Bab 668: Terbungkus dalam Bintang CerahBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 668: Terbungkus dalam Bintang CerahSaat Duncan menatap mata besar dan menyendiri dari Raja Raksasa Pucat yang kalah, ia melihat sebuah anomali dalam pantulannya. Mata itu, portal yang kacau dan penuh teka-teki, memantulkan gambar berbagai sosok yang menyerupai raja-raja kuno, dengan satu tempat kosong yang mencolok di antara mereka. Ia merenungkan apakah kekosongan ini dibiarkan di sana secara kebetulan atau karena rancangan.
Sambil bersandar di pagar kapal, Duncan terpaku oleh mata raksasa itu. Saat itulah ia menyadari bayangannya sendiri menempati tempat kosong di pantulan itu. Awalnya, ia menganggap ini tidak penting sampai ia mulai memperhatikan sosok-sosok lain yang samar dan samar dalam kabut yang menutupi mata itu.
Duncan tergoda untuk menganggap ini sebagai kebetulan belaka, tetapi merasa sulit untuk mempercayai kejadian acak dalam lingkungan supranatural seperti itu. Di sinilah dia, di subruang, di antara relik dewa kuno.
Dengan rasa gelisah yang semakin meningkat, Duncan mulai mundur seakan takut mengganggu sesuatu di tempat sakral yang menghantui ini.
Raja Raksasa Pucat yang tak bernyawa, bersama dengan bayangan raja-raja yang terpantul di matanya, tampak mengamatinya dalam diam. Bagi Duncan, tampak seolah-olah sosok-sosok hantu dari masa lampau itu mengamati setiap gerakannya.
Dia terus mundur perlahan, menambah jarak antara dirinya dan mata itu.
Tiba-tiba, Duncan terkejut melihat bayangannya muncul kembali di antara para raja.
Jantungnya berdebar kencang saat dia melihat bayangannya mulai berubah.
Gambar yang kabur itu, yang dulu menyerupai Duncan dengan seragam kapten dan topi tricornnya, mulai bergetar dan dengan cepat berubah menjadi sosok lain—seorang pria dengan kemeja putih dan celana panjang hitam, tampak rapuh dengan wajah yang tidak jelas.
Ini adalah Zhou Ming.Zhou Ming berdiri tak bergerak di dek, tatapannya terpaku pada mata raksasa yang keruh, hanya berjarak satu lengan dari pagar, terpesona oleh pantulan dirinya.
Setelah beberapa saat, ia bergerak mendekat sekali lagi, tertarik ke arah mata itu. Sambil mengintip melalui kabut tebal di permukaannya, ia fokus pada pantulan dirinya yang kabur dan perlahan mengulurkan tangan ke arah mata itu.
Menyadari bahaya di alam misterius dan berbahaya ini, ia merasa seolah-olah sedang melakukan eksperimen berbahaya. Akhirnya, jari-jarinya menyentuh permukaan mata.
Kekosongan aneh terpancar dari ujung jarinya. Pada saat itu, Zhou Ming teringat akan deskripsi Lucretia tentang sensasi aneh seperti kekosongan saat menyentuh pilar silinder di batas tersebut. Dia bisa merasakan sesuatu, namun tidak ada kehangatan atau kekokohan, membuatnya sempat kehilangan arah dan bingung.
Kemudian, pantulan pria berbaju putih itu mulai menghilang dengan cepat. Warna-warna pada gambar itu mulai memudar, lenyap seketika. Saat warna-warna itu menghilang, sebuah penglihatan yang luar biasa muncul—titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya meledak seperti cahaya bintang.
Pertunjukan cahaya bintang yang menakjubkan ini segera menggantikan sosok manusia yang hancur. Awalnya, bintang-bintang mempertahankan bentuk manusia yang samar dan terdistorsi, tetapi dengan cepat mereka tampak meledak keluar dari garis bentuk manusia, menciptakan tontonan yang menyerupai galaksi, memenuhi seluruh bola mata dengan cahaya yang cemerlang. Cahaya bintang tidak berhenti di situ; ia terus menyebar, menjangkau Zhou Ming, menyentuh jari-jarinya yang terentang.
Saat cahaya bintang menyentuhnya, Zhou Ming merasakan gemuruh yang luar biasa di dalam benaknya.
Raungan ini merupakan campuran suara yang kompleks, gelombang besar informasi yang dipadatkan menjadi satu momen yang luar biasa. Hal ini mirip dengan mengakses basis data besar yang mampu menjelaskan seluruh alam semesta—portal yang dipenuhi dengan pikiran dan nasihat dari ribuan orang, yang beresonansi dalam momen yang cepat berlalu dan abadi. Zhou Ming merasa sangat lelah, kesadarannya berfluktuasi di tengah hiruk-pikuk ini saat ia berusaha keras untuk mengartikan suara-suara yang saling tumpang tindih. Ia berada di ambang pemahaman, dibombardir oleh fragmen makna.
“…Kita manusia… kita berada di puncak segalanya saat ini…” sebuah suara menyatakan di tengah kekacauan, mengejutkan Zhou Ming.
“…Kita hampir mengungkap semua misteri…”
“…Hukum pergerakan bintang… Waktu dan ruang, naik turunnya informasi…”
“Sampai kita menemukan bahwa akhir waktu adalah kehancuran… sebuah peristiwa di luar model kognitif kita… terjadi di luar alam semesta kita…”
“Pengejaran waktu ke depan menjadi tidak berarti… dalam model yang terbatas… kemungkinan untuk menghindari peristiwa ini adalah nol… kami telah memutuskan untuk mengirim #*#%¥ @ secara terbalik ke….”
“Kami… menamakannya… ‘Reverse Singularity’… dalam perhitungan kami… setelah peristiwa ini, satu-satunya fragmen yang dapat tetap utuh di semua garis waktu adalah yang berdurasi 0,002 detik…”
“Kamu adalah Zhou Ming, kamu… stempel waktu kalender lama 2022 – 07 – 10 – 07 – 10 – 00 – 000… hingga 2022 – 07-10- 07 – 10 – 00 – 002 berakhir…”
“Sekarang 41765 – 12c – 32 – 15b, semuanya telah berakhir di depan mata kita.”
“Semoga beruntung.”
“Semoga beruntung bagi mereka.”
“Semoga beruntung bagi kita…”
Zhou Ming merasa seolah-olah dia telah ditarik dari kejatuhan bebas yang tak terbatas, kembali ke momen yang tampaknya membeku dalam waktu. Deru suara yang luar biasa memudar menjadi gema yang jauh, dan rasionalitasnya melonjak kembali. Dalam momen kejelasan yang rapuh ini, dia secara naluriah melangkah mundur, kewalahan oleh besarnya apa yang baru saja dia dengar.
Namun, tampilan cahaya bintang yang memukau yang melonjak dari mata raksasa itu telah memudar. Pantulan pada permukaan bola mata, termasuk “Duncan,” “Zhou Ming,” “Raksasa Pucat,” dan raja-raja kuno, telah menghilang.
“Bayangan” yang tak terhitung jumlahnya yang terkumpul di mata selama berabad-abad tampaknya telah “tersapu” oleh hiruk-pikuk gemuruh. Yang tersisa hanyalah tabir keruh dan buram yang menutupi bola mata, tanpa gambar atau informasi yang dapat dilihat.
Kini jelaslah bahwa bola mata ini hanya berfungsi sebagai “wadah informasi.” Setelah pelepasan dan pembersihan informasi yang ampuh, semua yang pernah menghiasi permukaannya terhapus.
Keheningan yang mendalam menyelimuti area itu, gemuruh gemuruh sebelumnya telah hilang. Subruang telah kembali ke keheningannya yang abadi, meninggalkan dek Vanished dalam keadaan sunyi dan sunyi.
Namun, “potongan-potongan” informasi yang terfragmentasi yang dilepaskan dalam gemuruh itu terus berputar di benak Zhou Ming. “Badai” mental ini butuh waktu yang cukup lama untuk mereda, akhirnya berubah menjadi kesan dan kenangan mendalam yang akan selamanya berada dalam kesadarannya.
Sambil melangkah mundur beberapa langkah, Zhou Ming menempelkan tangannya ke dahinya, bernapas dengan berat. Jantungnya yang tadinya berdebar kencang, mulai melambat. Perlahan, kapasitasnya untuk berpikir jernih kembali.
Zhou Ming berdiri lama sekali dalam kekosongan subruang yang redup dan kacau, membiarkan waktu berlalu tanpa makna. Ia merenung dalam-dalam dalam keheningan abadi ini hingga ia bergerak lagi setelah waktu yang tidak ditentukan.
Sambil mendongak, tatapannya menghilang ke dalam kegelapan yang jauh yang tampaknya menelan segalanya. Dia tahu bahwa masih banyak rahasia yang tersembunyi di balik titik ini, tetapi dia merasa lelah. “Raungan” yang luar biasa telah menguras tenaganya, membuatnya tidak memiliki kekuatan untuk menavigasi kapal hantu melalui kekosongan yang tak berujung.
“…Sudah waktunya untuk kembali,” bisik Zhou Ming pada dirinya sendiri, melangkah mantap menuju pintu kabin kapten. Ia teringat cara untuk kembali dari subruang ke dunia nyata: dengan membuka “Pintu Orang Hilang” untuk melangkah ke ruang gelap lainnya, lalu membuka pintu lagi dari dalam ruang gelap itu, ia dapat kembali ke dimensi nyata.
Sambil berhenti sejenak dengan tangannya di gagang “Pintu Orang Hilang”, Zhou Ming melemparkan pandangan terakhir ke arah kekacauan tak terbatas yang hendak ditinggalkannya. Ia yakin bahwa suatu hari ia akan kembali untuk melanjutkan penjelajahannya.
Tanpa ragu, dia segera melakukan manuver “pembukaan pintu ganda”.
Saat ia melangkah masuk, suara ombak yang sudah tak asing lagi dan angin sepoi-sepoi yang sejuk dan asin yang menyentuh pipinya membuatnya merasa lega. Sekali lagi, ia adalah Duncan, kembali ke dunianya sendiri yang sudah tak asing lagi.
Sambil mendongak, Duncan melihat cahaya dingin dan mencolok dari Ciptaan Dunia yang retak mengalir turun dari langit ke laut. Sinar keemasan samar dari perairan yang jauh bercampur dengan cahaya surgawi ini, menciptakan pemandangan malam yang sedikit menakutkan namun sangat memikat di dekat Wind Harbor.
Derit lembut kapal berpadu dengan suara ombak di dekatnya. Suara ini dilengkapi dengan suara lembut tali yang diikatkan pada tiang, menciptakan simfoni suara bahari.
Pada saat ini, pengalaman Duncan di subruang terasa tidak nyata, hampir seperti mimpi aneh.
Sambil menggelengkan kepalanya untuk menjernihkannya, dia yakin itu bukan sekadar mimpi. Itu adalah informasi penting, mungkin mengungkap kebenaran tentang keberadaannya. Namun, dia harus mengesampingkan pikiran-pikiran yang membebani itu untuk saat ini. Dengan banyaknya detail penting yang masih hilang, teori-teorinya saat ini belum dapat membentuk gambaran yang lengkap.
Dari balik pintu, suara akrab sang “First Mate” terdengar, mendiskusikan masalah maritim.
“…Setelah selesai dengan adat istiadat dan budaya laut utara, saya akan bercerita tentang laut tengah. Saya seorang pelaut berpengalaman, dan negara-kota di sana…”
Senyum mengembang di wajah Duncan, membawa rasa normal. Ia menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri, lalu membuka pintu kabin kapten.
Di dalam, di dekat meja navigasi, ia melihat kepala kambing yang sedang asyik ‘berbincang’ dengan kepala lainnya. Percakapan mereka terhenti tiba-tiba saat Kepala Kambing menoleh untuk menyapa kapten di ambang pintu.
“Duncan Abnomar,” Duncan mengumumkan, mengabaikan pertanyaan apa pun.
Goathead tampak terkejut sesaat, lalu berubah menjadi gembira dan menyadari: “Ah! Kapten sudah kembali!” Suaranya terdengar hangat, menyambut Duncan saat ia kembali memasuki lingkungan kabinnya yang sudah dikenalnya.