Bab 607: Sekutu Kegelapan dan Tengkorak MimpiBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 607: Sekutu Kegelapan dan Tengkorak MimpiSuasana di dalam aula berubah tiba-tiba saat gelombang kehangatan tiba-tiba menyelimuti ruangan. Rasanya seolah-olah sinar matahari yang kuat telah menembus batas-batas langit-langit, bergerak dengan maksud dan tujuan di atas kepala orang-orang yang berkumpul di bawahnya. Namun, di tengah panas yang aneh ini, penerangan buatan yang disediakan oleh lampu gas dan tempat lilin berkurang secara tidak dapat dijelaskan, seolah-olah telah ditelan oleh bayangan yang mengintai.
Namun, para anggota yang berafiliasi dengan Annihilation Cult, yang hadir di dalam aula, tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh perubahan yang tak terduga ini. Setelah beberapa saat terjadi pergolakan ringan, setiap mata tertarik ke atas untuk menyaksikan keajaiban arsitektur kubah besar di atas.
Tatapan Richards mengikuti. Saat ia mengamati interior aula yang megah dari tirai yang mewah dan lampu gantung yang berkilauan hingga hamparan langit-langit yang dicat dengan rumit, terlihat jelas bahwa setiap sudut terbenam dalam cahaya yang sulit dipahami ini. Permainan cahaya ini tampak menari dan bergeser, menciptakan pola yang memukau, sebelum menyatu menuju episentrum kubah, tempat esensi aslinya terungkap.
Berwujud sebagai bola bercahaya, bola itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan matahari yang bersinar dalam kemuliaan penuhnya. Bola itu memancarkan kecemerlangan dan kehangatan yang hampir menyilaukan. Namun, kualitasnya yang halus dan hampir seperti hantu mengisyaratkan bahwa bola itu lebih merupakan proyeksi holografik daripada entitas padat. Secara perlahan, dan dengan keanggunan yang disengaja, matahari yang sangat kecil ini mulai turun, menuju langsung ke arah Santo yang berada di jantung aula.
Percakapan yang diredam dan bisikan-bisikan yang teredam terdengar di antara para hadirin. Richard berhasil menangkap potongan-potongan dialog yang dibisikkan itu, yang menunjukkan meningkatnya keresahan di antara para hadirin. Beberapa orang mengungkapkan kemarahan mereka atas keberanian utusan dewa asing itu karena mengabaikan adat istiadat dan protokol yang telah ditetapkan. Beberapa orang bahkan berpendapat bahwa kesucian aula itu dinodai dengan mengizinkan para utusan dari agama asing masuk.
Namun, suara kuat Santo bergema, mencapai telinga dan jiwa setiap orang yang hadir, dengan cepat menenangkan bisikan-bisikan. Ah, sekutu kita muncul, katanya.
Saat kata-kata Saint bergema, bagian luar yang bercahaya dari entitas seperti matahari yang turun itu mulai memudar. Saat semakin redup, intinya menjadi terlihat oleh semua orang.
Inti dari proyeksi ini adalah massa yang mengerikan, menyerupai bola daging aneh dan penuh dengan tentakel bergelombang. Di antara tentakel ini terdapat mata yang tak terhitung jumlahnya, yang menandai entitas ini sebagai keturunan matahari.
Proyeksi itu membentangkan tentakelnya, dengan setiap mata melesat ke berbagai arah. Hampir seketika, di bawah keturunan matahari ini, sosok spektral lain terbentuk.
Sosok manusia ini mengenakan jubah gelap yang dihiasi dengan hiasan emas, yang menunjukkan pangkat pendeta Sun Cult. Topeng emas, yang dibuat untuk memantulkan matahari, menutupi wajahnya. Pendeta hantu, yang mewakili Sun Cult, mendarat dengan anggun di panggung tengah, mengambil posisi di hadapan Santo.
Keturunan matahari itu mengeluarkan dengungan yang sangat meresahkan. Suara ini, yang terdiri dari bisikan berlapis-lapis dan suara-suara aneh, terdengar asing dan hampir tidak dapat dipahami oleh telinga manusia, sehingga menimbulkan perasaan tidak nyaman bagi mereka yang mendengarnya.
Sosok itu, yang dibedakan dengan topeng emas berkilauan berbentuk seperti matahari, melangkah maju untuk berbicara kepada hadirin. Sambil menafsirkan gelombang samar di atmosfer, ia mulai berkata, Saya merasakan ketegangan yang nyata di aula ini.
Sang Santo, sosok yang mengesankan dengan tangkai mata yang tidak biasa yang kini berdiri tegak dalam gerakan yang memadukan rasa ingin tahu dengan dominasi, menjawab, Anda harus memahami pentingnya tempat Anda berdiri. Ini adalah tempat jemaat yang disucikan yang didedikasikan untuk Dewa kami. Selama berabad-abad, kami telah menjaga kesuciannya dengan mengecualikan para penyembah dan perwakilan dewa-dewi eksternal. Namun, yakinlah bahwa dedikasi kami terhadap perjanjian yang kami buat tetap teguh meskipun ada kebiasaan lama ini.
Sosok yang diproyeksikan dari keturunan matahari, yang tergantung di udara, tampak sedikit mengembang, resonansinya yang dalam dan penuh teka-teki memenuhi ruang. Dengan cepat, pendeta matahari di sampingnya menafsirkan getaran tersebut, Perbedaan pendapat doktrinal ini dapat menjadi beban masa yang akan datang. Senja semakin dekat, dan kita, fragmen-fragmen yang tersisa dari Era Laut Dalam, harus memprioritaskan koeksistensi bersama kita.
Suara berat Saints bergemuruh, Sungguh, keberadaan bersama. Di dunia yang akan segera dibentuk kembali, perbedaan-perbedaan kita akan menemukan tempatnya. Apakah Anda datang ke sini untuk menggarisbawahi sentimen ini?
Pendeta matahari itu, dengan topeng yang memantulkan cahaya sekitar, menjawab, “Bukan hanya untuk tujuan itu. Aku ingin berbicara denganmu tentang kemunduran yang tidak menyenangkan yang kita alami dalam ekspedisi terakhir kita. Maksudku adalah untuk bertemu denganmu lebih awal, tetapi kehadiran matahari palsu yang menindas menghalangiku. Sekarang setelah matahari terbenam di bawah cakrawala, aku telah sampai di sini.”
Ia melanjutkan dengan rasa urgensi, Di hutan luas seperti labirin yang lahir dari Mimpi Sang Tanpa Nama, beberapa kerabat kita menemui ajal sebelum waktunya. Api kejam dari Perampas Api menelan mereka, dan jiwa mereka tidak dapat menemukan jalan kembali ke tempat perlindungan kita. Masalah ini menuntut pembahasan segera.
Sosok Orang Suci itu tampak menegang, tonjolan-tonjolan seperti tulang yang bergerigi pada tubuhnya menciptakan bunyi gemerincing lembut, mungkin menandakan ketidakpuasannya. Kami juga berduka atas nasib tragis keturunan matahari. Namun, pahamilah bahwa kami juga tidak luput dari kesulitan. Kemunculannya yang tiba-tiba tidak terduga. Kapalnya terakhir terlihat jauh di wilayah utara. Intervensinya yang tak terduga dan tindakan para pengikutnya mengejutkan kami. Menunjuk jari pada kami atas kejadian-kejadian yang tidak terduga seperti itu bukan hanya tidak berdasar, tetapi juga tidak sopan.
Cahaya halus di sekitar anak matahari itu meredup sesaat saat ia ragu-ragu di udara. Setelah jeda singkat, ia mengeluarkan gumaman lembut. Seketika, pendeta itu menggemakan sentimennya, Kami tidak datang untuk menyalahkan sekutu kami. Niat kami jelas. Sementara kami berkomitmen untuk mendukung usaha Anda dalam Mimpi Sang Tanpa Nama, kami akan menarik dukungan kami jika aliansi kami dieksploitasi. Saling menghormati adalah yang terpenting.
Suara Orang Suci bergema, kaya dengan kesungguhan mendalam yang bergema di aula yang luas. Utusan, saya menyadari beratnya kekhawatiran Anda, katanya, Tetapi harap yakinlah, kami tidak akan mengabaikan episode ini dengan mudah. Bahkan, tepat sebelum kedatangan Anda, kami telah memantapkan niat kami untuk menyerang balik para pengikut Perampas Api. Kami telah memprioritaskan menemukan dan menangkap tokoh sesat yang bertanggung jawab atas serangan terhadap keturunan matahari dan kerabat kami sendiri, berniat untuk menahannya dan roh jahatnya. Meskipun dia mungkin memiliki kelicikan dan kekuatan besar, kami bertekad untuk menghadapi bahaya apa pun secara langsung untuk mencari keadilan bagi mereka yang telah hilang.
Berdiri dengan jelas di podium, pendeta matahari, wajahnya tertutup oleh topeng emas yang berkilauan, menyampaikan sentimen keturunan matahari, Motivasi Anda—entah itu berasal dari rasa haus yang tulus untuk membalas dendam atau bagaimana Anda mengusulkan untuk melawan Perampas Api yang kuat dan misterius—tidak relevan bagi kami. Jangan pernah lupakan tujuan dasar kita: Impian Sang Tanpa Nama menyembunyikan harta karun yang didambakan oleh kedua faksi kita. Kerja tim yang transparan dan aliansi yang tak tergoyahkan adalah perhatian utama kita. Semua hal lain memudar dalam arti penting.
Sang Santo berpikir sejenak sebelum menjawab. Tonjolan seperti tulang yang menghiasi tubuhnya membuat bunyi gemerincing berirama, menandakan persetujuan, Tepat sekali. Kita masing-masing memiliki pencarian yang berbeda. Pencarian kita tetap terpaku pada pohon tunggal itu.
Anak matahari itu, yang sekarang semakin dekat ke tanah, mengarahkan banyak matanya, yang terletak di antara tentakelnya yang menggeliat, ke arah otak besar yang tersimpan dalam struktur rangka yang indah di atas panggung. Dan pencarian kita, yang disampaikannya, semata-mata untuk matahari itu.
Kehangatan yang menyelimuti aula mulai surut. Cahaya dari anak matahari yang melayang di atas dan pendeta matahari di podium memudar sebelum benar-benar menghilang. Dalam waktu yang terasa singkat, para pengunjung dari dunia lain ini telah meninggalkan aula pertemuan yang dihormati.
Keheningan yang mencekam terasa berat di udara. Baru setelah jeda yang lama, para anggota Annihilation Cult secara kolektif mengembuskan napas seolah-olah mereka telah menahan napas. Richard merasakan detak jantungnya yang panik berangsur-angsur melambat, meskipun masih ada sesak yang tersisa di dadanya.
Dia sungguh gelisah.
Meskipun itu mungkin hanya proyeksi yang menghiasi kehadiran mereka, itu adalah manifestasi dari keturunan matahari, yang lahir dari inti Matahari Hitam. Entitas seperti itu, yang pada hakikatnya hampir seperti dewa, menimbulkan ancaman yang kuat dan hakiki bagi manusia. Bagaimanapun, mayoritas dari mereka yang berkumpul belum melampaui batas-batas kefanaan mereka.
Mungkin hanya Orang Suci yang dihormati di tengah-tengah mereka yang memiliki kemampuan untuk benar-benar menyaingi kekuatan keturunan matahari yang tangguh.
Sebuah suara muncul dari lautan hadirin, Kita seharusnya tidak pernah mengizinkan utusan dewa asing masuk ke dalam tembok ini, mereka mengucapkannya dengan sedikit kebencian, Sejak sinar matahari mereka menghiasi tempat tinggal kita, mereka menjadi semakin kurang ajar.
Keturunan itu memancarkan aura yang mengganggu, bisik sebuah suara di dekat Richard, kata-katanya dibumbui dengan kegelisahan, Pola pikirnya, niatnya yang sebenarnya, semuanya tetap tidak dapat kita ketahui. Kebutuhan terus-menerus akan perantara, pendeta bertopeng itu, untuk menguraikan pesan-pesannya membuat orang bertanya-tanya. Kebenaran yang meresahkan apa yang mungkin tersembunyi di balik kata-kata yang kita dengar? Dan mata yang tak terhitung jumlahnya itu, saat mereka mengamati kita, mereka tampaknya tidak mencerminkan tatapan satu makhluk hidup ke makhluk hidup lainnya. Seolah-olah itu hanya keingintahuan belaka.
Suara lain menimpali, Aku merasakan hal yang sama tentang keturunan matahari. Mereka memancarkan aura tanpa alasan atau sentimen yang jelas. Pada akhirnya, mereka muncul sebagai sisa-sisa dari zaman lampau, peninggalan yang hilang dalam jurang waktu, sekarang terpuruk dalam ketidakjelasan.
Riak-riak percakapan yang tertahan mulai menyebar ke seluruh aula saat perasaan dan kekhawatiran yang telah lama terpendam muncul kembali di antara para hadirin. Namun, tiba-tiba, suara Santo yang bergema bergema, tidak hanya dalam suara, tetapi juga dalam pikiran, membungkam bisikan yang semakin keras, Cukup.
Keheningan tiba-tiba menyelimuti aula itu.
Ia melanjutkan, suaranya tenang namun berwibawa, Saya mengakui kekhawatiran Anda. Namun, kekuatan mereka sangat penting bagi kita.
Seorang murid, berjubah khas Sekte Pemusnahan, melangkah mendekati mimbar, menyampaikan kekhawatiran yang membebani pikiran banyak orang, O Yang Mulia, mengenai keturunan matahari dan cucunya, dapatkah kita benar-benar mengandalkan mereka untuk menepati janji mereka?
Sang Santo merenung sejenak sebelum menjawab, Aku tidak pernah menaruh kepercayaan yang teguh pada janji yang dibuat oleh entitas dunia lain seperti itu, terutama karena asal usul mereka dirusak oleh tipu daya. Namun, selama tujuan kita selaras, mereka tidak memiliki motif untuk menghancurkan aliansi ini. Ketergantungan mereka pada kita sama pentingnya dengan ketergantungan kita pada mereka. Di dalam permadani yang dipintal oleh Mimpi Sang Tanpa Nama, kitalah yang ditakdirkan untuk bersekutu dengan mereka.
Bisik-bisik skeptisisme menguap.
Hampir tepat pada waktunya, lonceng jam mekanik berhias yang dipasang megah di ujung aula bergema.
DingDingDing
Suara lonceng yang bergema mengisi keheningan.
Suara para Orang Suci meninggi lagi, menarik perhatian semua orang, Diskusi ini telah mencapai kesimpulannya. Waktu adalah hal yang terpenting. Segera, jembatan antara alam kita dan Mimpi Sang Tanpa Nama akan terwujud. Semua yang dijadwalkan untuk malam ini melangkah maju dan persiapkan diri kalian untuk melakukan kontak dengan Tengkorak Mimpi.
Richard, dikelilingi oleh sekelompok rekan inisiat berjubah hitam, melihat sekilas beberapa rekannya yang maju ke arah panggung. Di antara mereka, ia mengenali Dumont, orang yang sama yang telah mendekatinya sebelumnya.
Tak mau ketinggalan, Richard mempercepat langkahnya.
Bersamaan dengan itu, sekelompok pemuja yang mengenakan jubah abu-abu lembut berjalan ke aula. Mereka mengendalikan kereta yang kokoh dan penuh ukiran rune, permukaannya ditutupi oleh kain hitam yang berlumuran darah. Di bawahnya, sebuah sosok yang samar dan misterius tersembunyi.
Tempatkan Tengkorak Impian di garis depan platform, perintah Sang Santo.
Saat para pemuja dengan cermat mendorong kereta ke arah panggung tinggi yang mendominasi bagian tengah aula, antisipasi di ruangan itu terasa nyata. Dengan kehati-hatian yang disengaja, sepasang dari mereka memposisikan diri di kedua sisi kain yang menutupi isi kereta yang misterius, jari-jari mereka dengan lembut menggenggam tepinya.
Denyut nadi Richards bertambah cepat. Meskipun ia telah berhadapan dengan Tengkorak Impian beberapa kali sebelumnya, kehadirannya selalu membangkitkan campuran rasa gentar dan hormat dalam dirinya.
Tengkorak Mimpi adalah artefak yang terkenal bukan hanya karena kekuatannya yang luar biasa, tetapi juga karena aura membingungkan yang dipancarkannya. Setiap interaksi dengannya menimbulkan rasa takut yang tak henti-hentinya yang tampaknya meresap ke dalam jiwa seseorang. Meskipun keyakinan dan dedikasinya yang tak tergoyahkan memperkuat tekadnya untuk terlibat dengan artefak tersebut, keyakinan ini tidak memberikan banyak penghiburan terhadap kegelisahan luar biasa yang ditimbulkan oleh tengkorak itu. Setiap pertemuan dengannya terasa seperti melangkah ke wilayah yang tidak dikenal, di mana rasa takut yang mendasar menguasai.
Dengan gerakan serempak, kedua pemuja itu melepas kain gelap itu, menariknya untuk menyingkap artefak di bawahnya.
Di hadapan hadirin, terbentang Tengkorak Impian, gambaran kepala kambing yang sangat realistis, dipahat dengan cermat dari kayu yang tampak gelap dan usang karena usia. Warna hitam pekatnya tampak menyerap cahaya sekitar, membuatnya tampak seolah-olah ada bayangan yang menempel di permukaannya. Detailnya luar biasa, dengan setiap alur, lekukan, dan garis menambah sifatnya yang tampak nyata.