Bab 673: Komunikasi MerekaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 673: Komunikasi Mereka.
Di kota pesisir Wind Harbor yang tenang, penduduknya baru saja pulih dari mimpi buruk semalam ketika empat Bahtera besar tiba-tiba muncul, menambah lapisan lain pada kenyataan mereka yang seperti mimpi. Para cendekiawan di Truth Academy dan pejabat pemerintah setempat terkejut, karena baru diberi tahu ketika Bahtera hampir sampai di dekat mereka. Baru setelah Katedral Badai Besar yang megah terlihat di cakrawala laut, penduduk Wind Harbor mulai memahami sifat fantastis dari peristiwa ini.
Katedral megah yang dikhususkan untuk Empat Dewa kini telah tiba di kota mereka.
Selain “Bahtera Akademi”, pemandangan yang sudah tidak asing lagi sejak “Mimpi Sang Tanpa Nama” yang misterius, bahtera baru pertama adalah kuil Dewi Badai Gomona—Katedral Badai Besar. Bahtera itu muncul dari kabut laut pagi yang pekat tepat saat cahaya pertama dari lingkaran cahaya Visi 001 menerangi langit. Dikawal oleh armada yang tangguh, bahtera itu mendekat dari barat dan berlabuh di dekat pantai, ditandai dengan lonceng pagi kota yang berdentang tiga kali.
Selanjutnya, “Katedral Api”, kapal suci Pembawa Api, muncul secara dramatis. Kapal itu muncul dari laut tepat saat cahaya Vision 001 semakin kuat, menciptakan ilusi sinar matahari yang menyinari bumi. Katedral itu berada di antara Storm dan Academy Ark.
Yang terakhir tiba adalah “Bahtera Kematian.” Pintu masuknya megah sekaligus muram, ditandai dengan bunyi lonceng melankolis. Katedral itu menerobos kabut tebal dan gelap, menghasilkan bayangan besar yang tidak menyenangkan yang menyebar di kabut, menyerupai kuburan raksasa yang bergerak ke alam kehidupan. Ditemani oleh dua kapal saudaranya, “Keluhan yang Terselesaikan” dan “Keluhan yang Belum Terselesaikan,” ia memposisikan dirinya di sebelah Katedral Badai Besar.
Bersama-sama, keempat Bahtera besar ini, yang masing-masing menyerupai negara-kota kecil, hampir mengelilingi Wind Harbor. Kalau saja tidak ada beberapa kapal pengawal mereka yang tersebar di perairan sekitar, armada gabungan mereka akan mengepung garis pantai kota itu sepenuhnya. Dari atas, terutama bagi mereka yang memiliki gangguan penglihatan seperti rabun jauh atau astigmatisme, gugusan di pelabuhan dan Bahtera-bahtera di sekitarnya dapat dengan mudah disalahartikan sebagai daratan luas berbentuk salib.
Menanggapi kejadian supranatural ini, Balai Kota Wind Harbor segera memerintahkan penutupan pelabuhan dan menghentikan semua pelayaran laut setempat pagi itu. Tak lama kemudian, Truth Academy mengumumkan bahwa “pertemuan tertutup khusus” yang melibatkan para pemimpin dari empat gereja besar akan diadakan di Wind Harbor.
Pengumuman ini membangkitkan kegembiraan di antara penduduk kota. Kerumunan orang berkumpul di berbagai tempat menonton di dekat pelabuhan, setiap orang ingin mendapatkan pemandangan terbaik dari kapal-kapal gereja yang mengagumkan itu. Bahtera-bahtera ini, yang dikenal karena mengarungi rute-rute rahasia di laut terbuka dan jarang terlihat oleh publik, kini menyajikan tontonan yang unik. Kedatangan keempat Bahtera secara bersamaan merupakan peristiwa yang tidak biasa, yang bahkan tidak diharapkan oleh para elf tertua untuk sering disaksikan dalam hidup mereka.
Di atas menara tertinggi akademi negara-kota di wilayah barat, Duncan berdiri di balkon, pandangannya tertuju ke garis pantai yang jauh.Dengan waktu yang cukup, ia menyaksikan kedatangan megah setiap kapal yang mewakili gereja-gereja yang berbeda. “Bahtera katedral ini sungguh merupakan keajaiban tersendiri,” katanya, suaranya dipenuhi dengan rasa takjub.
“Hanya menggunakan mesin uap untuk menggerakkan ‘kapal’ sebesar itu sama sekali tidak akan cukup,” imbuh Ted Lir, bergabung dengan Duncan di balkon tinggi. “Setiap bahtera katedral lebih dari sekadar kapal; itu adalah ‘entitas supranatural.’ Kemegahan katedral-katedral itu bukan hanya untuk pertunjukan. Mereka memanfaatkan kekuatan ilahi, menyalurkannya ke dunia kita, yang menganugerahi bahtera-bahtera itu dengan kemampuan ilahi. Ini termasuk menavigasi dengan cepat melalui badai yang bergejolak, melewati kabut dan api tanpa cedera, atau bahkan membuat diri mereka tidak terlihat oleh mata manusia, dan menenangkan lautan yang paling ganas…”
Duncan, yang dipenuhi rasa ingin tahu, berbalik dan bertanya, “Dan kekuatan ‘ajaib’ apa yang memungkinkan Bahtera Akademi berlayar begitu cepat?”
Melihat percikan rasa ingin tahu di mata Duncan, Ted Lir tak kuasa menahan senyum. “Kapal ini ditenagai oleh campuran mekanika, konsep teoritis, dan paradoks. Konfigurasi mesin yang menghasilkan keajaiban pada kapal kami kemungkinan akan menyebabkan kegagalan dahsyat pada kapal katedral lainnya—fakta bahwa kapal ini beroperasi tanpa merusak diri sendiri merupakan bukti keahlian penciptanya.”
“‘Keajaiban’ para dewa memang di luar pemahaman kita,” gumam Duncan sambil menggelengkan kepalanya karena heran sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke pantai yang jauh.
Dia pernah melihat “Bahtera Badai” milik Gereja Badai dan “Bahtera Kebenaran” milik Akademi Kebenaran sebelumnya, tetapi ini adalah pertemuan pertamanya dengan “Bahtera Kematian” milik Gereja Kematian dan “Bahtera Api” milik Pembawa Api. Seperti yang lainnya, Bahtera-bahtera ini memiliki fitur uniknya sendiri.
Katedral Pembawa Api memancarkan kesungguhan kuno. Basisnya yang besar dihiasi dengan struktur batu abu-abu bertingkat yang menyimpang dari gaya arsitektur modern negara-kota tersebut, menyerupai “kuil kuno” yang terlihat dalam karya seni bersejarah. Fitur yang menonjol adalah platform tengah yang sangat besar, dikelilingi oleh tiang-tiang batu yang muram, dengan api abadi yang menyala di atasnya. Di tengah tontonan yang berapi-api ini berdiri sebuah “pilar” berbentuk unik, yang mengingatkan pada tongkat yang diperoleh Vanna dari Ta Ruijin—jelas merupakan “Pilar Kronik” yang dihormati dari Pembawa Api.
Sebaliknya, “Bahtera Kematian” menampilkan kehadiran yang lebih khidmat, desainnya didominasi oleh arsitektur bergaya Gotik yang gelap. Di bagian tengahnya terdapat kuil hitam pekat yang menyerupai piramida besar, yang diposisikan secara strategis di tanah tinggi di bagian tengah Bahtera. Struktur pusat ini diapit oleh menara-menara yang menjulang tinggi, yang memancarkan aura yang mengingatkan pada makam yang muram. Setelah melihatnya, Duncan segera mengerti mengapa banyak orang menyebut Bahtera Dewa Kematian hanya sebagai “Kuburan Besar”.
Saat Duncan mengamati setiap Bahtera, ia memperhatikan proyeksi halus yang mengambang di udara, tak terlihat oleh kebanyakan orang tetapi terlihat olehnya, menyerupai entitas spektral.
Ekspresinya berubah serius saat dia mengamati “bentuk-bentuk spiritual” yang melayang di atas dunia biasa.
Proyeksi-proyeksi hantu ini, dengan pelengkap seperti asap dan tentakel, menyebar diam-diam di atas Wind Harbor, bergerak seperti roh-roh yang gelisah. Mereka bergerak secara independen, namun kadang-kadang, “tentakel” halus dari satu roh akan menjangkau untuk menyentuh tentakel dari Bahtera yang lain.
Duncan memperhatikan “interaksi” ini dan merasakan naluri bahwa kontak-kontak singkat ini lebih disengaja daripada tidak disengaja.
Dia bahkan mengira beberapa interaksi tentakel halus ini menyerupai… tos.
Beberapa “tubuh spiritual” melayang dari arah pelabuhan dan mendekati menara tinggi akademi, mengambang di dekat balkon tempat dia berdiri.
Duncan ragu-ragu, melirik Ted Lir, yang tampak tidak menyadari kejadian ini, lalu dengan halus memainkan jari-jarinya.
Api samar-samar muncul, menyentuh ringan “Ark Spirit” yang tak terlihat di udara.
Melalui persepsinya yang tajam, Duncan merasakan “emosi” yang mengalir di antara “roh-roh” ini.
Suara-suara aneh dan pelan bergema di benak Duncan, membawa pesan-pesan yang dapat dipahami dalam gumaman-gumaman aneh itu. Ia mendengar bisikan-bisikan menakutkan yang melintasi jalinan ruang-waktu… mereka “berkomunikasi”!
Getaran itu menembus jauh ke dalam kesadarannya:
“…Cuacanya bagus, bukan?”
“Lumayan, tempat ini cukup hangat.”
“Lebih baik dari utara, tentakelku hampir berubah menjadi es di sana…”
“Bukankah tentakelmu sudah lama hilang?”
“Anggota tubuh hantu, kau tahu.”
“Apa saja agenda rapat hari ini?”
“Bagaimana aku tahu, aku baru saja bangun tidur.”
“…Ah? Aku juga baru bangun. Apa yang mereka bicarakan hari ini?”
“…Berhentilah bertanya, kami semua baru saja bangun.”
Duncan: “….?”
Ted Lir, yang kini menyadari sedikit perubahan dalam sikap Duncan dan kemunculan singkat api halus itu, menjadi waspada. “Apa yang terjadi?” tanyanya, nadanya mendesak.
Interaksi yang tak terduga dan agak ringan antara arwah Bahtera ini menambahkan dimensi yang aneh dan hampir ajaib pada kedatangan kapal besar yang megah dan khidmat ini.
Saat Ted Lir bertanya, ekspresi Duncan menjadi lebih rumit. Namun, sebelum Ted Lir, Penjaga Kebenaran akademi, menjadi terlalu cemas dan mungkin memperburuk masalah perutnya, Duncan berhasil mengendalikan ekspresinya. Menekan perasaan aneh yang berkecamuk dalam benaknya, dia tetap tenang dan menatap Ted Lir, bertanya, “Apakah para Ark saling berkomunikasi?”
“Ark? Berkomunikasi?” Ted Lir tampak benar-benar bingung. “Apa sebenarnya maksudmu?”
Duncan menyadari kebingungan yang nyata di wajah Sang Penjaga dan menyadari bahwa fenomena yang disaksikannya adalah salah satu dari sekian banyak rahasia yang hanya diketahui oleh beberapa orang dalam lingkaran ini. Mengingat bahwa bahkan seseorang yang berpengetahuan luas seperti Vanna tidak menyadari banyak misteri Katedral Badai Besar, ia dengan cepat mengabaikan subjek itu dengan lambaian acuh tak acuh, “Jika kau tidak menyadarinya, maka itu tidak penting.”
Ted Lir tampak siap untuk menyelidiki lebih jauh, rasa ingin tahunya muncul. Namun, tiba-tiba perasaan tidak nyaman yang tidak dapat dijelaskan melandanya, menyebabkannya dengan bijaksana menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut.
Memanfaatkan kesempatan untuk mengganti topik pembicaraan, Duncan bertanya, “Dengan kedatangan Bahtera Empat Dewa, di mana pertemuan penting ini diadakan? Di dalam Wind Harbor?”
Ted Lir menggelengkan kepalanya, menjelaskan dengan sabar, “Tidak, Wind Harbor bukanlah tempat yang cocok untuk pertemuan semacam itu. Pertama, kehadiran pertemuan semacam itu dapat mengganggu kehidupan sehari-hari warga biasa di negara-kota itu. Kedua, sifat pertemuan yang tiba-tiba ini membuat negara-kota itu tidak siap untuk menjadi tuan rumah. Ada juga kekhawatiran tentang kerahasiaan.”
“Informasi terbaru yang saya terima adalah bahwa kita harus menunggu instruksi lebih lanjut. Isu-isu yang sedang dibahas sangat terkait dengan Pemusnahan Besar, menyentuh fondasi dunia kita. Itu berarti bahkan sepatah kata yang diucapkan dengan santai dalam pertemuan itu dapat memiliki efek yang luas dan tidak terduga. Oleh karena itu, para pemimpin, termasuk para paus, harus sangat berhati-hati saat memilih lokasi pertemuan. Sampai saat ini, mereka terlibat dalam resonansi psikis di dalam Bahtera mereka masing-masing, mencari bimbingan ilahi untuk menentukan lokasi yang paling cocok. Kemungkinan besar pilihan terakhir adalah salah satu dari empat Bahtera.”
Duncan menanggapi dengan lambaian tangannya, menunjukkan ketidakpeduliannya, “Baiklah, aku akan menunggu. Aku hanya berharap tidak butuh waktu lama.”
Ted Lir mengangguk tanda mengerti, tetapi ekspresinya segera berubah. Ia tampak seolah-olah telah menerima komunikasi samar dari kejauhan, wajahnya menunjukkan campuran keterkejutan dan kebingungan.
Melihat perubahan mendadak ini, rasa ingin tahu Duncan pun terusik, dan ia tak dapat menahan diri untuk bertanya, “Ada apa?”
Ted Lir terdiam sejenak, ekspresinya menunjukkan kebingungan dan perenungan. Akhirnya, dia berbicara dengan ragu, “Bahtera kelima…”