Bab 672: Kunjungan Ted LirBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 672: Kunjungan Ted LirLucretia menghampiri Duncan sambil membawa boneka kelinci bertampang menyeramkan bernama Rabbi, yang tampak hampir seperti manusia. Ia duduk dengan anggun di sofa di sebelahnya, meletakkan boneka itu di lantai dengan suara “plop” yang khas.
“Saya telah berhasil memindahkan ‘Santo’ ke ruang penahanan di dalam Bintang Cerah,” Lucretia memulai, nadanya profesional. “Fasilitas ini dilengkapi dengan teknologi canggih yang dirancang untuk mengamankan entitas dan zat dari alam lain dan dimensi spiritual. Kami telah menempatkan ‘Santo’ di lingkungan yang terkendali untuk memulihkan diri dan mempersiapkan rencana Anda selanjutnya.”
Ia kemudian mengalihkan pembicaraan kepada para korban. “Orang-orang yang ditunjuk untuk dikorbankan telah dipindahkan ke pusat penyelamatan di negara-kota kami. Saya telah bekerja sama dengan Sara Mel dari Wind Harbor untuk memastikan mereka menerima perawatan dan dukungan yang penuh kasih sayang. Fokus kami adalah memulangkan mereka dengan aman sesegera mungkin. Sayangnya, banyak yang sangat terpengaruh secara psikologis, bahkan tidak dapat mengingat rumah mereka sendiri. Kami telah mengatur agar para profesional kesehatan mental menyediakan terapi yang diperlukan bagi mereka.”
Melanjutkan pembaruannya, Lucretia menyebutkan, “Sesuai arahan Anda, saya meninggalkan ‘suar buatan’ di kapal yang ditinggalkan. Perangkat ini memungkinkan Anda memantau status dan pergerakan kapal dari jarak jauh melalui sinyalnya.”
“Selain itu, saya telah melakukan inventarisasi menyeluruh terhadap material berharga di kapal. Ada jumlah yang signifikan, yang menawarkan peluang untuk akuisisi sumber daya – anggap saja itu adalah rampasan perang yang melimpah. Lagi pula, kapal hantu yang berlayar sendiri tidak membutuhkan bahan bakar dan suku cadang mekanisnya…”
Lucretia menyampaikan setiap pembaruan dengan jelas dan efisien, menunjukkan kemahirannya dalam mengelola situasi yang rumit.
Duncan, yang mendengarkan dengan penuh perhatian, mengangguk tanda setuju, “Bagus sekali, Lucretia.”
Akan tetapi, Lucretia tampak terganggu oleh sesuatu yang lain dan ragu-ragu sebelum berbicara lebih jauh.
Duncan memperhatikan dan bertanya, “Apakah ada hal lain yang ada dalam pikiranmu?”Setelah jeda sebentar, Lucretia mengungkapkan, “Aku sudah memberi tahu saudaraku tentang aktivitas kita baru-baru ini. Dia bertanya apakah kita butuh dukungan tambahan, dan menyarankan kita bisa mengerahkan Armada Kabut, terutama karena kita menduga ‘Sarang’ Annihilator mungkin adalah benteng maritim kuno yang tersembunyi di kabut perbatasan. ‘Serangan’ skala penuh mungkin diperlukan.”
Duncan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Itu tidak perlu dilakukan saat ini. Kami masih belum yakin tentang sifat asli Nest. Terburu-buru dalam operasi berskala besar dapat menimbulkan lebih banyak risiko daripada manfaat. Langkah pertama kita adalah memeriksa kondisi kabut dengan saksama.”
“Dimengerti,” Lucretia mengangguk setuju.
Pembicaraan strategis mereka tiba-tiba terganggu oleh kehadiran tak terduga di luar. Lucretia mengerutkan kening, fokusnya beralih ke pintu masuk, diikuti oleh suara bel pintu.
Di sudut ruang tamu, Luni berdiri diam hingga ia bergegas ke pintu. Lucretia segera memberi instruksi kepadanya, “Harap diingat, tidak boleh ada koran, tidak boleh ada penjualan asuransi, tidak boleh ada tiket lotre, dan sama sekali tidak boleh menjawab survei masyarakat. Dan jika ada yang mengaku sedang mengumpulkan sumbangan untuk masyarakat, Anda harus segera menolaknya. Ingat peringatan yang kami terima bulan lalu? Orang-orang itu diidentifikasi sebagai penipu. Sungguh mengejutkan bahwa mereka masih berani datang ke sini…”
Sebelum Lucretia dapat menyelesaikan instruksinya, Luni kembali ke ruang tamu dan menyela, “Nyonya, ini Penjaga Kebenaran, Yang Mulia, di pintu.”
Terkejut, Lucretia hanya bisa berseru, “…Eh?”
Sebelum dia bisa memahami implikasinya secara menyeluruh, sebuah suara lelah namun pasrah terdengar dari ambang pintu, “Aku tahu kau tidak suka pengunjung, tetapi aku di sini dalam keadaan supranatural. Aku punya undangan dari Empat Gereja Ilahi untuk ayahmu.”
Dengan kata-kata itu, Ted Lir, yang dikenal sebagai “Penjaga Kebenaran,” memasuki ruang tamu. Ia tampak seperti seseorang yang telah bekerja tanpa henti selama berminggu-minggu.
Ia menjelaskan lebih lanjut, “Biasanya, orang-orang menghindari ‘Rumah Penyihir’ milikmu seolah-olah tempat itu dikutuk. Hari ini, Taran El menderita sakit punggung parah dan terbaring di tempat tidur, jadi tugas untuk mengunjungimu telah jatuh kepadaku.”
Setelah selesai menjelaskan, Ted melihat Duncan duduk dengan nyaman di sofa dan menyapanya dengan senyuman, “Selamat siang, Kapten.”
Lucretia menanggapi berita tentang Taran El dengan santai, “Sepertinya Taran El akhirnya mendapatkan waktu istirahat beberapa hari. Sejujurnya, itu mungkin baik untuknya.”
Ted Lir, yang menunjukkan sedikit kekecewaan, menjawab, “Ini tidak begitu baik untukku. Aku kalah tiga kali dalam taruhan sora. Beberapa dari kami di akademi bertaruh bagian tubuh Taran mana yang akan membuatnya gagal selanjutnya. Aku bertaruh pada wasir dan kalah telak.”
Lucretia, yang sedikit malu dengan arah pembicaraan, berkomentar, “Kalian benar-benar punya banyak waktu luang…”
Ted Lir mengangkat bahu dengan santai, “Mungkin, tapi aku pernah membuat beberapa prediksi akurat sebelumnya.”
Sementara itu, Morris, yang juga duduk di sofa, berdiri untuk menyambut sang Penjaga Kebenaran, “Ted Lir, apakah kamu sudah pulih sepenuhnya?”
“Hanya masalah perut kecil,” jawab Ted Lir, menepis kekhawatiran itu, “Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sakit kepala yang disebabkan oleh beberapa makalah yang ditulis dengan buruk dari para cendekiawan yang lebih muda.” Saat dia berbicara, mata Ted Lir tanpa sengaja bertemu dengan mata Morris, dan dia menatapnya dengan campuran kebingungan dan keterkejutan sejenak sebelum berkata dengan serius, “Kau tahu, Morris, terakhir kali kita bertemu dengan tergesa-gesa, aku tidak melihatmu dengan baik, tetapi kau…” Dia tiba-tiba berhenti, tampaknya menyadari sesuatu, dan kemudian mendesah pelan, “Tidak apa-apa, kau terlihat cukup sehat.”
Morris tersenyum, matanya berbinar di balik kacamata berlensa tunggalnya, “Benarkah? Kurasa aku dalam kondisi prima akhir-akhir ini. Putriku seorang psikiater, dan dia bilang kesehatan mentalku sangat baik.” Senyumnya menunjukkan kehangatan yang terpelajar.
Hanya mereka yang memiliki kepekaan spiritual supernatural yang mampu menyadari tanda-tanda halus kegilaan dan kekacauan yang tidak wajar dalam senyum, mata, dan suaranya – ciri-ciri yang berada di luar pemahaman manusia normal.
Perhatian Ted Lir kemudian beralih ke Duncan.
Sudah puluhan tahun sejak dia menjalin persahabatan dengan Duncan, yang terkenal sebagai penjelajah terhebat di zaman mereka.
Bagi peri seperti Ted Lir, memilih berteman dengan manusia bukanlah keputusan yang dibuat dengan mudah; keputusan itu melibatkan pertimbangan emosional yang signifikan mengingat singkatnya kehidupan manusia.
Namun, Ted Lir muda tidak pernah dapat meramalkan bahwa kekhawatirannya akan salah tempat. Kekhawatirannya seharusnya bukan tentang perpisahan yang tak terelakkan dari manusia fana, melainkan tentang reuni tak terduga dengan bayangan abadi yang telah kembali dari subruang.
Untungnya, dalam sosok yang samar-samar ini, masih tersisa secercah kemanusiaan, meskipun terjalin dengan kebenaran dan bisikan yang tak terduga yang tidak berani diselidiki terlalu dalam oleh Ted Lir.
Memecah keheningan, Duncan memulai percakapan, “Saya baru saja berdiskusi tentang Empat Gereja Ilahi dengan Morris. Saya tahu tentang pertemuan itu, tetapi saya tidak menyangka konfirmasi resminya akan segera terjadi.”
Sambil berhenti sejenak untuk menenangkan pikirannya, Ted Lir mengeluarkan sebuah amplop yang tersegel dengan indah dari sakunya, menaruhnya di atas meja kopi, dan menyodorkannya ke arah Duncan. “Aku tidak yakin apakah sebuah ‘undangan’ berarti banyak bagimu,” katanya, “tetapi Akademi Bahtera telah memintaku untuk menyampaikan ini. Undangan ini disetujui oleh Paus dari Empat Gereja Ilahi. Anggap saja ini sebagai isyarat formal dan hormat dari Empat Gereja Ilahi kepada Armada yang Hilang.”
Pandangan Duncan terfokus pada surat itu, segelnya memancarkan keanggunan. Dia membukanya dengan hati-hati, memperlihatkan kartu undangan yang dibuat dengan baik dengan tulisan tangan yang indah. Undangan itu menyerukan “pertemuan tertutup khusus” yang akan dihadiri oleh “Master of the Vanished Fleet,” “Kapten Duncan sang Penjelajah Hebat.” Meskipun isinya biasa saja, undangan itu diakhiri dengan empat tanda tangan berkilauan yang menarik perhatian Duncan.
Nama-nama ini – Lahem, Ta Ruijin, Gomona, Bartok – muncul sebagai kilatan petir yang terang di tengah kegelapan.
Duncan memandang tanda tangan ini dengan tenang, tidak menunjukkan ekspresi terkejut.
“Jadi, rapatnya dijadwalkan besok? Sebentar lagi,” katanya sambil menyingkirkan undangan itu.
“Ya, konsensusnya, khususnya dari Lune, adalah bahwa semakin cepat pertemuan ini terjadi, semakin baik,” Ted Lir mengonfirmasi dengan anggukan. “Besok siang, armada Empat Gereja Ilahi akan mulai berkumpul di dekat Wind Harbor, dan semua Bahtera akan muncul. Ini akan menjadi pertemuan yang monumental.”
Duncan tampak terkejut sesaat, sementara Morris, yang berdiri di sampingnya, tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan keheranannya, “Ah? Jadi, pertemuan itu benar-benar terjadi di dunia nyata, dan keempat Paus datang ke sini?”
“Ya, saya berasumsi pertemuan itu akan diadakan melalui resonansi psikis, seperti pertemuan-pertemuan sebelumnya yang diselenggarakan oleh para paus dan orang suci,” Ted Lir menjelaskan. “Gagasan bahwa pertemuan itu akan berlangsung di alam fisik, dan secepat itu, tidak terlintas dalam pikiran saya.”
Duncan merenungkan informasi baru ini, pikirannya semakin intens. “Sangat tidak biasa untuk menyelenggarakan ‘pertemuan tertutup’ yang begitu penting tanpa persiapan yang matang. Belum lagi, perjalanan Bahtera tidaklah singkat…” Dia tampak menyusun berbagai hal. “Sepertinya keempat Bahtera sudah dalam perjalanan, mungkin ditempatkan di dekat perbatasan selatan, bahkan sebelum hari ini. Mungkin bahkan sebelum insiden Wind Harbor. Mungkinkah Empat Gereja Ilahi telah merencanakan pertemuan terlebih dahulu? Dan bahwa kejadian di Wind Harbor hanya memberikan alasan yang tepat untuk segera mengatur pertemuan di sini besok? Itu tampaknya mungkin.”
Mengikuti alur pikirannya, Duncan bertanya, “…Apakah ada perkembangan baru-baru ini? Apakah ini terkait dengan meningkatnya aktivitas gereja di perairan perbatasan atau armada yang berkumpul di dekat ‘Eternal Veil’?”
Ted Lir menyadari kekhawatiran tersebut tetapi menyatakan keterbatasannya, “Saya menyadari perkembangan yang Anda sebutkan, tetapi saya tidak memiliki wawasan terperinci.”
Duncan sedikit terkejut, “Bahkan Anda, Sang Penjaga Kebenaran, tidak diberi tahu tentang hal-hal ini?”
“Saya benar-benar tidak memiliki akses ke informasi itu,” Ted Lir menegaskan, sambil menggelengkan kepalanya. “Peran seperti kami – Penjaga Kebenaran, Inkuisitor, Penjaga Gerbang, dan Penjaga Api – meskipun kami memegang otoritas keagamaan tertinggi di negara-kota, otoritas kami tidak mencakup operasi keempat Bahtera. Mereka beroperasi di bawah komando langsung keempat paus, dan semua ‘rahasia’ dibatasi di dalam armada. Tidak ada tumpang tindih dengan aktivitas gereja di negara-kota, terutama yang menyangkut… rahasia yang lebih berbahaya.”
Sambil menatap Duncan dengan sungguh-sungguh, ekspresinya serius, Ted Lir menyimpulkan, “Itu adalah tindakan pengamanan yang dianggap perlu.”