Bab 655: InvasiBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 655: Invasi.
Pada suatu sore yang sejuk dan dingin, hampir tiba saatnya sang nyonya muncul di ruangan yang sunyi ini, di mana yang terdengar hanyalah goresan pensil yang lembut di atas kertas. Garis-garis dengan berbagai corak bergerak melintasi halaman seolah hidup, tumbuh secara dinamis di bawah tangan sang seniman. Seniman ini, Richard, benar-benar asyik dengan gambarnya, sebuah metode unik untuk “menyambut” seseorang. Campuran antara ketenangan dan antisipasi yang bersemangat secara bertahap memenuhi pikirannya.
Tanpa sadar, Richard tidak menyadari hawa dingin di ruangan itu menghilang. Kehampaan aneh yang mengganggunya akhir-akhir ini telah lenyap, dan senyum perlahan terbentuk di wajahnya. Pikirannya sepenuhnya terserap oleh pikiran tentang kedatangan nyonya yang sudah dekat.
Nyonya ini, yang belum pernah ia temui secara langsung, memiliki tempat yang sangat ia hormati dan ia nanti-nantikan di dalam hatinya. Ia merenungkan apakah wanita itu akan menyukai tempat ini. Apakah wanita itu akan menghargai usahanya dalam mempersiapkan segala sesuatu untuk kedatangannya? Apakah wanita itu akan tersenyum dan memuji dedikasi dari apa yang ia anggap sebagai dirinya—seorang “boneka kain”?
Sewaktu dia membuat sketsa, tampak tatapan mata ramah sang majikan muncul dari gambar itu, tersenyum langsung ke arahnya.
Jantung Richard berdebar kencang karena kegembiraan, tetapi tangannya bergerak dengan kecepatan dan keteguhan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia tidak menyadari kapan dia menjadi begitu mahir menggambar, mampu menghasilkan garis-garis yang begitu indah dengan begitu cepat. Dia bahkan mulai menggunakan tangan kirinya, kedua tangannya bergerak dengan cepat.
Tiba-tiba, langkah kaki yang keras dan mendesak di koridor memecah konsentrasinya. Langkah kaki itu bergema seperti detak jantung yang berdebar kencang, sebuah gangguan yang tidak diinginkan.
Suara lembut dalam benaknya berbisik, “Mereka datang untukmu, boneka kain sayang…”
Itu bisikan samar, bagaikan suara angin yang terdengar dari kejauhan.
Sensasi dingin yang tak mengenakkan dan tak mengenakkan itu kembali. Richard merasakan gelombang kekesalan. Seseorang datang untuk mengganggu pertemuannya yang telah lama ditunggu dengan majikannya. Mereka hampir sampai di depan pintunya, dan dia belum menyelesaikan gambarnya.Ia mempercepat langkahnya, tangannya bergerak di atas kertas. Namun, langkah kaki yang mengganggu itu menghampirinya lebih cepat dari yang ia duga.
Mereka berhenti tepat di luar pintunya, diikuti oleh ketukan. Awalnya ketukan itu pelan, tetapi lama-kelamaan menjadi lebih keras.
“Richard, kau di dalam?” Sebuah suara dari luar memanggil, tegang dan canggung, “Santo telah memanggil untuk mengadakan pertemuan, semua orang harus berkumpul di aula.”
“Jangan pergi, itu jebakan.”
Richard mendengar peringatan di dalam kepalanya, tetapi dia tidak dapat membedakan apakah itu suara Rabi atau pikirannya sendiri. Dia mengabaikan suara di pintu, berkonsentrasi lebih intens pada gambarnya.
Keheningan ruangan itu dipecahkan oleh ketukan yang lebih keras saat mereka meninggikan suara, “Richard, kami tahu kau ada di dalam. Pertemuan ini penting, kau tidak boleh masih tidur!”
“Sedikit lagi,” pikirnya, “Sedikit lagi.”
Alis Richard berkerut dalam, lengannya gemetar seolah-olah mengalami kejang. Dari sketsa hitam putih, mata wanita itu tampak hidup dalam gambar itu.
Tapi, karya seni Richard masih belum lengkap; ia hanya perlu menambahkan beberapa goresan penting saja…
Tiba-tiba, ketukan terus-menerus itu berhenti, lalu digantikan oleh suara benturan keras dan dahsyat.
“Drak—dentang!”
Pintu kayu yang lemah itu terbuka dengan paksa. Richard membeku sesaat karena terkejut. Pada saat yang singkat itu, seseorang menerobos masuk ke dalam ruangan, dan seekor anjing besar yang seperti bayangan melompat entah dari mana, menjepitnya ke tanah dengan beratnya yang luar biasa.
Apakah dia berhasil menempatkan pukulan terakhir dengan benar?
Berusaha keras untuk mendongak, Richard merasa dirinya dikuasai oleh kekuatan anjing itu. Ia mencoba untuk mendorong dirinya sendiri dengan kedua lengannya, tetapi yang dapat ia keluarkan hanyalah gerutuan dan geraman yang aneh dan parau. Pikirannya dipenuhi oleh rasa frustrasi dan amarah.
Dia memendam kebencian yang mendalam terhadap anjing-anjing misterius itu, membenci sifat mereka yang kasar dan penuh kekerasan.
Seseorang mencengkeram lengannya, lalu dengan cepat mengikatnya dengan tali. Orang lain menyumpal mulutnya, membungkamnya untuk mencegah penggunaan kemampuan sihir apa pun. Para penyusup itu kemudian menyeret Richard, merampas pensilnya, dan menariknya dengan kasar ke arah pintu.
Saat Richard digiring keluar ruangan, dia berhenti melawan. Pikirannya seakan tertutup, diliputi oleh kabut yang samar dan seperti kapas. Dia dikawal oleh “saudara-saudaranya,” yang bergerak dalam diam, tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan atau perlawanan, melalui koridor.
“Tunggu,” salah satu peredam yang mengawal Richard berhenti sejenak, lalu menoleh ke yang lain, “Apa yang sedang dia lakukan saat kita memasuki ruangan itu?”
“Dia tampak sedang menggambar,” jawab yang lain sambil sedikit mengernyit, “Ada selembar kertas besar di tempat tidur, tapi aku tidak melihat apa isinya.”
“Aneh sekali. Aku akan kembali dan memeriksanya.”
Peredam pertama segera kembali ke kamar yang baru saja dikosongkan. Ia melangkah melewati sisa-sisa pintu yang rusak dan mendekati tempat tidur Richard, memeriksa selembar kertas besar yang tergeletak di sana.
Itu benar-benar lembaran kosong.
Alis si penekan berkerut, perasaan tidak nyaman mulai muncul. Didorong oleh perasaan ini, dia mencari ke seluruh ruangan tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia dengan hati-hati mengambil kertas itu, menggulungnya, dan membawanya bersamanya saat dia bergabung kembali dengan yang lain di koridor.
“Ini hanya kertas kosong,” katanya pada kelompok yang menunggu, “Mari kita lanjutkan.”
Kertas kosong.
Tertahan dan dituntun oleh “saudara-saudaranya,” Richard perlahan mengangkat kepalanya. Matanya yang diliputi kebingungan, terpaku pada gulungan kosong di tangan sosok yang samar-samar dikenalnya. Setelah menatap kosong sejenak, senyum tipis muncul di wajahnya.
Namun senyumannya tak disadari, dan suara langkah kaki mereka perlahan memudar di koridor.
Di tempat lain di kapal, lebih banyak langkah kaki bergema. Para penindas, yang bertindak atas perintah Santo, telah memulai operasi mereka. Berbekal daftar yang baru disusun, para pendeta ini bergerak cepat melalui koridor-koridor yang panjang dan remang-remang. Mereka mengetuk pintu dengan tergesa-gesa, secara sistematis menyingkirkan setiap “saudara” yang mungkin telah menyerah pada pengaruh luar.
Ketegangan yang nyata mulai menyebar ke seluruh kapal. Beberapa penumpang dan awak merasakan perubahan yang tidak biasa, sementara yang lain menyadari bahwa kapal telah berhenti bergerak. Mereka yang tidak dibawa pergi berkumpul di kamar mereka, terlibat dalam percakapan yang tenang dan gugup, mencoba menyatukan kejadian yang sedang berlangsung. Sementara itu, mereka yang telah dikawal pergi secara bertahap berkumpul di aula pertemuan.
Sang Santo, yang berdiri di panggung utama aula, sesaat terpuruk dalam kondisi kelelahan yang linglung. Kelelahan akibat pengamatannya yang berkepanjangan terhadap takdir telah melandanya. Ia mendapati dirinya merindukan masa lalu, hari-hari ketika ia menghuni tubuh manusia. Meskipun tubuhnya lemah dan rentan, ia mengenang kenyamanan berbaring di tempat tidur, bebas dari bisikan-bisikan yang tak henti-hentinya dan gemuruh yang menggetarkan yang kini mengganggu pikirannya…
Tersesat dalam kebingungan ini, ingatannya terjalin menjadi tabir samar, di mana rasa damai abadi seakan memanggilnya. “Kedamaian” itu berbentuk bayangan tinggi, bersinar dengan api hijau pucat.
Tiba-tiba, Sang Santo tersentak karena firasat takdir ini, setiap saraf dan pembuluh darahnya berdenyut karena rasa sakit yang hebat.
“Yang Mulia,” suara seorang pendeta berpangkat tinggi menyela. Pendeta itu menyampaikan laporan: “Semua orang yang Anda minta telah dibawa ke sini.”
Sang Santo mengangkat tangkai matanya, mengamati para pengikut yang berkumpul di aula. Kerumunan itu merupakan campuran antara ketakutan dan kebingungan yang telah ditelan oleh bayangan yang tak tertembus.
“Penyusup telah menaiki kapal!”
…
Setelah lorong itu kosong, terjadi perubahan halus di udara di kamar Richard. Kemudian diikuti oleh kemunculan tiba-tiba sosok di samping tempat tidur.
Munculnya sosok Lucretia ini hampir seperti sebuah gambar yang berubah dari permukaan datar menjadi bentuk tiga dimensi. Seolah-olah dia telah “berbalik” dan “berdiri” dari sekadar gambar.
Lucretia berada sangat dekat dengan peredam selama pertemuan sebelumnya, terkadang hanya berjarak setengah meter, tetapi dia berada di posisi menyamping.
Gambar datar tidak memiliki kedalaman, sehingga tidak terlihat oleh mata dalam ruang tiga dimensi saat dilihat secara paralel.
Lucretia menghela napas pelan, mengamati tangannya. Ia dengan santai mengambil pensil yang telah dibuang dan menggambar beberapa garis di telapak tangannya.
Kemudian, dengan gerakan sederhana, sosoknya yang “datar” berubah kembali menjadi bentuk normal dan padat.
Dia melirik ke lantai yang kosong dan berkata: “Rabbi, saya tahu Anda ada di ruangan ini.”
Hampir segera setelah kata-katanya, sebuah suara tajam seperti anak kecil terdengar di ruangan itu: “Eee! Nyonya ada di sini! Rabi akan keluar!”
Bersamaan dengan suara bernada tinggi dan nyaris ceria ini, tiba-tiba muncul sejumlah besar substansi putih dan halus.
Bayangan di sudut-sudut, celah-celah di antara perabot, lubang kecil di langit-langit, dan bahkan retakan kecil di lantai menjadi sumber fenomena yang tidak biasa. Ruang-ruang ini, tempat persembunyian potensial untuk “serat-serat,” tiba-tiba meletus dengan bulu-bulu kapas yang tak terhitung jumlahnya. Seolah-olah ruangan itu sendiri secara aktif mengeluarkan benda-benda asing ini. Hanya dalam sekejap, bulu-bulu itu menyerbu ke dalam bidang pandang Lucretia, dengan cepat berkumpul di tengah ruangan. Di sana, mereka mulai bergabung, secara bertahap mengambil bentuk kelinci yang seluruhnya terbuat dari kapas, namun anehnya kehilangan “kulit luarnya.”
Kemudian, kelinci kapas darurat ini memulai transformasi aneh, hampir “membalikkan” dirinya dari dalam ke luar. Potongan kain warna-warni muncul dari dalam intinya, dengan cepat membungkus tubuh kapasnya. Transformasi tersebut menghasilkan boneka kelinci besar yang dirancang dengan estetika yang meresahkan dan menakutkan.
Boneka aneh ini bergoyang tak stabil, lalu dengan gembira menerjang ke arah Lucretia, sambil berseru dengan antusias: “Rabbi di sini, Rabbi di sini! Selamat datang, selamat datang, kami…”
“Diam,” sela Lucretia tajam, nadanya dingin saat ia dengan mudah menangkap boneka kelinci itu di tengah lompatan. “Diam,” perintahnya, membuat boneka yang lincah itu terdiam.