Bab 597: Aliran CahayaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 597: Aliran CahayaSejak Duncan menemukan Vanished lain yang hanyut di jurang kegelapan dan kabut yang tampaknya tak berujung, ia selalu waspada mendekati kemudinya, apalagi mengambil kendali. Kewaspadaan ini muncul karena ketidaktahuannya terhadap kapal dan ketakutan akan bagaimana kapal itu akan menanggapi intervensinya.
Namun, saat Duncan menyelidiki lebih dalam, ia menyadari bahwa kapal ini bukanlah Vanished asli yang ia kenal, melainkan gema atau versi bayangan. Keadaan kapal doppelganger ini terjadi karena trans atau keadaan yang disebabkan oleh mimpi yang disebabkan oleh entitas yang disebut kepala kambing. Menyadari hal ini, kekhawatiran Duncan mulai mereda.
Waktunya telah tiba bagi Duncan untuk menegaskan otoritasnya atas kapal yang lahir dari mimpi ini.
Dengan metodis, Duncan mendekati dek kapten kapal yang terletak di buritan. Setiap langkah yang diambilnya bergema saat menghantam pengikat besi dan tali melingkar yang membatasi area kemudi. Tali-tali itu, yang diselimuti kegelapan pekat, tergeletak tak bergerak seolah menunggu sesuatu. Kemudi, yang dicat dengan warna gelap, bergoyang sedikit di tengah dek, mengisyaratkan bahwa kepala kambing mungkin masih berada di kemudi.
Saat mencapai kemudi kapal, Duncan berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam. Kenangan saat pertama kali memegang kemudi, sensasi yang dirasakannya saat menyentuhnya, membanjiri dirinya. Namun, dia bukan orang yang mudah terhanyut dalam nostalgia; dia menyingkirkan pikiran-pikiran itu dan dengan lembut meletakkan tangannya di jari-jari kayu kemudi. Sentuhannya sejuk dan sedikit memberikan dorongan.
Duncan bersiap menghadapi perlawanan yang luar biasa ini. Ia memanggil api pengaman yang dibawanya ke atas kapal, mengarahkannya ke arah kemudi dengan cengkeraman yang kuat.
Hampir seketika, sulur api yang halus muncul dari kehampaan, menerangi sekelilingnya. Api dari dunia lain ini dengan cepat berkobar di atas dek kapten, mengubah Duncan menjadi penampakan hantu. Api itu tidak menyisakan apa pun, melilit kemudi dan seluruh area kemudi.
Merasakan kapal itu bergerak dalam genggamannya, Duncan kini dapat melihat setiap sisinya dalam benaknya, sama jelasnya dengan saat ia melihat Vanished yang sebenarnya di dunia nyata. Ia merasakan tekstur dek, tiang-tiang yang menjulang tinggi, setiap layar, semua tali, dan bahkan kabin-kabin tersembunyi di bawahnya.
Kapal itu tampak hidup, menunjukkan kehadirannya dengan simfoni derit dan erangan. Seolah-olah kapal ini, yang dibuat dari mimpi dan bayangan, tiba-tiba menyadari siapa kaptennya yang sebenarnya. Benda-benda yang tidak bergerak, seperti tali dan tong, mulai bergerak dalam cahaya redup.
Dengan layarnya yang seperti hantu yang menangkap angin, Duncan merasakan momentum kapal meningkat. Kapal itu tampaknya telah menemukan tujuannya, mengarahkan dirinya ke arah yang tidak diketahui di tengah kegelapan yang menyelimuti.
Duncan terhuyung kaget melihat kapal melaju dengan kecepatan yang tiba-tiba dan tak terduga di tengah kegelapan yang tak terduga. Saat ia mencoba memahami situasi yang sedang berlangsung, sebuah suara menakutkan, yang tampaknya datang entah dari mana dan datang dari mana-mana secara bersamaan, bergema di benaknya: Siapa di sana?
Suaranya lembut, mengingatkan pada seorang gadis muda, diwarnai kebingungan dan kekaburan seseorang yang terpecah antara tidur dan terjaga. Suara itu tampaknya bergema tanpa henti di kekosongan tak terbatas di sekitar Duncan. Saat ia memproses ini, cahaya lembut mulai terbentuk di kejauhan, memperlihatkan entitas besar yang tampaknya berada di jalur tabrakan langsung dengan Vanished.
Yang membuat Duncan heran, entitas itu tampak seperti pusaran besar, dengan sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya seperti tanaman merambat dan cabang-cabang yang memanjang dari intinya. Sulur-sulur ini menjulur dengan kecepatan yang mencengangkan, meliuk-liuk dan mengisi hampir setiap celah di luar kapal. Dalam pandangan Duncan, labirin vegetatif raksasa ini benar-benar mendominasi, bergerak dan menyesuaikan diri saat kapal bergerak maju.
Seolah-olah Vanished telah ditelan oleh terowongan organik. Dinding dan langit-langit ruang gua ini dibuat dari jalinan tanaman merambat dan cabang, menciptakan sensasi keajaiban sekaligus kegelisahan. Dari dinding hidup ini muncul banyak cahaya lembut yang mengalir dan beriak seperti sungai.
Secara bertahap, bola-bola cahaya ini bergerak menuju Vanished, menuju dek buritan tempat Duncan berdiri. Di dalam cahaya yang berkilauan ini, sesuatu tampak terbentuk, tetapi bentuknya tetap tidak jelas. Mereka terus maju, tampaknya sedang mencari sesuatu atau seseorang.
Dengan pemandangan yang terbentang menyelimuti dirinya dan cahaya yang semakin mendekat, tekad Duncan menguat. Dia memegang kemudi kapal dengan erat, bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya. Dia mengamati sulur-sulur tebal dan gelap yang bergerak tepat di luar kapal, dan merasakan Vanished kehilangan kecepatan seolah-olah ada kekuatan lain yang menghalangi lajunya. Cahaya akhirnya membentuk lingkaran cahaya yang berputar-putar di sekelilingnya, dan suara lembut yang familiar dan menghantui itu bergema sekali lagi: Siapa itu? Siapa di sana?
Mata Duncan terpaku pada tarian cahaya yang memukau di sekelilingnya saat cahaya itu terus mengitari kemudi kapal. Suara itu, yang diwarnai dengan kepolosan dan kerinduan, terus terngiang dalam pikirannya:
Apakah itu kamu, Saslokha? Apakah kamu akhirnya kembali? Sudah lama sekali
Kamu di mana? Aku tidak bisa melihatmu. Bisakah aku membuka mataku sekarang? Apakah semuanya telah berlalu?
Aku tidak bisa membuka mataku, Saslokha. Kegelapan ini meresahkan. Aku merasakan ada seseorang di dekatku.
Aku sudah berusaha sebaik mungkin. Aku sudah membangun penghalang untuk melindungi mereka. Begitu kau di sini, kau bisa melihat apa yang telah kulakukan, tetapi di mana kau? Tidak bisakah kau mendekat?
Cahaya cemerlang itu terus menari-nari, mengitari kemudi dan sesekali berkumpul menjadi bola cahaya yang terkonsentrasi, lalu menyebar kembali menjadi kilauan yang kacau. Cahaya halus ini mendekati kemudi kapal beberapa kali, bahkan menyentuh tepi pakaian Duncan, menyentuh ujung lengan bajunya dan keliman mantelnya.
Akan tetapi, dia tampaknya sama sekali tidak menyadari keberadaan Duncan.
Seolah-olah dia mengalami gangguan penglihatan atau bahwa Duncan dan suara itu berasal dari alam yang berbeda, hidup berdampingan namun terpisah oleh lapisan realitas atau mungkin dimensi.
Saat Duncan mengamati tarian cahaya yang tak terduga, ia terus-menerus tertarik pada suara itu, yang tampaknya bergema dari dalam pikirannya. Saat cahaya itu mendekat, ia dapat dengan jelas merasakan kehangatan lembut darinya. Kata-kata yang berulang dari suara itu mengisyaratkan makna yang lebih dalam dan tak terucapkan. Sambil menarik napas dalam-dalam dan mengatasi keengganan awalnya, Duncan memilih untuk terlibat—ia mempertahankan cengkeramannya pada kemudi kapal dengan satu tangan dan mengulurkan tangan ke arah jejak cahaya yang berkilauan dengan tangan lainnya.
Saat cahaya menyentuh telapak tangannya yang terentang, Duncan merasakan kehangatan yang tidak biasa.
Ia bergerak cepat melewati tangannya, pergi secepat datangnya, memberikan sensasi seolah telah menyeberang ke alam eksistensi lain.
Namun, dalam interaksi singkat itu, sebuah pemahaman mengalir dalam diri Duncan, dia tidak hanya mengenali tetapi juga mengetahui identitas entitas bercahaya ini dan suaranya. Dia adalah Atlantis, Pohon Dunia mistis yang dipuja oleh para Peri.
Wahyu ini tampaknya terukir dalam kesadaran Duncan, menggarisbawahi sifat transformatif dari pengetahuan yang mendalam.
Duncan, yang sempat terguncang oleh kenyataan itu, segera ditarik kembali ke masa kini oleh sensasi yang mengagetkan.
Hampir seketika, kapal itu bergetar. Vanished, saat berlayar menembus kabut yang gelap, mulai bergetar hebat. Kegelapan di sekitarnya dengan cepat menyerap layar-layar yang seperti hantu, retakan terbentuk di geladak, dan seluruh kapal tampak kabur, hancur di tepinya. Selain itu, roda yang dipegang Duncan mulai kehilangan bentuknya, hancur di antara jari-jarinya.
Hal ini membuat Duncan dihadapkan pada sebuah skenario yang harus ia susun: Integritas struktural mimpi sedang runtuh; titik puncak kebangkitan sudah dekat.
Namun, ia berhati-hati agar tidak mengaduk-aduk Atlantis dengan api, dan selama interaksi singkat mereka, ia tidak mendeteksi tanda-tanda Atlantis terbangun dari tidurnya. Jadi, mengapa jalinan mimpi itu memburuk begitu cepat?
Introspeksi Vannas tiba-tiba hancur oleh hembusan angin yang tiba-tiba di padang pasir yang tandus. Melompat berdiri dari tempatnya yang tersembunyi di balik gugusan batu, tatapannya segera menemukan asal muasal serangan pasir itu.
Dari kejauhan, pasir menjulang seperti raksasa monolitik, dan jarak pandang cepat berkurang saat bercampur dengan kabut gurun.
Pulih dari keterkejutan awalnya, sebuah pesan dari kapten kapalnya bergema di benak Vanna: Mimpi tentang Yang Tanpa Nama mulai goyah; pelayaran impian itu hampir berakhir.
Badai pasir yang bergulung-gulung dan distorsi di cakrawala merupakan tanda-tanda yang jelas mengenai batas dekat antara mimpi dan kenyataan.
Berputar pada tumitnya, pandangan Vanna tertuju pada api unggun, kobaran api yang dulu menyala kuat kini memudar menjadi bara api belaka.
Di seberangnya, raksasa kuno itu perlahan mengangkat pandangannya. Di dalam rongga matanya yang besar dan cekung, api yang tenang menari-nari.
Pelancong, pertemuan singkat kita hampir berakhir, suaranya yang dalam bergemuruh.
Mendapatinya lengah, Vanna bertanya, Bagaimana kamu bisa mengetahuinya?
Ia menjawab dengan nada merenung, “Meskipun aku mungkin tidak memahami secara spesifik, aku dapat merasakan akhir yang cepat dari sebuah perjalanan. Kau akan meninggalkan tempat ini, bukan?” Dengan lembut, ia menambahkan sambil berdiri, menjulang tinggi di atas pemandangan, “Esensimu berbeda, membawa vitalitas yang belum pernah dilihat oleh alam yang rusak ini selama berabad-abad.”
Sambil terbata-bata, Vanna mencari kata-kata. Saat mimpinya hampir musnah, sepertinya ia hanya punya waktu sebentar untuk mengucapkan selamat tinggal.
Raksasa itu tertawa kecil pelan dan merdu, sambil membungkuk untuk mengambil tongkat berhiasnya.
Mata Vanna membelalak saat ia mengamati tulisan-tulisan baru yang menghiasi tongkat itu, yang bahkan lebih tinggi dari pemiliknya yang besar. Tulisan-tulisan itu tampak seperti huruf atau simbol, memancarkan keakraban yang luar biasa. Untuk sesaat, ia merasa hampir dapat memahaminya, tetapi esensinya luput darinya dengan cepat.
Itu adalah naskah yang tidak dikenalnya.
Dengan harapan, takdir kita akan saling terkait sekali lagi, suara nyaring sang raksasa memecah lamunannya, dan mungkin, lebih cepat dari yang Anda perkirakan.
Bingung, Vanna mencari klarifikasi. Apa yang membuatmu berkata begitu?
Dengan mata berbinar, raksasa itu menunjuk tongkatnya, Karena ada kisah di tongkat ini yang belum selesai.
Sebelum Vanna dapat menyelidiki lebih jauh, badai pasir yang menyelimuti dengan cepat menyerbu, menghapus pandangannya saat alam mimpi bergetar dan mulai hancur.
Beberapa saat kemudian, dunia mimpi yang terpecah-pecah itu bertransisi mulus ke dalam suasana rumah yang dikenalnya: ruang tamunya yang nyaman, meja makannya yang biasa, dan langit-langit yang dikenalnya.
Wajah-wajah yang dikenalnya dengan baik juga muncul di hadapannya.