Bab 650: Memori KristalBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 650: Memori Kristal.
Duncan memperhatikan dengan saksama saat api mulai melahap kristal itu. Api menyebar dengan cepat, menembus kisi-kisi tiga dimensi mikroskopis yang rumit di dalam kristal. Invasi api ini bertepatan dengan terjunnya kesadaran Duncan yang dalam, mendorongnya pada perjalanan mental yang mendalam.
Ia mendapati dirinya berada di hamparan luas dan sunyi yang memancarkan hawa dingin yang mematikan. Alam ini tampak terbengkalai, sebuah fragmen keabadian yang terlupakan, di mana perasaan terisolasi dan kesepian langsung tersampaikan melalui api di sekitarnya. Di tengah kehancuran ini, sebuah mercusuar cahaya muncul dalam penglihatannya—cahaya yang intens, luas, dan dingin yang tampaknya menembus jalinan kehampaan.
Ketika Duncan membuka matanya, ia disambut oleh pemandangan yang menakjubkan. Ia berdiri di atas batu hitam besar yang mengambang di kehampaan yang tak berujung. Di hadapannya, matahari keemasan bersinar dengan megah, permukaannya seperti lautan api yang bergolak, dengan semburan matahari yang sangat besar naik dan turun di ruang hampa yang sunyi.
Namun, secara paradoks, matahari ini tidak memancarkan panas. Di dekatnya, Duncan tidak merasakan panas, sangat kontras dengan tontonan berapi-api yang dihadirkannya. Matahari bersinar tanpa suara, dinginnya lebih mirip dengan gambar yang direkam daripada bintang yang hidup.
Apakah ini Matahari Hitam? Apakah aku melihatnya lagi? Duncan bertanya-tanya. Namun, ia segera menyadari bahwa matahari keemasan dan dingin ini berbeda dari Matahari Hitam yang pernah dilihatnya dalam penglihatan sebelumnya. Matahari ini tidak memiliki struktur seperti tentakel yang menyeramkan dan penampilan mata pucat yang sekarat. Khususnya, matahari ini tidak memancarkan teriakan minta tolong. Matahari ini hanyalah gema visual dari bintang yang pernah nyata.
Dengan kesadaran ini, Duncan mengalihkan fokusnya dari matahari yang dingin ke bangunan hitam raksasa di bawah kakinya. Titan buatan manusia! Permukaannya dipoles, dihiasi dengan alur dan prasasti yang dibuat manusia, yang memantulkan kilau metalik yang halus. Tonjolan dengan tujuan yang tidak diketahui, mungkin terbuat dari kristal eksotis, menghiasi bangunan di titik-titik strategis.
Pandangan Duncan meluas melampaui tepi batu besar itu, ke dalam kegelapan tak terbatas yang mengelilingi matahari keemasan. Ia melihat lebih banyak struktur seperti itu—monolit hitam besar yang tak terhitung jumlahnya, buatan manusia yang mengorbit matahari keemasan, mengambang di kehampaan, tersusun dalam formasi yang teratur seperti dinding. Pengamatan yang lebih dekat mengungkapkan bahwa sisi struktur yang menghadap matahari ini tertanam dengan permukaan kristal yang dipotong dengan cermat, yang memantulkan sinar matahari. Di bawah kristal-kristal ini terdapat perangkat mekanis yang rumit, mungkin dirancang untuk menyesuaikan orientasi kristal, yang menunjukkan suatu tujuan—mungkin mekanisme pemanenan energi yang dirancang untuk menangkap kekuatan matahari?
Dengan takjub, Duncan mempelajari susunan orbit batuan raksasa di sekitar matahari, memperhatikan susunannya menjadi cangkang bulat yang luas dan berstruktur longgar di kekosongan yang mengelilingi bintang pusat. Ia melihat garis-garis cahaya samar dan terdistorsi, yang mengingatkan pada medan gaya, yang menghubungkan setiap perangkat yang mengambang. Di balik struktur cangkang bulat yang luar biasa ini, di kedalaman kegelapan yang tak terbatas, bayangan yang lebih samar muncul, detailnya dikaburkan oleh jarak dan gangguan sinar matahari.
Apa saja siluet misterius ini? Planet-planet yang jauh? Habitat luar angkasa? Wahana antariksa yang sangat besar? Atau mungkin mereka adalah pusat kendali yang bertugas memelihara dan mengoperasikan Dyson Sphere yang luar biasa ini?
Duncan berusaha keras untuk mengalihkan perhatiannya dari susunan cangkang bulat luas di luar angkasa, dan butuh waktu lebih lama baginya untuk mendapatkan kembali ketenangannya setelah menyadari hakikat sebenarnya dari penglihatannya.
Data yang tersimpan di dalam kristal, yang ditinggalkan oleh keturunan matahari, bukanlah rekaman kebenaran gelap yang terlarang atau pengetahuan yang rusak tentang dewa-dewi kuno. Sebaliknya, data tersebut mengungkapkan keberadaan struktur monumental Dyson Spherea kuno yang menarik sekaligus menakutkan.
Duncan menyipitkan matanya sambil berpikir. Ini memang kebenaran yang gelap dan pengetahuan yang rusak dari masa lalu, peninggalan Zaman Laut Dalam, sisa-sisa dari alam semesta lain, yang berlaku dalam realitas matematika alternatif. Bola Dyson, yang dirancang dan dipertahankan oleh parameter alam semesta asing, melambangkan kerusakan dan kontaminasi pamungkas.
Setelah tersadar dari keterkejutannya, Duncan berjalan ke tepi batu hitam besar di bawahnya. Pikirannya beralih ke New Hope, pesawat ruang angkasa yang menabrak dunia mereka. Apakah pesawat itu juga menjadi kontaminasi di dunia ini? Perubahan apa yang telah dialaminya setelah jatuh?
Berdiri di tepi kolektor energi bintang ini, Duncan melihat ke bawah. Casing mekanis yang curam dan menyerupai tebing itu menghilang ke dalam kegelapan yang luas dan tak terduga di bawahnya. Di sini, konsep biasa tentang atas dan bawah kehilangan maknanya. Tarikan gravitasi dari bintang yang jauh adalah satu-satunya arah ke bawah di sini. Namun, ia merasa seolah-olah berdiri di tanah yang kokoh, tidak hanyut dalam kosmos maupun di bawah pengaruh gravitasi matahari.
Disonansi antara pemahaman rasional dan persepsi sensorinya ini mengingatkannya bahwa ia sedang mengalami sebuah penglihatan, sebuah fragmen realitas yang tertangkap dalam apa yang dikenal sebagai Prototipe Penghujatan.
Rahasia apa yang tersembunyi di balik penglihatan yang terekam ini? Apakah ada pengungkapan lain yang belum terungkap?
Duncan fokus pada api yang berada di bawah kendalinya. Ia mengarahkan api itu lebih dalam ke dalam kristal, memungkinkan kesadarannya untuk menyelami lebih jauh misterinya.
Akan tetapi, penampakan matahari keemasan yang cemerlang dan struktur Dyson Sphere yang mengagumkan itu tiba-tiba lenyap, digantikan oleh kegelapan yang menyelimuti pandangannya dari segala sudut.
Bertentangan dengan harapannya, Duncan tidak menyaksikan kejatuhan peradaban yang membangun Dyson Sphere atau tabrakan dahsyat antardunia. Sebaliknya, ia mendapati dirinya berada dalam kekosongan pasca-apokaliptik, kekacauan gelap yang mengikuti kepunahan semua hal.
Dalam kegelapan yang luar biasa ini, di mana waktu seakan kehilangan maknanya, Duncan mulai meragukan keberadaan informasi lebih lanjut di dalam kristal tersebut. Namun, saat keraguan merayapi pikirannya, secercah cahaya tiba-tiba muncul dalam penglihatannya.
Beberapa berkas cahaya muncul, masing-masing membawa bentuk samar dan tidak jelas—ada yang besar, ada yang bentuknya aneh, dan ada yang bengkok dan tidak berbentuk. Kontur sebenarnya dari cahaya-cahaya hantu ini tidak dapat dipahaminya, tetapi suara mereka tidak. Mereka bergema di dalam pikirannya:
Kompatibilitas sangat di bawah harapan, Raja Mimpi juga gagal Kita harus menyesuaikan rencananya
Tempat penampungan tidak dapat melindungi semua orang. Kondisi bertahan hidup beberapa entitas sangat buruk, sehingga mustahil untuk memastikan pelestarian mereka sambil menjaga keselamatan orang lain.
Kita harus membuat daftar, mereka yang tidak termasuk di dalamnya
Siapa yang akan membuat keputusan ini? Dengan kriteria apa daftar tersebut akan dibuat?
Pertama, kita perlu menentukan ambang batas kompatibilitas, kemudian simulasikan LH-01 telah merumuskan rencana, menciptakan jangkar yang stabil untuk memaksimalkan pelestarian tetapi masih ada beberapa yang harus ditinggalkan.
Keributan yang kacau pun terjadi, yang menunjukkan adanya bagian yang hilang dalam rekaman, yang membuat Duncan pusing. Namun di tengah kebisingan itu, ia menemukan pesan yang jelas dan tegas:
Entitas pada segmen daftar ini tidak dapat menahan transformasi, biaya pelestariannya sangat tinggi sehingga harus ditinggalkan.
Masih terdapat redundansi sebesar 3%, sehingga memungkinkan penyesuaian lebih lanjut
Makhluk-makhluk ini memerlukan lingkungan bintang yang spesifik untuk keberadaan mereka, sinar matahari mereka mematikan bagi entitas lain. Rencana LH-01 tidak dapat mengakomodasi persyaratan ini. Waktu hampir habis.
Kita tidak punya pilihan selain meninggalkan mereka.
Tiba-tiba, suara gemuruh seperti hantu memecah suara-suara dan kegelapan yang menyelimuti. Duncan merasa seolah-olah dia telah mencapai lapisan terdalam dari informasi yang terekam, tidak ada data lebih lanjut yang muncul. Di tengah-tengah ledakan dan disorientasi yang terjadi, kesadarannya dengan cepat menarik diri dari kedalaman kristal.
Ketika dia membuka matanya, Duncan mendapati dirinya kembali berada di lingkungan kabin yang sudah dikenalnya, menyaksikan kristal emas pucat di tangannya dengan cepat hancur menjadi abu di bawah cahaya api hijau redup.
Informasi di dalam kristal telah diekstraksi sepenuhnya, dan bersamanya, Prototipe Penghujat, sebuah anomali yang tidak dimaksudkan untuk ada dalam realitas dimensi ini, kehilangan stabilitasnya dan hancur.
Sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya, Duncan menyaksikan sisa-sisa terakhir abu kristal larut ke udara.
Dia mendongak untuk bertemu dengan tatapan ingin tahu dan gugup dari Goathead.
Apa yang kau lihat? tanyanya, suaranya diwarnai kekhawatiran.
Proses pengabaian mereka, sebagaimana tercatat dalam Kitab Penghujatan, telah dikonfirmasi sekali lagi, jawab Duncan tegas.
Dia tidak menahan diri, membagikan setiap detail informasi yang disaksikannya dan didengarnya jauh di dalam kristal kepada Goathead di depannya.
Akan tetapi, ia menahan diri untuk tidak membahas konsep rumit seperti Dyson Sphere, yang terlalu rumit untuk dijelaskan dalam percakapan singkat.
Setelah dia selesai menceritakan pengalamannya, keheningan memenuhi ruangan kapten.
Waktu seakan berjalan sangat lama sebelum Goathead akhirnya berbicara lagi, suaranya mengandung nada yang rumit: Dalam Kitab Penghujatan, tercatat bahwa selama Malam Panjang Ketiga, klan tertentu dilemparkan ke dalam kegelapan.
Goathead terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, Apa pendapatmu tentang masalah ini? Apakah menurutmu tindakan keturunan matahari itu dapat dibenarkan sekarang?
Dalam hal seperti itu, mendiskusikan benar atau salah tidak ada artinya, Duncan menggelengkan kepalanya. Dunia tidak dibangun atas dasar keadilan. Aku tidak tahu seperti apa keadaan dunia ini sebelum Pemusnahan Besar, sebelum Zaman Laut Dalam dimulai, berapa banyak rencana yang dibuat Raja-Raja yang mencoba membangun tempat berlindung, berapa banyak kompromi yang mereka buat. Mengkritik pilihan yang dibuat oleh para pendahulu dari posisi stabilitas adalah bodoh dan picik, terutama dari sudut pandang kita saat ini. Segala bentuk simpati tidak rasional dan tidak perlu.
Kau benar, kata Goathead lembut setelah jeda.
Duncan tidak berkata apa-apa lagi, hanya mengangguk pelan, lalu pandangannya tertuju pada matahari kecil yang diperoleh Vanna dari tangan raksasa itu.