Bab 667: Refleksi di MataBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 667: Refleksi di MataDi ujung terluar benua yang hancur, di tengah hamparan kegelapan yang luas, raksasa besar yang bertugas menopang daratan melihat sebuah kapal hantu meluncur lewat. Dewa kuno ini, yang telah lama mati, menggerakkan matanya yang besar dan berkabut. Terbangun sebentar dari tidur abadi, mata itu berkedip-kedip hidup, mengamati para penyusup di wilayahnya.
Duncan mengamati mata itu dengan saksama, tubuhnya menegang secara bertahap. Meskipun ia kebal terhadap ‘kerusakan mental,’ pemandangan yang luar biasa itu menekannya dengan kuat, hampir membuatnya tercekik. Meskipun demikian, ia tetap tenang, memilih untuk tidak bereaksi terhadap tatapan raksasa itu. Tanpa suara, ia membiarkan Vanished terus berjalan melewati sosok besar itu, mengamati saat mata raksasa itu mencapai batas pelacakannya dan perlahan menghilang dari pandangan saat kapal itu bergerak maju.
Raksasa pucat bermata satu itu tetap diam, terus-menerus memikul benua di punggungnya, melayang diam-diam dalam kehampaan tak berujung.
Tiba-tiba, ‘Tengkorak Mimpi’ berbicara dari belakang Duncan: “Raksasa adalah yang pertama mati.”
Duncan segera berbalik, memusatkan pandangannya pada artefak yang terletak di atas meja.
“Apa yang kamu katakan?” tanyanya meminta klarifikasi.
“Raksasa adalah yang pertama mati,” ulang Dream Skull, nada dan pesannya tidak berubah. Meskipun Duncan telah menyelidikinya lebih lanjut, tidak ada rincian tambahan yang diungkapkan.
Menyadari bahwa ini adalah semua informasi yang akan diberikan oleh ‘pecahan dewa kuno’, Duncan menghentikan penyelidikannya. Dia dengan serius menoleh kembali ke sosok raksasa kolosal yang memudar, bergumam, “Di antara bintang-bintang yang hancur, pada malam pertama yang panjang, Raja Raksasa Pucat menemui ajalnya…”
Saat dia mengucapkan nama “Raja Raksasa Pucat”, sebuah suara samar bergemuruh dalam kegelapan tak terbatas di balik jendela kapal, menyala sebentar sebelum menghilang seperti angin sepoi-sepoi.
Duncan melirik sekali lagi ke arah raksasa bermata satu itu, ekspresinya penuh pertimbangan. Setelah jeda sebentar, ia melangkah menuju pintu kabin kapten.
Dia melirik sekali lagi ke arah ‘Tengkorak Mimpi’ di tabel navigasi.
Mengabaikan tatapan meresahkan yang diarahkan kepadanya, Duncan keluar dari kabin kapten.
Ia menaiki tangga miring menuju kemudi di atas kabin kapten, melintasi dek yang tandus dan tidak rata. Di kemudi, roda kemudi besar berdiri, bergerak halus di latar belakang ruang bawah yang gelap.
Mendekati roda yang gelap dan tangguh itu, Duncan menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri menghadapi tantangan di depannya.
Duncan akan memulai petualangan yang menantang — mengemudikan Vanished yang babak belur melalui subruang yang tak diketahui hanyalah permulaan.
Dengan saraf yang tenang, dia memegang kemudi dengan erat, melepaskan kekuatan api yang dahsyat.
Dalam sekejap, kobaran api muncul, tak terlihat namun nyata, dengan cepat menyelimuti kapal dalam badai api yang menghilang secepat kemunculannya di kehampaan. Duncan merasakan perluasan indranya, disertai dengan perasaan ‘hampa’ yang aneh dan familiar saat kobaran api padam.
Dia dapat merasakan kembali hakikat Vanished, esensi spektralnya, seakan-akan api tersebut merupakan manifestasi langsung dalam subruang, berinteraksi semata-mata dengan kekosongan yang dingin.
Namun kali ini, Duncan sudah siap. Ia tetap memegang erat kekuatan yang membara itu, tidak terpengaruh oleh sensasi kekosongan yang meresahkan. Mengabaikan perasaan aneh karena tidak terlindungi dan terombang-ambing di ruang hampa, ia lebih fokus pada roda itu, berusaha memberinya substansi nyata untuk mengendalikan kapal etereal itu.
Di bawah roda, terdengar bunyi derit dan erangan, yang menandakan kehidupan. Seluruh kapal hantu itu mulai bergetar halus, layarnya yang tak terlihat menangkap angin yang tak terlihat. Sorak-sorai, seolah-olah dari alam yang jauh, bergema di sekelilingnya, seolah-olah entah dari mana.
Kapten telah mengambil alih komando.
Duncan dengan lembut mengendalikan kemudi, mengarahkan kapal hantu yang kini terombang-ambing dalam kegelapan, agar mulai miring sedikit, dengan patuh mengubah arahnya di bawah arahannya.
Rasa kagum dan kemenangan membuncah dalam dirinya saat ia berhasil mengemudikan kapal hantu itu melewati kerumitan subruang, menganggapnya lebih mulus dan lebih intuitif daripada bernavigasi di alam fisik.
The Vanished melakukan putaran 180 derajat di kehampaan, menyelaraskan dirinya dengan pecahan langit yang tampak terkoyak dari sebuah planet. Raksasa pucat bermata satu itu sekali lagi terlihat saat Duncan mengarahkan kapal kembali ke arah dewa kuno itu.
Saat mereka mendekati raksasa itu, matanya yang gelap dan menyendiri kembali hidup, diam-diam mengawasi Duncan dalam kegelapan.
Duncan tidak terpengaruh oleh pengamatan diam-diam ini — dari pertemuan mereka sebelumnya, ia tahu tatapan raksasa itu tidak berpengaruh padanya. Alih-alih merasa khawatir, ia justru merasa semakin ingin tahu tentang wawasan baru apa yang mungkin terungkap.
The Vanished perlahan mendekati wajah raksasa itu, mata yang suram itu menjadi semakin dominan dalam pandangan Duncan, akhirnya memenuhi seluruh sisi kapal.
Duncan menghentikan kapal, melepaskan kemudi, dan berjalan ke sisi kapal untuk memeriksa mata itu lebih dekat.
Mata raksasa itu, yang telah membusuk dan diselimuti lapisan kabut pucat, bergerak sedikit, pupilnya yang kosong mengarah ke arahnya. Di permukaannya yang berkabut, Duncan melihat pantulan dirinya sendiri, yang terdistorsi dan tampak seperti hantu.
“…Apa yang kau lihat?” bisiknya, didorong oleh dorongan misterius.
Tidak ada jawaban — raksasa itu benar-benar mati. Gerakan matanya tampak seperti ‘gerakan sisa’, gerakan mekanis yang masih tersisa dari dewa kuno itu setelah kematiannya, atau mungkin ‘getaran’ kecil dari mayat besar itu, yang menciptakan kesan kehidupan yang menipu.
Suatu pikiran terlintas di benak Duncan, kalimat yang menggambarkan pemandangan mengerikan di hadapannya: dalam cahaya bara api yang memudar setelah semua kehidupan berakhir, bentuk-bentuk tak bernyawa para dewa kuno berkuasa atas abu dunia.
Bahkan saat mereka meninggal, dewa-dewi kuno ini, yang hidup lintas zaman, terus memperlihatkan suatu bentuk ‘aktivitas.’ Kematian mereka adalah keadaan yang aneh dan tak terlukiskan. Entah hancur berkeping-keping seperti Goathead atau berubah menjadi bentuk yang tak terduga, ‘aktivitas’ ini tampaknya ditakdirkan untuk terus berlanjut tanpa batas.
Duncan tidak sepenuhnya memahami hakikat ‘dewa-dewa’ atau ‘raja-raja kuno’ ini, keberadaan mereka saat ini, atau sifat asli mereka. Namun, melalui pertemuan dengan Raja Raksasa Pucat ini, ia merasa bahwa ia perlahan-lahan mendekati ‘kebenaran’ yang mendalam.
Kemudian, perhatian Duncan menajam, mengira ia telah melihat sesuatu di dalam mata raksasa yang berkabut dan keruh itu. Gambar-gambar tersembunyi tampak mengintai di sana.
Sambil mendekat, Duncan mengamati pantulan awan dengan lebih saksama, mencoba membedakan gambar yang jelas dari bayangan samar yang terbentuk oleh waktu. Lambat laun, sebuah penglihatan mulai terbentuk.
Pertama, ia melihat sosok raksasa dengan wajah makhluk laut yang agung, memancarkan aura agung. Sosok ini berdiri dengan jelas, diikuti oleh sosok humanoid yang diselimuti api. Di belakang keduanya muncul benda-benda yang bersinar redup tersusun rapi di atas kubus besar…
Di antara gambar-gambar ini, ada juga siluet raksasa yang terbungkus jubah hitam, menyerupai mayat yang membusuk. Bentuknya bengkok dan tak terlukiskan, seperti awan gelap yang menaungi yang lain, menghasilkan bayangan yang tidak menyenangkan. Ia memiliki anggota badan yang tinggi dan bengkok yang dihiasi dengan pertumbuhan berduri, dengan lengkungan cahaya keemasan halus yang berkedip-kedip…
Sosok-sosok misterius dan samar ini terpantul dalam mata sang raksasa, masing-masing dengan bentuknya yang unik dan aneh, berputar tanpa suara dalam kegelapan.
Duncan menatap kagum pada sosok-sosok ini, yang, meski hanya berupa pantulan, tampak memancarkan kekuatan luar biasa. Butuh waktu hampir setengah menit baginya untuk memahami apa yang dilihatnya — “panteon,” gambar-gambar “Raja-Raja Kuno.”
Pemandangan yang terpantul di mata raksasa itu berasal dari era yang telah lama hilang — masa antara Pemusnahan Besar dan Era Laut Dalam, pada suatu malam di tahun-tahun kuno. Para makhluk agung ini berkumpul di sini, berdiri dalam keheningan yang khidmat di sekitar raksasa itu, wajah mereka selalu terekam dalam matanya yang keruh.
Itu adalah sebuah peringatan.
Gambar di mata raksasa itu menangkap momen dari zaman dahulu kala: saat setelah kematian Raja Raksasa Pucat di awal penciptaan, sebuah peristiwa khidmat saat para dewa berkumpul untuk mengucapkan selamat tinggal.
Pikiran Duncan berpacu, membuat banyak koneksi. Ia mencoba mencocokkan sosok-sosok di mata raksasa itu dengan legenda-legenda yang dikenal di dunia fana, memadukannya dengan pengetahuan yang baru saja diperolehnya. Ia tersadar bahwa, di luar empat dewa yang dikenal dan beberapa dewa kuno, banyak entitas dalam refleksi itu yang tidak dikenal di masa kini.
Memang, lebih dari separuh tokoh ini sama sekali tidak dikenalnya, tidak muncul dalam catatan sejarah umum maupun dalam mitos-mitos budaya pagan kuno yang samar dan terkadang menyesatkan.
Duncan berdiri dalam keheningan yang merenung.
Jika setiap “dewa” mewakili peradaban yang pernah perkasa yang selamat dari kehancuran dahsyat dunia mereka, maka tampaknya lebih dari separuh “Dewa Kuno” ini telah lenyap tanpa suara sebelum fajar malam ketiga yang panjang. Keberadaan mereka, apalagi nama mereka, tidak dilestarikan, bahkan dalam ‘Kitab Penghujatan’ yang tidak jelas.
Ironisnya, mereka seperti Raja Raksasa Pucat dan Raja Mimpi, yang binasa di era penciptaan, adalah yang lebih beruntung di antara para penguasa yang terlupakan ini.
Duncan menghela napas pelan dan melangkah mundur, bersiap meninggalkan tempat yang penuh kenangan kuno ini. Namun, dalam momen merenungnya, ia melihat detail lain. Bayangannya sendiri terpantul di mata raksasa itu, di antara wajah-wajah Raja Kuno, seolah membeku dalam aliran waktu yang abadi. Ada ruang di sana, berukuran sempurna untuknya, tidak terlalu besar atau terlalu kecil. Sepertinya ada tempat yang telah disediakan untuknya seolah telah ditakdirkan sejak zaman dahulu kala ketika makhluk-makhluk ini berkumpul untuk meratapi Raja Raksasa Pucat.