Bab 665: Melintasi Batas LagiBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 665: Melintasi Batas LagiBab ini dihosting di bcatranslation.
Duncan memperhatikan dengan saksama saat Anomali 132 – Kunci, sebuah artefak aneh, dengan cekatan membuka kuncinya sendiri. Objek itu tampak hampir hidup, menggeliat bebas dari posisi tetapnya dan melompat melintasi meja ke tempat yang lebih mudah dijangkau.
Dengan langkah pasti, Duncan mendekati sebuah kotak kayu gelap yang berat dan berukir rumit. Ia membukanya dengan sangat hati-hati dan penuh hormat, memperlihatkan isinya—kepala kambing dari kayu yang diukir dengan sangat teliti. Ia mengangkatnya dengan hati-hati dan meletakkannya di atas meja navigasi kapal, memastikannya terlihat jelas.
Di ujung meja, “First Mate” mengalihkan perhatiannya ke patung yang baru saja ditempatkan. “First Mate” ini, yang juga merupakan bangunan kayu, tampak terpikat oleh kepala kambing, yang sangat mirip dengan dirinya. Mata obsidian mereka bertemu, terlibat dalam dialog yang hening dan mendalam. Saat tatapan mereka berlama-lama, waktu seakan berjalan lambat hingga First Mate, dengan nada heran, berseru, “Wow~”
Penasaran dengan reaksi ini, Duncan mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, “Apakah itu saja yang ingin Anda katakan?”
Mualim Pertama merenung dengan serius, kepalanya berputar dan miring di lehernya yang berderit saat memeriksa patung itu dari berbagai sudut. “Sungguh menakjubkan,” katanya. “Aku merasakan sesuatu yang tidak biasa ketika kau kembali ke kapal, dan aku menduga kau akan mengambil ‘Tengkorak Mimpi’ ini dari kapal lain. Tidak mengherankan kau melakukannya, tetapi melihat kepala lain yang tampak seperti milikku tetap luar biasa…”
Tiba-tiba, sang Mualim berhenti sejenak, suaranya dipenuhi kebingungan, “Mengapa tidak bergerak sama sekali?”
Terhibur, Duncan menjawab, “Kau bertanya padaku? Tapi bukankah itu pada dasarnya kepalamu sendiri?”
Sebagai pembelaan, sang First Mate menjawab, “Namun, hal ini tidak saya ketahui. Sebelum perjalanan kami ke Wind Harbor, saya bahkan tidak menyadari bahwa saya memiliki tulang belakang…”
Duncan sempat terkejut dengan percakapan aneh ini.
Keheningan yang aneh dan aneh terjadi sebentar. Kemudian, didorong oleh rasa ingin tahu, Mualim Pertama menjulurkan lehernya ke arah “Tengkorak Mimpi” dan bertanya, “Bisakah kau mendekatkannya sedikit?”
Duncan menurut, sambil mendekatkan “Tengkorak Mimpi” yang statis. “Seperti ini?” tanyanya, mengamati reaksi First Mate dengan saksama. “Apakah kau merasakan adanya hubungan?”
“Mungkin sedikit lebih dekat?” usul si Kepala Kambing.
Duncan menurut, menggeser patung itu lebih dekat hingga akhirnya ia meletakkan “Tengkorak Mimpi” tepat di dahi Mualim Pertama, sehingga kedua kepala kambing kayu itu saling bersentuhan. “Bagaimana sekarang? Apakah ini sudah cukup dekat? Apakah kau merasakan sesuatu?”
“Cukup, cukup…” Mualim Pertama itu segera mundur, hampir protes. Begitu Duncan meletakkan “Tengkorak Mimpi” itu kembali ke atas meja, Mualim Pertama itu mendesah dengan cara yang sangat manusiawi, “Masih belum ada sensasi nyata… Aku bisa merasakan ‘kehadirannya’ dengan intens, tetapi aku tidak bisa menjalin bentuk ‘komunikasi’ apa pun dengan kepala ini. Tidak ada pikiran, tidak ada ingatan untuk dirasakan. Ia sama sekali tidak bereaksi padaku…”
Setelah merenung sejenak, First Mate menggelengkan kepalanya, mengekspresikan rasa keterputusan. “Rasanya seperti bejana kosong,” jelasnya. “Ia ada dan tampaknya berasal dari sumber yang sama denganku, tetapi di luar itu, tidak ada hubungan. Kita tampaknya merupakan entitas yang sepenuhnya terpisah.”
Duncan mendengarkan dengan penuh perhatian, alisnya berkerut karena berpikir keras.
“Ini sungguh tak terduga,” katanya, kerutan di dahinya semakin dalam. “Potongan ini adalah pecahan lain dari Saslokha, dan meskipun mungkin bagiannya rusak parah, saya menduga ada beberapa karakteristik yang khas. Ritual ‘pengorbanan’ para pemuja menunjukkan bahwa ‘Tengkorak Mimpi’ memiliki semacam ‘aktivitas’… Jadi mengapa tidak ada respons saat bersentuhan dengan Anda?”
“Saya tidak yakin,” Mualim Pertama mengakui, “tetapi saya dapat dengan pasti menegaskan kenyataan kepala ini. Saya dapat merasakan ‘kehadirannya.’ Itu adalah sensasi yang halus dan hampir tak terlukiskan… Mungkin cara kita mencoba terhubung itu salah? Atau mungkin ritual para pemuja, yang menggunakan darah elf, entah bagaimana ikut campur?”
Ekspresi Duncan berubah serius dan merenung. Ia menatap First Mate dan merenung, “Para pemuja itu tentu saja memperumit keadaan. Tapi bukankah aneh jika menganggap kepalamu yang lain ‘rusak’?”
“Aneh memang, tapi saya tidak bisa berkata apa-apa,” sang First Mate mengakui, suaranya mencerminkan kepasrahan. “Mengingat keadaan saya yang terpecah-pecah saat ini—hancur dan tercerai-berai—apa lagi yang bisa saya katakan?”
Duncan tetap diam dan berpikir ketika dia menyadari perubahan dalam sikap First Mate sejak insiden Wind Harbor, mengamati ketenangan yang baru ditemukannya…
Menyingkirkan pikiran-pikiran itu, Duncan dengan lembut menepuk-nepuk “Tengkorak Mimpi” yang tidak bergerak itu.
“Bagaimanapun, kondisi ‘Tengkorak Mimpi’ saat ini memang aneh. Mungkin saja tengkorak itu telah diubah oleh tindakan para pemuja, atau mungkin kita belum menemukan cara yang tepat untuk membangunkannya. Mungkin saja tengkorak itu ‘kehilangan’ sesuatu yang penting. Untuk saat ini, aku akan meninggalkannya di sini di bawah pengawasanmu. Lihat apakah kau melihat ada perubahan. Bagaimana menurutmu?”
“Saya akan mengikuti perintah Anda,” sang Perwira Pertama segera setuju. “Saya juga penasaran dengan kepala ini. Akan menarik untuk mempelajarinya jika ada waktu.”
Duncan mengangguk sedikit sebagai tanda mengiyakan: “Bagus.”
Dia lalu mengalihkan pandangannya ke arah jendela.
Matahari telah terbenam sepertiga di bawah cakrawala laut. Tanpa mereka sadari, senja mulai menjelang. Cahaya redup dari Vision 001 memancarkan cahaya merah keemasan yang megah di atas Laut Tanpa Batas. Di arah yang berlawanan, “objek bulat bercahaya” di dekat Wind Harbor bersinar dengan cahaya keemasan yang menyilaukan, menjadi lebih cemerlang saat senja semakin dalam. Dengan latar belakang cahaya yang bercampur ini, negara-kota yang jauh itu tampak hampir seperti dunia lain.
Berapa lama matahari terbenam yang begitu tenang dapat berlangsung?
Pertanyaan ini tiba-tiba terlintas di benak Duncan. Namun, ia segera mengembuskan napas pelan, menepis pikiran-pikiran itu.
Duncan menjabarkan rencananya: “Aku akan beristirahat sebentar di kamarku. Setelah Lucretia menyelesaikan tugasnya, kita akan menuju kota bersama. Sementara itu, tolong pastikan si Hilang dirawat dengan baik.”
“Ya, Kapten,” jawabnya cepat.
Duncan kemudian berdiri, berniat menuju kamar tidur di bagian belakang kabin kapten. Namun, di tengah langkahnya, ia berhenti, menatap penasaran ke arah First Mate yang berdiri di atas meja. “Kau bilang kau akan ‘mempelajari’ Dream Skull ini. Tapi bagaimana tepatnya rencanamu untuk melakukannya, mengingat kau tidak punya tangan?”
Sang Mualim Pertama tampak mempertimbangkan hal ini sejenak sebelum mengangkat kepalanya dengan percaya diri. “Itu pertanyaan yang valid,” renungnya. “Pendekatanku adalah mencoba berkomunikasi dengannya. Para pemuja itu mungkin telah memaksanya ke dalam keadaan seperti tempurung. Mungkin sedikit dialog dariku dapat membujuknya untuk membuka diri…”
Duncan skeptis tentang potensi keberhasilan upaya “penelitian” ini.
Namun, ia tidak memberikan komentar apa pun, hanya memberikan pandangan mendukung namun agak ragu kepada sang First Mate, “semoga berhasil.” Ia kemudian melambaikan tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal dan mulai memasuki kamar tidurnya—pintu yang gelap dan megah itu menutup di belakangnya dengan bunyi gedebuk yang menggema.
Di kabin kapten yang sekarang sunyi, hanya ada dua kepala kambing kayu, masing-masing terbungkus dalam kesunyiannya sendiri, yang menjadi penghuninya.
Beberapa saat kemudian, First Mate mengalihkan perhatiannya ke “Dream Skull” yang tidak bergerak.
“…Apakah kamu pernah mendengar tentang delapan belas masakan Laut Tanpa Batas?” tanyanya.
…………
Duncan baru saja tertidur ketika ia tiba-tiba terbangun oleh suara gemuruh yang aneh dan monoton.
Dia melompat dari tempat tidurnya, waspada, tetapi saat dia benar-benar terbangun, kabin itu, baik di dalam maupun di luar, telah kembali menjadi sunyi senyap.
Kamar tidurnya remang-remang oleh lentera di mejanya, yang memancarkan cahaya redup. Di luar jendela, malam telah menyelimuti segalanya dalam kegelapan, yang dengan jelas menunjukkan bahwa malam telah lama berlalu. Koridor dan dek kapal sangat sunyi, bahkan tanpa suara ombak yang menghantam lambung kapal.
Duncan duduk di tepi tempat tidurnya, dikelilingi oleh kegelapan yang menyelimuti, merasakan perasaan tidak nyaman yang tak dapat dijelaskan muncul dalam dirinya. Ia merenungkan kejadian-kejadian itu sebelum ia kembali ke kamarnya, lalu menyadari sesuatu yang aneh tentang sekelilingnya.
Keheningan itu sangat mendalam—tidak adanya suara ritmis laut adalah hal yang tidak biasa, dan “langit malam” di luar sana gelap secara tidak wajar. Cahaya yang biasa dari struktur geometris di dekat Wind Harbor tidak ada, bersama dengan cahaya surgawi yang tajam yang biasanya dipancarkan oleh Ciptaan Dunia ke laut.
Merasa semakin gelisah, Duncan segera bangkit dari tempat tidurnya dan berdiri di dekat jendela di dekat mejanya.
Di luar sana, di hamparan angkasa yang luas dan gelap, aliran cahaya yang samar dan bergolak menyapu cakrawala yang jauh. Untuk sesaat, cahaya itu menerangi bayangan besar yang terpelintir yang perlahan muncul di tepi penglihatan Duncan, bergelombang dan bergeser dengan tenang.
Subruang!
Kesadaran ini membuat Duncan sangat jelas. Ia segera memahami situasi supranatural yang dialaminya.
Apakah dia secara tidak sengaja “terhanyut” ke dalam subruang sekali lagi?
Dia ingat dengan jelas pertemuan pertamanya dengan subruang, yang juga terjadi setelah istirahat singkat. Saat itu, dia menganggapnya sebagai “mimpi” yang aneh—perjalanan yang sepi dan hampir terlupakan ke dimensi “ruang-waktu” yang misterius ini.
Dan sekarang, pengalaman surealis yang sama terjadi lagi.
Dengan campuran kekhawatiran dan kewaspadaan yang meningkat, Duncan segera memanggil api kecil, dengan hati-hati menyembunyikannya di telapak tangannya. Dia kemudian bergerak menuju pintu kamar tidur dengan hati-hati.
Baginya, ini bukan sekadar episode berjalan sambil tidur. Ia yakin ia tidak sedang bermimpi. Meskipun alasannya tidak jelas, “mimpi” tampaknya merupakan pengalaman yang berada di luar pemahamannya.
Sesampainya di pintu kamar tidur, ia berhenti sebentar, mendengarkan dengan saksama suara-suara dari sisi lain. Kemudian, dengan lembut dan perlahan, ia mendorong pintu hingga terbuka.
Kabin kapten di seberang sana diselimuti keheningan yang suram dan muram. Pemandangan itu mengingatkannya pada pertemuan sebelumnya: versi bobrok lain dari “Vanished” terhampar di hadapannya, tampak seolah-olah telah ditinggalkan selama berabad-abad. Rak-rak yang melengkung menempel di sudut-sudut, cermin oval yang ternoda ditempelkan pada dinding yang retak dan bernoda, dan lantai dipenuhi bayangan dan puing-puing yang gelap dan tidak menyenangkan. Di tengah kehancuran ini, hanya sebuah meja navigasi yang menonjol, berdiri sendiri dan utuh di tengah ruangan. Di atasnya tergeletak peta laut misterius, yang memancarkan cahaya redup seperti hantu.
Di atas meja, kepala kambing kayu hitam perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap Duncan.