Bab 646: Perpisahan SementaraBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 646: Perpisahan Sementara.
Saat udara keluar melalui pipa, terdengar peluit keras dan merdu dari dek atas Bahtera Akademi Kebenaran. Kapal Vanished baru saja berlabuh di dermaga bertenaga uap di ujung terjauh garis pantai Bahtera. Berpakaian biru tua, para penjaga kebenaran dan cendekiawan melangkah ke gang, siap menyambut Paus mereka.
Di dek buritan, di tengah keributan, Duncan menemukan Lune, yang baru saja meninggalkan tempat tinggal pribadi kapten.
Peri tua ini, yang kuat dan berwibawa, telah lama menyendiri, tenggelam dalam diskusi yang penting dan penuh teka-teki dengan makhluk yang dihormati oleh orang-orang mereka sebagai Sang Pencipta. Duncan tidak menyadari secara spesifik pembicaraan mereka, tetapi ia mengamati bahwa Lune tampak bingung dan anehnya tenang saat ia muncul.
Duncan berulang kali memanggil Paus Kebenaran yang terhormat hingga sang pemimpin tersadar dari lamunannya.
Kapal katedralmu sudah dekat, kata Duncan sambil menunjuk ke arah Bahtera raksasa yang menyerupai negara-kota kecil yang berlabuh di dekatnya. Sekelompok cendekiawan dan wali siap mengawalmu kembali.
Lune mendongak perlahan dan setelah beberapa saat, mengakui, Oh Ya, memang, saatnya bagiku untuk kembali.
Melihat respons Lune yang lamban, Duncan menunjukkan rasa ingin tahunya: Bolehkah aku bertanya tentang percakapanmu dengan Saslokha? Kau tampak berbeda.
Lune terdiam sejenak, gentar dengan luasnya dialog mereka, lalu mengakui, Kami membahas berbagai macam topik.
Duncan, yang merasakan keseriusan pertemuan mereka, berkomentar, Tampaknya Anda telah memandang perwira pertama dalam sudut pandang yang baru.
Terpicu oleh ucapan Duncan, Lune kembali fokus. Setelah jeda yang cukup lama, ia bertanya, Mengapa Dia berbicara begitu banyak?
Duncan terkekeh, menyadari ironi itu, Anehnya, Dia agak pendiam dalam wujud mitologisnya. Apa yang telah Anda amati lebih mirip dengan jati dirinya yang sebenarnya di kapal saya. Kami memanggilnya Goathead, Anda tahu. Dia menjadi perwira pertama saya dan sering kali menjadi orang yang mengemudikan kapal.
Lune terdiam sejenak, lalu terkekeh pelan, menerima, Aku tidak melihat ada salahnya. Dia tampaknya menikmati perannya.
Keheningan meliputi dek saat Bahtera di sebelahnya terdiam, terlupakan sesaat, hingga Duncan memecah kesunyian: Apa rencanamu untuk mengungkap kebenaran tentang apa yang terjadi dengan Saslokha?
Lune merenungkan implikasinya, dan berkata, Rincian yang rumit akan tetap terbatas pada jajaran atas Gereja Empat Dewa. Seperti semua masalah dewa, kita akan mengendalikan pelepasan informasi, mengelola reaksinya, dan mempertimbangkan dengan saksama efek jangka panjang dari peristiwa ini pada realitas kita. Mengenai dampaknya bagi masyarakat elf
Setelah merenungkan beratnya diskusi mereka, Lune menggelengkan kepalanya sedikit, pasrah atau mungkin menerima.
Era lama sudah lama berlalu, dan mitos-mitos membiarkannya tetap terpendam dalam catatan legenda. Itu juga keinginan-Nya.
Duncan mengangguk, tampak lega karena prospek menghindari komplikasi lebih lanjut, “Itu beruntung; kerumitan sering kali menimbulkan masalah,” tegasnya. Mengalihkan pembicaraan ke masalah yang lebih mendesak, ia mengingatkan Lune, “Kau harus ingat, ini sekarang adalah negara-kota ketiga yang terkena dampak.”
Pengingat Duncan langsung memunculkan ekspresi serius di wajah Lune.
Pland, Frost, Wind Harbor Setiap kota mengalami bencana, masing-masing unik dalam penyebab dan besarnya, masing-masing disebut sebagai bencana luar biasa. Para bidat disalahkan dalam setiap kasus, namun kelompok seperti itu sendiri tidak mungkin dapat mengguncang fondasi dunia, Duncan menyatakan dengan mendesak. Peristiwa-peristiwa ini menunjukkan adanya gangguan yang mengganggu di inti dunia kita. Saya perlu tahu apakah Gereja Empat Dewa memiliki strategi untuk mengatasi hal ini, wawasan Anda, dan tindakan apa yang akan Anda ambil.
Lune menanggapi dengan diam sedalam danau yang tenang, dan akhirnya mengangguk sedikit tanda setuju.
Saya mengerti maksud Anda dan sekarang saya melihat di mana posisi Anda. Sudah saatnya, saya setuju, untuk menyingkirkan keraguan dan menjalin aliansi yang lebih erat, kata Lune.
Namun, ada potensi reaksi keras dari tiga gereja lainnya yang perlu dipertimbangkan, bukan? Duncan bertanya, mengantisipasi tantangan.
Bukan hanya potensi perlawanan mereka yang perlu kita persiapkan, tetapi juga kehendak para dewa sendiri, jawab Lune, kejujurannya mencerminkan keseriusan situasi. Saya akan menyampaikan masalah ini kepada tiga Paus lainnya pada kesempatan pertama. Apa pun hasilnya, saya berjanji akan terus memberi Anda informasi. Selain itu, Truth Academy berkomitmen untuk menawarkan kepercayaan penuh dan kerja sama kepada Vanished mulai sekarang.
Duncan menyadari pentingnya komitmen Lunes dalam situasi ini.
Tepat pada saat itu, kekhawatiran baru muncul di benak Lune, dan dia menambahkan dengan mendesak, Satu hal lagi… kabar tentang cobaan Nona Vanna telah sampai kepadaku, dan aku yakin para Pembawa Api kemungkinan akan segera mendekatimu.
Pembawa Api? Ekspresi Duncan menegang saat dia mempertimbangkan implikasinya.
Ia melirik ke seberang dek, tempat Vanna bersandar pada tiang di dekat pagar, matanya terpejam, menikmati angin laut. Namun, tatapannya tidak tertuju pada Vanna, melainkan pada sebuah benda di dekatnya.
Di samping Vanna berdiri sebuah tongkat, setinggi pohon muda, dengan ujung bulat menyerupai kerikil raksasa dan gagang kasar tanpa hiasan. Seluruh tongkat dihiasi dengan ukiran yang menunjukkan pengetahuan kuno.
Tongkat yang megah ini adalah hadiah dari raksasa yang dikenal sebagai Ta Ruijin kepada Vanna. Saat hantu Sang Tanpa Nama memudar, tongkat itu tetap ada, menemani Vanna dan sekutu-sekutunya dari Yang Hilang kembali ke kenyataan.
Api Abadi, Ta Ruijin, dewa yang dipuja oleh Pembawa Api, Lune menjelaskan, suaranya mencerminkan kedalaman sejarah, raksasa yang ditemui Vanna dalam Mimpi Sang Tanpa Nama, kemungkinan besar merupakan memori yang dibagikan oleh orang-orang Atlantis, sisa dari penggabungan dua realitas yang berbeda. Meskipun hanya hantu, ia membawa esensi dewa kuno, dan relik yang diberikannya telah melintasi alam fantasi ke kenyataan.
Artefak itu, kalau aku tidak salah, dianggap sebagai Pilar Kronik, yang sangat dihormati oleh Pembawa Api, barang serupa ada di Bahtera Paus Frem, dan sangat mirip dengan apa yang dibawa Vanna. Barang itu dianggap sebagai jantung Bahtera, meskipun jauh lebih besar dari tongkat ini. Aku sudah melihatnya sendiri; lebih mirip bangunan besar.
Sejujurnya, Pilar Kronik di Bahtera Pembawa Api sebenarnya adalah replika, yang dimodelkan berdasarkan penggambaran dalam teks-teks suci. Pilar Kronik yang sebenarnya selalu ada hanya dalam mitos, jelas Lune.
Ketika merenungkan hal ini, Duncan berkata, Jadi, barang yang dibawa Vanna adalah perwujudan fisik dari apa yang dijelaskan dalam kitab suci, yang asli dalam arti tertentu.
“Kita dapat menganggapnya sebagai representasi yang paling mendekati aslinya yang telah kita temukan sejauh ini,” Lune menjelaskan dengan saksama. “Ada kemungkinan bahwa yang asli tidak lagi ada di dunia kita. Bencana alam telah menghancurkan segalanya. Bahkan saat kita mencoba memulihkan warisan kita dari Era Laut Dalam, apa yang kita temukan hanya sangat mirip dengan aslinya.”
Jadi, nampaknya tongkat itu mempunyai arti penting bagi Flame Bearers, Duncan mencatat sambil mengangguk, Apakah Anda menyarankan mereka mungkin mengklaimnya?
Saya tidak yakin. Paus Frem dikenal karena kemurahan hati dan integritasnya; dia tidak memaksakan kehendaknya pada orang lain atau mengklaim apa yang bukan miliknya. Namun, Pilar Kronik yang ditinggalkan di antara kita oleh Api Abadi memiliki makna yang dalam bukan hanya bagi Pembawa Api tetapi juga bagi semua penghuni hutan.
Duncan terdiam, matanya menatap tajam ke arah tongkat di sebelah Vanna.
Pikirannya kemudian melayang ke pedang panjang kuno yang pernah dilemparkan ke atas menuju
langit, yang dipercayakannya kepada lembaga akademis di Wind Harbor. Baginya, nilainya terletak pada data yang diberikannya tentang alam lain, bukan aspek supranaturalnya.
Demikian pula, sementara tongkat itu, sebuah relik yang pernah dipegang oleh Api Abadi, Ta Ruijin, tidak memiliki nilai intrinsik baginya, Duncan didorong oleh kebenaran dan pengetahuan tentang Pemusnahan Besar; benda fisik itu sendiri tidak terlalu berarti di luar wawasan yang ditawarkannya.
Di dunia yang dipenuhi artefak misterius dan kuat, Duncan tidak tertarik pada benda-benda hanya karena sifat mistisnya, kecuali jika benda-benda itu akan membantunya mencari ilmu. Kapalnya, Vanished, bukanlah museum artefak magis. Namun, tongkat yang diberikan Ta Ruijin kepada Vanna merupakan pengecualian. Sebagai bentuk penghormatan kepada krunya, Duncan mengakui nilai emosional yang Vanna berikan pada kenang-kenangan ini.
“Saya tidak keberatan menyerahkan tongkat itu kepada Flame Bearers, karena tongkat itu memiliki arti penting bagi mereka, mirip dengan Epik Horro-Daso yang diagungkan oleh orang-orang Anda,” Duncan menyatakan secara terbuka. Pilar Kronik memang merupakan bagian penting dari cerita rakyat hutan. Namun, kita tidak dapat mengabaikan keterikatan Vanna pada tongkat itu, dia mengakui, menyadari tanggung jawabnya. Mengingat masa lalunya, yang Anda ketahui, dia menghargai tongkat itu bukan hanya sebagai objek, tetapi sebagai kenang-kenangan dari seorang teman. Tidak seperti Frem yang baik hati yang Anda gambarkan, prioritas saya adalah melindungi apa yang berharga bagi kru saya.
Lune mengangguk dengan sungguh-sungguh, wajahnya menunjukkan pengertian. Aku mengerti posisimu, dia meyakinkan Duncan. Aku akan memastikan Frem diberi tahu tentang situasi ini untuk mencegah kekecewaan di kedua belah pihak.
Duncan mengangguk tanda mengerti, diam-diam menegaskan pemahaman mereka bersama.
Begitu Lune meninggalkan Vanished, peluit berbunyi sebagai tanda perpisahan yang merdu. Bersamaan dengan itu, gumpalan uap mengepul dari sisi Bahtera Akademi Kebenaran, menyerupai bendera putih yang mengumumkan keberangkatan.
Tangga mekanis, yang digerakkan oleh irama mesin uap yang stabil, mulai bergerak mundur dengan anggun. Ia bergerak mundur dengan keanggunan seorang penari balet, terlipat mulus ke sisi Bahtera, menyatu sempurna dengan bangunan pantai yang berdampingan. Kemudian, Kapal Katedral mulai bergerak menjauh, keberangkatannya seperti lagu kebangsaan yang khidmat saat ia berlayar ke pelukan lautan, meninggalkan Vanished di belakangnya yang tenang.
Duncan tahu bahwa Bahtera tidak akan segera kembali ke perbatasan. Lune telah memberitahunya tentang keputusannya untuk mempertahankan Bahtera di Wind Harbor, memberikan dukungan kepada negara-kota ini saat mereka pulih dari mimpi kolektif yang mendalam.
Masalah-masalah ini kini berada di luar perhatian utama Duncan. Ia memiliki serangkaian tantangannya sendiri yang memerlukan perhatian dan penanganan cermat setelahnya.
Sambil berbalik, Duncan berjalan ke buritan Vanished dan mencapai pintu menuju tempat tinggal kapten. Dengan gerakan penuh tekad, ia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah melewati ambang pintu menuju ruang tunggu.