Bab 616: Pertemuan yang Tidak DisengajaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 616: Pertemuan yang Tidak DisengajaNina dan Morris berjalan santai di sepanjang jalan setapak yang tenang di dalam hutan yang lebat dan hijau. Di atas mereka, lapisan-lapisan cabang dan daun yang saling terkait rapat hanya memungkinkan sedikit sinar matahari untuk masuk, menciptakan hamparan cahaya dan bayangan yang memukau di hamparan daun di bawahnya. Tanpa diduga, kabut lembut dan mistis mulai terbentuk, seolah-olah muncul dari inti hutan itu sendiri. Saat sinar matahari mencoba menembus tabir tipis ini, seluruh lanskap berubah menjadi warna yang surealis dan seperti mimpi.
Beberapa langkah di depan, seorang gadis peri halus bernama Shireen memandu mereka melalui alam yang mempesona ini. Sesekali, dia akan menghentikan langkahnya, melirik dengan lembut dan sabar dari balik bahunya untuk memastikan teman-teman manusianya dapat mengikuti langkah mereka dengan nyaman.
Mengamati fenomena asing di sekitarnya, Nina berbisik, suaranya diwarnai rasa kagum dan ketidakpastian, Aku belum pernah melihat hutan diselimuti kabut seperti ini sebelumnya. Kemudian, dengan rasa ingin tahu, ia memanggil sosok yang jauh yang tidak hadir secara fisik bersama mereka, Paman Duncan, apa pendapatmu tentang ini?
Dia berhenti sejenak, wajahnya memancarkan konsentrasi yang kuat, seolah berusaha untuk menyesuaikan diri dengan frekuensi yang tak terlihat. Di sampingnya, Morris mengikuti iramanya, tatapannya kosong, jelas asyik mencoba memahami suara yang tak berwujud.
Setelah keheningan singkat namun nyata, suara Duncan yang terpelajar bergema di benak mereka, Maksudmu cetak biru Vanished dari arsip Galangan Kapal Pland? Beberapa saat berlalu saat dia tampak memproses sesuatu dalam diam. Suaranya kembali, muram dan penuh pertimbangan, Catatan-catatan itu tidak diragukan lagi ada, tetapi mengaksesnya melalui metode konvensional mungkin terbukti sia-sia. Aku akan berbicara dengan Vanna tentang ini. Mungkin beberapa kontak kita di negara-kota atau bahkan gereja dapat membantu.
Saat suaranya menghilang, meninggalkan keheningan yang merenung, Nina, dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya, mengajukan pertanyaan kepada Morris. Mengapa tiba-tiba tertarik pada rekaman Vanished? Untuk apa Paman Duncan membutuhkannya?
Sambil melamun, Morris menjawab, Mungkin sang kapten menemukan beberapa rahasia di dunia mimpi di dalam Vanished. Namun, sebelum dia mengungkapkan lebih banyak, kita tidak boleh mengoreknya.
Sikapnya menunjukkan rasa hormat dan kehati-hatian yang mendalam yang telah ia kembangkan terhadap sang kapten selama mereka berada di Vanished.
Pandangan Morris kemudian beralih ke kabut yang semakin tebal yang menyelimuti inti hutan. Sebuah kerutan terbentuk di dahinya saat ia berkata dengan gelisah, Kabut ini semakin tebal, dan ada aura yang meresahkan di sekitarnya.
Nina, yang selalu menjadi pemecah masalah, tiba-tiba mendapat inspirasi, Bagaimana kalau kita gunakan sinar matahari untuk menghilangkannya?
Namun sebelum dia bisa bertindak, Morris, yang merasakan dampak potensial di alam mimpi ini, dengan cepat memberi isyarat padanya untuk menahan diri, Tunggu. Memperkenalkan kekuatan yang begitu kuat dapat mengganggu dunia ini.
Karena asyik berdiskusi, mereka hampir tidak menyadari Shireen yang terdiam, menunggu langkah selanjutnya.
Shireen memiliki bakat yang unik dan luar biasa: di mana pun dia berada, dia selalu tampak sangat menyadari jarak yang memisahkannya dari Morris dan Nina. Intuisi ini mendorongnya untuk berhenti setiap kali keduanya tertinggal terlalu jauh di belakang. Dan seperti yang dilakukannya sekarang, terkadang dia menoleh dengan campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu, mendesak mereka untuk mempercepat langkah.
Apakah semuanya baik-baik saja? Wajah gadis peri yang cantik itu berkerut karena kebingungan saat dia melirik ke arah pasangan yang asyik berbisik-bisik. Kita benar-benar tidak bisa berlama-lama. Kita harus segera mencapai Tembok Senyap, kalau tidak kita akan terjebak dalam fenomena erosi.
Melihat atmosfer yang pekat di sekitar mereka, Nina menjawab, Kabut tampaknya semakin pekat. Ia mempercepat langkahnya, mendekati Shireen, dan dengan nada penasaran bertanya, Apakah hal yang biasa terjadi di daerah ini diselimuti kabut setebal itu?
Shireen berhenti sejenak, tatapannya menyapu pemandangan. Senyum lembut terpancar di wajahnya saat pemahaman bersinar di matanya. Kita hampir sampai di tujuan. Tembok Senyap sudah dekat.
Morris, seorang sarjana yang selalu ingin tahu, menyelidiki lebih jauh, Apakah Anda berpendapat bahwa kabut yang menyelimuti ini merupakan efek dari Tembok Senyap? Atau apakah kabut ini, pada hakikatnya, merupakan bagian dari Tembok itu sendiri?
Dengan wajah berseri-seri karena rasa heran yang hampir seperti anak kecil, Shireen meluangkan waktu sejenak untuk benar-benar mengagumi hamparan kabut di sekeliling mereka. Sungguh menakjubkan, bukan? Dia mengabaikan pertanyaan Morris, dan memilih untuk berbagi perspektifnya. Dari sini, luasnya mungkin tampak luar biasa. Namun, di atas Atlantis, dari dahannya yang menjulang tinggi dan dari surga di atas, orang dapat menyaksikan seluruh kemegahan penghalang ini.
Dia melanjutkan, suaranya dipenuhi rasa kagum, Ia berdiri tegak, melindungi kerajaan kita dari kerusakan dan gangguan eksternal. Kita belum mencapai intinya. Di suatu tempat di dalam jurang berkabut ini terdapat batas yang bersinar, inti dari Tembok Senyap. Kita berada di titik puncak; tinggal beberapa saat lagi dan kita akan sampai di sana.
Saat Shireen berbicara, semangat membara dalam dirinya, sangat kontras dengan sikapnya yang sebelumnya tenang. Kata-katanya menggambarkan gambaran yang jelas, dan kegembiraannya terasa nyata. Dengan cepat, dia berbalik dan melangkah lebih dalam ke dalam kabut, memberi isyarat kepada Nina dan Morris untuk mengikutinya, suaranya bergema dengan urgensi, Ayo cepat! Keselamatan sudah di depan mata!
Bagi Nina, melihat Shireen begitu bersemangat adalah pemandangan yang tidak biasa. Ia terpaku sejenak, tetapi menyadari bahwa siluet Shireen dengan cepat menghilang ke dalam kabut tebal membuatnya kembali ke masa kini. Ia, bersama Morris, mempercepat langkah mereka, namun perasaan tidak nyaman menggerogoti dirinya.
Mereka mungkin sudah terlambat.
Dalam semua pertemuan mereka sebelumnya dengan Shireen, Nina dan Morris sudah terbiasa dengan sikap sabarnya. Baik itu dengan mereka atau dengan orang lain seperti Shirley dan Miss Lucretia, Shireen selalu berhenti untuk berkumpul kembali setiap kali ada yang tertinggal di belakang. Namun, kejadian ini sangat kontras. Langkah Shireen tidak kenal menyerah dan tegas. Langkahnya dipercepat dengan penuh tekad, mengingatkan pada seorang pengembara yang tersesat yang, setelah pencarian yang lama, akhirnya melihat tanah airnya di cakrawala. Atau, seperti tetesan air yang sendirian, didorong oleh kerinduan bawaan, dengan cepat kembali untuk menyatu dengan lautan luas.
Dalam sekejap, siluet Shireen yang halus dan seperti peri menghilang dalam selimut kabut putih pekat tanpa menoleh ke belakang sedikit pun.
Hilangnya gadis itu secara tiba-tiba membuat Nina dan Morris terdiam sejenak di tengah hutan berkabut yang penuh teka-teki. Keheningan yang pekat terjadi, hanya diselingi oleh tatapan ragu dan penuh tanya.
Setelah apa yang terasa seperti selamanya, Morris akhirnya memecah kesunyian. Ia mengintip ke dalam jurang putih pekat, ke arah tempat Shireen menghilang. Esensi mentalnya menghilang tepat di tepi jalan setapak ini, segera setelah ia menghilang dari pandangan kami.
Secercah kecemasan melintas di wajah Nina. Apakah kita terdampar? Setiap arah tampak identik, hamparan kabut tak berujung dan pepohonan yang tampak serupa. Sungguh membingungkan.
Morris mendesah, campuran antara jengkel dan pasrah, Sejujurnya, kita telah tersesat sejak perjalanan kita dimulai. Namun dalam mimpi, konsep tersesat agak diperdebatkan. Karena, bukankah benar bahwa kita terus-menerus tersesat dalam mimpi?
Nina merenungkan hal ini sejenak, menghargai kedalaman kata-kata mentornya. Aku mengerti maksudmu, renungnya.
Mengesampingkan pemikiran filosofis, dia memberikan saran praktis, Haruskah saya mencoba terbang dan mengintai dari atas? Saya berjanji untuk tidak mencolok.
Morris segera mempertimbangkan untung ruginya. Kita harus menghindari mengganggu mimpi ini, sarannya, sambil menunjuk ke jalan yang telah ditempuh Shireen. Kita akan teruskan perjalanan ini, percaya pada jalan yang ditunjukkan Shireen terakhir kali.
Dengan anggukan tanda setuju, mereka mulai menjelajahi hutan yang berkabut. Tujuan mereka samar-samar, dan jalan mereka tidak pasti.
Namun, Nina berpegang teguh pada secercah harapan dari kata-kata perpisahan Shireen: mereka hampir mencapai Tembok Sunyi. Di balik tabir kabut ini, menanti surga yang dipahat dengan cermat oleh Atlantis untuk kerabat elfnya berabad-abad yang lalu.
Itu sangat menggoda dan dekat.
Saat mereka menjelajah lebih dalam, suasana di sekitar mereka berubah. Tarian sinar matahari yang lembut di antara pepohonan kini telah meredup, menghasilkan siluet samar dan menakutkan dalam kabut. Lantai hutan, yang diselingi dengan jejak-jejak yang ditinggalkan oleh satwa liar selama bertahun-tahun, menawarkan medan yang berbahaya. Jalan setapak ini sporadis, sering kali memaksa mereka untuk melintasi tanah yang dipenuhi puing-puing, membuat perjalanan mereka lambat dan sulit.
Semakin jauh Nina melangkah, semakin sulit perjalanannya. Rasanya seolah-olah hutan itu sendiri menahan laju mereka. Tumbuhan tumbuh lebih rapat, lebih kusut seolah-olah setiap tanaman merambat dan semak berduri secara sadar berusaha menghentikan langkahnya. Suasana menjadi dingin, menimbulkan keraguan atas gagasan tentang tempat perlindungan yang aman di depan. Sebaliknya, itu mengisyaratkan kehadiran entitas yang gelap dan tangguh di dalam hamparan yang dipenuhi mimpi ini.
Tiba-tiba, Nina berhenti.
Di tengah kabut yang berputar-putar, dia melihat sesosok bayangan yang melintas.
Reaksi primal terjadi, dan gelombang kekuatan mengancam untuk meledak darinya dalam bentuk tamparan panas, dengan panas tak terduga sebesar 6000C.
Namun, dengan tarikan napas cepat dan tekad yang tidak disadarinya, dia menahan diri tepat pada waktunya.
Ada sesuatu, suatu gerakan, gumam Nina, suaranya sedikit bergetar karena adrenalin yang terpacu. Untuk sesaat, kupikir aku akan menghadapi ancaman yang nyata!
Morris meliriknya sekilas, mengamati intensitas tatapannya yang cemerlang dan kehangatan yang tersisa darinya. Lebih dari sekadar hal tak dikenal yang mengintai dalam kabut, ia mengkhawatirkan kekuatan dahsyat yang dimilikinya, yang secara harfiah dapat membakar dunia mereka.
Bisakah Anda mengidentifikasinya? tanyanya hati-hati.
Dia menggelengkan kepalanya, wajahnya menunjukkan kebingungan. Itu terlalu cepat berlalu. Sosok itu tampak tinggi, hampir seperti manusia, tetapi ada sesuatu yang aneh pada siluetnya. Sosok itu terdistorsi, hampir melengkung.
Morris merenung sejenak, Tanpa sinyal mental yang jelas, itu mungkin hanya tipuan kabut. Di alam seperti ini, di mana batas antara ilusi dan kenyataan kabur, apa pun bisa terwujud.
Ia menekankan kata-katanya berikutnya, Kita harus tetap waspada, tetapi yang sama pentingnya, kita harus menghindari reaksi berlebihan.
Sambil mengangguk pelan, Nina melangkah maju dengan hati-hati, matanya mengamati setiap tanda pergerakan.
Tiba-tiba, hembusan angin yang aneh seakan meniupkan kehidupan ke dalam hutan, menyibakkan kabut tebal dan menyingkap pemandangan yang memesona. Sebuah penghalang cahaya yang halus muncul, berkilauan seolah-olah itu adalah pantulan hutan di sekitar mereka. Di balik perisai yang bersinar ini, bayangan samar mengisyaratkan sesuatu yang tersembunyi.
Nina pun tersadar bahwa inilah tujuannya. Ini adalah penghalang bercahaya dari Tembok Senyap yang pernah dibicarakan Shireen. Mereka telah mencapai tujuan mereka.
Dalam beberapa saat, Nina dan Morris mendapati diri mereka tertarik ke arah penghalang bercahaya memukau yang memanggil mereka.
Batas yang gemilang ini, yang dijalin dengan rumit dari berkas cahaya yang tak terhitung jumlahnya, berdiri sebagai penjaga di tepi kerajaan yang diselimuti kabut. Batas itu menjulang, seolah menyentuh langit di atas sambil memanjang ke samping sejauh yang bisa dilihat mata. Permukaan penghalang ini berdenyut dengan kilauan halus, seperti tabir berkilauan yang memisahkan dua dunia yang berbeda dan menjaga segudang misteri yang tersembunyi di dalamnya.
Saat Nina menatap ke atas, kemegahan pemandangan itu membuatnya terdiam sesaat. Sungguh di dunia lain, bisiknya akhirnya, terpesona.
Dengan isyarat dari Morris, Nina melangkah mundur, memberinya ruang untuk menyelidiki. Morris bergerak mendekat, rasa hormat tampak jelas dalam posturnya. Dengan sangat hati-hati, ia mengulurkan jari-jarinya, berusaha menyentuh kilau cahaya halus di hadapannya.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya sungguh tak terduga sekaligus mengejutkan.
Tembok Senyap, meskipun auranya tampak tak tertembus dan luas, runtuh tanpa suara di hadapan mereka. Hamparan cahaya yang agung dan tampak abadi ini hancur seperti gelembung sabun, meninggalkan kekosongan yang menyimpan keajaiban sekaligus ketidakpastian.