpa sengaja tertuju pada suatu garis yang jauh, menyerupai reruntuhan kota kuno.
Melihat garis pandangnya, raksasa itu mengajukan usulan yang bersahabat, Mengapa tidak menemaniku dalam ekspedisi ini? Meskipun ingatanku tentang jalinan rumit alam ini telah terkikis, sisa-sisa kemegahannya masih ada.
Vanna tetap merenung, seakan menunggu isyarat eksternal.
Tak lama kemudian, sebuah suara yang familiar bergema dalam jiwanya, berasal dari ikatan mendalamnya dengan sang kapten.
Percayalah pada bimbingannya.
Menegaskan arahan itu, Vanna mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan mata dewa raksasa itu, Sungguh akan menjadi suatu keistimewaan untuk bisa bepergian bersamamu.