Bab 618: Rabi dan BonekaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 618: Rabi dan BonekaBeberapa individu, mengenakan mantel dan jubah gelap berkerudung, berjalan jauh ke dalam inti hutan lebat.
Saat mereka bepergian, kabut lembut dan berasap mengelilingi mereka, membuat suasana menjadi menyeramkan. Rantai-rantai menyeramkan, yang berasal dari dalam diri setiap orang, memanjang keluar, tampak seolah-olah mereka terikat oleh rantai-rantai ini. Di samping sosok-sosok ini melayang makhluk-makhluk menyeramkan, seperti manifestasi dari iblis-iblis dalam diri mereka. Di antara para pelancong ini ada Richard dan kelompoknya, yang ia sebut sebagai saudara. Mereka telah menjelajahi hutan yang seperti mimpi ini selama beberapa waktu, dipandu oleh informasi yang diberikan oleh makhluk-makhluk yang dikenal sebagai burung gagak kematian. Tujuan mereka adalah tempat misterius yang dikenal sebagai Tembok Sunyi.
Namun, perjalanan mereka tiba-tiba terhenti.
Suasana hutan tampak berubah. Kabut tipis yang sebelumnya tidak terlihat mulai muncul, meliuk-liuk di antara pepohonan. Saat kabut semakin tebal, hutan yang dulunya dipenuhi suara-suara alam menjadi sunyi senyap.
Dumont, salah satu pengembara, ingat bahwa ketika mereka pertama kali memasuki alam mimpi yang disebut Mimpi Sang Tanpa Nama, hutan itu dipenuhi berbagai suara. Suara burung-burung tak dikenal yang terbang dan raungan makhluk-makhluk tak terlihat dari kejauhan memenuhi udara. Mereka mungkin tidak melihat penghuni misterius ini, tetapi kehadiran mereka yang dapat didengar itu konstan.
Namun kini, suara-suara hutan yang semarak telah memudar. Hanya desiran dedaunan dan desiran angin yang tersisa, membuat keheningan semakin terasa.
Perubahan dalam Mimpi Sang Tanpa Nama merupakan tanda adanya potensi bahaya.
Salah satu anggota kelompok, yang dikenal sebagai murid Annihilation, berbisik dengan khawatir. Murid ini ditemani oleh entitas seperti ubur-ubur hantu, yang tampak seperti partikel debu yang mengambang. Sulur makhluk ini bergetar di udara, menandakan kesusahan. Iblisku merasakan rasa takut dan khawatir. Seolah-olah hutan ini sendiri memancarkan emosi ini.
Dumont menanggapi dengan nada serius, Mimpi Sang Tanpa Nama itu hidup dengan caranya sendiri. Seperti pikiran yang hidup dan besar. Jika suasana hatinya berubah tiba-tiba, itu bisa berarti seseorang atau sesuatu telah mengganggu pikiran terdalamnya. Mungkin seseorang telah menemukan Tembok Senyap?
Seorang murid lainnya, yang terikat pada ubur-ubur hantu, bertanya, Mungkinkah itu salah satu rekan kita?
“Saya tidak bisa memastikannya,” jawab Dumont. “Kami kehilangan kontak dengan anggota lain yang dikirim ke dunia mimpi ini oleh dewan kami.” Ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke Richard, yang tampak teralihkan, “Richard, apa yang sedang kamu lakukan?”
Terkejut, Richard menyadari bahwa dia telah menggaruk kulitnya di dekat leher dan pinggangnya tanpa sadar. Saat memeriksa tangannya, dia menemukan benang-benang putih kecil tertanam di bawah kukunya. Benang-benang ini menyerupai
Kapas, gumamnya.
Dumont menatapnya dengan heran, Cotton? Apa maksudmu? Kau tampak tidak fokus.
Sambil menggelengkan kepalanya, Richard menjawab, Aku baik-baik saja. Hanya sedikit gatal. Kabut ini membuatku tidak nyaman.
Dumont mengangguk penuh perhatian, tidak menunjukkan tanda-tanda kecurigaan. Berbicara kepada kelompok itu, ia mengumumkan, Kita kemungkinan besar sekarang berada di dalam batas Tembok Senyap. Berdasarkan apa yang dikatakan para utusan itu kepada kita, kita telah memasuki Zona Kewaspadaan Atlantis. Saya mendesak kalian semua untuk waspada tinggi. Jika kalian melihat anomali apa pun, apa pun yang sebelumnya tidak terlihat di hutan, segera beri tahu semua orang.
Saat Richard menyerap kata-kata Dumont, perasaan tidak nyaman yang mendalam muncul dalam dirinya.
Jelaslah bahwa Dumont secara alamiah telah mengambil alih peran pemandu dan komandan kelompok tersebut. Kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan, yang berbatasan dengan kesombongan, selalu membuat Richard kesal. Richard yakin bahwa dialah yang lebih cocok untuk peran kepemimpinan seperti itu, bukan Dumont.
Mengapa ini terasa sangat salah? Suara lembut yang menggoda bergema di benak Richard. Rabbi yakin kau diabaikan. Sungguh menyayat hati, bukan?
Richard bergumam, suaranya cukup keras sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya. Namun, orang suci itu memilih Dumont karena suatu alasan. Dia memang punya kelebihan.
Bukankah itu sebagian besar karena banyaknya mata-mata yang mengintip, yang memperumit masalah? Suara itu berlanjut dengan nada menenangkan dan percaya. Jika tidak ada yang menghakimi atau membandingkan, Anda akan bersinar lebih terang.
Alis Richard berkerut karena berpikir, merasakan ada yang tidak beres. Dia berbisik, Apa yang harus aku lakukan?
Bersabarlah, sayangku. Rabbi hanya menanam benih-benih pemikiran. Namun ingatlah, mungkin akan tiba saatnya seseorang merasa sendirian.
Sambil memegang pelipisnya, emosi Richard bergejolak. Namun, dengan bertindak seperti itu, mereka seperti keluarga.
Ya, mereka adalah keluargamu, harta karunku. Janganlah kau menyakiti mereka. Bahkan, Rabi ingin melihat persatuan di antara kalian semua, jadi kau harus membantu mereka.
Membantu? Dengan cara apa?
Tidak bisakah kau katakan? Kerabatmu hampa. Tanpa sentuhan katun yang menenangkan. Sungguh menyedihkan. Katun memberikan kehangatan, mewujudkan jiwa, mengisi kekosongan Kau, sayang, telah tersentuh oleh katun. Bagikan kehangatanmu dengan mereka. Rabi akan memastikan kau tidak akan pernah kehabisan katun, asalkan kau membalasnya
Saat suara lembut dan membujuk di benak Richard berangsur-angsur memudar, perasaan disorientasi pun menyelimuti dirinya.
Tersadar dari lamunannya, Richard mencoba mengingat kembali percakapan misterius yang terjadi dalam benaknya. Namun, percakapan itu terasa semakin jauh, membuatnya mempertanyakan realitasnya.
Sambil mengangkat matanya, Richard mengamati Dumont memimpin kelompok itu, tampak asyik dengan misi mereka.
Kelompok itu tampak sangat rentan, sangat tidak lengkap.
Tanpa esensi kapas.
Terlibat dalam tugas yang ada dan tidak menyadari pergumulan internal Richard, Dumont berkata, Mari kita tetapkan penanda kita di sini. Ia mulai mengalokasikan peran sesuai dengan strategi yang telah ditetapkan sebelumnya, seraya menambahkan, Dari sudut pandang ini, kita dapat memasuki jantung Atlantis. Itu adalah gerbang sempurna kita.
Para murid di sekitar mereka mengangguk serempak, lalu meraih peralatan ritual mereka. Mereka masing-masing mengeluarkan pisau aneh dari milik mereka. Pisau-pisau ini memiliki bilah yang bengkok dan hangus yang tampaknya telah menyerap kegelapan di sekitar mereka, membuatnya tampak lebih misterius.
Menyaksikan kejadian ini, Richard, yang tiba-tiba merasakan gelombang antisipasi, menggali ke dalam jubahnya dan mengeluarkan pisau perkakas ritualnya yang terbuat dari tulang.
Pisau tulang, meskipun padat dan pas di telapak tangan, merupakan sebuah karya seni dengan caranya sendiri yang gelap. Tulang yang digunakan untuk membuatnya dalam keadaan gelap dan dalam, diukir dengan desain yang rumit dan menghantui yang tampak berdenyut dengan energi yang mengancam. Kenangan mengalir kembali ke Richard tentang asal usul pisau ini—pisau ini ditempa dari sisa-sisa iblis yang telah binasa selama upacara pemanggilan yang gagal. Ritual yang bertujuan untuk menggabungkan manusia dan iblis tidak selalu membuahkan hasil. Ketika gagal, orang-orang yang malang—baik murid manusia maupun iblis yang mereka coba ikat—bertemu nasib buruk. Para murid sering membayar harganya dengan darah mereka, sementara sisa-sisa iblis yang jatuh digunakan kembali, tulang-tulang mereka diubah menjadi alat-alat khusus ini.
Meskipun latar belakang ini merupakan pengetahuan mendasar bagi mereka yang naik ke jajaran pendeta pengikut Annihilation, mengingatnya sekarang membuat Richard merasa seolah-olah dia mendengarnya untuk pertama kalinya. Rasa asing yang aneh ini sempat mengalihkan pikirannya.
Mengesampingkan gangguan yang sekilas itu, Richard mengalihkan perhatiannya ke Dumont dan mengusulkan, Mengingat waktu kita yang terbatas di alam mimpi ini, mungkin lebih bijaksana untuk menempatkan penanda sebanyak mungkin. Mungkin jika kita membagi kekuatan kita dan bekerja sama, kita dapat meliput lebih banyak wilayah dengan cepat.
Dumont tampak mempertimbangkan kata-kata Richards dengan saksama sebelum menjawab, “Tetapi, memecah belah berarti kerentanan.” Ia kemudian berhenti, menatap tajam ke arah Richard, dan menambahkan, “Anda, dari semua orang, seharusnya tahu ini, mengingat kesalahan-kesalahan di masa lalu. Saudara-saudara kita, ketika terisolasi, menjadi sasaran empuk bagi para loyalisnya.”
Jelaslah bahwa Dumont mencoba memberikan nasihat yang tulus. Kata-katanya tidak mengandung nada merendahkan yang mencolok. Namun, Richard melihat seringai tipis yang hampir tak terlihat di tatapan Dumont. Rasanya seperti sindiran halus, yang menyulut kembali kemarahan Richard yang membara.
Namun, sebelum kemarahan itu benar-benar terwujud, alasan yang menenangkan segera meredamnya. Richard terkagum-kagum dengan ketenangannya yang tiba-tiba.
Menatap mata Dumont dengan tajam, Richard menjawab dengan suara tenang dan masuk akal, “Saya tidak menyarankan kita beroperasi secara terpisah. Kita bisa membentuk tim, mungkin berpasangan atau bertiga. Dengan cara ini, kita memastikan selalu ada cadangan.” Selain itu, berdasarkan pengamatan saya sebelumnya dalam alam mimpi ini, para pengikutnya tampaknya tidak begitu cekatan atau cekatan di alam ini seperti yang telah kita buktikan.
Sikap Richards yang sungguh-sungguh dan logika yang jelas dalam argumennya menghasilkan kasus yang menarik.
Dumont mendapati dirinya sungguh-sungguh merenungkan saran Richard. Di sini ada seorang rekan murid, yang telah melewati mimpi berkali-kali, yang menawarkan nasihat yang bagus. Meskipun Richard telah mengalami kemunduran dalam ekspedisi mereka sebelumnya, wawasan yang sekarang ia berikan tidak dapat disangkal lagi cerdik.
Menolak usulan yang beralasan seperti itu dapat membuat Dumont dianggap meremehkan dan melemahkan kepemimpinannya yang baru muncul. Menerima dan mengintegrasikan masukan berharga dari anggota yang berpengalaman hanya dapat meningkatkan statusnya sebagai seorang pemimpin.
Dumont sekarang condong menyetujui usulan Richard.
Lagipula, jika terjadi kecelakaan, jelas siapa yang akan menanggung kesalahannya, Richard.
Baiklah, kita bagi diri kita menjadi pasangan-pasangan dan secara strategis menempatkan penanda kita di sepanjang pinggiran kabut, Dumont setuju, dengan cepat mengatur formasi tim. Saat dia mengarahkan pandangannya ke arah Richard, dia berkata, Richard, mengingat wawasanmu, aku rasa lebih baik jika kau bermitra denganku.
Dengan senang hati, Richard menjawab, senyumnya memperlihatkan sedikit kepuasan.
Itu adalah keputusan yang cocok bagi Dumont.
Semuanya, mari kita lanjutkan.
Dengan semangat yang baru, para pengikut Annihilation mulai bergerak.
Beroperasi dalam pasangan yang ditunjuk, masing-masing dipersenjatai dengan bilah unik berwarna gelap yang dirancang untuk menandai, mereka bercabang, masing-masing pasangan memilih rute berbeda yang mengarah lebih dalam ke hutan berkabut. Saat mereka menggali lebih dalam, kanopi lebat di atas dan pepohonan yang menjulang tinggi segera menyembunyikan masing-masing pasangan dari pandangan yang lain.
Saat Richard dan Dumont berpetualang bersama, Richard menggenggam belatinya yang diukir dari tulang dengan penuh harap. Dia akan dengan sabar menunggu saat yang tepat ketika mereka terpisah dari tim lain, dan ketika Dumont asyik dengan misi bersama mereka.
Kemudian, dia akan menawarkan bantuannya sendiri.
Tunggu saja saat yang tepat, sayangku, suara misterius dalam benaknya bergumam lembut.
Bagaimana kalau kita mulai, Dumont? Richard menggemakan sentimen itu, suaranya sarat dengan tekad.