Bab 645: Kembali ke KetenanganBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 645: Kembali ke Ketenangan.
Api membumbung tinggi ke langit, menyerupai letusan gunung berapi, saat melahap sisa-sisa Pohon Dunia yang mistis. Pohon perkasa itu dengan cepat takluk pada kobaran api, hancur menjadi abu dan gumpalan-gumpalan hantu. Api menyebar tanpa henti melintasi kehampaan, menelan alam gelap dalam lautan api yang luas, melahap apa yang tersisa dari mimpi kuno entitas yang dikenal sebagai Yang Tak Bernama, dan akhirnya memulihkan elemen-elemen yang tersebar ke tempat yang semestinya di dunia nyata.
Di tengah lanskap surealis ini, sebuah badan air yang luas muncul, permukaannya beriak dengan gelombang lembut yang menari seirama dengan api. Saat kegelapan menghilang, sebuah kota mulai muncul di tengah kekacauan yang membara, garis besarnya mengeras menjadi arsitektur yang berbeda dan kokoh.
Dari haluan Vanished, Duncan menyaksikan pemandangan yang mengingatkan kita pada kisah peri kuno tentang alam Saslokhaa di mana mimpi terbentuk dan kehidupan dimulai dalam kekacauan.
Pemandangan itu mencerminkan awal penciptaan itu sendiri.
Saat dunia baru mencapai puncaknya, sinar matahari menyinari lautan biru yang luas.
Api hampir menghilang tanpa terasa, dan matahari pagi memancarkan cahayanya yang cemerlang dari cakrawala, membasahi perairan yang tak berujung dan Wind Harbor yang terbangun dengan cahaya keemasan. Mimpi buruk yang menyelimuti itu mulai surut, dan dengan terbitnya matahari, semua yang terbakar tampak siap untuk kembali ke realitasnya yang sebenarnya, termasuk ilusi sementara yang kembali ke bentuk aslinya.
Seekor kambing hitam raksasa, yang dulunya dipuja sebagai dewa dan pencipta, mendekati kapal itu, bergerak anggun melintasi air menuju sisi kapal dalam satu langkah yang menentukan. Ia menundukkan kepalanya, tanduknya yang tajam menekan tiang kapal yang tinggi dengan lembut, nyala api hijau samar berkedip-kedip di ujungnya.
Aku kembalikan api itu kepadamu, Kapten, katanya.
Mengamati kambing humanoid itu, Duncan menanggapi dengan sedikit bangga, Aku bisa mengatasinya sendiri. Intervensimu tidak diperlukan.
Namun, sangatlah tepat jika aku melakukan tindakan ini, kambing hitam itu membalas, suaranya penuh makna. Dahulu kala, aku telah menciptakannya, dan sudah sepantasnya aku membimbingnya menuju perjalanan terakhirnya.
Duncan mengangguk dengan sungguh-sungguh, mengakui perasaan itu.
Tidak ada alasan untuk bersedih, kambing hitam itu melanjutkan, apa yang telah terjadi memang sudah seharusnya terjadi. Itu terjadi jauh sebelum Era Laut Dalam kita. Mimpi buruk itu hanyalah bayangan yang cepat berlalu, dan membiarkannya menyebar akan mempermalukan ingatannya. Selain itu
Kambing itu berhenti sejenak, membuat Duncan penasaran. Selain apa?
Sedikit rasa geli terpancar di wajah kambing hitam itu. Sepertinya kau telah membawanya pergi, bukan? katanya, sebuah kesadaran muncul.
“Anda telah menyadari sesuatu,” Duncan mengakui, terkejut.
“Saya tidak melihat gambaran lengkapnya, tetapi saya merasakannya,” jawab kambing itu perlahan, matanya memantulkan api hijau pucat di dek kapal. “Esensi api Anda telah membawa Atlantis ke alam yang jauh dari jangkauan saya. Saya yakin itu adalah tempat perlindungan yang damai untuk anak muda saya.”
Saat sinar matahari semakin kuat, lingkaran rune raksasa yang dikenal sebagai Vision 001 mulai muncul dari cakrawala. Cahaya tersebut membuat bentuk besar kambing itu hampir tembus pandang.
Mimpi itu telah berakhir, dan kita harus kembali ke tugas kita, kambing itu berkata, sambil menatap ke arah Vision 001 yang muncul dengan penuh nostalgia. Mereka memang telah menciptakan sesuatu yang luar biasa.
Kemudian, saat cahaya fajar semakin kuat, sosok kambing itu mulai memudar, lenyap semudah gelembung pecah di bawah sinar matahari, menghilang pelan di udara pagi.
Duncan menoleh ke arah Lune, peri yang lebih tua, kini kembali ke wujud aslinya, yang tampak bingung.
Aku kira kau akan datang untuk menemui Saslokha, kata Duncan dengan santai. Bagaimanapun, ini adalah Sang Pencipta dari legenda kalian, dan kau mungkin peri terakhir yang melihat wujud legendarisnya. Membawanya kembali seperti ini biasanya bukan dalam kekuasaanku.
Tersadar dari lamunannya, Lune menepuk dahinya, menyadari kesempatan yang hilang. Ah! Aku tidak cukup cepat untuk bereaksi!
Duncan tersenyum kecut. “Itu bukan kerugian besar. Kau masih punya kesempatan untuk berinteraksi dengannya. Tapi mulai sekarang, kau harus mengunjungi tempat tinggal kapten jika kau ingin berbicara dengan asisten pertamaku, yang kebetulan memiliki kepala kambing.”
Saat Duncan menuju dek, Nina menyambutnya dengan gembira: Paman Duncan!
Dia menangkap matahari kecil yang lincah itu yang melompat ke dalam pelukannya, lalu mendongak ke arah matahari lain yang mendekat.
Wind Harbor tampak sudah dipugar, Vanna mengamati, bergabung dengan Duncan dan menunjuk ke arah kota yang kini bermandikan cahaya matahari. Namun, kita akan melihat seperti apa sebenarnya bagian dalamnya.
Saat kapal mendekati dermaga, Lucretia menyampaikan rencananya yang hati-hati. Begitu kita berlabuh, aku akan menilai kondisi kota, katanya. Jika teori kita tentang penglihatan si pemimpi itu benar, kota itu akan kembali normal setelah mimpinya berakhir. Namun, mengingat kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, aku waspada terhadap potensi efek yang tersisa.
Sementara itu, Morris memperhatikan Cathedral Ark yang mendekat, sebuah negara-kota di atas ombak, yang menandakan upaya Academy Ark untuk menjalin komunikasi.
Duncan menyadari hal ini sebagai sesuatu yang dapat diprediksi. Tentu saja mereka akan melakukannya; lagipula, pemimpin mereka, Paus, masih bersama kita. Ia menunjuk ke arah Lune, yang sekarang dengan sengaja menuju ke tempat tinggal kapten. Ini adalah kesempatan yang bagus bagimu untuk berhubungan kembali dengan mentormu, Morris. Sudah lama sejak kau melihatnya di luar alam mimpi.
Morris mengangguk dan menuju ke tempat tinggal kapten.
Beralih ke Vanna, yang ketahanannya tampak tidak berkurang oleh tantangan baru-baru ini, Duncan bertanya, Bagaimana keadaanmu, Vanna? Bukankah sebaiknya kau beristirahat dengan baik di kamarmu? Ia ingat bagaimana Vanna hampir pingsan karena kelelahan ketika ia membantunya naik ke kapal. Namun sekarang, Vanna tampak bersemangat.
Vanna menguji dirinya dengan melompat di tempat, meregangkan tubuh, dan menepuk dadanya dengan penuh kemenangan. Aku merasa cukup segar, katanya. Beristirahat sebentar di dek sudah cukup untuk memulihkan tenagaku.
Duncan sempat terdiam, ekspresinya campuran antara terkejut dan terhibur, sementara Shirley menunjukkan ketidakpercayaannya, Sungguh tidak dapat dipercaya. Tidak terbayangkan bahwa seorang atlet dapat pulih dari sengatan matahari tidak hanya dua puluh tujuh kali, tetapi bangkit kembali setelah istirahat sejenak di luar ruangan.
Vanna mengoreksinya dengan serius, Sebenarnya, itu dua puluh delapan kali, bukan dua puluh tujuh. Aku mungkin salah hitung tadi karena cuaca panas.
Saat Vanna dan Shirley berjalan pergi, sambil mempertimbangkan berapa kali mereka berjalan pergi, Duncan menggelengkan kepalanya karena geli.
“Itu bagus,” kata sebuah suara lembut.
Duncan menoleh untuk melihat Alice, sehalus boneka porselen, duduk di tong besar di tepi dek. Dia menikmati sinar matahari, kakinya berayun di sisi kapal saat dia bergoyang mengikuti gerakan kapal.
Bagus sekali, ulangnya sambil mendesah puas.
Penasaran, Duncan mendekat dan bertanya, Apa yang bagus?
Terkejut oleh kedatangannya yang tiba-tiba, Alice hampir jatuh dari tong. Dia tersentak dan cepat-cepat meraih lengan Duncan untuk menenangkan dirinya. Oh! Kau mengejutkanku!
Jantungnya masih berdebar kencang, Alice menenangkan diri di atas tong, berpegangan pada Duncan. Kau benar-benar membuatku takut, dia tertawa lega.
Duncan terkekeh hangat dan dengan lembut mengusap rambutnya. Apa yang membuatmu mendesah puas? tanyanya.
Alice mendesah dalam, dipenuhi kelegaan yang mendalam saat dia mengamati sekeliling mereka. Kedamaian dari kenormalan itulah yang begitu menyenangkan, pikirnya, matanya menyapu negara-kota yang kini tenang. Tidak ada kobaran api yang dahsyat, tidak ada pohon-pohon aneh, semuanya tampak seperti yang kuingat. Kapal kami berlayar di laut yang jinak, tidak lagi melayang di atas hutan yang menakutkan dan menghantui itu. Dan aku dapat kembali melakukan tugas-tugasku yang biasa, kesederhanaan menggosok dek, rutinitas memasak di dapur.
Saat merenungkan tugasnya hari ini, Alice melompat dari tempat duduknya dengan kelincahan seperti kucing dan berlari kencang. Dia memanggil Duncan, melambaikan tangan dengan penuh semangat, Hari telah dimulai! Saatnya menyiapkan sarapan! Tunggu saja, Kapten!
Duncan memperhatikan Alice, si pusaran angin kecil, bergegas menyeberangi dek. Ketergesaannya menyebabkan kecelakaan saat ia menabrak tali yang kencang, menyebabkannya jatuh menimpa Shirley dan Dog, memicu kekacauan kecil. Sementara itu, Vanna bergegas mengambil hiasan kepala Alice, yang terbang karena keributan itu.
Gangguan kecil ini tampaknya membangkitkan irama ceria yang biasa di atas Vanished.
Setelah menyaksikan kejadian itu dengan campuran antara geli dan merenung, tatapan Duncan kembali ke tong besar tempat Alice duduk. Dia menyenggolnya dengan kakinya, merenungkan percakapan mereka baru-baru ini. Apakah kalian semua merasa nyaman dengan kembalinya kebiasaan kita yang biasa? tanyanya keras-keras, meskipun lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada orang lain.
Tong itu bergoyang sedikit karena sentuhannya, dan yang mengejutkannya, tutupnya terlepas, memperlihatkan bahwa tong itu penuh dengan berbagai macam jimat gelombang. Tong itu memiliki banyak fungsi: menyimpan jimat Vannas, menyediakan tempat duduk untuk Alice, bahkan mungkin sebagai meja sementara untuk pekerjaan rumah Dog atau kanvas untuk sketsa Shirley. Tong itu tampak memprotes berbagai perannya secara diam-diam.
Senyum penyesalan muncul di wajah Duncan saat dia dengan hati-hati memasang kembali tutupnya.
Ia kemudian duduk di tong yang tertutup, matanya tertuju ke cakrawala tempat matahari menyinari segalanya dengan cahaya keemasan. Itu adalah saat yang damai di dunia yang baru-baru ini terlalu kacau. Bagi Duncan dan kru Vanished, kembalinya momen-momen biasa ini memang merupakan jeda yang berharga.