Bab 651: Matahari Miniatur Bertemu Matahari MiniaturBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 651: Matahari Miniatur Bertemu Matahari Miniatur.
Duncan, yang pernah menjumpai versi miniatur Bulan, masih takjub saat ia memegang dan mempelajari benda langit kuno, yang ukurannya juga diperkecil.
Bintang kecil ini, yang terletak dengan lembut di tangannya, memancarkan cahaya yang lembut dan hangat. Api yang berkelap-kelip di permukaannya menyentuh jari-jarinya tanpa melukainya, seringan dan selembut bulu yang menyentuh kulitnya.
Duncan teringat kembali ke masa lampau ketika bola kecil namun terang ini menjadi cahaya penuntun bagi penduduk hutan, memelihara seluruh peradaban dengan cahayanya.
“Para pengikut Matahari Hitam menginginkan artefak ini, dan salah satu ‘Keturunan’ bahkan mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu. Menurutmu apa niat mereka dengan ‘matahari’ ini?” tanya Goathead, matanya memantulkan cahaya dari bintang di tangan Duncan.
“Baik itu Keturunan atau Sisa-sisa Matahari, tujuan mereka sama: menghidupkan kembali ‘ibu’ mereka, Matahari Hitam yang memudar,” jelas Duncan, sambil perlahan memutar bintang mini di tangannya. “Bola yang tampak sederhana ini berisi ‘pengetahuan’ dari sebelum Pemusnahan Besar. Itu bisa menjadi kunci untuk memulihkan Matahari Hitam yang sakit.”
Dia berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, lalu melanjutkan:
“Dalam kristal berkilau itu, saya melihat tanah air mereka yang dulunya berkembang pesat: sebuah struktur luas berteknologi maju yang mengelilingi sebuah bintang, yang menjadi fondasi peradaban mereka. Jaringan besar ini kemungkinan mengalami ‘kontaminasi’ dari kekuatan luar selama bencana yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar, bermutasi menjadi seperti sekarang…”
“Saya punya teori yang berani. Entitas yang dikenal sebagai ‘Matahari Hitam’ mungkin semacam ‘hibrida’—peradaban yang berkembang di sekitar bintang itu runtuh bersamanya, berevolusi menjadi apa yang kita lihat sekarang. ‘Hibridisasi’ ini telah membuat Matahari Hitam lebih tidak stabil dan kacau daripada entitas kuno lainnya, yang memperparah ‘kekurangannya.’”
Duncan mengangkat bintang kuno di tangannya untuk menekankan maksudnya.
“Keturunan mungkin berpikir bahwa bintang kuno lain dapat membantu memperbaiki ‘cacat’ Matahari Hitam. Meskipun saya tidak sepenuhnya memahami prinsip yang mendasarinya, satu hal yang jelas—jika mereka berhasil, hasilnya akan menjadi bencana.”
“Untungnya, mereka gagal,” kata Goathead, tampak lega.
Duncan mengangguk, masih dengan saksama mengamati bintang kuno di tangannya.
Tepat saat itu, langkah kaki mendekati tempat tinggal kapten, diikuti oleh ketukan. Suara Nina memanggil, “Paman Duncan! Apakah Anda ada di dalam?”
“Masuklah,” jawab Duncan sambil mengangkat sebelah alisnya.
Pintunya terbuka, dan Nina mengintip ke dalam sebelum masuk dengan senyum cerah. “Makan malam sudah siap! Aku datang untuk menjemputmu!”
Melihat ekspresi gembira Nina, Duncan tiba-tiba mendapat pencerahan.
“Kau datang tepat waktu,” dia memberi isyarat padanya. “Lihat ini.”
Nina mendekat dan matanya terbelalak saat melihat miniatur matahari di tangan Duncan. Secercah rasa pengenalan melintas di wajahnya: “Bukankah itu ‘matahari’ yang ditemukan Nona Vanna di padang pasir?”
“Coba pegang ini,” Duncan menawarkan matahari mini itu padanya. “Katakan padaku, apa yang kamu rasakan?”
Nina, yang sedikit bingung, mengambil bola kecil itu, mengamatinya dengan saksama sebelum mencoba untuk ‘merasakan’nya. Dia menoleh ke arah Duncan, ekspresinya sedikit bingung, “Aku tidak merasakan apa-apa… hanya kehangatan yang lembut.”
“Hanya itu?” Duncan mengerutkan kening, memikirkan tes lanjutan apa yang mungkin akan dilakukannya. Namun, pikirannya terganggu oleh suara “krek” yang tajam.
Dia mendongak dengan terkejut melihat Nina menatap dengan takjub, api kecil dan serpihan keluar dari mulutnya, dan bintang kuno itu kini memperlihatkan potongan kecil yang jelas-jelas telah digigit.
Duncan: “…?!”
“A… aku tidak bisa menahannya!” Nina menyadari apa yang telah dilakukannya secara impulsif, melompat dengan cemas, “Ukurannya terlihat pas, dan… aku menggigitnya tanpa berpikir…”
“Diamlah,” Duncan segera melangkah masuk, menghentikan gerakan panik Nina saat ia mengambil kembali matahari mini itu. Ia khawatir gigitan Nina mungkin telah membuat bintang itu tidak stabil. Mengingat sifatnya yang terkompresi, kehilangan kendali apa pun bisa sangat berbahaya.
Namun, tidak ada hal supranatural yang terjadi.
Bintang yang digigit itu tidak meledak maupun meletus, terus memancarkan kehangatan yang menenangkan.
Setelah mengamati lebih dekat, Duncan menyadari celah itu secara misterius telah sembuh sendiri.
Nina, yang sama penasarannya, mengamati dengan seksama “matahari mini” yang kini masih utuh dan bertanya, “Apakah ia baru saja memperbaiki dirinya sendiri?”
Sambil memegang “matahari mini” dan mengingat matahari yang ada di atas Vanished, Duncan merasa bingung meskipun ia sudah familier dengan banyak keanehan dan fenomena.
Setelah mempertimbangkan beberapa teori liar dan aneh, dia mengembalikan bintang mini itu ke Nina: “…Coba gigit lagi.”
Tanpa ragu, Nina menggigit “matahari mini” itu lagi, bunyinya renyah, dan kunyahannya berlebihan.
Duncan, harus diakui, merasa sedikit iri…
Di bawah pengawasan mereka, “matahari mini” tersebut secara ajaib kembali ke keadaan semula.
Nina menatap Duncan dan menatap “matahari mini” di tangannya, kebingungannya terlihat jelas: “…Kenapa?”
Duncan memijat dahinya, sama-sama bingung. “Aku ragu bahkan para ahli terkemuka di dunia kita bisa menjelaskannya,” katanya, mengamati percikan api yang muncul dari mulut Nina, rasa ingin tahunya terusik, “… Apakah rasanya enak?”
“Renyah,” jawab Nina jujur, “Enak juga, meski aku tidak begitu bisa menggambarkan rasanya.”
“…Apakah kamu ingin lebih?”
Mendengar itu, mata Nina berbinar (secara harfiah, menerangi seluruh kabin): “Bolehkah aku?!”
Duncan terdiam, ruangan menjadi sunyi. Ia mengerahkan seluruh pengetahuan dan kreativitasnya untuk memahami situasi, sementara Nina, yang jelas penasaran, mengamati “matahari mini” itu seolah mempertimbangkan gigitan berikutnya.
Setelah jeda yang cukup lama, Duncan memutuskan untuk mengesampingkan usahanya untuk mencari pemahaman.
“Kau tidak merasa sakit, kan?” tanyanya, kekhawatirannya jelas. Ia khawatir tentang efek potensial dari mengonsumsi “bintang” itu pada Nina.
“Tidak, aku merasa baik-baik saja. Rasanya cukup hangat dan menenangkan saat aku menelannya,” Nina meyakinkannya sambil menggelengkan kepalanya. “Paman Duncan, bolehkah aku makan satu gigitan lagi?”
“…Saya sarankan agar Anda tidak mencicipinya lagi hari ini,” kata Duncan dengan nada serius namun sedikit geli, “Jika Anda masih merasa sehat besok… mungkin Anda bisa mencobanya lagi.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Sebenarnya, aku berpikir untuk mempercayakan penyimpanannya padamu.”
Ini bukan kebohongan; sebelum kedatangan Nina, dia memang telah mempertimbangkan lokasi teraman untuk “matahari mini”. Tampaknya masuk akal untuk mempercayakannya kepada Nina karena beberapa alasan: ikatan yang tampak di antara mereka dengan “matahari mini” yang mungkin akan mengungkap misteri lebih lanjut, dan untuk keamanan, karena kemampuan supernatural Nina yang mencapai 6000°C akan menghalangi pencuri potensial.
Namun, ketertarikan baru Nina pada “matahari mini” merupakan hal yang tidak terduga…
Tanpa memikirkan kerumitannya, Nina gembira dengan keputusan Duncan, dan mengangguk antusias: “Oke!”
Ekspresinya seperti anak anjing yang diberi hadiah berharga.
Duncan, yang melihat ekspresi gembira Nina, tidak dapat menghilangkan rasa khawatirnya—Apakah benar-benar bijaksana untuk mempercayakan “matahari mini” itu kepadanya?
Meskipun tampaknya mampu memperbaiki diri setelah digigit, batas regenerasi ini tidak diketahui. Jika dibiarkan dalam perawatan Nina, apakah ada risiko ia akhirnya akan melahapnya seluruhnya?
“Paman Duncan?”
Suara Nina menyadarkan Duncan dari lamunannya. Ia menoleh ke arah wajah Nina yang berseri-seri.
“Bagaimana kalau kita makan malam?” tanyanya sambil tersenyum lebar.
“…”
Pada akhirnya, Duncan mendapati dirinya tidak dapat menarik kembali tawarannya mengenai “matahari mini”.
Sementara itu, struktur besar Academy Ark telah mendekati pantai Wind Harbor.
Di area relaksasi di dek atas, Lune duduk di kursi, matanya terpejam tanda istirahat.
Menurut para elf yang tersisa di bahtera, pengaruh Si Tanpa Nama terhadap dunia nyata telah sepenuhnya menghilang. Bahkan para elf yang sebelumnya menghilang telah kembali ke alam fisik.
Terbebas dari tekanan yang tiba-tiba berkurang, kelelahan pun mulai melanda. Lune telah menghabiskan banyak waktu untuk beristirahat setelah kembali ke bahtera, baru sekarang ia mulai merasakan semacam pemulihan.
Secara bertahap, ia membuka matanya dan menatap tangannya, memperhatikan kulitnya yang keriput dan kehilangan vitalitas.
“Aku memang sudah tua,” bisiknya pada dirinya sendiri, lalu berdiri dan berjalan menuju meja laboratorium di dekatnya.
“…Saatnya untuk berbincang dengan beberapa teman lama.”