Bab 7 “Boneka”
Setelah memastikan dari kepala kambing bahwa Vanished telah meninggalkan laut yang berbahaya dan bisa berlayar sendiri, Duncan melepaskan tangannya dari roda yang gelap dan berat itu dan berbalik untuk memeriksa dirinya sendiri. Tubuhnya telah mendapatkan kembali dagingnya, dan deknya kembali ke keadaan semula tanpa nyala api hijau.
Namun secara misterius dan tak terelakkan, dia merasakan banyak hal yang berbeda sekarang.
Dia bisa merasakan ada sesuatu yang berubah saat dia memegang juru mudi Vanished, bahwa api hijau telah menghubungkannya dengan kapal dan bahkan dengan laut itu sendiri. Ambil contoh papan lantai di bawah kakinya – itu menjadi bagian dari dirinya, perpanjangan dari kakinya.
Menutup matanya perlahan, Duncan mengetuk ekstensi barunya untuk memutar: dia masih bisa mendengar gumaman berpura-pura yang menyeramkan datang dari Vanished, bara api putih yang baru menyala di ruang kapten, dan deburan ombak di lambung kapal. Namun, dia menemukan satu hal yang belum pernah ada sebelumnya – perasaan dibayangi oleh bayangan gelap. Ketika dia mencoba mencari dari mana asalnya, pihak lain segera mundur dan menghilang….
Membuka matanya lagi, dia menghela napas pelan dan memanggil layar hantu di tiang kapal. Mulai saat ini dan seterusnya, dia benar-benar menjadi kapten kapal. Tidak ada jalan untuk mundur setelah dia membuat keputusan untuk memimpin.
“Kapten, kita melayang dari tepi dunia roh dan akan segera kembali ke dunia nyata.” Suara kepala kambing itu terdengar dari samping, namun tidak melalui pipa tembaga yang digunakan untuk komunikasi di melainkan langsung di dalam pikiran Duncan. Syukurlah kambing itu tidak lagi menyebalkan ketika berbicara tentang bisnis yang serius, “Keberuntungan kami cukup bagus. Tempat terdalam yang kami datangi adalah dasar dunia roh sehingga kapalnya tidak mempengaruhi sama sekali.”
Dunia nyata, laut spiritual, laut dalam, dan subruang yang tampaknya lebih dalam dari tiga sebelumnya… Duncan tidak tahu apa sebenarnya kata-kata aneh ini, dia juga tidak tahu arti sebenarnya, hanya saja kata-kata itu muncul. di kepalanya dan indikasi tentang apa yang terjadi di dunia ini.
Meski begitu, ada satu hal yang pasti dalam benak Duncan. Setiap kali kepala kambing menyebut dirinya “Kapten”, sikap patung gargoyle berubah. Meski halus, tapi berubah. Faktanya, Duncan sangat yakin bahwa jika dia mengungkapkan dirinya sebagai “Zhou Ming” sekarang, seorang pria dari dunia lain, kepala kambing itu akan tetap mematuhi perintahnya terlepas dari kebenarannya.
Namun setelah sedikit ragu, dia mundur dan tidak ingin menguji teori ini, juga tidak bertanya kepada kambing tentang dunia roh, laut dalam, dan subruang. Memang benar, beberapa hari yang lalu, dia merasa cemas dan tidak nyaman berada di sini, namun situasi tersebut tidak lagi membuat merasa tidak aman dan khawatir.
Salah satu alasannya adalah ada “manusia” lain di dunia ini, kapal lain, dan peradaban lain. Ini memberinya harapan dan gambaran samar tentang rencana masa depannya.
“Kapal itu bertenaga mekanis… dan Vanished lebih mirip kapal perang galleon layar gaya lama dari era sebelumnya….” Duncan bergumam pada dirinya sendiri dan mulai bertukar pikiran, “Tapi juga tidak sepenuhnya mekanis. Ada beberapa kabin yang tidak diketahui maknanya di kapal itu, dan kabin tersebut diatur seolah-olah itu adalah semacam tempat pengorbanan dengan banyak pola dan simbol aneh yang terukir di sepanjang dinding….”
“Kepala Kambing,” kata Duncan tiba-tiba di dalam otaknya. Dia tidak tahu nama kepala kambing itu, jadi dia tanpa sadar berseru, “Saat aku ‘melewati’ kapal itu tadi, pria yang tampak seperti kapten itu meneriakiku. Apa yang dia katakan?”
Kepala kambing itu tampak cuek disapa seperti itu dan dengan senang hati menerima sebutan: “Angin dan ombak terlalu besar untuk terdengar jelas.”
“Kamu juga tidak mendengarnya?” Duncan mengerutkan kening, “… Dari ekspresinya aku merasakan bahwa dia siap mati secara tragis bersamaku atau semacamnya. Pasti sangat penting baginya untuk memanggilku pada saat itu.”
“Adalah normal bagi manusia untuk bereaksi seperti itu sebelum kamu, Kapten. Hal ini terutama berlaku bagi para pelaut, jadi tidak mengherankan. Jangan khawatir Kapten, sebatang pohon tidak perlu mengindahkan tangisan belalang….”
Kepala kambing itu menjawab seolah-olah itu adalah hal yang biasa, tetapi Duncan hampir tersandung karena berita itu. “Ingin mati bersamaku adalah reaksi normal manusia?”
Ia langsung menyesali kalimat tersebut setelah mengucapkannya dengan lantang. Itu tidak pantas dan akan mengungkap kelemahan identitasnya sebagai “kapten”. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk kepala kambing, yang terus bersikap tidak menyadari keanehan dalam perilaku Duncan.
“Wajar jika mereka takut padamu,” nada kepala kambing kini terdengar bangga, “siapa pun yang berlayar di Laut Tanpa Batas harus takut padamu, sama seperti mereka takut pada dewa zaman dahulu dan bayang-bayang subruang. Ngomong-ngomong soal bayangan, tahukah Anda seorang insinyur yang brilian… atau bisa juga seorang ahli agronomi atau pecinta kuliner, orang tersebut pernah mengatakan sesuatu… ”
Duncan dengan bijaksana tidak mengangkat topik tersebut karena dia khawatir dia tidak akan dapat melanjutkan topik tersebut (tentu saja, alasan yang paling penting adalah pemukulan yang tiada henti dari kepala kambing itu. Jika dia menuruti pembicaraannya, kekesalannya akan meningkat. secara eksponensial)
“……Benda apa ini?” Duncan dengan cerdas mengubah topik pembicaraan dan bertanya dengan takjub. Ada sesuatu di luar ruangan kapten.
Itu adalah kotak kayu yang panjangnya lebih dari ukuran manusia. Karya seninya terlihat dibuat dengan sangat baik dengan tulangan terpaku dan berlapis emas. Ada juga pola rumit yang terukir di sepanjang permukaan seperti simbol hieroglif. Yang pasti, kotak ini belum pernah ada di Vanished sebelumnya!
Suara kepala kambing terdiam beberapa saat sebelum berbunyi lagi: “…Entahlah, tapi itu pasti semacam barang rampasan…”
“Barang rampasan?!” Duncan tidak tahu bagaimana harus bereaksi sejenak dan berjalan mengitari kotak itu dua kali, “Benda ini terlihat seperti peti mati, tapi jauh lebih indah dari peti mati biasa… Tunggu, barang rampasan, maksudmu benda ini ‘diambil’ dari itu. mengirimkan?!”
“Perburuan berhasil, Kapten,” kata kepala kambing dengan suara serius namun memuji, “diharapkan para Vanished akan kembali dengan membawa beberapa barang rampasan setelah perjalanan.”
Duncan tanpa sadar menjatuhkan rahangnya karena terkejut. Sukses apa? Dia tidak berniat mengambil apa pun dari kapal lain!
Tapi kalau dipikir-pikir, mengatakan apa yang menurutnya tidak sesuai dengan citra “kapten” -nya, dan yang lebih penting, kapal mekanis itu telah menghilang ke dalam tebalnya kabut. Kemudian mengingat bahwa kapten berjanggut putih itu dan hal-hal tentang mati bersamanya, Duncan mengerti bahwa dia lebih suka mengambil risiko dengan kotak ini.
Mendekati peti mati yang mencurigakan ini, dia akhirnya menyadari tutupnya – peti itu kendor karena sesuatu dan dibuka sebelumnya.
Meskipun ragu-ragu, dia meletakkan tangannya di atas kotak kayu – setidaknya, dia perlu memikirkan bagaimana dunia roh itu menempatkan benda ini di sini.
Lebih kuat dari yang dia bayangkan, digenggam dengan mudah membuka tutupnya setelah menggerakkan sedikit. Di sana, terbaring di dalam, mengejutkannya.
“Seseorang?”
Di dalam kotak kayu, diam-diam terbaring seorang wanita muda cantik – rambut panjang berwarna putih keperakan menyebar seperti cairan merkuri di dalam kotak. Penampilannya hanya bisa digambarkan sebagai sangat indah dan tanpa cela, dan dia secara samar-samar membawa temperamen tertentu yang mulia dan tidak terikat dengan gaun pengadilan hitam keunguan yang cantik itu.
Boneka tidur….
“Tidak, tunggu, ini benar-benar boneka!”
Setelah diperiksa lebih dekat, Duncan tiba-tiba menyadari struktur gabungan pihak lain yang tidak manusiawi.