Bab 649: Hari Kehancuran yang TertundaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 649: Hari Kehancuran yang Tertunda.
Setelah bencana dahsyat, keheningan yang meresahkan menyelimuti segalanya. Di tengah sisa-sisa kehancuran yang meluas, reruntuhan menjulang dengan patung-patung dewa kuno di atas dunia yang telah menjadi abu. Di lanskap yang suram ini, makhluk-makhluk baru yang aneh muncul, bentuk-bentuk mereka menggemakan masa lalu di tengah puing-puing. Duncan, yang melihat melampaui mitos, mengakui kebenaran Era Laut Dalam sebagai sesuatu yang keras dan meresahkan.
Meskipun ia dapat melembutkan penggambaran dewa-dewanya, Duncan tahu bahwa kata-kata yang lebih lembut tidak akan mengubah kenyataan yang suram.
Sambil merenung, Duncan tanpa sadar menggaruk leher Goathead, yang dulunya dipuja sebagai Sang Pencipta. Makhluk itu menatap Duncan dengan khawatir dan berkata, Kau tampak sangat gelisah.
Duncan berhenti sejenak, tenggelam ke kursinya, tatapannya kosong. Ia bergumam, Seluruh dunia hanyalah sekumpulan bara api yang sekarat.
Mendengar ini, Goathead mengenali kalimat itu. Lucretia biasa mengucapkannya.
Duncan mengangguk, tenggelam dalam pikirannya, dan dengan cermat memeriksa barang-barangnya. Dari saku mantelnya yang sudah lapuk, ia mengeluarkan dua barang.
Yang pertama adalah bola yang memesona, representasi miniatur namun megah dari bintang kuno, yang menampilkan aktivitas matahari yang hidup. Bola itu bersinar lembut, sebagai penghormatan kepada kehidupan bintang yang penuh semangat, hadiah yang bermakna dari Ta Ruijin kepada Vanna, yang mewakili matahari dari tanah air orang-orang hutan.
Benda kedua adalah kristal emas pucat yang halus, tidak beraturan dan asimetris, dihiasi dengan sisi-sisi halus yang berkilauan dengan indah. Di dalamnya, jaringan garis-garis halus yang rumit membentuk kisi tiga dimensi yang rumit.
Penasaran dengan kristal itu, Goathead bertanya, Apa ini?
Duncan, yang memegang kristal itu dengan santai, menjelaskan, Dalam istilah dunia beradab, ini mungkin dianggap sebagai prototipe yang menghujat. Itu adalah pecahan dari Sun Offspring yang jatuh dari langit. Sebelum terbakar, Ai mengambilnya untuk kita.
Goathead mengingat kembali momen-momen terakhir Sun Offspring yang dramatis dan pengejarannya menggunakan wujud mistis itu, yang dicegatnya dan dihancurkannya di awan. Di tengah kekacauan itu, sebuah inti yang bersinar terlihat sebentar sebelum ditelan oleh api hijau yang mengerikan.
Tepat pada saat itu, Ai mendarat dengan anggun dan memeriksa kristal yang diambilnya, mengetuknya dengan paruhnya dan bergumam, Kristal ini dipenuhi dengan kebencian!
Duncan tampak tidak terpengaruh oleh pernyataan Ai, tenggelam dalam pikirannya, matanya terpaku pada kristal itu. Ia teringat sosok Sun Remnantstall yang berpakaian hitam, masing-masing dengan payung rumit yang berisi komponen teknologi canggih, termasuk kristal seperti yang dipegangnya.
Prototipe yang menghujat ini adalah ciptaan teknologi canggih dari Black Sun. Duncan merenungkan pertemuannya sebelumnya dengan payung-payung ini dan teknologi canggih milik Suntist.
Dengan pemahamannya yang lebih mendalam tentang Pemusnahan Besar, perspektif Duncan berubah. Ia menyadari bahwa peristiwa bencana yang menandai dimulainya Era Laut Dalam tidak hanya memengaruhi para elf dan manusia hutan, tetapi juga dunia lain, yang semuanya adalah korban dari bencana besar ini. Setiap relik di dunianya kemungkinan besar mewakili peradaban yang telah hancur.
Peradaban-peradaban ini mungkin berasal dari planet-planet yang berbeda di alam semesta yang sama, sementara peradaban lain, yang mampu mencemari warisan, kemungkinan besar berasal dari alam semesta dengan hukum fisika yang berbeda.
Hal ini membawa Duncan pada pertanyaan mendalam: Dari alam semesta manakah Matahari Hitam menjadi yatim piatu?
Ekspresi Duncan menjadi lebih serius saat dia menelusuri sisi-sisi kristal yang rumit itu. Tenggelam dalam pikirannya, dia bergumam, Jadi mereka juga orang-orang yang tersesat.
Awalnya bingung, Goathead segera menghubungkan titik-titiknya. Siapa? tanyanya, sebelum akhirnya tersadar. Apakah Anda berbicara tentang Matahari Hitam dan keturunannya yang aneh?
Duncan mengangguk. Segala sesuatu di Era Laut Dalam berasal dari dunia yang hancur dalam Pemusnahan Besar. Bahkan para dewa kuno hanyalah makhluk kuat yang nyaris tidak selamat dari akibatnya. Matahari Hitam tidak muncul begitu saja dari mana pun. Kristal ini kemungkinan besar mewakili peradaban yang hilang tempat Matahari Hitam muncul.
Goathead menambahkan, Tapi sekarang, peradaban ini adalah musuh kita, dan keberadaan mereka mengancam untuk menghancurkan realitas kita.
Tepatnya, mereka tidak cocok, Duncan setuju dengan sungguh-sungguh. Ada banyak hal di dunia ini yang tidak dapat hidup berdampingan dengan masyarakat beradab: dewa-dewa kuno yang berbahaya, bayangan-bayangan spektral di alam roh, makhluk-makhluk dari subruang. Tetapi pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa entitas-entitas ini tidak dapat hidup berdampingan dengan dunia kita?
Goathead tampak kehilangan kata-kata.
Semuanya hanyalah abu yang tersisa dari Pemusnahan Besar. Dewa-dewa yang mati dari abu ini telah menandai dimulainya Era Laut Dalam saat ini. Secara teoritis, era ini seharusnya mewakili penggabungan, transformasi, dan kompromi di antara sisa-sisa dunia yang hancur dalam Pemusnahan Besar. Karena peristiwa itu telah berakhir dan Malam Panjang Ketiga telah membentuk kembali dunia, entitas yang sekarang ada seharusnya menjadi bagian dari penyeimbangan kembali, tidak menyebabkan tingkat kontaminasi dan erosi yang sama seperti ketika mereka awalnya bertabrakan dengan dunia kita.
Namun, kenyataan yang kita hadapi berbeda. Dewa-dewa kuno seperti Matahari Hitam masih ada, dan banyak kontaminan mendatangkan malapetaka saat memasuki realitas kita. Bencana yang sedang berlangsung ini sangat mirip dengan erosi yang disaksikan di sekitar Atlantis selama Pemusnahan Besar. Seolah-olah suara Duncan melemah, ekspresinya menunjukkan perjuangannya untuk mengartikulasikan pemikiran yang rumit.
“Seolah-olah Pemusnahan Besar tidak pernah benar-benar berakhir,” sela Goathead dengan penuh wawasan.
Ya, tepat sekali, Duncan menegaskan. Tampaknya seolah-olah itu hanya tertunda, sebuah malapetaka yang sementara terkurung di sudut tersembunyi keberadaan. Dan sekarang, seiring berjalannya waktu, ia perlahan-lahan menyusup kembali ke dunia kita. Erosi itu terus berlanjut, dan konflik serta polusi antara dunia yang berbeda terus berlangsung. Malam Panjang Ketiga mungkin telah meremas fragmen-fragmen realitas ini bersama-sama, tetapi dalam tatanan yang terjepit dengan genting ini, pertentangan yang melekat dan kekuatan destruktif dari semua hal terus bergerak maju tanpa henti.
Goathead, yang memahami seriusnya kata-kata Duncan, menghubungkan titik-titiknya. Ini tampaknya selaras dengan nasib buruk yang dibicarakan oleh Misionaris Ender.
Anggukan Duncan lambat dan disengaja. Pencemaran diri dan penghancuran diri tampaknya menjadi lintasan yang tak terelakkan dari Era Laut Dalam. Hari Kehancuran tertanam dalam jalinan sejarah sejak awal, menodai catatan waktu dan akhirnya menyusul dari sungai sejarah. Prediksi mengerikan ini telah menjadi khotbah yang konsisten dari para Misionaris Ender, dia mengakui. Nubuat apokaliptik seperti itu selalu ditolak oleh arus utama sebagai fanatisme belaka. Namun sekarang, setelah memahami sifat sebenarnya dari Pemusnahan Besar dan mengamati berbagai karakteristik Era Laut Dalam saat ini, saya mulai mempertimbangkan dengan serius kemungkinan kebenaran dalam kegilaan para peramal malapetaka ini.
Duncan berhenti sejenak, tatapannya introspektif, sebelum melanjutkan, Mungkin apa yang mereka khotbahkan bukanlah sekadar teori apokaliptik, tetapi deskripsi objektif tentang Malam Panjang Ketiga. Malam Panjang Ketiga mungkin merupakan tindakan penciptaan yang tidak lengkap dan tidak berhasil. Itu tidak menyelesaikan konflik mendasar yang lahir dari tabrakan beberapa dunia. Sebaliknya, itu hanya menyiapkan penyangga temporal, periode sepuluh ribu tahun bagi dunia ini untuk menemukan jalannya. Oleh karena itu, Malam Panjang Keempat menjadi kebutuhan yang mendesak.
Apakah Anda pikir jalan seperti itu telah ditemukan?
Tidak, jawab Duncan sambil menggelengkan kepala dengan sikap pasrah. Para Misionaris Ender tampaknya menyadari beberapa kebenaran yang mendasarinya, khususnya bahaya tersembunyi yang ditinggalkan oleh Malam Panjang Ketiga. Mereka memahami bahwa konflik yang mendasarinya dan keruntuhan bertahap dari segala sesuatu di dunia sedang berlangsung. Namun jika mereka benar-benar memiliki solusi, mereka tidak akan menggunakan Annihilator dan Suntis sebagai pion belaka, mereka juga tidak akan mengirim mereka ke Mimpi Sang Tanpa Nama untuk mencari jawaban.
Panduan yang mereka berikan kepada Annihilator dan Suntis bersifat samar dan tidak jelas, lebih seperti eksperimen daripada arahan yang jelas. Ini menunjukkan bahwa bahkan Misionaris Ender tidak yakin dengan tindakan yang benar.
Setelah hening sejenak, Goathead mengajukan pertanyaan baru, Apa yang ingin kau lakukan dengan kristal ini? Jika itu benar-benar prototipe yang menghujat, semakin lama ia berada di dunia nyata, semakin berbahaya jadinya. Bahkan menyimpannya di atas Vanished mungkin tidak aman untuk waktu lama.
Duncan merenung sejenak, tatapannya masih pada kristal itu. Kemudian, perlahan mengangkat tangannya, ia mengeluarkan seberkas api dari ujung jarinya, yang mulai membentuk struktur kristal itu.
“Saya sangat tertarik dengan rahasia mereka,” ungkapnya, dengan nada tekad dalam suaranya.