Chapter 648

Bab 648: Apakah Para Dewa Sudah Mati?Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 648: Apakah Para Dewa Sudah Mati?.

Ruangan itu sunyi di kamar pribadi sang kapten, kecuali suara lembut dan berirama ombak laut yang menyentuh lambung kapal. Suara-suara ini memenuhi ruangan dengan lembut, menambah suasana damai. Setelah jeda yang cukup lama, kepala kambing yang diukir dengan rumit di ruangan itu mendesah puas dan berkata, Ah, suasana ini cukup menenangkan.

Duncan, yang menatap Goathead dengan bingung, terkejut karena tidak ada pertanyaan dari temannya yang tidak biasa itu. Aku sudah menduga kau akan menghujaniku dengan pertanyaan, katanya sambil mengangkat sebelah alis karena sedikit terkejut. Apa kau tidak penasaran di mana aku menyembunyikan Atlantis? Atau tentang banyaknya rahasia yang kumiliki?

Penasaran, Goathead menjawab dengan jelas dan penuh pertimbangan, tetapi logika dan intuisi menyarankan agar tidak menyelidiki masalah yang diselimuti kerahasiaan. Sangat bijaksana untuk tidak bertanya tentang peristiwa yang terjadi setelah saya meninggalkan kapal ini. Sebagai kapten Vanished, sekadar mengetahui siapa Anda sudah cukup bagi saya. Memperoleh lebih banyak pengetahuan akan lebih baik bagi ketenangan pikiran saya untuk tetap tidak mengetahuinya.

Mengandalkan intuisi, ya? Duncan merenung, matanya terpaku pada ukiran kayu hitam yang rumit itu. Tiba-tiba, ia bertanya, Apakah nalurimu mengatakan apa yang mungkin terjadi jika aku tidak lagi menjadi kapten di sini, atau jika kau tahu terlalu banyak tentang rahasiaku?

Setelah jeda yang cukup lama, Goathead memecah kesunyian, Pandangan ke depanku terbatas, namun aku dihantui oleh penglihatan akan kehampaan bintang yang tak terbatas, dan dalam tarian kosmik itu, Yang Hilang lenyap begitu saja ke dalam ketiadaan.

Ekspresi Duncan menunjukkan bahwa ia sedang bergulat dengan pikirannya saat kedua alisnya perlahan menyatu. Setelah beberapa saat, ia mengesampingkan pikirannya yang lebih rumit untuk nanti dan meyakinkan Goathead, Kau tidak perlu khawatir tentang Atlantis. Atlantis tersimpan dengan aman dalam kondisi pengawetan tertentu.

Itu meyakinkan, gumam Goathead lembut, memilih untuk tidak bertanya lebih lanjut.

Memecah keheningan singkat itu lagi, Duncan bertanya dengan santai, Ngomong-ngomong, aku harus memanggilmu apa? Saslokha? Goathead? Atau, First Mate lebih cocok untukmu?

Setelah jeda merenung, Goathead menjawab, suaranya diwarnai rasa tidak nyaman, Mari kita tetap pada apa yang sudah dikenal. First Mate atau Goathead sudah cukup. Nama Saslokha sekarang terasa sangat asing bagiku. Jika direnungkan, rasanya nama itu milik versi diriku yang jauh.

Hal ini membuat Duncan sedikit terkejut. Kau tampaknya menerimanya tanpa masalah saat pertama kali aku memberimu nama itu, katanya.

Jawaban Goathead memiliki nada yang tidak biasa, Saat itu, tampaknya tidak pantas untuk menolak, mengingat situasinya

Duncan menatap Goathead lama dengan bingung, matanya menatap ukiran itu seolah mencoba memecahkan teka-teki. Kemudian, didorong oleh rasa ingin tahu yang besar, dia bertanya lebih lanjut, “Aku benar-benar ingin tahu tentang keadaanmu saat ini atau lebih tepatnya, bagaimana kamu memandang keberadaanmu?” Ketika dunia pertama kali bertabrakan, kamu menerima gelar kunomu sebagai Raja Mimpi, tetapi perubahan itu hanya berlangsung sebentar.

Setelah merenung dalam-dalam, Goathead berbagi pikirannya, masih jelas tidak yakin, Sejujurnya, kejelasan masih menghindar dariku. Kenangan tentang Saslokha mulai muncul kembali, tetapi ada pemisahan yang jelas. Aku bukan dia sepenuhnya, dia juga bukan aku sepenuhnya.

Berhenti sejenak seolah-olah untuk mengumpulkan pikirannya, Goathead melanjutkan, Anda menyebutkan sebuah kejadian ketika saya bertemu dengan pohon muda itu, ada perubahan yang nyata dalam diri saya. Mungkin saja pertemuan ini membangkitkan sesuatu dari masa lalu saya yang mistis, atau mungkin pohon muda itu meninggalkan jejak abadi di jiwa saya. Untuk sesaat, saya menghidupkan kembali sebuah episode dari ingatan lama saya, begitu jelas sehingga terasa seolah-olah waktu telah terbalik.

Setelah itu, Goathead terdiam dalam keheningan meditatif, merenungkan perasaan misterius dan dunia lain itu seolah mencoba berdamai dengan munculnya persona alternatif yang menggeliat dalam jiwanya. Akhirnya, Goathead hanya menggelengkan kepalanya perlahan.

Kembalinya saya ke diri saya yang dulu itu hanya sesaat, berakhir ketika fajar menyingsing menandai akhir dari mimpi itu, mengembalikan saya ke realitas saya saat ini. Ikatan yang saya miliki dengan Vanished telah mengubah saya secara mendasar, dan sejujurnya, saya lebih menyukai keadaan keberadaan yang berubah ini.

Benarkah? Duncan merenung, menyerap implikasi dari wahyu Goathead. Kau mengidentifikasi diri sebagai Saslokha namun tidak sepenuhnya, lebih seperti entitas yang baru dipalsukan yang terbuat dari sisa-sisa dewa purba. Jika keadaan ini membuatmu puas, aku tidak melihat ada salahnya.

“Tidak ada ruginya,” kata Goathead dengan santai. “Beberapa hal, setelah hilang, tidak dapat ditemukan kembali. Kita harus fokus pada apa yang ada di depan, terlepas dari apa yang telah diambil oleh Pemusnahan Besar dari kita. Kita sekarang hidup di era laut dalam, sehingga kisah Saslokha dikenang sebagai mitos.”

Kau telah mengalami transformasi; dirimu yang dulu mungkin merasa sulit untuk mengekspresikan pikiran yang begitu jelas dan tegas, kata Duncan, tatapannya tertuju pada Goathead dengan kerumitan yang halus, lalu ia membelai dagunya dengan penuh pertimbangan. Kata-katamu mengingatkanku; ada pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu.

Saat mendengar pertanyaan itu, Goathead kembali bersikap serius, mempersiapkan diri. Silakan ajukan pertanyaan Anda.

Saslokha telah meninggal, sudah lama meninggal. Apakah kata-kata ini beresonansi dengan Anda?

Setelah jeda sebentar untuk mengumpulkan pikirannya, Goathead menjawab dengan tegas. Aku ingat, katanya. Saat bagian-bagian ingatanku menyatu, kalimat ini terus bergema di benakku. Kalimat ini tampaknya bertindak sebagai bentuk kesadaran diri yang kuat.

Ya, Saslokha meninggal selama bencana yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar. Ini bukan hanya luka yang dalam pada ingatanmu, tetapi juga tertanam dalam di alam bawah sadar kolektif ras elf, Duncan menegaskan, nadanya menjadi lebih intens. Namun, ada kisah yang bertentangan dalam Kitab Penghujatan. Dinyatakan bahwa selama periode gelap yang mengikuti Pemusnahan Besar, yang disebut Malam Panjang Kedua, Raja Mimpi mencoba menciptakan realitas baru. Di tengah-tengah upaya yang gagal ini, ia hancurmenjadi dasar bagi Vanished, Tengkorak Mimpi yang berakhir dengan Annihilators, dan bentukmu saat ini adalah bukti dari peristiwa-peristiwa ini.

Kita dapat menegaskan dengan pasti bahwa Raja Mimpi dari Kitab Penghujatan adalah Saslokha yang menemui ajalnya pada masa Pemusnahan Besar.

Namun, bagaimana mungkin dewa kuno, yang dinyatakan mati pada saat Pemusnahan Besar, mencoba menciptakan dunia baru selama Malam Panjang Kedua?

Dan ada paradoks serupa mengenai pemujaan Pembawa Api terhadap Ta Ruijin, yang dikenal sebagai Api Abadi.

Duncan berhenti sejenak untuk menyesap air dari cangkir di atas meja, lalu duduk kembali di kursinya dengan ekspresi serius sambil melanjutkan, Ta Ruijin adalah dewa lain yang konon akhir hidupnya datang bersamaan dengan Pemusnahan Besar. Ia disembah sebagai dewa pelindung masyarakat hutan. Baik laporan Vannas maupun ukiran pada Pilar Kronik mengonfirmasi kematiannya. Namun, bagaimana kita bisa mendamaikannya dengan Ta Ruijin yang saat ini disembah oleh Pembawa Api di seberang Lautan Tak Terbatas? Lalu, siapa atau apa Api Abadi ini?

Goathead, dengan leher kayunya berderit pelan, mengangguk penuh pertimbangan, menunjukkan waktu yang dibutuhkannya untuk merumuskan jawabannya, yang dipenuhi perasaan gelisah. Ini sungguh meresahkan.

Ekspresi Duncan tetap serius, tatapannya tertuju pada Goathead: Jangan malu dengan pengungkapan ini; lagi pula, kamu adalah salah satu entitas ilahi yang dimaksud.

Aku tidak ingat apa-apa tentang itu, Goathead mengaku terus terang, Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, ingatanku sangat terbatas, sebagian besar berkisar pada era sebelum Pemusnahan Besar. Mengenai apa yang terjadi setelahnya, aku sama sekali tidak tahu.

Kerutan di dahi Duncan semakin dalam, Kau tidak ingat apa pun tentang Malam Panjang Kedua, atau kejadian-kejadian selama periode percobaan penciptaan itu?

Goathead berkonsentrasi sejenak sebelum menggelengkan kepalanya dengan enggan: Jika ada sedikit saja ingatan, aku tidak akan sama tidak tahunya seperti sekarang.

Duncan menepis perincian ini, ekspresinya merenung sejenak sebelum akhirnya mengemukakan pikirannya: Kalau begitu, saya punya beberapa teori untuk dipertimbangkan.

Anda punya teori?

“Aku cenderung berpikir kalau kita mungkin keliru menerapkan konsep fana tentang kehidupan dan kematian pada dewa,” usul Duncan sambil berpikir, suaranya serius, “Ambillah dirimu sendiri sebagai contoh.” Apakah kau menganggap dirimu hidup dalam wujudmu saat ini?

Goathead berhenti sejenak, gerakannya yang biasa terhenti saat merenungkan pertanyaan itu. Setelah merenung sejenak, ia menjawab dengan sedikit ketidakpastian, Kurasa aku merasa cukup hidup, dalam satu hal. Aku bisa mengatasinya dengan cukup baik, bukan?

Duncan mengangkat sebelah alisnya, nadanya menjadi sedikit lebih tajam. Apakah Anda menggambarkan pengelolaan yang cukup baik dengan keberadaan Anda yang tersebar? Sebagian dari esensi Anda terperangkap dalam subruang, salah satu dari banyak kepala Anda dimiliki oleh Annihilator, dan fragmen lain dari keberadaan Anda mungkin hilang dalam lipatan realitas yang tersembunyi.

Suara retakan yang jelas terdengar saat leher Goatheads menyesuaikan diri dengan tidak nyaman, suaranya sekarang menjadi campuran antara sikap defensif dan kekhawatiran, Deskripsi Anda terdengar agak suram! Itu membuatku merinding, penggambaran yang sangat suram.

Namun, itu adalah representasi akurat dari realitas Anda—Anda tidak sekadar mati dalam pengertian konvensional, tetapi berada dalam kondisi kematian yang terganggu, kata Duncan tegas. Meskipun topiknya suram, ia merasa harus melanjutkan, sikapnya serius dan tegas, Dan saya menduga bahwa situasi dewa-dewa lain mungkin tidak jauh berbeda dari Anda.

Goathead terdiam, jelas gentar dengan implikasi suram itu.

Duncan menenangkan pikirannya sebelum melanjutkan: Pertimbangkan Raja Kegelapan, Penguasa Nether, yang digambarkan dalam Kitab Penghujatan sebagai arsitek Malam Panjang ketiga. Ia digambarkan telah kehilangan kewarasannya, terperangkap dalam limbo tak berujung antara laut dalam dan subruang, ditakdirkan untuk terus menerus muncul dan kemudian melahap iblis bayangan.

Dalam teks suci Pembawa Api, Ta Ruijin digambarkan sebagai penjaga raksasa yang mengawasi api kuno, tubuhnya sendiri terus-menerus menyala, selamanya ditakdirkan untuk dimakan api.

Saya sendiri pernah bertemu dengan Matahari Hitam, makhluk yang tersiksa oleh kecemerlangannya sendiri, kesadarannya telah hancur sejak lama. Sekarang, tampaknya ia hanya menginginkan akhir dari cahayanya yang menyilaukan.

Sedangkan untuk Dewi Badai dan Dewa Kebijaksanaan, aku tidak begitu yakin akan kondisi mereka sebenarnya, tapi aku menduga mereka mengalami kondisi yang sama menyakitkannya.

Jika kita singkirkan lapisan mitologis itu dan berbicara semata-mata dari sudut pandang penalaran praktis dan penilaian intuitif, tidak satu pun situasi itu tampak termasuk dalam apa yang kita anggap normal.

Dengan wawasan yang terungkap ini, Duncan membuka tangannya sebagai isyarat yang menandakan kesimpulan.

Para dewa telah menemui ajal mereka, namun kematian mereka diperpanjang, mungkin secara unik; mereka tidak cocok dengan kategori kehidupan dan kematian sebagaimana kita manusia pahami. Keberadaan mereka setelah kematian, atau lebih tepatnya sisa-sisa mereka, terus berdampak pada dunia, atau bahkan mungkin terhubung dengan percikan-percikan yang tersisa yang bertahan setelah Pemusnahan Besar. Ini bisa jadi merupakan kenyataan pahit dari Era Laut Dalam.

Saat pernyataan Duncan terngiang di udara, keheningan mendalam memenuhi tempat tinggal sang kapten.

Setelah jeda yang panjang, dipenuhi dengan ketegangan yang nyata, Goathead memecah keheningan, suaranya mengandung campuran humor dan ketidaknyamanan yang nyata: Cara Anda menggambarkan peristiwa ini cukup meresahkan. Harus saya akui, saya sebenarnya merasa sedikit takut kali ini.

Duncan merenungkan reaksi Goathead, tatapannya yang penuh pertimbangan berubah menjadi introspektif sebelum dia mendesah pelan, mengisyaratkan pengunduran diri. Mungkin saya memilih cara yang terlalu gamblang untuk mengatakannya. Akan lebih bijaksana untuk menggunakan pendekatan yang lebih lembut di masa mendatang. Subjek ini memang memiliki aspek yang menakutkan.

“Bukan sekadar diskusi,” Goathead menambahkan dengan ketulusan yang tak biasa, “Seolah ada sensasi geli di tengkukku. Bisakah kau menggaruknya untukku?”

Ada jeda sebentar sebelum Duncan dapat menjawab, wajahnya menunjukkan campuran antara rasa geli dan tidak percaya atas permintaan aneh itu.