Bab 589: Berkumpul dalam BayanganBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 589: Berkumpul dalam BayanganSelama kekacauan senja, saat aneh di mana dunia tampak terjalin dari sinar matahari dan esensi Penciptaan Dunia, Duncan dan teman-temannya membuat kemajuan cepat melalui jalan-jalan yang sepi dan sunyi. Perjalanan mereka membawa mereka ke persimpangan jalan yang dipenuhi dan dipenuhi oleh banyaknya tumbuhan.
Pohon-pohon yang menjulang tinggi, dengan cabang-cabangnya yang besar, berdiri tegak seolah-olah mereka adalah penjaga langit, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang bagi langit untuk terlihat. Tanaman merambat yang anehnya terbelit telah melilit gedung-gedung pencakar langit di dekatnya. Akar tanaman ini tampak menyembul keluar dari bawah tanah, menjalar di sepanjang jalan menyerupai urat-urat marah dari makhluk raksasa. Di tengah keheningan hutan kota yang hampir seperti hantu ini, sesekali terdengar kicauan burung dan gemerisik dedaunan yang menandai keheningan, memberi kesan bahwa mereka berada di antara alam mimpi dan kehidupan nyata.
Tetap sama seperti saat kita meninggalkannya, Duncan merenung keras, tatapannya tertuju pada tanaman merambat yang tumbuh merambat itu yang tampaknya muncul dari jurang tak dikenal, suaranya sarat dengan introspeksi.
Sambil menjulurkan lehernya untuk mendapatkan perspektif yang lebih jelas, Alice memperhatikan bagaimana tanaman merambat itu tampaknya lebih mendominasi pemandangan sekarang. Dia bertanya dengan hati-hati, Kapten, bukankah pertumbuhan ini tampak lebih besar dari sebelumnya? Seingatku, pertumbuhan itu tidak menyebar luas selama kunjungan terakhir kita.
Kau benar, jawab Duncan sambil menghela napas, “Itu mengembang.”
Alice berkedip, mencerna besarnya apa yang ada di hadapan mereka, lalu mengucapkan kata-kata yang terheran-heran, Luar biasa.
Pikiran Duncan segera beralih, mengingat-ingat teman-temannya, terutama yang prihatin dengan keadaan Vanna saat ini.
Selain Duncan dan beberapa sekutu dekatnya, anggota kelompok lainnya telah menemukan diri mereka dalam Mimpi tentang Yang Tak Bernama, sama seperti sebelumnya. Anehnya, titik masuk mereka dalam mimpi ini konsisten dengan pengalaman masa lalu mereka, mengisyaratkan adanya konsistensi yang aneh dalam dimensi mimpi ini.
Namun, situasi Vannas sangat membingungkan.
Sekali lagi, ia terjebak di padang gurun yang tandus dan tak berujung. Namun, pengalaman ini berbeda; ia bertemu dengan sosok raksasa yang memperkenalkan dirinya sebagai dewa.
Sekarang, ia berjalan di samping raksasa yang tampaknya baik hati ini, melintasi bukit pasir yang tak berujung. Dari komunikasi mereka, raksasa itu telah menghiburnya dengan banyak kisah yang terkait dengan pengetahuan tentang gurun.
Tetapi kisah-kisah ini menyimpang secara signifikan dari legenda kuno yang didengar Duncan dari cerita-cerita orang lain, legenda yang diakui secara universal di dunia mereka.
Apa rahasia di balik gurun ini? Siapakah sebenarnya sosok yang mengaku sebagai dewa ini? Bagaimana kisah-kisah tentang para elf dan zaman yang terlupakan saling terkait? Dan yang terpenting, mengapa lokasi yang aneh seperti itu tertanam jauh di dalam Mimpi Sang Tanpa Nama?
Duncan selalu menjaga ikatan mental yang mendalam dengan teman-temannya, yang memungkinkannya merasakan emosi dan pikiran mereka. Untuk memperoleh kejelasan, ia mengambil waktu sejenak untuk menarik napas dalam-dalam, menarik udara ke paru-parunya, lalu melepaskannya seolah-olah melepaskan gangguan yang masih ada. Begitu terpusat, ia mengalihkan fokusnya kembali ke masalah yang sedang dihadapi.
Melihat tanaman merambat besar itu sekali lagi di alam fisik mereka sungguh menenangkan. Duncan memendam kekhawatiran bahwa peristiwa traumatis dari pertemuan terakhir mereka mungkin telah memicu perubahan tak terduga dalam Mimpi misterius Sang Tanpa Nama. Ia takut hal ini dapat menyebabkan tanaman merambat itu menghilang atau bergeser ke tempat lain. Perubahan seperti itu akan sangat menghambat kemajuan penyelidikannya. Untungnya, petunjuk penting dalam pencarian mereka ini masih ada, meskipun dengan modifikasi yang mengkhawatirkan—telah berkembang pesat.
Duncan merenungkan implikasinya. Bagaimana jika tanaman merambat itu terus tumbuh tanpa kendali? Mungkinkah tanaman itu akhirnya melilit dan melahap seluruh kota?
Menepis kepanikan yang muncul akibat kemungkinan yang mengerikan itu, Duncan kembali tenang. Ia mendekati tanaman merambat itu dengan lembut dan mengulurkan tangannya, membiarkan jari-jarinya menyentuh permukaannya dengan lembut.
Tetap waspada dan awasi lingkungan sekitar, perintahnya kepada kedua orang yang menyertainya. Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, segera bangunkan aku.
Alice, dengan postur yang memancarkan kesiapan, menegaskan dengan cepat, Dimengerti!
Luni, dengan rendah hati dan penuh hormat, menjawab, Seperti yang Anda inginkan, Tuan Tua.
Merasa yakin dengan tanggapan mereka, Duncan meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya yang gelisah. Ia kemudian membangkitkan energi mistis dari api. Kekuatan ini mengalir melalui dirinya, meningkatkan indranya, memungkinkannya untuk menyatukan kesadarannya dengan tanaman merambat yang besar, dan memperkuat ikatan mereka.
Mengingat pelajaran dari interaksi mereka sebelumnya, Duncan ekstra waspada untuk memastikan dia tidak secara tidak sengaja mengganggu entitas yang dikenal sebagai Atlantis.
Setelah apa yang terasa seperti beberapa saat, ia tersentak kembali ke kesadarannya, diselimuti oleh kegelapan pekat.
Kabut yang ada di mana-mana kembali, mengaburkan pandangannya.
Dibimbing oleh intuisinya, dia menajamkan matanya, mencoba menembus kabut tebal.
Secara bertahap, garis besar yang besar dan samar mulai mengeras. Kabut menari dan berputar, memperlihatkan bentuk megah sebuah kapal yang mulai dikenalinya. Kapal itu, yang sangat mengagumkan dalam kemegahannya, tampak melayang-layang di jurang, seolah memanggil Duncan untuk mendekat.
Tanpa ragu, dia mengindahkan panggilan itu.
Memanggil perwujudan spiritual dirinya dalam kehampaan, Duncan dengan cekatan memanfaatkan api di sekitarnya untuk mendorongnya menuju kapal Misterius, yang tersembunyi jauh di dalam kabut. Dengan gerakan turun yang anggun, ia hinggap di geladak kapal tersebut.
Menggemakan kunjungannya sebelumnya, kapal itu tampak sangat sepi tanpa kehidupan. Gumpalan kabut melayang malas, arsitektur kapal menghasilkan bayangan panjang yang bergeser di dek yang diselimuti kabut.
Namun, Duncan punya agenda lain kali ini. Alih-alih langsung menuju tempat tinggal kapten yang terletak di buritan kapal, ia mengamati sekelilingnya dan memilih jalur baru.
Setiap kali ia melangkah di geladak, suara-suara itu bergema menghantui di kekosongan yang luas dan sunyi. Ia dengan cekatan bermanuver di sekitar tumpukan tali dan berbagai peralatan kapal yang berserakan, menuju pintu masuk kabin utama kapal.
Di dek kapal, Duncan mengamati tumpukan tali dan berbagai macam benda maritim lainnya, semuanya tergeletak tak bergerak dalam keheningan yang meresahkan, sebagaimana benda mati apa pun dalam skenario biasa.
Namun, Duncan melihat perbedaan mencolok antara perwujudan Vanished yang luar biasa ini dan yang dikenalnya: Dalam ingatannya di atas Vanished yang asli, benda-benda di dek memiliki sifat yang hampir seperti makhluk hidup. Saat ia mendekati benda-benda itu, benda-benda itu akan bergerak sebagai respons terhadap kehadirannya, baik dengan riang menyambut kaptennya atau mengeluarkan suara-suara aneh dalam upaya yang jenaka untuk menarik perhatiannya. Namun di sini, meskipun kedua kapal itu hampir tidak dapat dibedakan dalam desain dan penampilan, semua yang ada di atas kapal ini tampak hampa tanpa kehidupan, sangat tidak bernyawa.
Dengan sedikit kebingungan di alisnya, mata Duncan menjelajahi gulungan tali yang tenang, ember air yang setengah terisi, dan kait besi berkarat. Di tengah-tengah semua itu, dia tiba-tiba berhenti, tatapannya tertuju pada kain pel yang disandarkan dengan santai di sekat kayu.
Setelah beberapa saat, pemahaman pun muncul dalam benaknya: Pel itu telah diletakkan di sana oleh Alice saat dia berada di kapal sebelumnya!
Mungkinkah replika Vanished yang menghantui ini tidak hanya mencerminkan kembarannya yang nyata tetapi juga diperbarui secara dinamis berdasarkan kejadian nyata di atas kapal asli?
Pikirannya dipenuhi dengan berbagai teori yang bermunculan. Duncan merasa sangat ingin mengungkap beberapa kebenaran hakiki tentang Vanished yang misterius ini. Namun, saat ia tengah asyik melamun, sebuah suara bisikan halus dari sudut dekat menyentakkannya kembali ke masa kini.
Di tengah keheningan mendalam yang menyelimuti kapal hantu ini, suara tak terduga itu sungguh mengagetkan.
Tanpa ragu, Duncan menunjukkan asal suara itu dan mendekatinya.
Dia mendapati dirinya menghadap jendela.
Di kaca jendela, bayangan samar seperti kabut asap mulai terbentuk. Penampakan ini, yang tampaknya terbentuk dari partikel debu gelap yang bercampur dengan kabut tebal, tampak berusaha mengambil bentuk yang dapat dikenali.
Duncan mengamati bayangan yang terus berevolusi itu dengan saksama selama beberapa saat yang menegangkan. Ia perlahan mulai mengenalinya, dan ia bergumam pelan, Agatha?
Mendengar namanya, bayangan yang tadinya berubah dengan cepat menjadi stabil, mengkristal menjadi gambar yang jelas di jendela dalam hitungan detik. Sosok Agatha yang familier sekarang tergambar jelas di kaca.
Menghembuskan napas lega, Agatha yang terpantul itu menjawab, Akhirnya, kau menyadari keberadaanku. Aku telah berusaha untuk keluar dari bayang-bayang ini, dengan putus asa mencari permukaan reflektif yang cocok untuk diwujudkan.
Masih mencerna pengungkapan yang mengejutkan itu, Duncan menjawab, Bagaimana kau bisa berada di sini? Kemudian, sambil mengumpulkan petunjuk, ia berspekulasi, Apakah kau masuk melalui pantulan bayangan Vanished?
Sambil mengangguk tanda mengiyakan, Agatha menjawab, Memang, aku tetap berada di dalam pantulan Vanished saat malam tiba. Itu tampak seperti pertaruhan, tetapi membuahkan hasil. Dengan modifikasi di dalam pantulan, aku telah menemukan jalan ke sini dan, akibatnya, ke tempatmu. Hipotesisku tampaknya telah divalidasi: saat malam tiba, bayangan Vanished kita yang hilang berubah menjadi Vanished alternatif yang telah kau temui. Mekanisme yang tepat masih sulit dipahami, tetapi kita telah dengan jelas menetapkan hubungan antara dua manifestasi Vanished.
Alis Duncan berkerut, dan dia terdiam sejenak sambil mencerna apa yang didengarnya, membuat Agatha sedikit cemas. Apakah aku bertindak berlebihan dengan melakukan hal ini tanpa berkonsultasi denganmu terlebih dahulu?
Memang, Anda seharusnya berkonsultasi dengan saya sebelumnya. Namun, bukan itu yang sedang saya pikirkan sekarang, Duncan memberi isyarat dengan acuh tak acuh. Sementara Anda tetap berada di sisi refleksi, apakah Anda mengamati bagaimana transformasi ini terjadi secara khusus? Apakah ada aktivitas atau perubahan yang jelas dalam Vanished pada saat itu?
Agatha menggelengkan kepalanya. Tidak ada proses.
Tidak ada proses?
Segalanya berubah dalam sekejap, tanpa fase transisi, Agatha menegaskan kembali. Pada satu detik, aku berada di dalam pantulan Vanished, mengamati dan menunggu setiap perubahan potensial di dunia cermin. Pada saat berikutnya, atmosfer di dalam alam cermin ini berubah. Aku bisa merasakan bayangan Vanished bermetamorfosis menjadi sesuatu yang asing bagiku. Kemampuanku untuk melompat di antara cermin ditekan, membuatku tidak dapat membedakan batas antara alam spiritual dan dunia nyata. Aku juga tidak bisa kembali ke cermin biasa di dunia nyata. Rasanya seolah-olah seluruh dunia menjadi luar biasa kental, secara bertahap mengeras.
Duncan mendengarkan uraian Agatha dengan penuh perhatian, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah dek belakang.
Di situlah lokasi tempat tinggal kapten, tempat kepala kambing lainnya berada.
Bisakah kau bergerak bebas sekarang? Duncan tiba-tiba bertanya.
Sepertinya aku tidak terpengaruh lagi, Agatha segera menjawab, ada sedikit keheranan dalam suaranya. Setelah kamu menyadari kehadiranku, perasaan tertekan yang aneh itu menghilang secara ajaib.
Bagus, Duncan mengangguk setuju. Kalau begitu ikut aku, kita perlu bertemu lagi dengan perwira pertama yang tampaknya agak aneh itu.