Bab 661: Arah Pelabuhan AsalBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 661: Arah Pelabuhan AsalNovel ini dihosting di bcatranslation.
Penjara itu bertempat di kabin yang dijaga ketat di atas kapal, berubah menjadi area yang pengap, lembap, dan sempit. Kabin itu terbagi menjadi labirin sel-sel kecil dan redup yang terbuat dari jeruji besi dengan berbagai ukuran, yang berfungsi sebagai tempat penahanan yang suram bagi individu-individu yang dicap sebagai korban.
Bahkan bagi seseorang yang terbiasa dengan lingkungan yang mengerikan seperti itu, memasuki ruang yang menakutkan ini menyebabkan ketidaknyamanan. Terlepas dari pengalamannya, Lucretia menunjukkan sedikit rasa tidak nyaman di dahinya saat memasuki ruang bawah tanah darurat itu.
Saat tiba, Duncan memperhatikan bahwa penghuni asli sangkar besi tersebut telah dipindahkan ke bagian yang sedikit lebih nyaman di dekat saluran ventilasi di ujung kabin, yang tampaknya berfungsi sebagai tempat istirahat sementara bagi para penjaga dan relatif lebih lapang.
Udara dipenuhi bau darah dan pembusukan yang menjijikkan. Kandang besi itu dipenuhi bekas-bekas kekerasan baru-baru ini, yang diwarnai dengan darah segar dan lama. Berbagai alat penyiksaan mengerikan, yang dirancang untuk mengeluarkan darah, menguliti, dan menusuk, tergantung di dinding dan pilar, menambah suasana yang sudah menyeramkan.
Dipandu oleh Lucretia, Duncan berjalan melewati pemandangan mengerikan dan peralatan penyiksaan menuju bagian belakang kabin, tempat para korban yang tersisa berkumpul.
Kedatangan mereka memicu kepanikan di antara para tahanan. Diselimuti api gaib, Duncan tampak bagi mereka seperti roh menakutkan yang muncul dari mimpi buruk menjadi kenyataan. Korban yang tersisa bereaksi dengan teror, semakin terdesak ke sudut, tetapi kondisi mereka yang lemah mencegah pelarian yang sebenarnya, membuat mereka meringkuk bersama, mata mereka terbelalak karena takut dan tidak yakin saat melihat sosok yang menyala-nyala itu.
Duncan merasakan ketidakberdayaan yang mendalam. Ia tahu penampakannya yang seperti hantu itu menakutkan, tetapi kehadirannya diperlukan oleh suar buatan yang diciptakan oleh Lucretia, yang mengharuskannya untuk mempertahankan bentuk spektral ini agar selaras dengan suar tersebut.
Meskipun takut, tidak semua orang gemetar. Sosok kecil yang lemah, seorang gadis muda berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, duduk diam di lantai, pakaiannya compang-camping, tubuhnya penuh luka dan berlumuran darah. Dia menatap Duncan dan Lucretia, matanya kosong dari emosi yang terlihat.
Didorong oleh rasa ingin tahu, Duncan berlutut di hadapannya, menatap matanya. Apakah kamu tidak takut? tanyanya.Anak itu tetap diam, matanya memantulkan cahaya hijau aneh dari api tetapi tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Lucretia mencondongkan tubuhnya, berbisik kepada Duncan, Orang tuanya dikorbankan oleh para pemuja itu tepat di depannya. Sejak saat itu, dia seperti ini, tinggal di kapal ini selama setahun. Lucretia berhenti sejenak, lalu menambahkan, Anak-anak sangat dihargai oleh kelompok-kelompok seperti Annihilators karena ritual mereka. Mereka sering kali menyisihkan anak-anak untuk upacara-upacara mereka yang paling penting.
Duncan tetap diam, punggungnya menghadap Lucretia, menyembunyikan ekspresi apa pun yang mungkin muncul di wajahnya saat mendengar kata-katanya. Di kedalaman kabin yang gelap, api hijau yang halus terus menyebar, mengeluarkan suara berderak lembut.
Setelah beberapa saat, Duncan dengan lembut menempelkan tangan hantunya di kepala gadis muda itu sebagai gerakan menenangkan.
Kau akan membaik, bisiknya lembut, suaranya nyaris tak terdengar.
Lalu, sambil berdiri tegak, dia menoleh sedikit ke arah Lucretia dan bertanya, Lucy, apakah kamu punya permen?
Terkejut dengan pertanyaan itu, Lucretia menggelengkan kepalanya dengan menyesal. Tidak, aku hanya membawa beberapa ramuan penting Ah, tapi aku punya kue yang dibuat Luni.
Dia segera mengeluarkan beberapa kue dari sakunya dan mendekati gadis itu, dengan lembut menaruhnya di tangan kecilnya yang gemetar.
Mendengar gerakan ini, gadis itu akhirnya menunjukkan secercah kehidupan. Dia melirik makanan di tangannya sebelum memakannya dalam diam, gerakannya cepat dan hampir mekanis.
Makan tampaknya menjadi salah satu dari sedikit naluri yang dimilikinya setelah setahun berada di tempat mengerikan seperti itu.
Tak lama kemudian, dua sosok kurus kering muncul dengan takut-takut dari balik bayangan, mendekati Duncan dan mencium tanah tempatnya berdiri.
Duncan melihat sekeliling kabin yang remang-remang, mengamati tatapan kosong dan penuh kerinduan dari para penyintas. Setelah hening sejenak, ia bertanya dengan lembut, Apakah masih ada pemuja yang masih hidup di kapal ini?
Mereka semua terbunuh, jawab Lucretia. Menurut standarmu, tidak ada yang selamat, kecuali Santo itu.
Bagus, kata Duncan sambil mengangguk pelan penuh tekad. Ia kemudian memerintahkan, Suruh pelayanmu membawa makanan dan air. Kita harus mulai dengan memulihkan kekuatan orang-orang ini.
Baiklah, Lucretia setuju.
Bersama-sama, Duncan dan Lucretia meninggalkan ruang kabin yang menyesakkan dan melangkah ke dek kapal.
Meskipun mengalami kerusakan yang cukup parah, kapal tersebut melanjutkan pelayarannya menuju Tanah Suci. Bagian belakang kapal hampir hancur, dengan retakan besar di dek dan lambung kapal. Tanda-tanda ledakan besar terlihat jelas, menciptakan pemandangan kehancuran yang menghantui yang seolah membeku dalam waktu. Api hijau menyala-nyala di celah-celah, menandai kapal dengan bekas-bekas bencana yang dialaminya.
Di atas, Vision 001 perlahan naik ke langit, sementara lapisan kabut misterius mulai terbentuk di atas laut. Kabut menebal, bercampur dengan kapal, meredupkan sinar matahari dan memancarkan cahaya samar yang surealis di atas area tersebut.
Esensi dunia roh sedang bangkit, kata Lucretia, matanya terpaku pada kabut yang menakutkan. Dia sedikit mengernyit, lalu menambahkan, Kita berada di Daerah Laut Tandus, jauh dari jalur pelayaran utama. Stabilitas spasial di sini tidak sekuat di dekat negara-kota.
Apakah mereka akan menimbulkan masalah? tanya Duncan, nadanya dipenuhi kekhawatiran akan potensi bahaya di lokasi mereka.
Tidak, Lucretia merenung dengan serius, lalu menggelengkan kepalanya dengan tegas. Kekuatanmu menguasai kapal ini, menjaga agar bayangan-bayangan itu tidak mendekat. Namun, kita harus memprioritaskan evakuasi orang-orang biasa di atas kapal. Kondisi mental mereka sudah rapuh, dan paparan yang terlalu lama terhadap dunia roh dapat menyebabkan perubahan yang tidak terduga.
“Saya akan meminta Ai untuk membuat portal guna membantu mengangkut orang-orang ini ke Wind Harbor,” Duncan setuju, lalu segera mengganti topik pembicaraan. “Bisakah Anda menentukan ke mana sebenarnya kapal ini menuju?”
Sayangnya, ledakan itu menghancurkan observatorium, sehingga sulit untuk menentukan arah yang tepat. Namun, berdasarkan intuisi kasar para Rabi melalui dunia roh, tampaknya kami menuju tenggara, ke arah perbatasan.
Perbatasan? tanya Duncan tajam.
Ya, Lucretia membenarkan dengan anggukan. Itu tidak terduga, tetapi tidak ada negara-kota atau pulau lain yang diketahui di arah itu. Karena kapal itu sekarang berada di bawah kendalimu, satu-satunya tujuan yang masuk akal adalah Kerudung Abadi di perbatasan.
Duncan tampak terkejut, mempertimbangkan apakah sebuah pulau yang belum ditemukan mungkin berada di dekat kabut misterius yang dikenal sebagai Kerudung Abadi atau apakah kapal itu benar-benar menuju ke arah kabut itu sendiri.
Melihat kebingungan Duncan, Lucretia menjelaskan lebih lanjut. Gereja Empat Dewa telah lama menempatkan armada untuk berpatroli di perbatasan dunia beradab. Mereka telah menjelajahi semua pulau di dekat Tabir, dan semua lokasi pendaratan berada di bawah kendali Gereja. Oleh karena itu, penjelasan yang paling logis adalah bahwa tujuan sebenarnya kapal ini terletak di dalam kabut, di wilayah yang tidak terlihat oleh Gereja.
Ekspresi Duncan berubah tak percaya. Mereka telah membuat rute rahasia tepat di bawah hidung Church?
Menyeberangi perbatasan dan menghindari blokade Gereja atau patroli Armada Bahtera tidaklah sesulit yang dibayangkan, Lucretia menjelaskan. Perbatasan itu luas, dan tidak mungkin bagi Gereja untuk memantau setiap bagian dari Tabir. Peran utama armada patroli bukanlah untuk mencegat kapal-kapal ilegal, tetapi untuk memantau perubahan kabut perbatasan. Di sela-sela patroli, ada cukup banyak kesempatan untuk membuat beberapa rute rahasia. Aku dapat menavigasi ke Tabir Abadi tanpa ada yang memperhatikan jika aku mau.
Nada suaranya kemudian menjadi lebih serius, “Apa yang benar-benar luar biasa bukanlah hanya rute rahasia ini, tetapi implikasi bahwa pelabuhan asal kapal ini mungkin sebenarnya tersembunyi di dalam kabut itu.
Duncan mengerti arti kata-kata Lucretia.
Menjelajahi perbatasan laut yang luas tanpa menarik perhatian Gereja adalah hal yang mungkin. Tantangan sebenarnya adalah bertahan hidup di dalam kabut setelah mereka berhasil menghindari Gereja.
Penghalang kabut tebal yang disebut Kerudung Abadi menandai batas dunia yang dikenal dan beradab. Sejak era penjelajahan laut dalam, aturan untuk menghindari kabut tebal dengan cara apa pun telah tertanam kuat di benak para pelaut dan petualang.
Saat Duncan dan Lucretia melanjutkan percakapan mereka, Duncan diliputi luapan emosi. Topik itu mengingatkannya pada insiden seabad lalu yang melibatkan hilangnya Vanished secara misterius. Saat itu, Duncan Abnomar dengan berani, mungkin nekat, menjelajah ke kedalaman kabut tebal itu.
Misteri kabut selalu menjadi sumber daya tarik dan dugaan. Rahasia apa yang disembunyikannya? Apakah ada ujung dari tabirnya yang tak tertembus? Mungkinkah ada dunia yang luas dan belum ditemukan di balik batas-batasnya yang berkabut? Dan yang paling penting, apa yang telah ditemukan oleh Sang Hilang, termasuk versi dirinya yang dulu, di kedalaman yang tersembunyi itu seratus tahun yang lalu?
Pertanyaan-pertanyaan ini bukan hanya menjadi bebannya; pertanyaan-pertanyaan itu juga membayangi seluruh keturunan Duncan Abnomar. Bahkan sekarang, dengan kembalinya Duncan dan Vanished ke dunia, misteri-misteri yang belum terpecahkan ini terus membebani pikiran Lucretia, seperti awan gelap yang terus-menerus.
Sesungguhnya, implikasi dari misteri ini tampak besar di seluruh dunia.
Dengan pikiran-pikiran ini yang berputar-putar di benaknya, ekspresi Duncan menjadi semakin rumit dan penuh perenungan. Ia berjalan perlahan ke haluan kapal, langkahnya terukur dan hati-hati. Bersandar pada pagar, ia meletakkan tangannya di atasnya sambil memandang ke arah laut, yang kini diselimuti kabut.
Di bawah komandonya, kapal melaju dengan kecepatan penuh menuju cakrawala yang misterius dan diselimuti kabut. Itu adalah perjalanan ke tempat yang tidak diketahui, kembali ke selubung misterius yang pernah menyelimuti dirinya dan Vanished seabad sebelumnya.