Bab 653: Masalah yang Masih AdaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 653: Masalah yang Masih AdaDalam perubahan yang dramatis, Wind Harbor, yang sebelumnya tenggelam dalam dunia mimpi buruk yang seperti mimpi, kini secara mengejutkan telah kembali normal. Jalan-jalan yang dulunya menghantui kini ramai dengan aktivitas sehari-hari. Sungai-sungai berapi yang mengalir di langit dalam mimpi buruk telah lenyap tanpa jejak. Saat hari mulai terang, Wind Harbor kembali ke pemandangan yang sudah dikenalnya.
Akan tetapi, akan menyesatkan jika berasumsi bahwa Wind Harbor lolos tanpa cedera dari cobaan ini.
Warga masih bergulat dengan dampak psikologis dari pengalaman buruk mereka. Kenangan yang terus-menerus dan meresahkan tentang mimpi tersebut menyebabkan kecemasan yang meluas dan tuntutan untuk diyakinkan. Dampak psikologis ini termasuk kehilangan ingatan sementara, halusinasi, dan halusinasi pendengaran di antara banyak lainnya. Meskipun gejala-gejala ini tidak cukup parah untuk menyebabkan efek supernatural, gejala-gejala tersebut memerlukan perhatian dari profesional kesehatan mental. Selain itu, banyak warga mengalami kelelahan, kantuk yang berlebihan, dan jantung berdebar-debar tanpa sebab—semua konsekuensi dari ketegangan mental akibat mimpi buruk. Garis waktu untuk pemulihan mereka masih belum pasti.
Di 99 Crown Street, di Witch’s Mansion yang terkenal di Wind Harbor, Duncan duduk di dekat jendela besar di lantai dasar, mengamati aktivitas jalanan.
Mesin bertenaga uap dari akademi berpatroli di jalan-jalan. Para penjaga kebenaran berseragam dan personel keamanan dengan tekun mencari sisa-sisa dunia mimpi. Pejabat pemerintah mengunjungi rumah-rumah untuk memeriksa kesejahteraan penghuni dan mendaftarkan mereka yang memiliki gangguan mental untuk perawatan lebih lanjut di pusat-pusat bantuan psikologis.
Di samping Duncan, Lucretia berbagi pengamatannya. “Aku baru saja mengunjungi Sara Mel,” katanya. “Keadaan di kota lebih baik dari yang diharapkan. Tidak banyak yang perlu dikhawatirkan. Kakakku mungkin akan iri melihat betapa lancarnya Wind Harbor pulih, mengingat masalah yang dihadapinya di Frost.”
Dia melanjutkan, “Saya juga melihat Master Taran El dan Truth Keeper saat mereka kembali ke dunia nyata. Master Taran El sedikit lelah secara mental dan terkuras secara neurologis, tetapi tanda-tanda vitalnya stabil, seperti biasa… Namun, Truth Keeper berakhir di rumah sakit. Tidak ada yang serius, hanya beberapa masalah perut. Rupanya, mengonsumsi sebotol penuh Ramuan Blood Raven lebih berat bagi perutnya daripada cobaan mental…”
Saat Lucretia berbicara, Duncan mendengarkan dengan hanya memperhatikan sebagian, pikirannya melayang ke tempat lain. “Kita mungkin perlu mempertimbangkan untuk mengunjungi ‘Penjaga Kebenaran’ ini,” renungnya. “Dia memiliki wawasan tentang aktivitas Orang Hilang di perbatasan seabad yang lalu. Saya ingin sekali membahas topik itu dengannya.”
Lucretia mengangguk saat percakapan mereka terhenti karena ketukan di pintu masuk. Morris, yang asyik membaca buku di dekat pintu, berdiri dan membukanya. Setelah bertukar cerita sebentar, pintu kembali tertutup.“Itu adalah seorang pejabat pemerintah,” Morris memberi tahu Duncan dan Lucretia saat dia mendekati mereka. “Mereka sedang melakukan survei tentang kesejahteraan mental rumah tangga di daerah tersebut. Mereka bertanya apakah ada orang di sini yang membutuhkan dukungan psikologis.”
Duncan dan Lucretia saling berpandangan, dan Lucretia mengangkat bahu. “Tidak semua orang tahu sejarah ‘Rumah Penyihir’, terutama pegawai negeri sipil tingkat bawah. Mereka dipindahkan dengan tergesa-gesa dari distrik lain karena krisis. Mereka sudah kewalahan dengan tugas sehari-hari, apalagi memahami reputasi unik rumah ini.”
Terhibur, Duncan bertanya pada Morris, “Dan apa yang kau katakan padanya?”
Dengan sikap santai, Morris menjawab, “Saya meyakinkannya bahwa semua orang di sini stabil secara mental, termasuk saya. Namun, amulet Lahem miliknya, yang ia gunakan untuk mendeteksi kontaminasi mental, tiba-tiba terbakar. Saya kira itu berarti rumah ini akan dibiarkan sendiri untuk sementara waktu.”
Duncan terkekeh, lalu menoleh kembali ke Lucretia. “Wah, itu menambah cerita aneh lain dalam koleksi kita.”
“Menghindari interaksi yang tidak perlu dengan para pejabat selalu menjadi nilai tambah,” kata Lucretia, suaranya diwarnai dengan rasa puas.
Duncan kemudian menatap ke luar jendela sekali lagi, mengamati jalanan dengan tenang saat jalanan dipenuhi kehidupan dan energi baru. Setelah merenung sejenak, ia memecah kesunyian, “Insiden di Wind Harbor sudah berlalu… Sekarang saatnya untuk membahas beberapa ‘masalah yang masih ada’.”
Lucretia mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu. “Kau sedang memikirkan…”
“Apakah Rabi masih berada di kapal itu?”
“Saya mengerti maksud Anda. Saya akan memeriksa situasi dengan ‘Nest’.”
…
Sementara itu, Richard berjuang melawan rasa dingin yang terus-menerus.
Sejak cobaan terakhirnya dalam Mimpi Tanpa Nama, ia telah menderita kedinginan yang tak menentu, merasa seolah-olah darahnya telah menjadi encer dan mandek, tidak mampu mengalirkan kehangatan. Tidak ada lapisan atau selimut yang tampaknya mampu meringankan rasa dingin yang dalam dan dalam ini.
Kondisi yang membingungkan ini membuatnya frustrasi. Meskipun tubuhnya dibungkus dengan kain katun hangat, ia merasa seolah-olah tidak dapat menahan panas tubuhnya.
Ia telah meminta nasihat dari Rabbi namun yang diterimanya hanya saran untuk bersabar.
Meskipun demikian, ada banyak tugas yang menuntut perhatiannya, memberikan Richard sedikit pengalih perhatian dari ketidaknyamanannya.
Kapal itu melanjutkan pelayarannya melintasi lautan luas, menghindari jalur pelayaran utama. Mengikuti perintah Santo, mereka telah meninggalkan “dunia beradab”. Tujuan mereka adalah pelabuhan pasokan di dekat perbatasan, yang diperkirakan akan dicapai dalam beberapa hari.
Di atas kapal yang ramai, para penganutnya dengan tekun membersihkan sisa-sisa usaha mereka sebelumnya. Ini termasuk mengkonfigurasi ulang sistem rune yang rumit di aula pertemuan, menyegel kembali “Tengkorak Mimpi” yang tak terduga, dan menyempurnakan mekanisme penyamaran kapal agar lebih mudah disembunyikan.
Di bawah dek, Richard bergabung dengan rekan-rekannya, dengan cermat memeriksa susunan rune dan “relik” misterius.
Dumont, yang bekerja dekat dengan Richard, menyuarakan kekhawatirannya dengan nada berbisik, “Santo menyebutkan simbol-simbol ini dirancang untuk melindungi kita dari indera pengintai kaum Sunti. Semoga saja simbol-simbol ini efektif.”
Sambil memeriksa rune tersebut, Richard menjawab dengan santai namun dengan sedikit kebingungan, “Kami memang meninggalkan misi kami pada tahap kritis. Bagi ‘sekutu’ kami, itu pasti tampak seperti pengkhianatan langsung.” Berhenti sejenak, ia menambahkan dengan sedikit kebingungan, “Tetapi apa sebenarnya yang terjadi yang menyebabkan Saint tiba-tiba membatalkan operasi? Apakah kata-kata Ender itu benar-benar memiliki pengaruh seperti itu?”
Dumont menggelengkan kepalanya karena tidak yakin. “Aku tidak yakin. Namun, Santo memiliki bakat untuk melihat bayangan dalam takdir. Dia mungkin meramalkan bahaya besar dalam Mimpi Tanpa Nama…”
Suara Dumont melemah saat dia melihat sekeliling dengan waspada, lalu mencondongkan tubuh lebih dekat ke Richard, berbisik, “Aku bertanya-tanya… mungkin seluruh usaha ini adalah jebakan sejak awal. Apa yang disebut ‘Mimpi tentang Yang Tak Bernama’ mungkin penuh dengan bahaya di luar pemahaman kita. Adalah bijaksana untuk mundur saat kita melakukannya. Para penganut Sunt itu kemungkinan besar menghadapi konsekuensi yang serius sekarang.”
Merasakan keseriusan dalam nada bicara Dumont, Richard secara naluriah mengamati sekelilingnya sebelum berbisik kembali, “Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”
Dumont melirik dengan waspada ke arah rune, yang memancarkan cahaya yang menakutkan dalam cahaya redup. “Sudah lama sejak kita mundur, namun ‘Keturunan Matahari’ itu belum mengejar kita. Sejujurnya, aku ragu rune ini, yang dirancang untuk menangkal entitas supernatural biasa, dapat menggagalkan keturunan Dewa Tua.”
Richard, yang tiba-tiba lebih waspada, berhenti sejenak. Ia bangga dengan ketajamannya, sering kali lebih berwawasan daripada Dumont. Namun akhir-akhir ini, pikirannya tampak lamban, reaksinya tertunda.
Seolah-olah kata-kata Dumont telah membangunkannya terhadap kemungkinan bahwa ‘Keturunan Matahari’ mungkin telah jatuh ke dalam bahaya besar.
Dengan nada cemas dalam suaranya yang lembut, Richard bertanya, “Apakah menurutmu Keturunan Matahari mungkin sudah mati? Dibunuh oleh Mimpi Sang Tanpa Nama? Sulit dipercaya ada sesuatu di dunia ini yang bisa membunuh Keturunan Matahari. Mungkinkah dunia mimpi itu…”
Dumont menyela dengan gumaman pelan, “Mungkin saja ‘para pengikutnya’, atau bahkan ‘dia’ sendiri.” Dia tidak menyebutkan nama orangnya, tetapi maksudnya jelas.
Richard segera terdiam, memilih untuk mengakhiri pembicaraan di sana.
Topik-topik seperti itu berbahaya untuk dibahas. Berbicara terlalu bebas dapat menarik perhatian Kapten Hantu. Legenda mengatakan bahwa bayangan Sang Hilang muncul dari laut pada malam hari, siap menculik siapa saja yang berani berbicara terlalu terbuka.
Kisah-kisah ini terkenal di kalangan pelaut yang mengarungi samudra luas dan tak kenal ampun.
Pikiran Richard dipenuhi dengan pertanyaan, khususnya tentang makhluk misterius dan kuat yang dikenal sebagai Sun Offsprings. Dalam bagan hierarki ‘ahli waris’, mereka adalah beberapa yang paling tangguh, lahir dari kedalaman Black Sun yang berapi-api, manifestasi langsung dari esensi Dewa Tua. Richard tahu bahwa tanpa segel pelindung dari Empat Dewa, yang membatasi Sun Offsprings pada bentuk spektral di dunia nyata, kekuatan penuh mereka dapat dengan mudah menghancurkan seluruh negara-kota. Bahkan Saint mereka yang dihormati kemungkinan akan berjuang dalam bentrokan langsung dengan kekuatan penuh mereka.
Tapi mungkinkah “Kapten Hantu” benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu?
Saat dia merenungkan hal ini, hawa dingin tiba-tiba muncul dari dalam hatinya. Richard menggigil, sebuah peringatan keras untuk mengendalikan pikirannya dan menjauhi kekuatan gelap dan tak terlihat.
Suara Dumont, tenang dan agak meyakinkan, menyela pikirannya. “Bagaimanapun, kita berhasil lolos dari pusaran air. Sementara banyak yang masih mencoba memahaminya, kita aman sekarang.”
Richard terdiam sejenak, sensasi dingin di hatinya semakin kuat. Rasanya seolah-olah darahnya berhenti mengalir, dinginnya semakin tajam. Tubuhnya tampaknya tidak mampu menghasilkan kehangatan apa pun.
Meski hawa dingin semakin menyelimutinya, Richard perlahan mengangguk setuju dengan kata-kata Dumont.
“Ya, bagaimanapun juga, kita aman sekarang.”
Responsnya, meski sederhana, menggarisbawahi betapa seriusnya pelarian mereka yang sempit dan ketidakpastian yang akan terjadi.