Bab 664: Kepala KambingBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 664: Kepala Kambing.
Duncan memeriksa Goathead, yang tergeletak tak bergerak di dalam kotak kayu, menyerupai patung kayu yang dibuat dengan indah di bawah pengawasannya yang cermat.
Ia tidak terkejut dengan penemuan ini. Sejak Alice dengan ceroboh membawa kotak kayu yang disegel dan tidak dapat ditembus itu ke dek, Duncan sudah menduga kuat bahwa kotak itu berisi apa yang selama ini dicarinya.
Dengan sedikit ironi, ia merenungkan bahwa kecantikan Alice tampaknya seimbang dengan kualitas-kualitasnya yang lain, seperti kekuatan fisiknya, optimisme yang tak tergoyahkan, atau keberuntungan yang luar biasa.
“Ah, Tuan Goathead!” seru Alice, mengintip ke dalam kotak dan akhirnya menyadari apa yang tanpa sengaja ditemukannya. Matanya terbelalak karena heran. “Apakah ini orang yang sama yang terlibat dengan para pengikut sekte? Kelihatannya persis seperti Tuan Goathead dari The Vanished!”
Terhanyut dalam pikirannya, Duncan tidak menjawab. Sebaliknya, ia memeriksa objek yang disebutnya sebagai “Tengkorak Mimpi”.
Di sampingnya, Lucretia dengan lembut menyodok Goathead dengan “tongkat konduktor” yang lembut, ekspresinya menunjukkan kebingungan. “Tongkat itu tidak menunjukkan reaksi apa pun… Tongkat itu tidak tampak ‘hidup’, juga tidak memancarkan energi yang tidak biasa.”
“Ini seperti sepotong kayu biasa,” Duncan setuju, sambil mengangkat kepala kambing kayu yang ringan dari kotak dan menaksir beratnya. “Saya tidak menyangka akan seringan ini.”
“Apakah kamu tidak pernah memindahkan Goathead dari tempatnya di Vanished?” tanya Lucretia, terkejut. “Goathead selalu tampak tergeletak begitu saja di atas meja…”
“Mereka adalah satu dan sama; Goathead adalah bagian integral dari Vanished. Kepalanya dapat berputar, tetapi tidak dapat dilepas,” jelas Duncan.
Lucretia merenungkan informasi ini. Mendengar ucapan Duncan, Alice menepukkan tangannya karena tiba-tiba menyadari sesuatu. “Itu masuk akal sekarang!”
“Apa?” Duncan menatapnya dengan bingung.
“Saya tidak mengerti mengapa kepala perwira pertama itu begitu sulit dikeluarkan dari meja. Kepala itu menggerutu kepada saya, meskipun saya tidak ingat apa yang dikatakannya…”
Duncan tercengang. “Mengapa kamu mencoba mengeluarkan kepala perwira pertama dari meja?”
“Aku ingin membersihkan meja,” Alice menjelaskan dengan acuh tak acuh, “dan berpikir untuk memandikannya di wastafel… tapi dia tidak mau bersih.”
Duncan terdiam, imajinasinya tak mampu memahami skenario aneh seperti itu. Ia lega boneka itu tidak terlalu kuat. Kalau saja Vanna mencoba, Saslokha mungkin akan menemui ajalnya untuk ketiga kalinya…
Melihat perubahan cepat pada ekspresi ayahnya, Lucretia menyuarakan kekhawatirannya. “Apa yang mengganggumu?”
“Saya baru sadar kalau saya belum memberi tahu yang lain kalau Goathead sudah terpasang permanen di meja dan tidak bisa dilepas.”
“Nona Vanna orangnya bijaksana. Dia tidak akan masuk ke kamar kaptenmu tanpa pertimbangan matang,” jawab Lucretia.
Duncan tampak bingung. “Mengapa kamu memikirkan Vanna terlebih dahulu?”
Lucretia berhenti sebentar, lalu menatap Duncan dengan bingung. “Siapa lagi yang ada dalam pikiranmu?”
Saat pembicaraan berubah ke arah yang semakin aneh, Duncan memutuskan untuk kembali fokus pada benda aneh di tangannya, “Tengkorak Mimpi.”
“Ini pasti pecahan Saslokha lainnya; penyegelan yang cermat oleh para pemuja itu dengan jelas menunjukkan hal itu. Namun, penting untuk dicatat bahwa tidak semua ‘Goathead’ memiliki kesadaran yang berkembang sepenuhnya.”
Sambil merenungkan hal ini, Duncan dengan hati-hati meletakkan kembali kepala kambing kayu berwarna gelap itu ke dalam kotaknya, dan mengamankan tutupnya dengan bunyi klik.
“Aku harus mengembalikan ini ke Vanished untuk melihat dampak dari penyatuannya kembali dengan Goathead di kapal,” Duncan menyatakan, menguraikan langkah selanjutnya.
“Apakah kita sudah kembali ke kapal?” tanya Alice, rasa ingin tahunya kembali muncul saat dia melihat ke arah cakrawala yang jauh. “Kupikir kita akan melacak kapal itu ke ‘Pelabuhan Induk.’”
“Kita masih cukup jauh dari perbatasan. Bahkan dengan kecepatan penuh, butuh waktu sekitar seminggu bagi kapal ini untuk mencapai ‘Veil.’ Kita tidak perlu berlama-lama di ‘kapal hantu’ yang hampir hancur ini lagi,” jelas Lucretia.
“Tepat sekali,” Duncan setuju. “Ini memberi kita waktu untuk mengangkut para penyintas dari penjara ke negara-kota. Kita juga harus menghubungi Empat Gereja Ilahi. Mereka mungkin tertarik dengan penemuan tempat persembunyian sekte yang tersembunyi di balik kabut perbatasan. Ditambah lagi, ada masalah ‘Goathead’ di dalam kotak itu. Kita punya banyak hal yang harus dilakukan.”
“Saya akan tetap tinggal dan menangani akibatnya,” kata Lucretia. “Saya lebih berpengalaman dalam pembersihan seperti ini.”
Duncan hanya mengangguk, mengakui tawarannya tanpa komentar lebih lanjut.
Menyadari pengalaman Lucretia yang luas, Duncan sangat memahami kemampuannya. Sebagai seorang “penyihir” yang telah menjelajahi Laut Tanpa Batas selama satu abad, pertemuannya dengan negara-kota yang hancur, kru eksplorasi yang terdampar, kapal terkutuk, dan korban penculikan dan pengorbanan sekte telah membentuk keahliannya.
Lucretia terampil dalam mendukung para penyintas yang berada di ambang kehancuran mental dan fisik.
“Aku akan kembali ke Vanished bersama Alice,” kata Duncan, mengangguk pada Lucretia sebelum mengetuk pagar kapal. “Kapal ini akan kembali ke pelabuhan asalnya sendiri. Setelah selesai di sini, tinggalkan ‘Suar Buatan’ di atas kapal. Dengan begitu, aku bisa mengawasi statusnya dan kembali saat diperlukan.”
Lucretia mengakui rencananya dengan anggukan.
Tiba-tiba, suara api berderak memenuhi udara, dan Lucretia mendongak untuk melihat portal api yang berputar-putar muncul di dek.
Alice, sambil memegang erat kotak kayu besar dan berbagai barang koleksinya, melangkah masuk ke portal api terlebih dahulu. Duncan mengikutinya, melambaikan tangan dari sisi lain. Sosoknya, yang diselimuti api hantu, menghilang ke dalam gerbang api dalam sekejap.
Di tempat Duncan berdiri sebelumnya, bara api kecil tetap menyala lembut. Ukuran dan kecerahannya perlahan mengecil, akhirnya berubah menjadi artefak ajaib seukuran telapak tangan yang mendarat lembut di dek.
Ini adalah “Suar Buatan”, ciptaan “Penyihir Laut”.
Lucretia melangkah maju, langkahnya hati-hati, dan mengambil suar dari papan kayu.
Suar itu adalah patung kayu kuno yang diukir dengan terampil dari sepotong lambung kapal ‘Vanished’. Di dalamnya, sehelai rambut Duncan dijalin dengan rumit, melambangkan hubungan yang dalam. Patung itu, yang menggambarkan Duncan dalam seragam kapten tua dengan topi muram dan janggut yang dibuat dengan cermat, menangkap esensinya dengan mencolok meskipun fitur-fiturnya berlebihan.
Lucretia menghabiskan sepanjang malam untuk membuat patung ini. Baginya, seorang penyihir yang ahli dalam menciptakan seluruh “Servant Legion,” tugas ini relatif mudah. Benda ajaib yang luar biasa ini mampu menampung sebagian kekuatan ayahnya. Meskipun kapasitasnya terbatas, itu cukup untuk memungkinkan ayahnya membuka portal api di dekat suar tanpa perlu membuat “avatar” tambahan.
Duncan telah menyatakan keengganannya untuk menggunakan lebih banyak tubuh untuk menciptakan avatar, sebuah sentimen yang dihargai Lucretia. Dia lebih dari bersedia untuk menggunakan kecakapan sihirnya untuk membantu ayahnya menghindari keterbatasan ini.
Saat dia berdiri di dek, api dari portal berangsur-angsur menghilang.
Sambil memegang erat patung yang terinspirasi dari Duncan, Lucretia mengamatinya di bawah sinar matahari, memutarnya untuk melihat setiap sudut. Dia melirik sekilas ke sekeliling, memastikan bahwa mereka hanya berdua.
“Penyihir” itu kemudian dengan hati-hati mendekati sudut dek yang terpencil. Di sana, dia ragu-ragu sebentar sebelum dengan main-main menusuk kepala patung itu dengan jarinya.
Namun, patung itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Ia lalu menyodok jenggot dan topi kapten yang dibesar-besarkan itu, dan tak lama kemudian, tawa yang tulus meledak darinya, ekspresi kegembiraan yang langka di wajahnya.
Tiba-tiba, dia terkejut ketika melihat patung itu mengangkat kepalanya dan berbicara dengan nada pasrah, “Apakah ini menyenangkan untukmu?”
Lucretia terdiam sesaat, terlalu terkejut untuk menunjukkan reaksi yang tepat.
Tepat pada saat itu, Rabbi, asistennya, muncul dari bawah dek, hanya untuk disambut oleh teriakan yang belum pernah didengarnya sebelumnya, bergema di seluruh dek.
…
Kembali ke ‘Vanished,’ ketenangan itu terganggu oleh bunyi gemerincing logam.
Duncan menatap Alice tanpa daya, yang dengan bangga memamerkan koleksi “rampasan perang” miliknya di dek. “Berikan kotak itu padaku, lalu kau bisa membawa ‘rampasan’-mu ke dapur terlebih dahulu.”
“Oh!” Alice menanggapi dengan sorak kegirangan. Ia segera menyerahkan kotak kayu berisi “Tengkorak Mimpi” kepada Duncan dan kemudian menuju dapur, jalannya ditandai oleh hiruk-pikuk suara berdenting.
Sambil memegang kotak kayu berisi “Tengkorak Mimpi”, Duncan menyaksikan kepergian Alice yang bersemangat dengan perasaan geli. Ia memperhatikan sinyal yang berasal dari Suar Buatan yang terletak di suatu bagian laut yang jauh dan belum dipetakan.
Sambil menggelengkan kepalanya pelan, dia terkekeh dalam hati, “Baiklah, asalkan dia bahagia.”
Ia kemudian berjalan menuju dek buritan, menuju tempat tinggal kapten. Begitu membuka pintu, ia langsung mendapati dirinya diawasi ketat oleh Goathead.
Tampaknya seolah-olah Goathead telah mengantisipasi kedatangannya, tatapannya beralih ke pintu tepat sebelum dia membukanya. Mata obsidian yang gelap dan dalam dari “First Mate” memiliki kedalaman yang tak terduga. Dalam penyimpangan yang jarang terjadi dari normanya, Goathead, yang biasanya cenderung melontarkan monolog yang menjengkelkan, tetap diam. Perhatiannya tak tergoyahkan tertuju pada kotak kayu di tangan Duncan, yang menunjukkan bahwa ia sudah mengetahui isinya.
“Sepertinya kau sudah merasakannya,” kata Duncan, sambil bergerak mendekati meja navigasi. Dia dengan hati-hati meletakkan kotak kayu besar di atas meja dan berbicara kepada mantan dewa itu, “Aku membawakanmu hadiah.”