Bab 669: Kapten dan BonekaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 669: Kapten dan Boneka.
Saat Duncan melangkah kembali ke dek Vanished, rasa nyaman dan akrab menyelimuti dirinya. Dengungan akrab dari Goathead, asisten pertamanya yang cerewet, menenangkannya dan meredakan kabut mental yang dideritanya saat menjelajahi ruang bawah tanah yang kacau.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Duncan merasa nyaman dengan keadaan kapal yang normal dan menuju ke meja navigasi. Goathead, yang bersemangat karena kegembiraan dan tidak menyadari kelelahan Duncan, dengan bersemangat berbagi pengalamannya. “Kapten! Awak kapal Anda telah melampaui harapan. Saya telah terlibat dalam diskusi menarik dengan otak ini, menjelajahi topik-topik mulai dari kuliner eksotis Laut Tanpa Batas hingga nuansa puisi dan musik…”
Duncan melirik Goathead sebentar dengan geli dan bertanya, “Dan apakah dia menanggapimu?”
Goathead terdiam sejenak, ragu sejenak, “Tidak juga…”
Mendapatkan kembali optimismenya, ia menambahkan, “Namun, saya hampir mencapai terobosan. Saya yakin percakapan saya yang tulus pada akhirnya akan memberikan dampak. Bahkan mungkin akan segera mulai berbicara kepada Anda…”
“Cukup,” sela Duncan, “Otak ini tidak akan merespons—otak ini sebagian besar berada di subruang.”
Goathead berhenti tiba-tiba seolah kata-katanya terputus. Setelah hening sejenak, ia memproses informasi baru ini, “Ada di subruang?”
“Tidakkah kau menyadarinya?” Duncan menunjuk ke arah pintu kamar tidurnya, sambil menjelaskan, “Aku sedang beristirahat, tetapi aku kembali melalui pintu kamar kapten. Saat kau asyik mengobrol, aku menjelajah ke alam bawah sadar dan kembali.”
Goathead tampak sangat terguncang.“Hentikan itu,” kata Duncan santai, sambil duduk di meja navigasi. Ia melihat versi lain dari Goathead yang tergeletak di sana. “Skull of Dreams tidak membalas karena ia terutama berada di subruang. Aku melakukan kontak dengannya di sana, tetapi interaksi kami terbatas. Tidak seperti dirimu, ia tidak memiliki kesadaran atau ingatan penuh.”
Goathead butuh waktu sejenak untuk memahami implikasinya. Terkejut oleh penjelajahan Duncan yang santai ke dalam subruang dan penemuannya, ia bertanya dengan hati-hati, “Apa yang dikomunikasikannya kepadamu?” Dengan cepat, Goathead menambahkan, “Jika terlalu berbahaya atau sensitif, lupakan saja pertanyaanku. Aku bisa bersabar…”
Tanggapan Duncan serius, “Ia mengetahui banyak hal tentang Duncan Abnomar, mirip dengan apa yang Anda ketahui. Pada dasarnya, Anda berdua memiliki kenangan awal yang sama. Namun, ini bukan tempat untuk percakapan semacam itu. Sudah cukup jika kita saling memahami,” simpulnya, sambil mengabaikan topik tersebut dengan sebuah isyarat.
Goathead berhenti bertanya, memahami apa yang dimaksud Duncan.
Kebenaran tentang situasi tersebut terlalu tidak stabil bagi kapal, berpotensi memutuskan hubungannya dengan Duncan dan melemparkannya kembali ke subruang.
Pemahaman di antara mereka telah berkembang seiring waktu, sebuah kesepakatan diam-diam yang dibentuk oleh petunjuk-petunjuk halus dan kerahasiaan bersama.
Saat ruangan menjadi sunyi saat Duncan duduk di kursinya, memulihkan kekuatannya selama proses tersebut. Sementara itu, Tengkorak Mimpi duduk diam di atas meja, tidak melihat ke arah tertentu. Sedangkan Goathead sendiri, patung itu tampak tenggelam dalam pikirannya. Akhirnya memecah keheningan, Goathead bertanya, “Apakah kau menemukan hal lain?”
Duncan berbagi sedikit lagi, “’Raja Raksasa Pucat’, tokoh legendaris dari Malam Panjang Pertama, disebutkan dalam ‘Kitab Penghujatan’. Esensinya terjalin dengan makhluk kuno itu… Tapi saya tidak akan mengatakan lebih banyak lagi; itu bisa berisiko.”
Goathead terdiam sejenak, tampak terkejut, lalu mengangguk pelan. “Baiklah, saya tidak akan bertanya lebih jauh.”
Duncan menanggapi dengan dengungan tak acuh, pikirannya mengembara melalui lautan kenangan dan pikiran.
Meskipun tahu bahwa berpikir tanpa tujuan tidak akan membuahkan hasil yang konkret, Duncan tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan ‘pecahan-pecahan’ yang menghantuinya, mengingat suara yang jauh yang bergema melalui ‘raungan’ itu.
Fragmen-fragmen ini, meskipun tidak lengkap, sangatlah terungkap.
Mereka berbicara tentang sebuah peradaban yang berada di ambang penemuan kebenaran hakiki keberadaan, sebuah peradaban yang telah menguasai waktu dan ruang.
Mereka menyebut diri mereka sebagai ‘manusia’, sangat berbeda dari ‘manusia’ yang dikenal Zhou Ming.
Peradaban ini telah mengikuti lintasan supernatural, mendekati kebenaran hakiki.
Namun, mereka juga menghadapi kepunahan selama peristiwa yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar. Tidak seperti ras-ras lain yang dikutuk, mereka tampaknya sangat menyadari dan siap menghadapi bencana ini.
Meskipun tidak dapat mencegah bencana yang akan datang, mereka tampaknya telah menemukan cara untuk melestarikan ‘benih’ yang lengkap setelahnya.
Duncan menoleh menatap cermin antik berbentuk oval di dinding. Pantulan dirinya menatap balik, membangkitkan pemahaman baru dalam dirinya.
Dia menyadari mengapa ‘ingatannya’ tidak memiliki cahaya merah kehancuran total—itu bukan bagian dari era yang diingatnya.
Konsep Pemusnahan Besar, sebuah peristiwa dari masa depan yang jauh, mendominasi pikirannya. Namun, bukan hanya ‘kebenaran’ potensial ini yang menyibukkannya. Ia juga terganggu oleh misteri seputar keberadaan ‘Zhou Ming’.
Dia duduk tak bergerak di belakang meja, tenggelam dalam kontemplasi, hingga dia berdiri, bertekad untuk menjernihkan pikirannya.
“Aku mau jalan-jalan di dek,” katanya kepada Goathead sebelum meninggalkan tempat tinggal kapten.
Deknya tenteram, diterangi oleh cahaya halus Ciptaan Dunia di atas lautan yang jauh.
Duncan berjalan perlahan di sepanjang tepi dek, mengesampingkan sejenak misteri yang membingungkan, mencari kenyamanan dalam angin malam dan suasana laut yang menenangkan.
Akhirnya, jalan-jalannya membawanya ke suatu pemandangan yang dikenalnya.
Alice duduk di tong besar kesayangannya di dekat pagar, bergoyang pelan mengikuti gerakan tong itu. Pandangannya tertuju ke cakrawala, kakinya berayun berirama saat dia menyenandungkan melodi yang tidak biasa.
Duncan mendengarkan sejenak, lalu mengenali nadanya. Itu adalah lagu pelaut yang sering dinyanyikan oleh Goathead, kini diubah hingga tak dapat dikenali lagi dalam versi Alice, membuatnya hampir asing bagi siapa pun di Laut Tanpa Batas.
Namun, ketika Alice menyenandungkannya, alunan lagu itu memiliki daya tarik yang unik.
Menyadari kedatangan Duncan, Alice berhenti bersenandung dan melompat turun dari tong dengan kegembiraan yang nyata. “Kapten!”
“Kamu kelihatannya sehat,” jawab Duncan sambil tersenyum tipis, “Aku baru saja keluar untuk jalan-jalan.”
Alice memandang Duncan, ekspresinya dipenuhi dengan keprihatinan yang tulus.
“Anda tampak lelah. Apakah ada yang mengganggu Anda? Apakah Anda sedang menghadapi masalah serius?”
Terkejut oleh kepekaan boneka itu, Duncan ragu-ragu tetapi segera menawarkan senyum yang meyakinkan. “Tidak ada yang penting, hanya memikirkan beberapa hal. Mengapa kamu bangun jam segini? Apakah ada sesuatu yang membuatmu begitu bahagia?”
“Pikiranku?” Alice bersemangat, “Aku membawa ‘rampasan’ itu ke dapur! Mereka sangat berguna. Semua orang di dapur awalnya tidak senang, tetapi aku berhasil meyakinkan mereka, dan sekarang mereka menyambut ‘teman-teman baru’ ini…”
Percakapan mereka berlanjut, celoteh Alice yang bersemangat sangat kontras dengan pikiran Duncan yang dalam dan belum terselesaikan. Malam di atas Vanished terus berlanjut, setiap orang terhanyut dalam refleksi dan pengalaman mereka sendiri.
“Saya juga memeriksa daging yang kita acar sebelumnya, dan hasilnya sempurna! Tidak ada satu tong pun yang rusak. Dalam sebulan, dagingnya akan siap untuk dimasak…”
Suara Alice menggelegar karena kegembiraan saat ia berbagi petualangan kuliner terbarunya. “Saya juga mencoba acar mentimun menggunakan resep dari Nina. Ia mengatakan bahwa acar mentimun sangat cocok dengan daging asap, jauh lebih baik daripada yang disarankan Goathead…”
Antusiasmenya tidak berhenti di situ. “Dan coba tebak? Saya menemukan setumpuk pensil yang tidak terpakai di lemari penyimpanan di dek kedua. Masih menjadi misteri siapa yang menaruhnya di sana, tetapi saya berencana untuk menggunakannya untuk membuat sketsa. Luni punya bakat menggambar yang luar biasa; dia berjanji untuk mengajari saya, tetapi hanya jika dia punya waktu luang…”
Alice mengobrol dengan antusiasme yang tak terkendali tentang kegiatan-kegiatan biasa ini, yang masing-masing tidak terlalu supranatural atau penting. Namun, bagi Alice, kesenangan-kesenangan sederhana ini mendatangkan kegembiraan yang luar biasa, setiap penemuan atau kegiatan membuatnya gembira. Sekarang, ia berbagi kegembiraan ini dengan Duncan, berharap dapat menambahkan sedikit kebahagiaannya dalam kehidupan Duncan.
Dia sama sekali tidak menyadari kekhawatiran mendalam yang biasanya memenuhi pikiran sang kapten.
Duncan mendengarkan dengan penuh perhatian, senyum tulusnya perlahan mencerahkan matanya saat dia menyerap kata-katanya.
Kemudian, didorong oleh rasa ingin tahu yang tiba-tiba, Duncan bertanya, “Alice, pernahkah kau memikirkan tentang ‘asal-usul’ dirimu sendiri? Pernahkah kau bertanya-tanya mengapa kau ada, mengapa kau memiliki pikiran, mengapa kau adalah ‘Alice’, dan apa yang ada di masa depanmu? Pernahkah kau memikirkan hal-hal ini?”
Alice langsung menjawab tanpa ragu. Baginya, pertanyaan yang mungkin membingungkan para filsuf tampak sederhana dan lugas. “Aku tidak pernah memikirkannya!”
Namun kemudian, menyadari bahwa jawabannya mungkin tampak terlalu sederhana, dia menambahkan dengan sedikit ketidakpastian, “…Apakah itu jawaban yang buruk? Apakah itu membuatku tampak berpikiran terlalu sederhana? Apakah kamu sering memikirkan hal-hal ini?”
Duncan memandangi boneka itu, ekspresinya merupakan campuran antara rasa geli dan kelembutan.
Dia lalu tersenyum hangat, sambil menggelengkan kepalanya pelan. “Tidak, jawabanmu sudah tepat.”
Alice balas menatapnya, sedikit bingung.
Duncan tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, alih-alih mengulurkan tangan dan menepuk-nepuk rambutnya dengan sayang.
“Jika kamu tertarik belajar menggambar, aku bisa mengajarimu.”
Mata Alice berbinar karena terkejut dan penasaran. “Kau tahu cara menggambar, Kapten?”
“Sedikit, dari waktu yang sangat, sangat lama sekali… Apakah Anda ingin belajar?”
Alice mengangguk dengan penuh semangat. “Ya!”