Bab 617: Kebenaran di Balik Tembok SenyapBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 617: Kebenaran di Balik Tembok SenyapNina sama sekali tidak siap menghadapi pemandangan yang terbentang di hadapannya. Setelah melihat Tn. Morris melakukan kontak dengan penghalang yang cemerlang itu, dia membiarkan imajinasinya mengembara, membayangkan berbagai kemungkinan konsekuensi. Akankah makhluk halus muncul dari cahaya yang menerangi itu? Atau mungkin lingkungan sekitar mereka akan mengalami transformasi cepat, perubahan total dalam suasana? Dia bahkan sempat membayangkan kejatuhan yang dahsyat, mengingatkan pada kisah jatuhnya Paman Duncan yang legendaris dan versi mimpi misterius tentang Sang Hilang dari surga. Namun, tontonan saat ini berada di luar spekulasi terliarnya.
Dinding pemisah yang mengilap itu, yang menyerupai Tembok Senyap yang legendaris, hancur tanpa peringatan. Dinding itu pecah tanpa suara, serapuh dan tak terduga seperti gelembung sabun halus yang meletus di udara.
Barikade yang dulunya megah dan bersinar itu, yang sebelumnya merupakan rintangan yang sangat besar, hancur dalam hitungan detik. Formasi yang dulunya kokoh itu berubah menjadi riam partikel-partikel yang bersinar, menghilang dalam sekejap.
Setelah penghalang itu hancur, seluruh hutan tampak menahan napas sejenak, terjun ke dalam keheningan yang mencekam. Namun, segera saja, kabut yang menyelimuti hutan itu bergerak, melanjutkan tarian misteriusnya. Tersentak kembali ke masa kini, Nina, didorong oleh kekhawatiran, dengan cepat mendekati mentornya.
Tuan Morris! suaranya diwarnai kecemasan, Apakah Anda baik-baik saja? Bagaimana ini bisa terjadi?
Responsnya goyah. Aku tidak tahu. Tn. Morris, yang biasanya seorang akademisi yang tenang, dapat dipercaya, dan terpelajar, kini menunjukkan ekspresi terkejut yang sesungguhnya. Bibirnya bergetar pelan dan tidak disengaja menunjukkan keheranan batinnya. Anehnya, pikirannya melayang kembali ke sebuah ceramah dari tahun-tahun pembentukan dirinya di Truth Academy. Ceramah itu berisi daftar aturan utama arkeologi, yang ditekankan dengan penuh semangat oleh profesornya yang terhormat, Lune:
Jangan pernah menyentuh apapun dengan jarimu.
Dekati lingkungan dengan sangat hati-hati.
Saya ulangi, hindari semua kontak.
Hindari membuat penilaian yang tergesa-gesa.
Serius deh, jangan ganggu dirimu sendiri.
Tunjukkan rasa hormat terhadap sisa-sisa budaya kuno.
Demi XXXX, tahan keinginan untuk menyentuh!
Sambil menatap tangannya, gelombang nostalgia menyergap Tn. Morris, dan ia dihinggapi rasa takut yang biasa muncul akibat kenakalan masa kecil, berdoa agar tindakannya tidak diketahui oleh instrukturnya.
Namun, lamunannya segera dipatahkan oleh seruan Nina yang lembut dan terkejut.
Dipaksa oleh perubahan yang tiba-tiba, tatapannya kini tertuju pada satu titik tertentu, lokasi yang sama persis dengan lokasi yang pernah disembunyikan oleh Tembok Senyap. Bersamaan dengan itu, Tn. Morris mengangkat matanya, mengikuti tatapannya.
Yang mereka lihat adalah bentang alam yang berkabut dan remang-remang. Di tepi hutan, tempat hamparan tanah bergelombang bertemu dengan cakrawala, kabut mulai menghilang, memperlihatkan kontur entitas yang sangat besar.
Naluri pertama Tuan Morris adalah mengidentifikasinya sebagai gunung, meskipun bentuknya aneh, bengkok, dan melengkung aneh.
Saat Morris mengamati dengan saksama, asumsi awalnya tentang keberadaan gunung yang bengkok itu berubah total. Sebaliknya, ia melihat sebuah pohon, tetapi ini bukan pohon biasa. Pohon itu berukuran sangat besar dan tampak sangat hancur. Pohon yang sangat besar itu tampak seperti telah dirobek dengan keras oleh suatu kekuatan besar. Sisa-sisanya yang hancur berserakan di hamparan, begitu terdistorsi dan tidak berbentuk sehingga mencoba membayangkan kemegahannya yang dulu merupakan suatu tantangan.
Tajuknya yang dulunya luas, yang mungkin menyediakan naungan bagi dataran luas, telah runtuh, menyerah pada serangan gencar waktu dan kekuatan alam. Batangnya yang kokoh, yang dulunya berdiri tegak dan megah, kini terfragmentasi dan hancur. Dedaunan hijau cerah, yang mungkin berdesir ditiup angin kuno, kini tampak jelas tidak ada, mungkin telah dilahap oleh api neraka. Yang tersisa adalah struktur cabang yang mengerikan, terpelintir secara aneh dan menjulur seolah memanggil surga, mengingatkan pada jari-jari tangan kerangka yang membusuk.
Cabang-cabang yang monumental, masih tegak tegak, menyerupai puncak-puncak katedral kuno yang patah, sementara akarnya, meskipun retak, membangkitkan citra tembok-tembok dari peradaban masa lalu. Pemandangan mengerikan di hadapan mereka mirip dengan gambaran apokaliptik. Tanah, bukannya tanah yang subur, ditutupi lapisan abu, merembes ke setiap sudut dan celah, menekankan kehancuran di sekitar sisa-sisa pepohonan. Suasananya sarat dengan nuansa bencana kuno, dan Morris dan Nina merasa seolah-olah mereka berdiri di jurang kerajaan yang telah lama terlupakan.
Hembusan angin halus, yang bertiup dari tanah yang diselimuti abu, mengaduk-aduk tabir debu keperakan, yang menyatu dengan kabut yang tersisa dari hutan, menyelubungi Morris dan Nina dalam tarian waltz yang menakutkan dan menyeramkan.
Di tengah pusaran badai yang bergejolak ini, Nina yakin bahwa ia mendengar bisikan, seolah-olah seseorang berbisik mesra di telinganya, karena ia selalu mengerti, Tembok Sunyi tidak akan pernah bisa benar-benar melindungi. Ia hanyalah seorang pemuda, dan ketika takdir memanggil, yang dapat ia berikan hanyalah ilusi sesaat.
Terkejut oleh suara yang tak terduga itu, Nina berbalik, mencari asal suara itu.
Namun yang ada hanya satu pohon muda.
Pohon mungil ini, muncul dari abu dan kotoran di sekitarnya, memiliki dahan dan cabang yang bengkok dan menjulur ke atas. Namun, ujung-ujungnya yang halus terkulai lemas, bergetar karena belaian angin. Siluetnya sangat mirip dengan pohon yang digambarkan oleh Shirley, yang diyakini sebagai inkarnasi terakhir Shireen.
Di dalam alam halus Tanpa Nama, bahkan semak yang paling kecil pun berdiri lebih tinggi dan tampak lebih kuat daripada pohon muda yang tunggal ini.
Dengan perasaan campur aduk antara takut dan penasaran, Nina mendekati pohon muda itu dengan hati-hati. Setelah merenung sejenak, ia menyentuh permukaan pohon yang kasar itu dengan lembut, dan dengan nada lembut dan penuh rasa ingin tahu, ia berkata, Shireen?
Tak ada jawaban yang keluar dari pohon muda itu; yang terdengar hanya gemerisik ranting-rantingnya yang tertiup angin sepoi-sepoi.
Bisikan misterius itu sepertinya hanya isapan jempol dari imajinasinya, karena Nina hanya bisa merasakan tekstur kasar kulit pohon di bawah jemarinya.
Namun, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak terbawa ke kenangan perjalanan penuh petualangan mereka, yang dipimpin oleh seorang gadis yang bersemangat. Ia membayangkan gadis itu menyusuri hutan lebat, menembus perisai Tembok Senyap yang bersinar, dan tiba di tepi wilayah kekuasaan yang pucat ini. Akhirnya, gadis itu bermetamorfosis menjadi pohon ini, berdiri sebagai penjaga di atas sisa-sisa peradaban yang dulunya megah.
Nina, kemarilah lihat ini, suara Morris membuyarkan lamunannya.
Suara Morris memecah introspeksi Nina, bergema di dekatnya.
Tersentak dari keadaan merenungnya, Nina segera bergerak ke tempat Morris berdiri. Saat mendekat, tatapannya mengikuti arah lengan Morris yang terentang.
Apa yang dilihatnya sungguh menakjubkan. Serangkaian tunas muda, yang tampaknya tumbuh dari abu pohon tumbang yang besar, tumbuh hingga ke tepi hutan. Tunas-tunas ini tampak membentuk penghalang, mungkin berdiri tegak di atas sisa-sisa pohon besar itu.
Atau, sebagai alternatif, para penjaga ini bisa saja menjaga pintu masuk ke hutan semarak yang mungkin hanya dapat ditemui dalam mimpi yang paling nyata.
Memang, keliling sisa-sisa pohon besar yang dulunya dikelilingi oleh banyak pohon muda seperti itu.
Embusan angin sepoi-sepoi membuat pepohonan ramping bergoyang dalam tarian yang terkoreografi. Gerakan ini menghasilkan simfoni lembut yang mengaburkan batas antara desiran daun dan alunan lembut angin.
Nina, terpesona, menatap tontonan ini. Setelah beberapa jam, dia berbisik, hampir pada dirinya sendiri, Semua ini adalah Shireen
Morris, untuk sementara waktu, memilih untuk tetap diam. Akademisi kawakan itu tampak sangat asyik, matanya mengamati tunas-tunas muda yang membungkus sisa-sisa dari apa yang mungkin merupakan peradaban yang hilang. Kemudian, dengan sentakan, seolah-olah disambar petir wawasan, ia berjalan ke tempat tinggi di dekatnya. Dari sudut pandang ini, ia dengan cermat memeriksa jejak mereka, tatapannya mengarah ke hutan luas di kejauhan.
Tabir kabut mengepul keluar dari hutan, bercampur dengan partikel abu yang menggantung di udara, menciptakan tirai buram di cakrawala.
Sekembalinya dari ketinggian, wajah Morris tampak merenung dalam-dalam saat ia mendekati Nina. Melihat ekspresinya yang mendalam, Nina tak dapat menahan diri untuk bertanya, Tuan Morris, apa yang Anda lihat?
Dengan suara penuh kesungguhan, dia menjawab, Saya sedang menyusun teori yang berani bahwa Shireen mungkin sebenarnya adalah Tembok Senyap.
Ekspresi kebingungan melintas di wajah Nina.
Morris melanjutkan, Atlantis yang legendaris diyakini telah mewujudkan Tembok Senyap dengan tujuan tunggal untuk melindungi para elf. Namun, tugas ini, meskipun monumental, tampaknya sudah ditakdirkan sejak awal. Namun, dari semua indikasi, tampaknya Atlantis, sang arsitek, menyadari nasib yang tak terelakkan ini. Terlepas dari itu, Tembok Senyap, dalam pengabdiannya, tanpa henti berusaha untuk mengindahkan arahan ini. Dia berhenti sejenak, mengumpulkan pikirannya, lalu menambahkan, Pengamatanku terhadap batas hutan telah membuatku melihat bahwa pohon-pohon muda tanpa nama ini menggambarkan batas yang memisahkan hutan dari reruntuhan. Penataannya tidak acak; ada pola metodis yang menunjukkan desain yang disengaja.
Namun Nina ragu-ragu, mencari kata-kata yang tepat. Kita bukan peri, kan?
Morris menggelengkan kepalanya, menjawab, “Tanah yang kita pijak bukanlah Atlantis yang asli atau Alam Impian yang Murni. Selalu ingat, saat ini kita tinggal di dalam Mimpi Sang Tanpa Nama.”
Pengungkapan ini menyebabkan Nina terdiam, beban pernyataan Morris menyadarinya.
Pengetahuan tentang elf kuno kaya akan kisah-kisah dari masa lampau. Kronik-kronik ini melukiskan gambaran yang jelas tentang dewa iblis yang perkasa, Saslokha, yang menenun jalinan alam semesta dalam jalinan rumit mimpinya. Di dalam hamparan yang seperti mimpi ini, Pohon Dunia yang agung, yang dikenal sebagai Atlantis, berdiri sebagai penjaga, melindungi dan menjaga ras elf dari bahaya eksternal. Kekuasaan mereka dan luasnya pengaruh mereka telah berlangsung jauh sebelum munculnya hamparan samudra yang luas.
Namun, seperti semua kisah hebat lainnya, kisah ini memiliki puncaknya. Kisah agung para elf berakhir dengan peristiwa bencana yang tak tertandingi: Pemusnahan Besar.
Masa tinggal mereka saat ini di Wind Harbor tampaknya merupakan fenomena yang membingungkan. Konvergensi aneh dari perilaku matahari yang tidak normal dan Senja yang menjulang menghasilkan proyeksi yang luas dan seperti mimpi. Latar ini mirip dengan gema, mungkin kenangan sisa yang tertanam dalam kesadaran kolektif garis keturunan elf.
Dalam kenangan yang bergema ini, Atlantis dan Tembok Sunyi, yang setia pada mandat kuno mereka, menganggap setiap jiwa yang memasuki hutan hijau dengan niat murni sebagai peri. Alasannya didasarkan pada kebenaran sejarah. Kedua penjaga kuno ini telah menemui ajal mereka ribuan tahun yang lalu, saat dunia tidak mengenal makhluk hidup selain peri.
Dengan perpaduan antara rasa kagum dan penasaran, Nina mengajukan pertanyaan yang mendesak, Apa langkah kita selanjutnya?
Morris, sesaat, tenggelam dalam perenungan. Alih-alih menanggapi secara lisan, ia terlibat dalam dialog telepati yang hening dengan kapten kapal. Menyampaikan berbagai misteri dan penemuan yang telah mereka temukan di dalam hutan ajaib ini, ia mencari petunjuk dan wawasan.
Duncan benar-benar bingung.
Pada saat ini, dia berdiri di samping Agatha, jauh di dalam mimpi dekat dasar Vanished. Mereka dengan saksama memeriksa struktur tulang belakang besar yang dulunya milik dewa kuno. Tujuan utama mereka adalah untuk mengungkap petunjuk atau pengetahuan apa pun yang berkaitan dengan Dewa Setan Agung Saslokha atau mungkin mengungkap teka-teki tersembunyi tentang kapal yang mereka tumpangi.
Di luar dugaan terliar Duncan, selama momen singkat gangguannya, Morris dan Nina akan menemukan penemuan monumental seperti itu.
Mereka tidak hanya berhasil melintasi Tembok Senyap tetapi juga telah menyelidiki misteri yang tersembunyi dan bahkan telah menatap sisa-sisa Atlantis.
Duncan merasa seakan-akan terperangkap dalam pusaran keheranan dan ketidakpercayaan yang surealis.
Sementara Sang Penyihir Laut dan kawan-kawannya yang buta huruf masih menjelajahi seluk-beluk hutan, dan sang atlet sendirian menghadapi cobaan berat di padang pasir, Morris yang terpelajar dan muridnya Nina-lah yang dengan berani melakukan perjalanan ke episentrum peta, hampir mengungkap makam dewa dari zaman kuno.
Situasi tersebut memunculkan sebuah analogi dalam pikiran Duncan: seolah-olah dia telah mengutus sepasang pengintai di awal sebuah misi, hanya untuk menemukan beberapa tahap kemudian bahwa monster, Cthulhu, telah dikalahkan tepat di pintu masuk perkemahan mereka.
Sambil menyingkirkan kabut pikirannya, Duncan memilih untuk fokus. Ia sangat menyadari bahwa Morris sedang menunggu bimbingannya.
Matanya mengamati lingkungan sekitar, terbenam dalam kabut obsidian yang menakutkan. Di bawahnya, tulang punggung Saslokha yang megah terhampar, sebagai bukti bisu akan kekuatannya di masa lalu. Peninggalan dewa yang dulunya perkasa ini tampaknya berkomunikasi dengannya, mengirimkan pesan-pesan halus yang tak terucapkan. Bahkan Vanished, yang didirikan secara strategis di atas bangunan suci ini, tampaknya menyalurkan energinya, ingin menyampaikan jejak sejarahnya.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Duncan membentuk arahan yang jelas dalam benaknya, “Mendekatlah ke relik-relik itu. Mulailah pemeriksaan menyeluruh terhadap Atlantis.”