Bab 592: BatuBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 592: BatuDuncan terdiam beberapa menit, mengamati sebuah ruangan yang tampak seolah-olah seorang pelukis telah melemparkan berbagai warna dan bentuk secara acak ke atas kanvas. Ruang ini merupakan campuran garis-garis yang tidak menentu, blok-blok warna yang membingungkan, dan tampaknya tidak teratur. Saat ia mengamati pemandangan yang membingungkan ini, pandangan Duncan beralih ke samping, dan tertuju pada objek yang tak terduga: kepala kambing tak bernyawa yang bertengger di atas meja.
Jika patung itu memiliki kemampuan untuk melihat sekelilingnya, Duncan bertanya-tanya apa yang dapat dilakukannya terhadap ruangan yang membingungkan ini. Namun, mata obsidian kambing yang tak bernyawa itu tidak menunjukkan emosi apa pun, juga tidak menunjukkan tanda-tanda pemahaman apa pun. Dalam keheningannya, kepala kambing itu lebih menyerupai artefak kayu yang diukir dengan cermat daripada sesuatu yang hidup.
Mengumpulkan keberaniannya, Duncan ragu-ragu sejenak sebelum melangkahkan kaki pertama ke dalam ruang labirin itu. Bahkan saat melangkah maju, ia mempersiapkan diri secara mental untuk memberi tanda kepada Atlantis dengan semburan api, bersiap untuk segera mundur dari alam mimpi ini jika keadaan berubah menjadi lebih buruk.
Tetapi, bahaya yang ditakutkannya tidak terwujud.
Saat Duncan melewati ambang pintu, ruangan itu bereaksi. Riak-riak lembut seperti gelombang, mengingatkan pada air yang terganggu, menyebar di lantai yang kacau. Namun, ini adalah satu-satunya reaksi ruangan itu. Lingkungan sekitar tetap mempertahankan strukturnya, dan Duncan sendiri tidak merasakan efek buruk dari suasana aneh ruangan itu.
Semakin percaya diri, Duncan melangkah lebih jauh. Saat menutup pintu di belakangnya, ia merasa lega; tatapan mata kepala kambing yang menakutkan dan tak berkedip itu kini tersamar. Duncan melihat ke bawah untuk melihat campuran garis-garis yang saling terkait di bawah kakinya. Bentuk-bentuk di sekelilingnya menyerupai perabot, meskipun terdistorsi oleh garis-garis aneh ruangan itu. Akhirnya, penjelajahan Duncan membawa perhatiannya ke satu sudut tertentu.
Di area itu, ia mengamati interaksi garis-garis semi-transparan yang terjalin menjadi konfigurasi geometris. Bagian tengah pola ini memiliki permukaan yang tenang, menyerupai air yang tenang, yang samar-samar mencerminkan desain abstrak ruangan.
Karena penasaran, Duncan mendekati keajaiban geometris ini. Ia menyentuh air yang tenang itu dengan lembut, menyebabkan sulur-sulur api hijau melesat. Dalam beberapa saat, permukaannya menjadi jernih, berubah menjadi cermin yang sempurna.
Tiba-tiba, sebuah siluet mulai muncul dari dalam cermin, berubah menjadi wajah Agatha yang dikenalnya.
Mula-mula, Agatha tampak tertegun di dalam cermin, matanya bergerak cepat, mencoba memahami lingkungan aneh di luar bayangannya.
Apakah ini kenyataan di balik pintu itu? Agatha bertanya, suaranya dipenuhi rasa heran.
Duncan mengangguk pelan, membenarkan, “Memang. Inilah inti dari apa yang disembunyikan pintu itu—intinya.”
Alis Agatha berkerut karena bingung. Sungguh membingungkan. Mengapa bentuknya seperti ini?
Setelah menghubungkan titik-titiknya, Duncan menjawab dengan suara mantap, “Itu adalah pantulan dari dunia luar.” Di atas Vanished, kepala kambing itu tidak pernah berani melirik ke dalam kamar kapten, sehingga tidak tahu apa-apa tentang penampilan sebenarnya ruangan itu.
Duncan tidak menyuarakan semua pikirannya dengan lantang. Ia melupakan satu detail penting: kepala kambing itu mungkin telah melihat ruangan itu sebelum kapten itu tinggal, tetapi perubahan apa pun setelahnya tetap menjadi misteri baginya.
Agatha, yang cepat mengumpulkan informasi, memahami implikasi di balik pernyataan Duncan. Dia menanyainya, suaranya semakin cepat, Apakah maksudmu Vanished ini dibuat oleh kepala kambing di dunia nyata? Bahwa itu membentuk memori atau bayangan Vanished menjadi teka-teki mengambang yang diselimuti kegelapan dan kabut? Dan alasan beberapa bagian kapal tidak jelas adalah karena kepala kambing tidak mengetahuinya?
Saat beban kesadarannya mulai terasa, ekspresi Agatha menjadi bingung. Ia melanjutkan, “Namun, di dunia kita, Goathead selalu tampak tidak menyadari kerumitan ini. Aku tidak dapat memahami bagaimana ia dapat merekayasa transformasi yang begitu besar.”
Duncan menatap sekeliling mereka dengan penuh perenungan, lalu menanggapi dengan ketenangan yang terukur, Mungkin saja dalam keadaan sadarnya, kepala kambing itu benar-benar tidak tahu apa-apa. Berikut ini teori yang berani: Bagaimana jika seluruh kapal ini merupakan perwujudan dari mimpi bawah sadarnya?
Agatha terkejut. Mimpinya? Ia teringat pengamatan masa lalu, alisnya berkerut karena berpikir, Namun Goathead secara konsisten mengklaim bahwa ia tidak pernah mengalami mimpi, bahkan menekankan bahwa ia tidak perlu istirahat. Saya telah menyaksikannya secara langsung, First Mate, begitu kami menyebutnya, selalu waspada, bahkan selama Mimpi tentang Yang Tak Bernama. Ia tetap waspada, mengemudikan kapal seperti biasanya.
Duncan merenungkan kata-katanya, lalu berpendapat, Mungkin ia tidak menyadari kapasitasnya sendiri untuk bermimpi, tidak menyadari fakta bahwa ia sedang bermimpi sekarang. Dan, mungkin saja Ia ragu sejenak, membiarkan ide yang lebih mendalam terbentuk dalam benaknya sebelum membagikannya dengan nada yang pelan dan hampir introspektif, First Mate kita telah berada dalam kondisi tidur terus-menerus, tidak pernah benar-benar terbangun.
Memahami seriusnya apa yang diusulkan Duncan, mata Agatha terbelalak karena takjub.
Duncan melanjutkan bicaranya setelah hening sejenak, Masih ada satu pertanyaan yang perlu kita jawab.
Tenggelam dalam pikirannya, Agatha bergumam menjawab, Pertanyaan terakhir?
Duncan perlahan mengarahkan pandangannya ke arah pintu kamar, seolah-olah melihat ke arah Goathead yang duduk di luar. Setelah jeda yang panjang dan penuh pertimbangan, dia berbisik, Saslokha, dia telah pergi, meninggalkan dunia ini selama berabad-abad.
Tiba-tiba, malam tiba di padang pasir yang luas. Langit yang sebelumnya cerah dan berseri-seri tiba-tiba menjadi gelap seolah-olah cahayanya telah terkuras habis. Transisi cepat ini membuat hamparan bukit pasir yang luas dan reruntuhan kuno yang luas di dalamnya diselimuti malam yang tenang dan diterangi bulan.
Sebuah fitur dominan mengganggu ketenangan di atas kepala: sebuah retakan merah tua yang mengerikan dan meluas. Retakan di langit ini tampak seperti berdarah, tepinya diselimuti kabut yang menghantui. Kehadiran retakan itu sangat kuat dengan aura yang mengancam dan luar biasa.
Bahkan seseorang yang teguh pendirian dan berkemauan keras seperti Vanna, sang inkuisitor, secara naluriah menghindari tatapan langsung ke bekas luka yang mengerikan di surga ini.
Raksasa besar yang menemani Vanna, meskipun pemandangannya tidak mengenakkan dan langit tampak berawan, tampak tidak terganggu. Ia memancarkan aura keakraban, yang menunjukkan bahwa ia sudah lama terbiasa dengan pemandangan seperti itu.
Di tepi reruntuhan kota yang membusuk, keduanya menemukan ceruk terpencil yang terlindung dari hembusan angin gurun yang kencang. Ceruk ini dulunya merupakan bagian dari bangunan megah, tetapi usia telah membuatnya menjadi hanya serpihan. Yang tersisa adalah sisa-sisa dinding gelap, yang telah meleleh dan terpelintir karena ujian waktu. Dari puing-puing di dekatnya, raksasa itu mengumpulkan banyak batu abu-abu muda, dengan cermat menempatkannya di sudut yang terlindung dari angin. Tanpa jeda, ia mengambil dua batu dan mulai memukulkannya satu sama lain dengan sengaja.
Padang gurun yang luas dan bekas luka merah tua yang meresahkan di atas kepala tampak tidak penting baginya. Satu-satunya kenyataan, pada saat itu, adalah dentingan batu yang berirama, suara yang bergema di tengah kesunyian di sekitar mereka.
Vanna, yang mencari tempat berteduh di bawah pecahan dinding yang tersisa, mengamati raksasa itu dengan rasa penasaran yang semakin besar. Setelah terdiam cukup lama, akhirnya dia menyuarakan rasa ingin tahunya, Apa yang ingin kau capai?
“Saya mencoba menyalakan api,” jawabnya dengan nada berbisik. Malam di gurun bisa sangat dingin.
Vanna, alisnya berkerut karena bingung, menunjuk ke tumpukan batu abu-abu, Tapi itu tampaknya batu biasa. Bagaimana bisa mereka menghasilkan api?
Raksasa itu, yang masih asyik dengan tugasnya, menjawab, Hanya itu yang kita punya di tanah tandus ini, hanya batu-batu dan pasir tak berujung.
Sebelum Vanna sempat membalas, percikan api yang mengejutkan muncul dari serangan berulang para raksasa. Percikan api ini menetap di antara batu-batu dan dengan cepat berubah menjadi api yang masih menyala. Dalam hitungan detik, tumpukan batu itu diterangi oleh cahaya api yang semakin besar.
Vanna menatap, benar-benar tercengang.
Dengan ekspresi merenung, raksasa itu berbicara, mengarahkan kata-katanya ke arah Vanna atau mungkin hanya merenung keras, Api dan batu adalah elemen utama. Api yang baru menyala melambangkan sebuah penglihatan dalam kegelapan. Batu yang hancur terkadang dapat melampaui kekuatan taring atau cakar yang tajam. Ketika nenek moyang kita menemukan keajaiban api dan belajar membentuk batu, jalan hidup mereka berubah
Matanya kini menatap jauh dan penuh pertimbangan, Pengembara muda, lahirnya peradaban berakar pada api dan batu.
Vanna, yang mencerna kata-katanya, mengangguk dengan setengah mengerti. Pelajaran sejarah di sekolahnya bukanlah keahliannya, tetapi dia tidak mengabaikan pentingnya api dan batu. Yang membuatnya bingung adalah perubahan filosofis yang tiba-tiba dalam percakapan mereka.
Apakah fenomena batu yang menghasilkan api merupakan katalisator wacana ini?
Raksasa itu tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia kembali mengerjakan tugasnya, menancapkan tangannya ke dalam tumpukan api tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman. Ia mengeluarkan batu yang terbakar, lalu dengan cekatan memahat ujung yang tajam. Ia mengambil tongkat besar yang tergeletak di dekatnya, lalu raksasa itu mulai mengukir simbol-simbol di atasnya menggunakan batu tajam itu, setiap goresan menyingkapkan sepotong cerita yang belum terungkap.
Tongkat yang dikerjakan raksasa itu kuat dan tidak mudah patah, memperlihatkan ketahanan yang sangat kontras dengan batu yang digunakannya sebagai alat ukir. Batu-batu ini, yang telah diasah hingga tajam, rapuh dan mudah patah. Akibatnya, usaha raksasa untuk mengukir menjadi sangat melelahkan. Sering kali, diperlukan beberapa kali percobaan hanya untuk menggores permukaan tongkat yang kokoh itu. Dan karena seringnya batu pecah, raksasa itu sering kali harus menghentikan pekerjaannya untuk membuat sisi tajam yang baru.
Permukaan tongkat yang luas itu menjadi bukti kerja kerasnya yang tak kenal lelah dalam bentuk berbagai tanda. Vanna tak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya: apakah semua pola dan simbol rumit ini diciptakan melalui metode yang lambat dan cermat ini?
Bahkan dari pengamatannya yang singkat, wanita muda itu menyadari dedikasi yang luar biasa dan kesabaran yang tak tergoyahkan yang ditunjukkan oleh raksasa itu. Tugas yang sangat sulit dan berulang-ulang itu tampaknya hampir menghancurkan jiwa karena besarnya. Banyaknya ukiran pada tongkat itu mengisyaratkan jam kerja yang tak terhitung jumlahnya, mungkin bertahun-tahun. Gagasan untuk melakukan tugas yang sangat besar itu tampaknya tak terduga bagi Vanna. Seolah-olah bahkan keabadian tidak akan cukup baginya untuk meniru usaha raksasa itu.
Namun, raksasa itu tetap melanjutkan proses metodisnya, menggunakan satu-satunya alat yang tersedia di lingkungan tandus ini: batu yang ditempa dan dibentuk oleh sentuhan api.
Pada akhirnya, rasa ingin tahu Vannas menguasai dirinya, memaksanya untuk memecah keheningan di sekitarnya. Apa tujuannya?
Raksasa itu menjawab dengan serius, Aku sedang menyimpan kenangan, menangkap ingatanku, mencatat kejadian-kejadian penting yang terjadi di dunia ini.
Ia berhenti sejenak, memposisikan tongkat itu untuk memperlihatkan serangkaian simbol terperinci yang terletak di dekat pangkalnya. Ini, katanya lembut, jejak nostalgia tampak jelas dalam suaranya, menggambarkan momen saat mereka menguasai kekuatan api.
Mata Vannas terfokus pada bagian yang ditunjukkan raksasa itu. Dia mengamati garis-garis detailnya, yang menggambarkan dua sosok humanoid berdiri di depan representasi bergaya kobaran api. Tangan mereka terangkat, ekspresi yang tampaknya bersuka cita atas penemuan mereka atau memberi penghormatan kepada kobaran api yang menyala.
Emosi yang mendalam membuncah dalam diri Vanna saat ia terus memeriksa tongkat itu. Ia mengamati evolusi simbol-simbol dari sketsa dasar menjadi tulisan-tulisan yang rumit dan tidak dikenal. Beberapa dari tulisan-tulisan ini tampaknya berubah menjadi alfabet yang dikenal, sementara yang lain mempertahankan desain yang lebih ilustratif.
Akhirnya, perhatiannya tertuju pada ruang yang belum tersentuh di puncak tongkat, di dekatnya ada api unggun yang berkelap-kelip, menghasilkan bayangan dan pantulan yang lucu pada kayu itu.
Pandangan Vanna menelusuri jejak dari alat batu itu sepanjang lengan yang memegangnya, dan berpuncak pada wajah raksasa itu.
Wajahnya yang terukir garis-garis usia, memandang api dengan fokus yang tenang namun intens, seolah-olah dia pun abadi dan abadi seperti batu yang dipegangnya.