Bab 610: Tidur di SenjaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 610: Tidur di SenjaMeskipun kedua kelompok, Sun Cult dan Annihilation Sect, tergolong sebagai aliran sesat, prinsip, kepercayaan, dan struktur mereka sangat berbeda. Ketika Duncan bertemu dengan anggota aliran sesat ini, ia harus mengingat sifat-sifat individualistis mereka.
Sekte Annihilation terdiri dari para anggota yang dengan sukarela memilih untuk mengubah sifat mereka. Mereka membentuk perjanjian gelap dengan para iblis, yang pada dasarnya mengubah diri mereka menjadi makhluk yang kuat, yang masih berwujud manusia. Para pengikut ini memiliki kepercayaan yang mengakar kuat pada Penguasa Nether, sosok yang diselimuti misteri. Namun, yang mengejutkan adalah bahwa pengabdian mereka tidak berbalas. Penguasa Nether tidak menganggap mereka dengan semangat yang sama, membuat ikatan mereka dengan para dewa kuno hanya dangkal. Tidak peduli seberapa keras mereka menyuarakan kesetiaan mereka kepada Penguasa Nether, ikatan mereka dengan para dewa kuno itu lemah.
Bayangkan Sekte Pemusnahan sebagai menara hierarkis. Di dasarnya terdapat orang-orang percaya biasa, yang tidak memiliki kekuatan signifikan. Saat menaiki menara, orang akan menemukan kelas pendeta, individu dengan kemampuan untuk memanggil setan. Dan, puncaknya ditempati oleh orang-orang yang disebut orang suci, individu yang begitu berubah sehingga mereka hampir tidak tampak seperti manusia lagi. Di dalam struktur vertikal ini, setiap anggota terus berusaha untuk naik, berharap untuk memahami lebih jelas tentang kebenaran yang mereka rasakan. Namun, Penguasa Nether yang jauh, yang berada di puncak, tetap acuh tak acuh.
Sebaliknya, Kultus Matahari memiliki metode yang sama sekali berbeda, di mana kekuatan dan informasi mengalir dari atas. Yang mendominasi hierarki adalah Matahari Hitam, dewa kuno yang memudar. Saat dewa ini berada di ambang kematian, ia menghasilkan keturunan yang kuat yang disebut Scion. Scion ini mengawasi dan menjaga makhluk humanoid yang dikenal sebagai Remnants, yang pada dasarnya adalah sisa-sisa kekuatan matahari. Di bawah lapisan ini ada banyak pengikut manusia, yang tidak secara naluriah mengabdi kepada Matahari Hitam. Kesetiaan mereka adalah konsekuensi dari kekuatan Matahari Hitam yang menyusup ke wilayah kita, mengubah kondisi mental manusia tertentu, mengubah mereka menjadi pengikut.
Dilihat dari sudut tertentu, Kultus Matahari bagaikan hasil parasit dari dewa kuno, manifestasi memudarnya kekuatan dan substansi Matahari Hitam.
Ketika Duncan berhadapan dengan Annihilation Sect, ia harus ingat bahwa mereka pada dasarnya adalah manusia, meskipun telah berubah. Namun ketika ia berhadapan dengan Sun Cult, ia pada dasarnya berhadapan dengan sisa-sisa dewa kuno yang kacau. Setiap Scion, setiap Remnant, mirip dengan refleks tentakel dewa kuno yang tertidur.
Tentakel-tentakel ini memiliki kemampuan yang aneh. Mereka dapat menyusup ke dalam mimpi makhluk-makhluk yang dikenal sebagai Makhluk Tanpa Nama. Didorong oleh dorongan kosmik yang tidak dapat dipahami, tentakel-tentakel ini memiliki agenda: untuk mengekstrak matahari dari mimpi-mimpi Makhluk Tanpa Nama. Jika dibandingkan dengan Sekte Pemusnahan, taktik yang digunakan oleh makhluk-makhluk ini mungkin tampak lebih langsung, lebih agresif, dan tidak dapat disangkal lebih berbahaya.
Mengambil jeda sejenak, Duncan mencoba memproses banyaknya informasi, dan memilih untuk mengesampingkan sejenak refleksi intens tersebut.
Kita butuh Rabi untuk menentukan lokasi kapal itu segera setelah mimpi itu berakhir. Sangat penting bagi kita untuk melakukan ini dengan cepat, tetapi kita harus melakukannya tanpa memberi tahu Santo itu. Duncan mengumumkan melalui koneksi bersama.
Jeda singkat terjadi sebelum suara Lucretia, diwarnai dengan ketidakpastian, menjawab, Apakah kamu khawatir tentang para elf yang ditangkap untuk tujuan pengorbanan?
Berdasarkan ritual yang kami amati dalam mimpi, mereka tampaknya tidak dalam bahaya langsung, Duncan berkomentar dengan nada muram. Namun, para pemuja itu mungkin memiliki ritual lain dalam pikiran mereka. Selain itu, mungkin ada lebih banyak elf di kapal itu daripada dua yang kita ketahui. Itu salah satu kekhawatiran. Kekhawatiran saya yang lain, yang lebih mendesak adalah tentang artefak kepala kambing yang mereka miliki. Saya yakin itu mungkin sebenarnya adalah pecahan atau bagian dari dewa kuno. Jika itu akurat, kita tidak dapat, dalam keadaan apa pun, membiarkan relik dengan kekuatan seperti itu tetap bersama para pemuja ini. Tidak dapat diprediksi apa yang berpotensi mereka lakukan dengannya.
Duncan tidak yakin, tetapi ia merasakan perubahan yang hampir nyata pada aura atau tanda Lucretia. Seolah-olah Lucretia sedang dalam suasana hati yang lebih positif, mungkin karena tekadnya.
Aku akan berkoordinasi dengan Rabbi dan menyusun strategi, janji Lucretia dengan lembut. Beri kami waktu beberapa hari, dan kami akan memberikan lokasi kapal itu untukmu.
Baiklah, Duncan menanggapi dalam hati, menarik napas dalam-dalam untuk melepaskan ketegangan yang dirasakannya. Ia kemudian mengalihkan fokusnya ke meja navigasi tempat patung kepala kambing yang tampak menyeramkan itu berada.
Meski tampak diam, Duncan bersumpah bahwa ia melihat patung kepala kambing itu mengubah posisinya beberapa saat yang lalu. Patung itu tampak sadar tetapi memilih untuk tetap diam.
Saat Duncan mengamati meja itu dengan saksama, ia melihat rute dan penanda laut yang sebelumnya ditampilkan telah digantikan oleh gambaran jelas hutan lebat yang penuh teka-teki. Di atas hutan ini mengambang gambar hantu Vanished.
Patung kepala kambing itu, dari sudut pandangnya, tampak tengah mengamati dengan saksama setiap gerakan Duncan.
Setelah jeda yang terasa seperti tak berujung, kepala kambing dan Duncan merasa aneh saat memberi label objek itu sebagai diam dan akhirnya berkata, “Kau kembali, teman. Kau tampak berubah.”
Berubah? Dengan cara apa? tanya Duncan dengan ekspresi heran.
Kepala kambing itu merenung sejenak sebelum menjawab, Sulit untuk mengatakannya, tetapi sekarang, kau tidak lagi tampak seperti ancaman bagiku. Sebelumnya, kehadiranmu membangkitkan perasaan tidak nyaman dan kebingungan dalam diriku. Aku tidak dapat memahami hakikatmu. Namun, kebingungan dan ketidaknyamanan itu kini telah hilang, meskipun aku tetap tidak mengetahui identitasmu.
Menatap tajam ke mata patung kepala kambing itu, Duncan menyadari sesuatu. Pendekatan yang diambilnya kali ini memang efektif.
Sebelum pukul 9 malam, Duncan menggunakan cermin sebagai pintu gerbang, meniru teknik yang sebelumnya digunakan Agatha untuk melangkah ke dalam pantulan Vanished. Saat jarum jam mencapai angka sembilan dan terjadi pergantian antara alam, ia tidak hanya menjadi pengamat; sebaliknya, ia menyatu dengan sempurna dengan pantulan. Hal ini memungkinkannya untuk menjadi bagian mendasar dari Kapal Impian yang penuh teka-teki ini.
Sederhananya, ia berevolusi dari seorang luar, yang sekadar mengamati keadaan seperti mimpi tersebut, menjadi seorang peserta aktif yang sepenuhnya tenggelam di dalamnya.
Setelah beberapa kali mencoba dan gagal, Duncan akhirnya menemukan cara yang tepat untuk benar-benar menyatu dengan tempat ini. Dengan pengetahuan barunya ini, ia tidak lagi terkekang. Ia dapat menjelajahi panjang dan lebar kapal, mengambil alih komando di kemudinya, atau mengarahkannya ke kabut tebal yang menghantui di depannya. Dan, yang terpenting, ia dapat melakukannya tanpa rasa takut terus-menerus akan membangunkan entitas yang dikenal sebagai Atlantis atau kepala kambing.
Sepertinya kita akhirnya berkenalan, pikir Duncan, sambil tersenyum tipis. Dia tahu lebih baik daripada mengakui secara terbuka sifat alam mimpi ini kepada entitas apa pun di dalamnya, jadi dia memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati, Ini memang bermanfaat.
Berkenalan? Kepala kambing itu bereaksi, kepalanya sedikit miring saat mencerna kata-kata Duncan. Dibandingkan dengan pertemuan mereka sebelumnya, kelesuannya tampak agak berkurang, tetapi ia masih menunjukkan sikap yang lambat dan berat. Ya, tampaknya kita semakin dekat dan menjadi sekutu yang lebih baik, mungkin.
Menunda niat awalnya untuk mengarahkan kapal, Duncan malah duduk di kursi bersandaran tinggi di dekat meja navigasi. Ia menatap kepala kambing yang tak bergerak itu, sambil memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati. Di manakah Atlantis saat ini?
Kepala kambing itu menoleh sedikit, seolah terkejut oleh pertanyaan Duncan. Setelah terdiam sejenak, yang terasa sangat manusiawi dalam perenungannya, akhirnya ia menjawab, Atlantis merasuki tempat ini; dia ada di mana-mana.
Dahi Duncan berkerut karena bingung. Di mana-mana? Bisakah Anda menjelaskannya lebih spesifik? Saya datang dengan niat damai; saya hanya ingin berbicara dengannya. Saya tidak yakin apakah ini sesuai dengan Anda, tetapi dia sedang terancam. Sekelompok orang jahat berusaha mencelakai Atlantis, dan tujuan saya adalah menemukannya sebelum mereka menemukannya.
Walaupun Duncan tidak yakin apakah penjelasan terperincinya selaras dengan entitas tersebut, setelah jeda singkat, kepala kambing itu menanggapi dengan jelas.
Kau sudah berada di Atlantis, katanya, sambil terus menatap Duncan. Kau terkurung dalam pikirannya, ingatannya. Alam ini mewakili batas-batasnya dan inti dirinya. Namun, menatapnya adalah sesuatu yang tidak dapat kau lakukan.
Setelah mendengar pernyataan awal dari kepala kambing itu, gelombang kejelasan menyelimuti Duncan. Namun, pernyataan terakhirnya membuatnya bergulat dengan pertanyaan yang belum terjawab. Mengapa aku tidak bisa melihatnya? Duncan mendesak, suaranya dipenuhi campuran rasa ingin tahu dan frustrasi.
Atlantis tetap dalam kondisi lupa, kepala kambing itu menjelaskan. Sampai ia mendapatkan kembali ingatannya sepenuhnya, ia ada sebagai sosok yang sulit dipahami dan tidak jelas. Saat ini, ia belum siap, dan ia juga tidak ingin, untuk terbangun sepenuhnya.
Duncan menyusun petunjuk-petunjuk itu, bertanya, Jadi, Atlantis saat ini ada di dalam kabut tebal dan samar ini, bukan? Ketidakmampuannya untuk mencapai kesadaran diri sepenuhnya berarti dia tetap terfragmentasi, sulit dipahami, dan tidak berwujud, benar? Pikirannya berpacu, mencari solusi, Apakah ada cara bagiku untuk benar-benar melihatnya? Atau setidaknya, membuat semacam hubungan?
Dia teringat pertemuan-pertemuan masa lalu di atas Kapal Impian, jejak-jejak cahaya dalam kegelapan yang menyelimuti, dan suara-suara halus yang keluar dari sana. Duncan yakin suara-suara itu mewakili fragmen-fragmen kesadaran Atlantis. Namun, suara-suara itu tampak jauh, berada di alam lain, tidak responsif terhadap upayanya untuk berkomunikasi.
Kepala kambing kali ini tampak berpikir lebih lama sebelum menjawab.
Ketika akhirnya keheningan itu pecah, suaranya dipenuhi dengan rasa melankolis, Dia butuh lebih banyak istirahat. Sedikit lagi, tidak selamanya. Biarkan dia menyelesaikan kesulitannya sendiri.
Tiba-tiba, angin badai menderu kencang, menerpa telinga Vanna dengan ganas. Sebelum dia menyadarinya, badai debu terbentuk dengan cepat, mengurangi jarak pandang hingga hampir tidak ada.
Namun, saat ia hendak melindungi dirinya dari serangan yang datang, badai itu secara misterius berhenti tepat di depannya. Dari sisa-sisa hembusan angin muncul sebuah suara yang dikenalinya, Traveler, jalan kita bertemu sekali lagi.
Vanna secara naluriah menoleh ke arah asal suara itu.
Saat sisa-sisa badai menghilang, bentuk raksasa yang mengesankan itu menjadi semakin jelas.
Ia duduk di tengah tumpukan batu hitam yang runtuh. Di sampingnya tergeletak tongkatnya yang besar. Api unggun yang tampak tak lekang oleh waktu itu telah lama padam, hanya menyisakan bara api yang samar-samar berkilauan dan melepaskan percikan api sporadis.
Vanna mengamati sekelilingnya dan mendapati dirinya kembali ke tempat ia mengucapkan selamat tinggal kepada raksasa itu sebelumnya, daerah kantong yang terlindungi angin dengan api unggun yang kini telah padam. Ia telah kembali ke lokasi yang tepat ini, dan tampaknya raksasa itu telah mengantisipasi kepulangannya.
Seperti yang telah kuramalkan, reuni kita sudah dekat, kata raksasa itu dengan hangat, wajahnya berkerut karena usia. Lihat, bara api masih menyala.
Kau tetap di sini menunggu kepulanganku? Vanna bertanya, sedikit heran. Aku mendapat kesan
Dengan sikap tenang, raksasa itu menjawab, Penantianku tidak berlangsung lama. Tempat ini telah menjadi tandus, dan hiburanku di sini hanya sedikit. Dengan caranya sendiri, penantian memiliki daya tarik yang unik.
Setelah jeda sejenak, dia mengangkat pandangannya ke arah cakrawala, tatapan jauh di matanya.
Sekarang kau sudah kembali, Traveler. Jika kau tidak terikat pada suatu tujuan tertentu, ijinkan aku memandumu ke suatu tempat menarik.